話都說到了這份上，王知州隻要還想保住頭上的烏紗帽，自然不能夠再強留雲瀾，按理來說也不能強行阻攔青州之人將雲瀾帶走。
但他偏偏就是這麽做了。隻見王知州神色凝重，緩緩開口道：“此案雖發生在青州境內，但此地乃是江州與青州的交界之處，我身為江州知州，亦是有責任的。此案我願與青州林大人共同查辦。雲大小姐就先留在江州府衙，由我派人看管起來。我明日便會前往青州，將相關證據等一並帶去，共同徹查此案。”
鄒遠早在來之前，就已聽到林大人與縣主的對話。林大人曾說王大人是個滑不溜秋、極難對付之人。
當得知此案已上奏聖上，林大人篤定王知州定會讓自己過來，或者陪著雲瀾一起到青州去。
但縣主卻笑著斷言：“不，他一定會保住雲瀾。”
當時鄒遠和林大人皆不相信，畢竟他們與青州、江州兩地打交道已久，對彼此的性格也頗為了解，卻不想最後還是被縣主給說中了。
此地終究是江州的地盤，王知州不放人，鄒遠即便心有不甘，也不能貿然強行帶人離開。
他心中暗自思忖，當下也隻能按照縣主所叮囑的應對之策行事。於是，他先安排手下人速速回去，將這裏的情況告知林大人。
隨後，鄒遠抬眼看向王大人，嘴角勾起一抹冷笑，說道：“既然王大人如此說，那下官隻好遵命。隻是，王大人想讓縣主來查案子怕是不行了。”
王知州微微一怔，下意識地問道：“這是為何？”
鄒遠緩緩說道：“縣主昨夜受了重傷，如今還在昏迷之中。隻是聽聞縣主在昏迷之前，還曾拉著皇城司大人的手，隻說出兩個字——雲家。”
此言一出，王大人和雲瀾的臉色驟變。
王大人眉頭緊皺，眼神中閃過一絲憂慮，他深知這事情愈發複雜棘手了。
而雲瀾心中則湧起一陣慌亂，她怎麽也沒想到蘇婉清在昏迷之際竟會說出這樣的字。
昨夜她還心存僥幸，盼著蘇婉清就此殞命，如此一來，諸多麻煩或許便能隨著她的消逝而煙消雲散。
可如今蘇婉清雖未死去，卻留下這要命的“雲家”二字，若她真的就這麽撒手人寰，那自己可就深陷泥沼，再難洗清冤屈了。
雲瀾的雙手不自覺地微微顫抖，她努力讓自己鎮定下來，腦海中飛速運轉，思索著應對之策。
她深知，此刻必須得想出一個周全的辦法，才能在這狂風驟雨般的危機中尋得一線生機，否則，雲家數代積累的聲譽與基業都將毀於一旦。
..............................................
青州蘇婉清與林知州對弈之時，說來實在慚愧，自己雖有兩世的經曆，可這棋藝卻依舊平庸得很。
在棋局之上，盡管林知州屢屢放水，她卻還是迅速地被殺得片甲不留。望著眼前的棋盤，她不禁莞爾一笑，心想著，自己於這棋局之道，果真是難以登堂入室。
林知州又贏了一局，笑道：縣主果然不擅此道。”
她輕聲對林知州說道：“林大人，我不過是個小女子，不擅長也正常，有大人為我做主，那便足矣。”這般言語，恰似給林知州戴上了一頂高帽子。
林知州聽聞，先是微微一怔，隨後也輕笑了一聲。
林知州抬眼，看向麵前那位比自己女兒尚小半歲的姑娘，話鋒一轉，問道：“敢問縣主，您是如何斷定王大人寧願撕破臉皮，也不會讓雲大家走這一遭的呢？”
蘇婉清微微搖頭，坦誠而言：“不瞞你說，我也不敢確鑿斷定，隻是當時心中隱隱有這般想法。而且此事也充分彰顯了一件事。”
林知州眼中閃過一絲好奇，追問道：“敢問縣主，是何事呢？”
蘇婉清緩緩說道：“王知州與雲家的瓜葛，恐怕比他頭上那頂烏紗帽還要深厚。”
林知州瞳孔微微收縮，顯然是深知這其中所蘊含的深意。在這官場的漩渦之中，若有什麽比頭頂烏紗帽更為重要，那無疑便是烏紗帽之下的那顆頭顱了。
蘇婉清看著林知州，嘴角上揚，帶著幾分調侃之意問道：“怎麽，林大人這是後悔卷入這趟渾水了？”
林知州苦笑著搖頭，歎道：“事已至此，後悔怕是也無濟於事了。”
蘇婉清輕輕一笑，說道：“大人放心，您心中明白其中利害便好。”
林知州皺著眉頭說道：“可是縣主，雲大家手中有一位神醫。若是王大人派人來看您，本官或許能攔得住一兩次，但時間久了難免惹人閑話。若是神醫到時診治出您並未受傷...”
蘇婉清微微抬起下巴，神色鎮定地說道：“大人放心，這事兒在本郡主手上，本縣主自然心中知曉何時該受傷，何時又無恙。”
林知州聽了這話，心中暗自對蘇婉清的果敢與智謀佩服不已。他也聽明白了蘇婉清的意思，那便是若形勢所迫，她甚至不惜在自己身上來兩刀，隻要能把雲家拖住就好。
林知州對蘇婉清這個年輕女子實在是刮目相看。
他不禁回想起昨日一早的情形，當時有人到縣衙敲鼓，大肆宣揚聖上親封的青州縣主在青州地界被人刺殺，命懸一線、危在旦夕。
他當時又驚又怕，緊張萬分，心中暗自慶幸蘇婉清不是在自己的地盤上出事，否則自己怕是有嘴也說不清了。
他本以為這已經是糟糕透頂的狀況，可更麻煩的還在後麵。自己還沒想出應對之策，剛到知州府，就有人把昨夜刺殺縣主的殺手給送了過來，還一口咬定是江州雲家雲大小姐派來的。
然而，當他見到蘇婉清時，卻發現她好端端地坐在屋內。
見自己前來，蘇婉清先是恭敬地請罪，說道：“大人，我是被人追殺，無奈之下才出此下策，給林大人造成了困擾，實非我願。”
隨即又巧妙地擺出自己與皇城司的關係。原來，昨天晚上蘇婉清料到雲大家的人會來刺殺她，於是帶著丫鬟以最快的速度趕到了青州地界，同時讓皇城司的人過來偽裝出案發現場。
她自己則立馬帶著丫鬟先行一步往欽州方向趕，剩下皇城司的人守株待兔，等雲家派來的殺手到來後將其擒獲，然後送往已經熱鬧非凡的青州知州府。
這一番操作下來，如今在欽州，上到七十歲老嫗，下到三歲稚兒，都知道了皇上親封的縣主被江州一個商戶追殺的事情。
得到蘇婉清願意且不會留把柄給神醫的消息之後，林知州便有了底氣，當下尋了個理由離開。
有了蘇婉清那句話，他便能認定縣主是真的受了極重的傷，如此一來，他與江州老王周旋時，該強硬便強硬，該使些手段亦無所顧忌。
青州和江州兩地相距頗近，且這些年林知州心中其實憋了一股氣。
雖說兩地相鄰，可江州在各方麵都壓青州一頭。
想當年，江州不過是個較為貧窮之地，誰料這十幾年間，江州仿若脫胎換骨，發展得極為出色。
林知州作為鄰居，在諸多事務上都顯得有些相形見絀，仿若被江州的光芒掩蓋，難以抬頭。
如今有此機會，他自然不會輕易放過。
當然，他心中也滿懷好奇，老王那般謹慎之人，究竟被雲家拿捏住了什麽把柄，為何到了這般境地，仍要執意為雲瀾撐腰。
............................................................
雲家被青州來的人團團圍住，行事不得不收斂鋒芒。
如此一來，已有三個月未曾給海鯊幫送物資了。
海鯊幫這邊早已亂了套，習慣了雲家錢財物資供應的他們，自然不可能再重新腳踏實地去勞作、春耕。
沙霸天在得知雲家的狀況後，心中惱怒萬分。
隻見他在屋內，接連摔碎了好幾個茶杯，麵色陰沉得可怕。
此時，沙霸天的幾個小弟圍上前，其中一人小心翼翼地說道：“大哥，我們都已經好久沒吃到肉了，下麵的兄弟也都餓得沒了力氣，這樣下去，兄弟們的心都要渙散了。”
沙霸天何嚐不想盡快弄到銀子，好讓手下弟兄們過上好日子。
可如今他們最大的財主雲家自身難保，他又能有什麽辦法呢？
這時，有個小弟眼珠一轉，湊上前慫恿道：“大哥，要不我們幹脆再去做一票大的？”
沙霸天冷著臉，嗬斥道：“你懂什麽！自從白家那事出了之後，這半個多月來，海上哪還有什麽大船可供我們下手？至於那些小蝦米，抓一趟估計還不夠船上的弟兄們塞牙縫的，何必去費那個力氣！”
小弟麵露難色，又問道：“那大哥咱們該怎麽辦？再這樣下去兄弟們都得喝西北風了。”
沙霸天沉默了良久，緩緩開口道：“先停一停，我去問問那邊的鬼木次郎大人。”
當天晚上，海風呼嘯，海浪拍打著岸邊。
沙霸天的幾個親信，腳步匆匆地來到海邊，小心翼翼地登上了一條小船。月光灑在海麵上，小船緩緩駛離岸邊，船槳劃動水麵，發出輕微的聲響。
他們絲毫未察覺，在他們行駛出一段距離之後，另有一條小船如幽靈般悄悄地跟上了他們。
第二天中午，一艘大船緩緩駛向海鯊幫所在之處。大船的船身滿是汙漬，似在訴說著它曆經的風雨與滄桑。隨著大船的靠近，海鯊幫眾人歡呼雀躍，原本沉悶壓抑的氛圍瞬間被歡聲笑語所取代。鬼木次郎站在一旁，看著這一幕，臉上露出了一絲不易察覺的得意笑容，他在海鯊幫的威望也因這一船物資而越發高漲。
而在另一邊，今日一早，王蒙手下一個水性極好、名叫趙潛的人，剛剛從水中遊回岸邊。
此時，他正全身濕漉漉地站在段彥舟麵前，大口喘著粗氣，稍作歇息後，便開始詳細地描述所見所聞。
同時用樹枝在地上畫圖示意。他的眼神專注而認真，試圖將每一個細節都精準地傳達給段彥舟。
段晏舟則微微俯身，眉頭緊鎖，仔細聆聽著趙潛的匯報，目光緊緊跟隨著地上逐漸成型的簡易圖案，不放過任何一個關鍵信息。
................................................
白三老爺在經曆諸多波折後回到泉州。一路上，他的內心都在不斷地權衡與思考。
回到泉州後，他經過仔細思索一番，回想起段晏舟當時所言，那話語中的誠懇與篤定，以及所展現出的對局勢的精準把控，都讓他最終決定相信段晏舟。
他緊緊握著段晏舟給他的信物，依照指示找到了指揮僉事錢智。
白三老爺深吸一口氣，將自己這些日子以來所經曆的種種離奇之事，一五一十、詳盡細致地告知了錢智。
錢智麵容沉靜，認真傾聽著每一個細節，不時微微點頭，眼神中透露出思索與專注。
待白三老爺講述完畢，錢智沉思片刻，隨後便安排人將白三老爺帶到了一個二進的小屋。
小屋雖不大，但布置得頗為規整，庭院中幾株綠植在微風中輕輕搖曳，給這略顯緊張的氛圍增添了一絲寧靜與平和。
白三老爺踏入小屋，心中那一直緊繃著的弦，也在這相對安穩的環境裏稍稍有了些鬆弛。
他其實在心中考慮了良久，究竟是誰如此處心積慮地想要自己性命。
那些人明顯是有備而來，幾乎不費什麽力氣，他就已經想到了。
是他的好侄兒！
當初，侄兒妄圖與倭寇打交道，還誇誇其談地說要如何與倭寇打好關係，他堅決反對，並且表示要把侄兒欲與倭寇勾結、出海私通的事上報。
自那之後，侄兒便將他視為眼中釘、肉中刺。
想來這次也是侄兒想趁此機會，置他於死地。
可他怎麽就不明白，白家之所以能有今日的規模與地位，靠的就是小心謹慎，秉持著“小心駛得萬年船”的理念，不涉足險地，不與惡勢力勾結，方能在這複雜多變的世道中屹立不倒。
就在他還想著怎麽處置這個侄兒，不然的話就別怪自己不留情麵，而後思索著如何回到白家奪回自己的控製權的時候，
他在那小屋中已然等待許久。
正當他全心謀劃著奪回控製權的策略時，錢智忽然前來找他。
錢智一見到他，便直截了當地開口問道：“三老爺，這白家，你還想不想要？”
這突如其來的問題，讓白三老爺瞬間從沉思中回過神來，他目光緊緊鎖住錢智，試圖從對方的表情中探尋出其此問的深意與目的。