放榜之日，順天府府衙前大街上的食肆、茶寮中坐滿了穿著各色衣衫的士子，相互交談。家境富裕的士子則是帶著仆人、隨從在酒樓、茶樓中就坐。
五月四日正是夏初之時，巳時三刻，驕陽初展威力。府衙前因為擁擠的人群，在太陽直射下，更是熱浪陣陣。但這擋不住士子們看成績的情緒。
貼著長案的牆壁下，人擠人，摩肩接踵，喧囂嘈雜。知道結果或不知道結果，神情各異。另有情緒外露的士子在發泄情緒，大聲說話。或高興、喜悅，或憤怒、痛哭。
賈環、許英朗、張四水三人滿頭大汗的從看榜的人群中擠出來，將最新的消息帶回到茶座中：
公孫亮奪取順天府府試案首，羅向陽第八名，衛陽十五名，許英朗三十七名，張四水五十六名，賈環七十二名。
此次聞道書院十七人赴府試，最終隻有六人過府試。通過率隻有35%。而聞道書院在順天府辛亥年的縣試通過率達到85%。
府試不愧是童子試小三關中最難考的一關。
參加了第三場招覆考試的柳逸塵歎口氣跟著公孫亮、賈環、羅向陽等人離開府衙前街。另一名書院的同學不死心，擠進人群中檢索他的成績。並沒有人笑他。
這種事情當然是要自己親眼確認才甘心。
一路上，許英朗興致勃勃的給眾人說著成為童生的好處：“不要以為成為童生沒有用。今年順天府三月下旬時對往屆考生做了一次提考，進行篩選。公孫師兄和我都參加了。今年能過提考，明年不一定還能過啊。而過了府試，參加院試可沒這一道關卡。每次都可以參加院試。再者，另有謀生退路若幹。我等誌在科舉，就不說那些喪氣的話了。”
成為童生，可以在偏遠的社學當塾師；亦可到家境殷實的人家當個西席，謀一年10兩銀子的酬金；若是能吟詩作對，寫字畫畫，或者通戲曲等，可去大戶人家當個清客。
“正是這個道理！”公孫亮開懷暢笑。他拿下了此次順天府府試案首。
賈環聽得微微一笑。賈府裏，政老爹養的清客大部分都是童生功名。當然，政老爹隻有官身，沒有功名。真要養幾個秀才級別的清客，他也吃不消。
秀才不和童生敘年齒！這是科舉等級。
賈環心想他要是考個秀才回賈府裏去，不知道政老爹還有沒有臉罵他“孽畜”、“好好讀書”之類的話。哈。
眾人說笑著走到前街路口。正好碰到一名義憤填膺的藍衫士子在和友人怒罵此次考試不公，有黑幕，不錄他的文章。
這士子看到少年賈環，勃然大怒，手指著賈環罵道：“這等幼童，竟然能過。何其不公也！我要見……”正要再罵時，給友人拉住，迅速的離開。
賈環頗有點無語。走個路都被罵，難道是押題過府試把運氣都用光了的緣故？
眾人都哄笑起來。賈環年紀在此次考試中確實很顯眼。但他詩詞聞名於京城，沒有人會用年齡來攻擊他的考試成績。羅向陽寬慰道：“賈兄，不必擔心。既然縣尊點你過了縣試，府尊這裏必然不會以年齡做文章。”
衛陽昂著頭道：“這等庸庸碌碌、怨天尤人之輩，何必放在心上。諸位同學，在下先行告辭。”公孫亮等人要回客棧拿行李，然後各奔東西。他則是直接回家。
眾人笑著拱手。
衛神童雖然不大合群，但是看榜還是跟著聞道書院的眾人一起看。前些時候的文鬥出了風頭，對他驕傲自矜的性格有些影響。
至客棧取了行李後，聞道書院的諸位同學道別分開。公孫亮、張四水今天就要坐馬車回書院。羅向陽、柳逸塵、許英朗都打算回家小住一段時間，再回書院讀書。明天五月五日，端午節。
賈環自是要去賈府門口轉一圈。明天回書院。他“立誓”不回賈府，但需要裝下“孝子”的樣子。
……
……
馬車搖搖晃晃的順著官路前行。公孫亮和張四水取了幹糧和清水，一邊吃，一邊欣賞著初夏時京城西郊的美景：麥田金黃，村落中炊煙嫋嫋。
道路兩旁綠樹蔥蔥。遠山含黛。天空蔚藍。
張四水拿著餅子，好奇的道：“公孫師兄，明天是端午節，賈兄怎麽說明天回書院？”
公孫亮迷惑的搖搖頭，“這我倒是不清楚！”心裏輕輕的歎口氣。記得賈師弟對他分辨過幾句家世的事情。希望，賈師弟回家一切順利吧。
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……
賈環從阜成門進入內城，找了一家客棧投宿。吃過午飯才往賈府而去。
而此時賈府中路，賈環的住處偏廳中，晴雯和如意兩個大丫鬟正翹首以盼。麵前案幾上兩個食盒裏的飯菜根本沒怎麽動。
如意微微扁著小嘴，小姑娘容貌清秀，很明顯仔細的裝扮過一番，“晴雯姐姐，三爺怎麽還不回來啊？”
晴雯沒好氣的白她一眼，站起來，她性子比較燥，說道：“你問我，我怎麽知道？等錢槐那小子的通知吧！”
三爺過了府試，會回來在大門口磕頭。錢槐今天在大門處候著的。
她也急呢。
……
……
午後時分，賈母上房處，熱熱鬧鬧的場麵剛剛散去。上午就有報子來報喜：捷報貴府老爺賈環，蒙順天府府尹陸，取中為雍治九年順天府府試第七十二名。
外頭場麵上有賈璉幫著照料。消息傳到內宅裏來，中午吃飯時，賈母臉上笑容都多了幾分。王夫人淡淡的笑了笑。王熙鳳揣摩著“上意”，說了幾句漂亮話。邢夫人、薛姨媽、李紈、寶、黛、釵、史、迎、探、惜都在。場麵熱鬧。
童生，距離秀才隻差一步之遙了！
更關鍵的是賈環所表現出來的讀書潛力。去年出府讀書，今年二月、四月，科場連捷。勢頭凶猛！
賈母即便心裏不喜歡賈環，但確實為賈府近年來有可能再出一個年輕的秀才感到的高興。賈家號稱詩書翰墨之族，但自賈政的長子賈珠早死，六七年來竟然再無一個有功名在身的讀書人。名不副實。
服侍著賈母午休睡下，鴛鴦從內間裏出來回到暖閣中，身邊跟著琥珀。琥珀驚奇的道：“嘖嘖……鴛鴦，真是想不到啊。”
鴛鴦身姿高挑，穿著粉底的衣衫，細腰長腿，姿容俏麗，腮邊處有著淡淡的雀斑，輕笑著道：“有什麽想不到啊？你還不服他不成？”
琥珀咯咯的嬌笑，“府裏上上下下誰敢不服他啊！”這是句實話。來旺媳婦和周瑞就是例子。誰敢不服？
她和賈三爺沒什麽交情，甚至還有點厭惡他。但是不服不行。他真要是考個秀才回來，闔府上下誰敢怠慢他？
鴛鴦就笑起來，問著暖閣裏的小丫鬟：“環三爺回來了嗎？”賈三爺不會回府裏來，但是會回來在府裏大門前磕頭。這是闔府皆知的事情。
“鴛鴦姐姐，還沒回呢！”一名小丫鬟回道。
鴛鴦點點頭，看向府外的方向。心裏微微有些奇怪：三爺，還不回啊？
她已經覺察到老太太心裏有些微妙的變化。這是環三爺社會地位上升帶來的變化。她以後少不了要和三爺打交道。
隻是，想想她和環三爺的關係，略微有些尷尬。當然，她心中並不排斥和三爺接觸。或許，還有些期待吧！
……
……
東府，某處。
秦可卿焦慮的來回走動著。一身淺白色的華服，繡著牡丹花樣，身姿纖巧婀娜，隨著她的走動，環佩鏗鏘。聲音悅耳。美麗無雙的嬌媚少婦。
她的貼身丫鬟瑞珠正在賈府外麵候著。隻要環叔一回來，她就會回來報信。
她現在急切的想要和環叔見一麵。希望他能提供意見。即便環叔隻有九歲，但他所展露出來的智慧、對她的善意，讓她相信他應該能幫助她。
……
……
午後三點許，賈環穿著淺灰色的直裰，信步從四時坊走來。初夏太陽驕烈，但這並不影響他的好心情。路過隔壁汝陽侯的宅子時，裏麵絲竹悅耳。還放慢腳步聽了一會。
其實，聽不懂。隻是過了府試心裏高興。正所謂：爽籟發而清風生，纖歌凝而白雲遏。
快到賈府正大門時，長隨錢槐眉開眼笑的過來，青衣小廝裝束，“給三爺請安！”
賈環微笑著點點頭，“你小子挺機靈的啊，先在一旁候著。”他這次府試過的驚險，沒像縣試那樣早早的就和錢槐聯係。實在是分不得心。
“誒……”錢槐樂嗬嗬的應著。三爺在府裏的地位提高，他這個長隨也有麵子。
賈府的正大門前隻有幾個小廝候著。賈府上下人等日常的進出都是走側門。大門中開，是迎接貴人來訪的做法。賈環跪在空****的正大門口，磕了三個頭就站起來，準備往東府的賈家祀堂而去。
這時，一名小廝上前來，恭敬的道：“小的給三爺請安。老爺吩咐：三爺回來了，請三爺到外書房外麵候著。老爺有話交代。”
賈環看了小廝一眼，心裏嗤笑一聲：他得多有閑心才想著去和賈政演什麽“父嚴子孝”的戲碼。有病啊！他在內心中從未將賈政這膿包、糊塗蟲當做父親。
他的父親，是那個貧窮，但是頂天立地的男人，言傳身教，教給他堅強的意誌、麵對困難的勇氣。
賈政還不夠格。
賈環當即正色道：“你去回老爺：孩兒立誌出鄉關，學不成名誓不還。府試童生，還未取得功名在身，不敢違背誓言回家。”
小廝頓時傻眼。傳聞三爺很厲害，還真是這樣啊！老爺召見，他都不去。
賈環一甩衣袖，轉身就走。
……
……
東府裏。
秦可卿的丫鬟瑞珠小跑著順著回廊進來，氣喘籲籲的扶著門框道：“奶奶，快，快，三爺回來了。他馬上就要往祖祀那邊去。”
精雅的屋舍中，穿著淺白色衣衫的秦可卿正等得心煩意燥，聽的丫鬟回話，細聲道：“呀，那我們趕緊去！”
“嗯，寶珠那邊已經備好馬車。”