第三部 調和鼎鼐 第二十五回 大明王朝國運勢如累卵 一代權相家宴投石問路（5）
嚴嵩淒然一笑：“老朽年老體衰，精力不濟，無能為矣。但老朽為政二十餘年，積怨自然也多，隻恐致仕之後，子孫安危，毫無保障，故拜托少湖日後照拂……”話未說完，嚴嵩揚手一招，內堂跑出來一大批家眷，圍在桌邊，跪伏於地。徐階大驚，慌忙起立，連聲喊道：“折殺！折殺！”又轉身對嚴嵩說：“大人過慮，不致如此！”嚴嵩垂頭歎了口氣說：“犬子嚴世蕃聰慧，但玩物喪誌，非保家之子。轉托少湖，也非得已。”徐階心頭淒然，一代權相，到此地步，也實在令人寒心。自家世代崇佛，慈悲為懷，想到這裏也就一口應承了下來。
回府以後，徐階心潮難平。張夫人告訴他，說是有個方士藍道行來訪未遇，走了。
我與方士從無來往，這藍道行何方神聖，居然來訪？理不出什麽頭緒，徐階又想到了嚴嵩，他今天一反常態，對自己特別熱情，又托以家事，堂堂首輔，也怪可憐的。徐階從未想要嚴嵩的腦袋，隻是想拱他下台，他不下台，這大明王朝就無寧日。他忽然又想起嚴嵩六十八歲大壽時向夏言敬酒三杯的情景，這情景發生在同樣的場合，今天嚴嵩如此動作，看來是把自己當做對手了，越是如此，越是防人之心不可無，自己得處處小心。
此後，徐階在西苑值班，嘉靖召見時，他發現嘉靖的身邊多了一位新的方士。嘉靖三十九年（公元1560年）真人陶仲文去世以後，嘉靖雖說照常齋醮，但氣氛已大不如前，而今身邊又來了個真人，不知這真人又會把嘉靖迷惑到何種程度。這麽一想，就不免多看了幾眼。那真人四十多歲光景，身材瘦削，道冠道袍，手拂拂塵，麵容倒有幾發慈祥，有一種似曾相識的感覺。見徐階凝視，那真人並無反應，真有些寵辱不驚的氣度，倒是嘉靖說話了：“徐愛卿，此位乃真人藍道行。”徐階聞言一愣，又聽嘉靖說：“日後讚朕玄修，就是藍真人了。”嘉靖轉過臉對那真人說：“此位是朕的次輔徐愛卿，今日見過，日後應通力合作助朕齋天。”徐階點頭稱是，那藍真人拂塵一甩，單掌豎胸前喊了聲“無量壽佛”。
徐階回府以後，藍真人的形象在自己眼前揮之不去，總覺得好像在哪裏見過，幾天前來府訪我的，據說也叫藍道行，這裏邊有何蹊蹺？
思來想去，徐階毫無頭緒，隻得暫且放下。
轉眼到了嘉靖四十一年（公元1562年），這一年不尋常。正月，北京城中“大風揚塵蔽空”，連續幾天的沙塵暴，接著老天跺腳，京師地震，這是天災。人事呢，韃靼進犯大同，擄走了大同守備劉守臣；江西寇盜充斥，社會動亂；福建倭寇攻占永寧衛（今福州泉州東）城，指揮、千戶降倭；兩廣張璉聚眾造反，波及三省……天災**，嘉靖焦頭爛額，隻有不住地齋天，求神問卜。
嘉靖求神的手段又多了一種，是唐宋時傳下來的扶乩，而藍道行就擅長此術。
一天，藍道行設壇請神，事前嘉靖就把欲問的問題用禦筆寫在紙上，不讓藍道行看到，密封以後，命太監在壇前焚燒。藍道行仗木劍揮舞，燒符，急急如律令”一番之後，神仙降臨，兩個太監扶住丁字型木“
尺兩端，木尺中間那向前伸出的一根棒端部有一下垂的木柱，這木柱就是神仙的筆，神仙用它在沙盤上寫字，以卜吉凶。此時，藍道行說：“聖上有問，請仙姑指示。“‘’”
”稍停又說：聖上問仙姑：天下何以不治？
那兩個太監的手顫動了，木柱在沙盤上畫出了軌跡。嘉靖走近細看，那軌跡居然是“賢不竟用，不肖不退耳”。嘉靖又書一紙，仍密封交由太監焚燒。此時藍道行似已昏睡不說話了。木柱抖動一番，竟是“賢者輔臣階，尚書博，不肖者嚴嵩父子耳”。再焚一紙，又是“留待皇帝自殛”。後人從乩語推測，嘉靖隨後的提問是“誰為賢者，誰不肖”，“上仙何不殛之”兩問。問畢，藍道行打個哈欠醒來，焚符送神。
這一次，嘉靖有些心動了。