薑氏忍著氣打了圓場，“回王妃，秀兒說的是，她祖母疼她，想多留她些時日。”

蘇玉秀還在得意自己讓薑氏沒臉，卻不知，她這話一出，那些原本還琢磨著她與自家那個小子相配的高門貴婦們，瞬間便收了心思，轉而開始聊起其他話題。

而一些小門小戶或底蘊稍欠之家，望向蘇玉秀的目光越發熾熱。

比如，楊若曦。

蘇婉清靜靜聽著，眸底閃過滿是疑惑。

是她請惠和郡主故意在康王妃麵前誇讚蘇玉秀的，一來是幫蘇玉秀在眾人麵前好生“露露臉”。

二來也想試探一下她對各家的態度。

可蘇玉秀的回答，實在是讓她有些失望。

她著實是好奇，蘇玉秀前世究竟嫁入了哪戶人家。

說她不懂事吧，可她在禮儀、審美等諸多方麵，皆比前世的蘇玉秀強出太多。

說她成長了吧，偏偏在言語行事上，卻又半分不懂世故。

不管她與母親之間有著多大的嫌隙齟齬，在外人看來，她們總歸是一體的。她當著如此多人的麵，絲毫不給母親留麵子，在外人眼中，那便是不識大體。

那些原本想將她娶回去培養成未來當家主母的人家，頃刻間便打消了這個念頭。

那些原本想讓孩子與她結交的人家，估計也會開始掂量一二。

生為一個土生土長的古代人，她怎麽連這點到底也不明白。

坐在康王妃身側的鍾雁嘉，目光在一眾貴女身上流轉徘徊，那目光中，有審視，有思量。

她來京城之前就知道自己的使命，可入京未及幾日，街上竟已有傳言四起，將她描述得醜陋不堪，還稱她在家中毆打婢女，甚至被傳殺人如麻。

兄長去查，卻也一無所獲，隻說猜測是淨重有人看中九皇子，這才汙蔑自己。

今日自己剛想與這些京中貴女們交流，不想就聽到她們如此說話。

種種事情，實在讓鍾雁嘉難以對京中的所有生出好感。

...

宴上，絲竹之聲悠悠而起，舞姬翩然入場，長袖舞動，似蝶舞花叢，美不勝收。

美味佳肴與香醇美酒逐一呈上，眾人推杯換盞，歡聲笑語，好不熱鬧。

宴席正酣，一個丫鬟腳步匆匆地來到康王妃身旁，湊近康王妃耳邊不知低語了些什麽。

康王妃微微側首，眼神中流露出一絲興致，她輕輕放下手中的酒杯，清了清嗓子，開口道：“方才前院那些公子們倒是好生有趣，竟趁著這宴會之際舉行了一場賞荷詩會。楚王特意讓人將前三名的詩拿來給我們一同品鑒品鑒。”

眾人聽聞，皆麵露好奇之色，紛紛停下手中的動作，目光齊刷刷地望向康王妃。

康王妃微微一抬下巴，下人就開始念：“這第三名是忠勤伯世子...”

聽到自己兒子是第二名的時候，康王妃臉色微微一僵，很快又滿臉笑意道：“我這小兒子，平日整日抱著書讀，倒也沒料到這次居然還真能寫出這樣的好詩來。”

當旁人提及第一名是永寧侯府的蘇玉秀時，眾人皆驚。

康王妃則笑著當眾誇讚了一番薑氏會教育孩子，隻是眼底的卻流露著淡淡的不喜。

她的小兒子早早找好了槍手，寫了一首先生都讚賞不已的賞荷詩，原本想借機揚名，不想半路卻殺出了這麽個程咬金。

要不是剛剛蘇玉秀的表現，讓康王妃知曉薑氏這個繼室在侯府也不容易。

怕是當場就要想法子，給她難堪了。

此時，有人來報幾位皇子要來給康王妃請安。

康王妃麵露喜色，三位皇子來給自己請安，那可是極給自己麵子。

大約他們也猜到今日給自己兒子揚名失敗的事，特來安撫自己，

她連忙道：“快請！”

...

慶貞帝共有十一個皇子，如今活下來的隻有七個。

大皇子封魯王，二十七歲，嫻妃所生，如今在隴西勞軍。

二皇子封楚王，二十四歲，皇後所生，在吏部當差。

四皇子晉王，二十三歲，淑妃所生，如今在戶部當差。

五皇子秦王，二十二歲，生母麗昭儀，工部當差。

七皇子並未封王，十九歲，貞嬪所生，整日喜歡四處遊玩，常年不在京中。

九皇子十七歲，已故皇貴妃所生，還未開府。

十一皇子七歲，生母是個才人，如今在嫻妃宮中養著。

如今朝中局勢錯綜複雜，分為兩派。魯王與楚王之間，立長還是立嫡，已然成為朝臣爭論的焦點。

...

楚王邁著大步在前方昂首闊步地走著，晉王則落後半步緊緊跟著，他的神色略顯恭敬，卻又不失自身的氣度。

九皇子跟在二人身後，一雙眼珠子四處轉悠，最後直直地看著康王妃身旁的鍾雁嘉。

應當就是她了。

蘇玉秀沒料到今日會看到年輕了十歲的晉王，毫無準備的她瞬間如遭雷擊，桌上的酒杯被失手打翻。

盡管她還在強裝鎮定，可那顫抖的手和不敢抬起的眼眸還是出賣了她。

直到這一刻，她才如醍醐灌頂般驚覺心中那如熊熊烈火般深埋的恨意。

她恨，恨極了晉王。自己的一生啊，完完全全地給了他，為他懷過三次孩子，雖然一個都沒能生下來，但她的身子卻因此破敗了。

可最後呢，她苦苦哀求他相信自己的時候，他卻那般絕情，毫不留情地甩開自己的手，眼睜睜地看著她當著一眾下人的麵被活活打了四十大板。

那疼痛，那屈辱，如影隨形，在無數個日夜裏折磨著她。

可他到底是晉王，自己如今對他做不了什麽。蘇玉秀雙唇緊抿，試圖壓抑著穩住自己的情緒。

隨後，她猛地轉頭，正對上蘇婉清打量的目光。

那一瞬間，無數怨恨在心中瘋狂滋長。她在心裏怒吼著：若不是你和你那下賤的娘，我怎會淪落到想去靖王府當一個妾？都是你們毀了我一輩子！

這一次，我一定要讓你們嚐嚐我上輩子所受的苦。

蘇婉清被蘇玉秀眼底的仇恨弄得莫名其妙。

三位皇子進來後，蘇玉秀就不對勁，似沉溺在某種情緒裏。

蘇婉清不知是哪位皇子讓她如此，不料她卻突然轉頭，眼中仇恨怨毒毫不掩飾，蘇婉清疑惑自己上輩子難道真把她怎麽樣了？

三位皇子給康王妃請完安後便離開了。

蘇玉秀一直到晉王離開才徹底放鬆下來，哥哥那邊已經成功。

那接下來，她要完成今天的第三個目標了。

如此想著，她朝蘇婉清笑了一下。

嘴角的弧度恰到好處，卻讓人感覺不到絲毫的溫暖，反而有種毛骨悚然的寒意。

蘇婉清不知為何，此刻看到這個笑容的時候，不僅不懼，反而有一股濃濃的戰意從心底升騰而起。