當然，她也不是那麽天真，真的追求什麽遙不可及的男女平等，她求的隻是一個機會，一個讓姐姐妹妹活下去的機會。

她不想再看到其他女孩像她的姐姐們一樣，被無情地溺死或賣掉。

後來，她遇到了來京城為質的慶貞帝。

當時慶貞帝年紀尚小，忽然遠離家鄉和親人，眼中滿是孤獨和無助。

明惠皇貴妃心善，總是偷偷地給親王帶糕點，用自己的方式給予他溫暖和安慰。慶貞帝在她的關懷下，漸漸對她產生了依賴和喜愛。

時光荏苒，齊王登上皇位後，慶貞帝也沒有忘記明惠皇貴妃對他的好，將她封為庶妃，知道她心中一直有著對她阿爺賣她這件事有執念。

於是慶貞帝幫她找到了家鄉，隻是一場大水，曾經熟悉的村莊變得滿目瘡痍。

她的親人們大多都已不在人世，隻留下一個七八歲的哥哥的女兒，和一個早被賣到青樓小她十四歲的妹妹。

這輩子再也沒辦法奉養她那一輩子都在勞作、不停地生孩子的母親，也沒有辦法看著她的阿爺和父親，親口問一句：“你們後悔嗎？”

皇貴妃心中的悲憤與哀怨交織在一起，氣血上湧，竟當場昏厥過去。

等她輾轉找到身患髒病的妹妹時，她被人扔在巷子隻剩一口氣了，知道皇貴妃是她的家人後，淚水止不住地流，最後說了一句：“姐姐，這輩子太苦了，我來...不要在為人了...”

因為這些事，本就身子不好的皇貴妃身子骨越來越差，直到十二年前，油盡燈枯。

臨死之前，都是緊緊拉著慶貞帝的手，眼神空洞而絕望地看著半空，她用盡最後一絲力氣，喃喃地問道：“阿爺，我會乖的，我不吃飯，你不要賣我...”

段晏舟垂眸，神色黯然，緩聲道：“皇貴妃娘娘一直是個溫和、嫻靜的女子。小時候，我和九皇子調皮得很，可隻要往皇貴妃身後一躲，聖上就算是再大的火氣也瞬間消了。”

蘇婉清察覺到他情緒的低落，但自己本就不太會安慰人，加上與段侯爺也沒那麽熟。

隻能選擇沉默。

心中暗自思忖，沒想到慶貞帝居然還是這麽一個癡情的種子，難怪當初那些人如此反對女學和女官，真正反對的恐怕就是慶貞帝在為九皇子鋪路。

如此說來，這條路，怕是比自己想象中的阻力還要大。

冷月高懸於天幕，灑下清冷的光輝，宛如一層薄霜，輕輕地覆蓋著世間萬物。

段晏舟很快便收拾好了自己的情緒，他的臉龐在月光的映照下顯得格外冷峻。

“五日後，五日之後，醉香樓有一場文會，若你有意，屆時可來。”

蘇婉清輕輕點頭，她的發絲在微風中輕輕飄動，宛如黑色的綢緞。

“好。”

夜已深，風悄然吹過，帶著一絲涼意，輕輕撫摸著兩人的肌膚。門口的燈籠在風中輕輕搖曳，發出昏黃的光。

段晏舟攬著蘇婉清的腰下來，送她至門口。

離別之時，兩人竟同時開口：“還有件事。”

蘇婉清一愣，率先道：“段侯爺先請。”

段晏舟也不客氣：“上次在湖邊，我以為你十分厭惡成為其他人的棋子，為何此番卻忽然向聖上自薦？”

蘇婉清微微仰頭，望著那輪冷月，眼中閃過一絲落寞：“隻是不想湖中再多一些冤魂，盡些綿薄之力罷了。”

段晏舟朝著蘇婉清拱手行禮，他雙手抱拳，微微彎腰，神色莊重而嚴肅。

蘇婉清見狀，微微欠身還禮。

隨後，她抬眸看向段晏舟，“敢問，當初買下皇貴妃的貴女是哪一位？”

蘇婉清猜測，這女子大概就是自己的同鄉。隻是這般不加修飾的張揚之態，為何自己曆經多年卻從未聽聞過半分。

段晏舟沉默許久，他的嗓音竟變得有些冷峻，緩聲道：“乃魏國公之孫女，唐琴之。”

蘇婉清愣了一下，居然是她，當初的安王世子妃。

當初應帝執政的時候，魏國公在京城可謂隻手遮天，隻是當時扶持的是安王，事敗之後，魏國公滿門抄斬了，唐琴之也赫然在列。

蘇婉清垂眸，看來自己與這位同鄉注定無緣了。

沒有注意到段晏舟藏在身後的手，緊握成拳。

......

醉香樓巍峨矗立，共分三層。一樓乃寬敞大廳，人來人往，喧鬧非凡；二樓與三樓皆為雅間，靜謐雅致，別有一番風味。

中間那天井，廣闊得似籃球場一般大小。如今天井北麵築起一座宏大的台子，台上正中央放置著一架古箏。

其左右兩側各擺放著三張桌子，桌上文房四寶一應俱全，仿佛在靜靜等待著文人墨客們的揮毫潑墨。台下的桌子更是數不勝數，緊密排列，如同繁星點點，此刻已被眾人坐滿，座無虛席。

蘇婉清站在三樓雅間，手扶窗欞，俯身向下望去，隻見下方人頭攢動，密密麻麻的人群如同蟻群一般。

“今日這文會，可是請來了京中大名鼎鼎的雲鶴先生，還有墨竹先生與清風先生。傳言墨竹先生欲在此收徒，故而引得眾人紛紛前來。”

蘇婉清微微頷首，美眸中閃過一絲明悟。

她的目光再次投向台下，忽然眼尖地看到三個熟悉的身影。

九皇子身著華服，卻難掩其少年的活潑之氣，女扮男裝的鍾雁嘉緊跟其後，那靈動的雙眸左顧右盼地上下打量著；惠和則一身女兒裝扮大搖大擺地跟在二人身後。

三人都是人中龍鳳的樣子，人群中顯得格外引人注目。

段晏舟顯然也看到了他們，眉頭微微一皺，略帶無奈道：“他們怎麽也來湊這份熱鬧了。”

幾人來得晚，酒樓裏似乎沒位子了。

與九皇子交流的掌櫃一臉為難，段晏舟朝身後小廝使個眼色，很快，一個小二走到掌櫃身邊低語幾句，掌櫃就恭敬地領他們三人去了二樓包廂。

蘇婉清有些訝異，看了段晏舟一眼，難道他就是醉香樓那個神秘的幕後老板？

隻是他未免也太不謹慎了，如此這般，他醉香樓老板的身份，能藏這麽久當真是個奇跡。