元宵節之後，玉春坊進入了蒸蒸日上的一番景象。戲班也按照約定把戲袍送到了玉春坊，何穗思考再三，還是把這些戲袍全交給了沈靈慧來繡。

沈靈慧一經手這麽大的訂單，心裏一直犯嘀咕，畢竟給戲袍刺繡不是件簡單的事情，這些戲袍，需要一位非常懂戲曲的人才能繪製圖紙，分辨哪一件戲袍該繡什麽樣的圖案。這一刻，她想起了陳蘭芳，這是她在戲曲界唯一認識的朋友。

鳳娘見她愁眉苦臉，便問：“這又咋了？”

沈靈慧說：“我就看了一場京戲，就接了這個活，不知該如何下手，這不剛想起陳蘭芳。”

鳳娘洞察出沈靈慧的小心思了，說：“我去把陳蘭芳給你叫來。”

沈靈慧趁鳳娘去叫陳蘭芳的時間，把戲袍一一的拿出來進行對比，絞盡腦汁還是想不通。

不到一炷香的時間，陳蘭芳來了。她看到傻愣在繡桌前的沈靈慧，“噗嗤”一聲笑了，問：“什麽事把你給難住了？”

沈靈慧指了指戲袍，沒有做聲。

陳蘭芳笑著說：“人家這是給你出了一道考題。”

沈靈慧一拍桌子，說：“我就覺得不對勁。”

陳蘭芳趕緊安慰道：“行啦，誰讓你是蘇州第一根針呢。更何況有我在。”

沈靈慧還有些生氣，當然，更多的還是著急。

陳蘭芳看了看這些料子說：“京戲的戲袍一般需要的是京繡，這個京繡和蘇繡差別並不大。京繡是以京城為中心的地方繡種上發展起來的皇家工藝。明清兩代最為興盛，由於主要為皇家、宮廷服務，因此它又被稱為‘宮繡’。京繡也是“燕京八絕”之一，京繡產生於天子腳下，有得天獨厚的發展條件。各地刺繡藝人把自己的絕技帶到京城，使得京繡融合了許多種技藝精華，加上皇家所享用的名貴材料，以及皇家專用的色彩、圖案，形成了獨具魅力的皇家繡品的風格。”

沈靈慧有些不耐煩了，說：“別什麽繡了，我到底該怎麽繡？”

陳蘭芳安撫沈靈慧說：“一件戲袍刺繡，有一道道繁雜精細的工序，就這些戲袍少則三個月，多則五個月。”

沈靈慧趕緊說：“不行，隻有兩個月的時間。”

陳蘭芳驚訝道：“就你自己？兩個月？”

沈靈慧點了點頭說：“難度太大。”

何穗打開門，走了進去，她小心翼翼地從一個紅漆皮箱中翻出一大疊用布袋包裹著的戲袍，細細撫摸，這是幾件絲綢麵料的寬大戲袍。

這可把沈靈慧和陳蘭芳嚇了一大跳，她們也沒想到當家的能來房間。

何穗說：“不同的角色所穿戲服的顏色、圖案、紋理都不一樣。”說完，將戲袍鋪開在桌麵上，隻見上麵是由金絲銀線繡成的龍鳳圖案、水波紋理，其做工之考究、刺繡之精美、色彩之華貴，令人歎為觀止。

沈靈慧問：“當家的，你怎麽來了？”

何穗笑著說：“這麽多戲袍，你一個人肯定弄不完，算我一個。再說了，你又不懂戲袍的圖案啊，色彩啊，這點我也忽視了。我跟戲班子借了幾套戲袍過來，咱們對照著來。這不，你的名角朋友也在這裏，咱們就不愁了！”

沈靈慧哀歎道：“早知道，我不接這活啊！”

何穗勸解道：“我們開繡坊的，哪有不接活的理，這話傳出去，我們繡坊可就完了。”

陳蘭芳也湊過去把秀跑翻弄了一遍，說：“這些戲袍圖案沒什麽問題，但色彩太老土。”

何穗說：“刺繡，是戲袍製作過程中最費時費力的一步。一件戲袍色彩豔麗、花色繁多、圖案複雜，刺繡前，最重要的是找繪畫的師傅在紙上打草稿。師傅畫好後，就用粉筆把圖案描到緞子上，粉在緞子上呈現的圖案被膠水固定後，繡花的人就按照圖案進行刺繡。”

沈靈慧問：“當家的，聽你這話，你以前肯定繡過不少戲袍？”

何穗笑了笑說：“開繡坊的，什麽沒繡過。”

鳳娘看到屋裏這麽熱鬧，也進去插了一嘴說：“就憑當家的這十幾年的苦功，生、旦、淨、末、醜，各個角色戲衣無不精通，特別是在描繪圖樣上，她不需要參照任何戲袍，隻靠一支筆就能畫出惟妙惟肖的圖案。”

何穗趕緊打住鳳娘的話，說：“都是老黃曆了，別提了。”

陳蘭芳意識到拿來的這些戲袍是何穗親自繡的，趕緊說：“剛才我說色彩老土，是我多嘴了。”

何穗笑了笑，對陳蘭芳說：“哪裏多嘴了，說得對。不同圖案用不同顏色的繡線組合，才能變幻出不同的戲袍。不過，色彩隻是一方麵，在刺繡過程中，要用傳統釘金墊浮繡技藝，並用金、銀、絨色線和珠膠片等繡料，進行盤鎖、墊釘。這樣，繡出的蟒袍、鳳冠霞帔、頭盔彩翎，豐滿浮凸，富麗堂皇。刺繡完成後，要進行漿裱，較為柔軟的緞子過漿後才能變得有型。之後，根據已定的款式和量得的尺寸，對戲袍進行剪裁，最後加襯裏成衣，最終，一件考究、精美的繡袍才算大功告成。”

沈靈慧聽的是目瞪口呆，誇讚說：“當家的，我真的受教了！”

何穗接著說：“慧兒，你拿著這幾件戲袍對照著去繡，我再也繡幾件，我們爭取兩個月內完成這些戲袍。”

鳳娘在一旁一語不發，她明白，這個戲班應該是被人買通了，而且玉春坊被人下了套。但他們萬萬沒想到何穗當年就是給戲子們繡圖的，真是應了那句老話：大水衝了龍王廟，自家不認自家人。

何穗看著陳蘭芳在一旁傻愣著，說：“我拿來的每一件戲袍，從款式道花色，都說說看法，你不光唱的戲多，看的戲也多。”

陳蘭芳慢吞吞的說：“我是唱評彈的，一身旗袍就能唱……”

鳳娘洞察出陳蘭芳的心思，說：“你不用擔心說錯話，當家的讓你說你就說。”

何穗朝著陳蘭芳點了點頭。

陳蘭芳鼓了鼓勇氣說：“我覺得除了色彩之外，這線該細要細，你看看這些地方的線太粗了，就顯得繡圖很呆滯……”

何穗在一旁很認真的聽陳蘭芳的建議，她意識，自己叱吒風雲的時代要過去了。