屋明哲想要在明池逛逛，順道也平平他的心緒，連日來他對他爹的行為不滿非常，但想到他娘那日垂淚的模樣，又是不忍發作，隻得聽他爹的安排，窩在家裏不踏出半步。今日可算是偷跑出來，便想著賞賞花草，遊目騁懷一番也好了。
沒走出多遠，屋明哲聞到一陣花香，好似湖畔傳來。又聽得鳥鳴陣陣，便想去走近一瞧。
屋明哲走到近前，原來是暖風帶來了荷葉香，清新而無半點甜膩之感。吸上一口，頗為神清氣爽，他未能見上馨兒和木瀚卿的錐心之感也減輕了些許。沿胡岸往東逛去，屋明哲老遠就見到兩個熟人蹲在岸邊打鬧嬉戲，原來是同來此處散心的魏輕言和小彤。
魏輕言送走馨兒後，心中悵然若失，本想這回魏府歇下，順便踹踹後院的公孫樹，再把池中的紅鯉魚喂上一喂，描畫繡花的事，她此日可是半分都不想動了。還是她的侍女小彤給出了主意，反正已經出門，不若來明池逛逛散心思。魏輕言正愁苦喂完鯉魚還有何事可做，小彤這去明池的主意可是對了她的心思，這比自家的園子可要好玩數倍了。她二人左右也帶了衫帽，不怕那嚼舌根的，便朝了明池來。
明池遊人並不多，二人見無人注意，便把衫帽也摘了，在湖畔嬉鬧起來。
屋明哲欲要折回去，卻不想那小彤一個轉頭，已見到了他：“屋主事？”
這下退無可退，屋明哲隻得上前行禮：“魏小姐安好。”
魏輕言因為馨兒掉下假山的事情，對屋明哲總是淡淡的。這廂裏遇上了，也不好不回應下：“屋主事安好。”
屋明哲見對方尚無排斥他之意，心中舒了口氣，又想起他爹教他的為官之道，便又道：“在下可否跟魏小姐同遊啊？”
魏輕言任性是真，可也不好在明池這樣的地方違了屋明哲的麵子，便隻得答應了。屋明哲一來，魏輕言和小彤不好太過嬉鬧，三人便同行去了假山下。魏輕言見一棵樹上已掛了果子，縱使沒有熟透，她還是眼饞的很，小彤見小姐盯著果子不放，也便知道了自家主子的意思，就勸道：“小姐，那樹太高了，你一個姑娘家，別再想那果子了。”
魏輕言眼光一轉，看向了屋明哲：“屋主事，可能為我取個果子下來啊？”
“魏小姐，那果子未熟。”
“我知它未熟，可我就是想要一個。你總不好讓我親去取吧？”
屋明哲礙著魏輕言的身份，還是很怕開罪於她的，便勉為其難的答應了：“魏小姐想要，在下取了便是。”
按說那樹若是馨兒去爬，定是毫無阻礙。可這屋明哲就不一樣了，爬到半空，他就一頭是汗，已無力再向上，往下看時，邊上的磚石都晃得他頭暈。於是乎腳下踩空，抖著雙手雙腳的就跌了下來，一聲大喊也是少不得的。
屋明哲身上吃痛，顏麵盡失，不想多留，爬起來匆匆告辭，便自跑開了。
魏輕言瞟了一眼那樹，跟小彤道：“果然人不可貌相，沒料到他是個不中用的。”
小彤眼尖，見地上多了條帕子，便撿了來：“小姐，這好像是屋主事落下的，奴婢去送還他。”
“且慢。”魏輕言拽住了小彤手臂，將那帕子拿過來細看：“這墨菊…就是我在窯場中見的！”
“小姐。”小彤也細看了下：“這墨菊繡法很是特別，你可記準了？難道小姐所言之救命英雄，竟是屋主事？”
“站在那幹嘛？”魏輕言跑出幾步回頭：“快跟我一道去問他。”
明池之中荷香陣陣，兩個年輕女子一路追著跑到了門口，卻還是沒見到她倆口中所言之英雄。魏輕言暗下決心，定要逮到機會問到當日真相。
轉眼間三五日已過，那熊月的探子們收到了張三人傳出的消息，當夜裏就收拾了行裝，要逆流而上，去馨兒的路上伏擊，以便能將《牧園》下落套出。一隊人星夜不眠的趕了幾個時辰的路，到得界河時才發現，那河水受了連雨天的影響，早已漲過了堤壩，有了改道之勢。這隊人在岸邊苦等了兩天兩夜，被大水卷走了兩三個活人不說，愣是沒等來一葉肯載人的小舟。
任誰都沒有想到，平日裏這最是溫和的界河，竟然成了攔人去路的天險。領頭的探子怕再折損了人馬，隻得作罷敗走，少不得被熊月大員一通責難。但即便這般，也總歸能留得性命，比被水淹死要強得多。
還在渡船上飄著的馨兒和木瀚卿萬沒想到，千裏之外的界河竟然成了救護二人之利器，免了他二人和那群探子的一番撕扯。
朝中挑中的兩個船家是好說話的，縱然是押送二人前去隆陰，也並未在途中太過難為馨兒和木瀚卿，反倒是對馨兒因風水一事獲罪而起了憐憫，對他二人還時有照顧。
那日翻了個大浪，木瀚卿為馨兒擋住了江水，船家還不忘編排下木瀚卿對馨兒情深義重。儼然跟二人已相識多日一般。
又一日清晨，天色陰沉，點點雨絲已落了下來。按說在雨季裏，這天氣是不便行船的。可朝廷的差事耽誤不得，幾個人隻好批了蓑衣，再度冒險上了渡船。
未到兩個時辰，那烏雲越壓越低，船行江心處，天已開始炸雷，霎時風浪驟起，將渡船掀起老高。
馨兒和木瀚卿見狀，便要往倉中去躲避。
“把住桅杆！快去抓緊桅杆，萬不可躲在倉中！”船家朝他倆大喊。
“船家，這是為何啊？”馨兒並不懂行船，自然少不得一問。
“快抓住，莫要再動，不然風浪再大些，你二人可是要掉到江中的！”
二人不好再問，將包袱係在身上，死死抓住了桅杆。
雨絲越發密集，直到瓢潑而下。狂風陣陣，渡船在浪中一次次翻滾，不多時幾個人的蓑衣就都被大浪打下江中。馨兒手上越發脫力，一個不小心，便要被打到江中，木瀚卿忙伸手來抓。怎奈風浪太大，他一人之力遠不足以抗衡。
“放手吧木主事，我會浮水的，不會有事的。”馨兒半個身子已淹到江中，側旁便是一個漩渦，若木瀚卿再不放手，怕是他也要危險了。
“我若放手，你必要失了性命，我拉你上來。”木瀚卿向後一用力，那已經歪斜的濕船板滑的緊，他這一動，船身失了平衡，險些整個扣過來。
“木主事，你放手吧，漩渦已經過了。”馨兒不住催促道。
“不，我不……”一個巨浪拍了過來，木瀚卿也被帶到江中，緊接著，他隻覺呼吸困難，便再沒了意識。
再醒來時，木瀚卿已躺在了一對年老夫婦的草屋內。
“老婆子，他醒了，這小哥醒了！”
“哎呦，這可是太好了，我就說他還有氣，定是能活過來的。小哥，你家住何處，姓什麽叫什麽？可還有親人啊？”
木瀚卿看著微笑看向他的這對老夫婦，頭還是有些暈，他回憶了下先前之事，這才知他必是被衝到岸邊，才被這二人救來家中的。木瀚卿起身便要拜謝，喉嚨裏卻著了火一般，什麽都說不出。
“快別多動！”那老伯道。
“就是，小哥你這是作甚？”老婆婆也出手攔著：“小哥你要不要飲水？”
木瀚卿微微點頭，老婆婆就端來了個粗瓷碗：“喝吧喝吧，新燒開的。”
一碗水下肚，木瀚卿終是能言語了，這才開口將他的事跟老夫婦講清。這老夫婦躲到這偏僻處務農已有多年，未成想去江邊逛逛，還撿了個九品官回來。兩個人還樂嗬了一番。
“老伯，您可曾看到與在下一起的一個年輕女子啊？十七八歲的樣子，穿著衫絝。身上還拴著包袱。”木瀚卿惦記著馨兒，剛能言語就趕忙問道。
“這…”老婆婆想了想：“並未看到。”
木瀚卿一聽急了，掙紮著下了地，這就要去江邊尋人。那老夫婦也不知他哪裏來那麽大力氣，攔都攔不住，鞋子還沒穿，便跑了出去。沒跑兩步，又折返回來：“老伯，江邊要往何方向去啊？”
老夫婦剛緩過神來，看了眼木瀚卿，言道：“你人生地不熟的，且穿了鞋，我二人與你同去，莫要再亂跑了。”
木瀚卿接過老婆婆遞來的一雙草鞋，點頭道謝穿在腳上，跟著他二人一道出了門。
江上已是情好一片，木瀚卿跟著老夫婦來到了他被救上來的地方。
“就是這了。”老婆婆道：“小哥，我二人就是在此處見到你的。當時你臉朝下，翻過來時還一臉泥沙。”
木瀚卿又道了謝，三人在那周圍找了找，並未發現馨兒。木瀚卿有些急，額頭滲出汗來。老婆婆看在眼裏，便問道：“小哥，老婆子我多嘴一句，那女子可是你娘子啊？”
木瀚卿搖了搖頭。
老伯湊過來：“老夫看，小哥這般關心那女子，怕是他相好吧？”
木瀚卿被點中了心思，有些尷尬：“還…還不算。”
“那就是小哥你中意那姑娘了？”老婆婆又問。
木瀚卿答：“是。”聲音有些輕，但異常堅定。
“好了，你二人莫要再多說了，過會兒天黑了，要找人可不容易了。許是衝到下遊去了，再找找吧。”老伯所言不虛。
三人沿著江水下流的方向一路走去，黃昏時分，總算看到了仰麵趴在岸上的馨兒。她青絲散亂，滿身泥汙，就連那包裹也衝開了，隻餘下兩三件衣裳，各種細軟，全留在了江中。
木瀚卿見了馨兒，忙蹲下身來，一麵搖晃著，一麵念叨：“土主事，土主事，快醒醒！”