第三部 調和鼎鼐 第二十六回 鄒應龍一封彈章嚴嵩倒 徐華亭三條政綱氣象新（1）
且不說嘉靖心動，說一說朝中有位禦史鄒應龍。他平日裏對嚴嵩父子的惡行了如指掌，見同僚前仆後繼彈劾，均獲譴責，不免憤憤不平。休沐那天，鄒應龍去郊外散心，小橋流水，視野開闊，農夫揮鞭，耕牛犁田，水光山色，分外悅目。正賞心悅目之際，忽見一少女在前狂奔，一群家丁模樣的人在後急追，刹那間那少女奮身投河，隨後趕來的家丁也有幾個跳入河中七手八腳把少女撈了起來，罵罵咧咧，押著往回走。誰家惡仆如此欺人？鄒應龍想看個究竟，便尾隨而去。見他們進一大戶人家，粉牆黛瓦，壯漢護院，很有氣派，便請求入見。鄒應龍門房坐定，向蒼頭一打聽，方知這是太監的莊院，動問姓名，又知這太監季公公是皇上身邊的近侍，彼此相熟，隻是內宮與外朝有別，接觸機會不多。蒼頭見狀，便入內通報。那太監倒也通人情，即刻把鄒應龍邀進內宅敘話。
“鄒大人隻身行走郊外，好雅興啊！”季公公說。
“哪來雅興，散心破悶而已。沒想遇著少女投河，故而尾隨而來，不曾料想，卻是公公府邸。”季公公滿臉羞慚，說：“那是咱家佃戶之女。其父好賭，傾家蕩產，無力交租，將女典為婢女。該女不從，才有了這麽一出，讓鄒大人見笑了。”
“該女身世如此可憐，其父所欠幾多？我替他出了吧。”那太監覺事不妙。鄒應龍是禦史，如果奏上一本，倒也麻煩。當下笑說：“豈敢讓大人破費！”當即傳那少女上堂，釋放回家。
季公公殷勤地說：“鄒大人積德行善，也許今後將大發。”
“季公公休寬我心，禦史這行當不好幹，隻恐怕今後愈發艱難。”
“咱家並非故意欲寬你的心，朝廷的格局恐怕會有變化。”
鄒應龍的嗅覺何等靈敏，一聽此話，便想追根問底，繼而一想不妥，太監們都是精怪，不能直截了當問，隻能旁敲側擊。當下鄒應龍歎了口氣說：“公公有所不知，朝廷之事，真是一言難盡，我早已有退歸山林之意。”季公公一聽，忙說：“稍緩幾天，也許柳暗花明。”“公公又來了不是……”“非也。”季公公打斷了鄒應龍的話。他想，禦史官階不高，但權力很大，得罪不起，眼下就有把柄捏在他手，拉攏一下關係，自己一旦有事，也可網開一麵，便下決心向鄒應龍透了點口風：“大人有所不知，新來的藍真人，似乎對這個……”邊說季公公邊翹翹大拇指，“並無好感，扶乩之際，說他……”季公公又翹翹大拇指，“是奸臣呢。”“果有此事？”“紅嘴白牙，咱家不會瞎說，鄒大人愛信不信。”“難道聖上對藍真人沒有降罪？”季公公笑了：“鄒大人傻了不是，神仙的話，聖上也能降罪？”鄒應龍有心再套話兒，季公公卻點到為止，死活不肯多說，反而心有餘悸叮囑道：“此事機密，鄒大人萬不可泄露。”
回到府中，鄒應龍思索開了。如果季公公所言是真，那倒是建功立業的好機會，彈劾嚴嵩，扳倒嚴嵩，青史留名。如果季公公所言是假，那自己就會丟掉烏紗，甚至性命不保。究意如何是好？
思來想去，鄒應龍終於決定彈劾。但他改變策略，主攻的不是嚴嵩，而是嚴世蕃。鄒應龍是個有心人，把嚴世蕃現成的材料整了不少。嘉靖不是寵信嚴嵩麽，彈劾他的兒子，風險也許小一點吧。
當夜，鄒應龍掌燈疾書，寫成奏章。開頭便把矛頭指向嚴世蕃，說他依仗父親權勢，貪贓枉法，每次選官，以官品的高下而定其價格；每逢提拔官員，以官職的肥瘠收受高下不等的賄賂，以致不論人品，不論貴賤，不論才能，賄賂到位，不行也行；賄賂不到，行也不行，吏治大壞。刑部主事項治元，行賄一萬兩千金，轉任吏部侍郎；舉人潘鴻業，行賄兩千兩百金而任職知州，嚴世蕃通關節而提升者凡百餘人。又揭露說，嚴世蕃之子錦衣衛嚴鵠、中書舍人嚴鴻、家奴嚴年、中書舍人羅龍文為害尤大。嚴年尤為狡黠，是嚴世蕃心腹，凡賣一官，嚴年提一成，卑劣的士大夫趨炎附勢，爭相巴結，甚至不敢呼他名，而稱鶴山先生。嚴嵩生日，嚴年送禮，一擲萬金。