年羹堯臉色陰沉如水，在杏林鎮的大義軍秘密撤離的時候，他雖然接到了消息，可擔心其中有詐，並不敢派兵趁夜追擊，等到了天明時，大義軍早已經遠去，以致於錯失了戰機，撲了個空。
“大將軍，這是敵酋給您留下的一封信。”
胡期恒見到自家大人的臉色，心裏大致也猜到了一些東西，不由得嗬嗬一笑，卻是將陳道顯留下的那封信遞了過去。
信？這倒是稀罕玩意，哪有打仗的時候還給敵將留信件的，莫不是想要投誠？
年羹堯臉上帶著幾分不屑，隨意拆開了信封，將信紙打開看了一眼，隻是這一眼，卻是將他的目光吸引住了，隨後便一字一句看了下去。
胡期恒眼見得年羹堯態度發生了變化，大概也明白這信不簡單，當下也不催促年羹堯，自己捧著茶水，細細品了起來。
“好手段……”
年羹堯臉上浮現出一絲凝重，他將信遞給了胡期恒，低聲道：“元方不妨看看這封信，這個陳道顯，可真不簡單，也不知道他背後究竟是不是那一位……”
胡期恒立馬接過信來，很快便看完了，臉上浮起一絲笑容，“這還真是個人物，劉如漢將他放出來，怕是以後後悔都找不到墳頭哭去……他希望能夠投靠大清，暫居乾州估計是假，可是他希望我大軍去對付劉如漢是真，大將軍要不要？”說著卻是以手比刀，狠狠砍了下去。
年羹堯卻是沒有作答，隻是閉起了眼睛深深思考了一番，“可以肯定的是，陳道顯確確實實背叛了劉如漢，他接管了劉如漢派給他的三萬人，短時間想要完全消化根本不可能，若是我軍現在追擊，就算能夠將他截住，也很難徹底剿滅……隻是，這樣一來與我們有什麽好處？”
是啊，年羹堯的這一番話卻是說到了點子上，陳道顯逃到了乾州，肯定還是處於觀望狀態，若是清軍北上乾州，恐怕他還會繼續進一步逃竄，到時候清軍就算追到了，也很難徹底擊潰這一支軍隊，到時候整個局勢就會發生更大的變化，於清軍而言絕非好事。
反倒是如果跟陳道顯達成默契，直接進攻西安，在少了這三萬大軍的情況下，西安的大義軍剩下來的將更難抵擋住清軍的全力進攻，完全是有機會拿回西安，並徹底覆滅劉如漢，以解決關中的危機，到那時候陳道顯的這三萬人又能如何？是降是死，可就不由他說了算了。
想到了這裏，年羹堯長長歎了一口氣，“還是以西安為重，不過對於陳道顯此人，也不可放心，當留五千人在杏林鎮，一來監視陳道顯的動向，二來若是時機不對，就接應大軍返回……”
胡期恒輕輕點了點頭，他自己在心裏也是揣摩過，這基本上是如今的最好對策，也就表示了讚同。
“號令全軍，略作休整，向西安進攻！”
十一月二十三，清軍在年羹堯的率領下，一路攻克了興平、鹹陽，抵達了西安城下，而駐守在這二地的大義軍幾乎都是一戰而潰，根本無法真正正麵與清軍交鋒，所謂的上萬兵馬，不過都是一些臨時拿著長矛的農民。
而此時在西安城內的劉如漢，才剛剛接到了陳道顯叛逃的消息，而且還是裹挾三萬大軍叛逃，這讓他感覺自己仿佛被人給愚弄了一般，竟然直接拿刀活劈了劉全，可是到了這一步，他也不得不麵臨一個問題——那就是守西安城，究竟能守住嗎？
在劉如漢原來的計劃當中，他是希望陳道顯帶著這三萬人，遲滯清軍的腳步，然後借清軍的手弄死陳道顯，而他則是趁機加固興平與鹹陽一帶的防線，以此來跟清軍打一場攻防之戰，用興平與鹹陽將清軍拖垮。
可問題是，劉如漢沒有料到陳道顯竟然還有這般能力，一夜之間就盡奪三萬大軍，接著又北上乾州做當漁翁，而清軍又真的無比配合，乘著這個戰略空檔，一舉拿下了興平與鹹陽，以至於此時的西安府，隻剩下了一座西安城還在劉如漢手裏。
麵對西北的十萬清軍，劉如漢可沒有信心能守住西安，他一方麵派人去了乾城，向陳道顯尋求支援——反正大家都是一條船上的螞蚱，西安沒了他陳道顯在乾城就能待得住？還是同舟共濟渡過難關再說，另一方麵便是向寧楚求援，理由也很簡單，如果西安失守，那麽河南就會成為西北大軍的下一個目標。
雖說劉如漢派人去尋求支援，可實際上心裏也明白，這兩邊都恨不得他去死，因此便又立馬在城裏招兵買馬，冀圖於能夠守住西安城。
隻是年羹堯素來雷厲風行，因此在圍住了西安城之後，便開始進行攻城。
由於年羹堯的西北軍火炮數量較多，而大義軍的火炮力量相對而言比較不足，因此真正打起攻城戰的時候，守城的大義軍的火力反倒是落入了下風，再加上大部分的大義軍士兵都並非精銳，因此傷亡極為慘重。
當然，西安城十分堅固，再加上雙方每次大戰都投入了上萬人規模，因此盡管傷亡慘重，可西安城終究是沒有被攻克下來，而是陷入了更為長期的圍困當中，雙方圍繞著西安城展開了血腥的爭奪。
……
西安城的動靜自然也瞞不過寧渝的眼睛，實際上這一次針對劉如漢的計劃，就是樞密院匯同軍情處一手主導的，計劃的具體實施者便是如今樞密院情報部副部長董策，因此所有的細節都已經被南京一手掌握。
“陛下，‘毒丸’計劃已經實施過半，大體都在我們的預料當中，隻是年羹堯針對鳳翔府發動的屠殺，卻是沒有預料到，這一點是我們工作上的失誤。”
董策站在了輿圖麵前，臉上帶著幾分沉重的神色，同時也有幾分忐忑。
寧渝望著陝西的戰略形式圖，輕輕點了點頭，他心裏也明白，鳳翔府根本不在寧楚的手上，也沒辦法采取更多的措施，因此也不能怪情報人員，隻是一想到情報中顯時死在清軍手裏的百姓，多達數萬人時，心裏便有幾分哀痛。
興，百姓苦；亡，亦百姓苦。
在能夠預料到的未來幾年中，相似的事情想必應該還會再出現，隻要清廷一日還未滅亡，這種可能性就一直存在。隻是，眼下的寧楚，想要統一全國，還需要更多的底蘊。
終歸是崛起的時間太短了，寧楚就像是一個氣球一樣，在短短幾年的時間裏吹成了一個龐然大物，從一縣一府之地，發展到了現如今的整個南方，這也就注定寧楚需要更多的時間來沉澱，來積累。
“後續更加關鍵……咱們的目的不是為了讓大義軍滅亡，而是讓劉如漢被陳道顯取而代之，這一點非常關鍵，也十分困難，因此也會更加考驗咱們的行動方式還有手法上，是否能夠更加細致。”
寧渝緩緩吩咐著，他的手指點了西安城上，“如果咱們不插手，光靠劉如漢和陳道顯很顯然是不能抵擋住年羹堯的進攻，因此必要的時候，複漢軍也需要參與進去。”
“這方麵樞密院是有計劃的，眼下河南方向有我複漢軍的三個師，分別是在陝州的第二師、洛陽的第八師，還有開封的第十二師，目前已經在逐步集結當中，不過這三萬人還需要戒備黃河以北的清軍，因此不能全部都奔赴西安。”
董策的手指在輿圖上點了點，神情微微有些凝重，“陛下，擴軍計劃目前依舊停留在了紙麵上，這對於樞密院後續的計劃會有一定的影響……”
隻是還沒等他說完，便感受到了寧渝眼神當中的嚴厲，仿佛看穿了他的心思一般，這讓董策不由得一慌，低聲道：“陛下，臣多言了……”
寧渝輕輕點了點頭，實際上他心裏也明白，董策說的這番話是有原因的，由於現如今樞密院僅對皇帝負責的機製，使得軍方基本上不受內閣的約束，也就導致擴軍的呼聲變得越來越大，對於建功立業的心思也越發濃厚。
當然這種製度肯定不會一直這麽維持下去，在將來寧渝還是會繼續進行改變。但是在這個時間段，卻顯得很有必要，因為一旦讓軍方受內閣節製之後，很容易使得軍隊裹挾進政治當中，這不符合寧渝對軍隊的要求和定位。
“擴軍一事，將會在年後定下來，眼下寧楚沒有大的戰事，兩萬人應該也足夠了，咱們在這場戲裏，可不是當主角，這真正的主角，還得陳道顯來，咱們就敲敲邊鼓好了。”
“是，陛下。”
正事說完之後，董策原本是要退下，卻不料又被寧渝叫住，這位皇帝此時的臉上透著幾分壞笑，仿佛抓到了董策的痛腳一般。
“聽說你打算娶許成梁的妹妹為妻？”
董策頓時老臉一紅，有些羞澀道：“陛下，這事還沒定下來……不過咱眼下也不小了，這不是還在接觸嘛……”
許成梁眼下已經榮升為第二師的師長，二人常年不見麵，一人在南京，一人在河南，關係雖然沒有生疏下來，可是也沒有像過去那般你爭我搶，如今反倒成了一家人。
寧渝哈哈大笑，“這是一樁好事，你平時也別愁眉苦臉了，多跟人姑娘好好處處，將來若是要成親，朕給你們做主婚人。”
董策連忙抱拳行禮，“多謝陛下，這件事臣想來想去，也隻有陛下最為合適，隻是不敢開這個口，如今陛下主動說，倒是讓臣鬆了口氣。”
寧渝歎口氣，望著董策低聲道：“你們這些年風裏來雨裏去，也著實辛苦了，如今能成個家倒也還不錯，不過你也不要隻顧著你自己，許成梁他這些年一直在帶兵，得幫他也操辦下家業。”
一想到許成梁那個脾氣，董策便有些苦惱，歎氣道：“臣倒不是沒有幫他操辦過，可是這小子陛下您也知道，若是能有個栓得住的人早就沒事了，可是這不是眼下確實沒人能栓得住麽？”
寧渝想了想，也不由得苦笑了一番，說起來還真是這麽個理。
等到董策下去之後，寧渝心裏也確實對擴軍這件事上了心，隻是在擴軍之前，還得盤一盤自個的家底才行，便派人將首輔寧忠景、次輔崔萬采以及財政部尚書董霖請了過來。
財政部尚書董霖是寧忠源當年的親信，一直都是忠心耿耿，起事之後也是立下了不少功勞，才能也比較突出，因此在更改吏治之後，被寧渝直接提拔為了財政部的尚書。
等到三人到了奉天殿之後，寧渝也沒有拐彎抹角，將樞密院原先的擴軍計劃拿了出來，輕聲道：“諸位卿家，如今樞密院在跟朕伸手要錢，可是朕也沒有錢，隻能問你們討要了，這邊是否要拿出個法子來？”
寧忠景接過了折子，還沒有打開看眉頭就皺起來了，他知道擴軍一事經曆了不少波折，寧渝甚至在朝堂上都準備發行國債了，隻是因為時機未到才作罷，可是看眼下這意思，卻是等不及了，不由得輕輕歎口氣，大略看了一遍，便將折子遞給了崔萬采。
崔萬采也知道這些矛盾的來由，總體來說就是寧楚的擴張速度太快，以致於財政這方麵完全跟不上節奏，時刻處於破產的邊緣，因此才沒有更多的錢拿出來擴軍。
簡單來說，實在不是內閣想要推諉，而是真的拿不出擴軍的錢來，還是家底太薄，在戰爭這頭吞金巨獸麵前，很難維持太大規模的軍隊。
“今年基本很順利的拿下了整個南方，特別是兩廣之戰結束的十分幹淨利落，嚴格來說比咱們預期的計劃早上不少，原本這軍費開支是能省下來的，可是陛下又命令南方的幾個師朝著雲貴邊界逼近，因此相當於將明年的戰事給提前了，這錢自然也就省不下來……”
崔萬采委婉地告訴寧渝，朝廷之所以沒錢，完全是因為將計劃提前太多了……從各個方麵來說這都是一件好事，可是對於緩解財政壓力並沒有多少幫助，反而有進一步提高的趨勢。
寧渝沉默了一番，試探道：“朝廷的其他開支方麵，是否能夠再減？”