張銘輝興高采烈來提親，沒想到碰了壁。不過，他更相信自己備的彩禮，一定能打動陳蘭芳，然後再說服沈雪馨嫁給自己。
陳蘭芳看了一眼沈雪馨，一臉的不耐煩，便對張銘輝說：“這事，你問問馨兒怎麽想的？”
張銘輝把彩禮擺到石桌上，打開禮盒，讓大家湊近看一下。大家無動於衷，根本對張銘輝的物件不感興趣。
陳蘭芳對沈雪馨說：“先去看看吧。”
沈雪馨不耐煩地走了過去，陳蘭芳也跟著走了過去。
禮品裏有幾個泥人，嘴型不一，張銘輝說：“我找了泥人王，按照要求，我捏出了說話的嘴型，你看看，這嘴型連起來，就是我同意沈雪馨嫁給張銘輝。”
陳蘭芳仔細觀察了一會兒，還確實是這麽個情況。
沈雪馨笑道：“你怎麽這麽幼稚呢？你以為弄幾個泥人就能代替我娘替我做主嗎？有本事，你讓我的兩個娘活過來，我二話沒有，直接嫁給你。”
陳蘭芳心裏明白張銘輝也費了心，本想勸一勸沈雪馨，但見沈雪馨決心已定，便不再說什麽。
沈雪馨說：“悅兒，送客。”
張銘輝自然有些心不甘，挑釁道：“我得不到的女人，別人也休想得到。”
沈雪馨沒有理會張銘輝，回到繡房去了。
張銘輝一氣之下，走出了玉春坊的大門。
管家悄聲問：“咱們就這麽走了？”
張銘輝罵道：“不走？難道搶人啊？”
管家不再說話，跟在張銘輝身後，離開了玉春坊。
陳蘭芳跟著沈雪馨去了繡房說：“你這孩子，自己的事就不這麽上心呢？”
沈雪馨說：“張銘輝這樣的人，連傻子都知道。”
陳蘭芳一本正經地說：“其實你自己也不知道想找個什麽樣的男人吧？不然也不會在這幾個男人之間徘徊。”
沈雪馨看了一眼陳蘭芳，笑著說：“姑姑，有可能我和你一樣，也會孤獨終老吧。”
陳蘭芳笑道：“我是閱人無數，早就看破紅塵了。”
張銘輝吃了閉門羹後，開始暗地跟日籍浪人勾串著走私軍支鴉片，果然撈到了幾筆，包了個窯姐，整天有享不盡的歡歌笑語，浪子就是浪子，心根本不在真感情上。
蘇州街上一群群的學生參加示威，經過一家洋樓門口時，示威的群眾搖著紙旗喊口號，看見那家洋樓的大門掛著牌子：抵製東洋貨！
有的學生大聲高喊著：打倒走狗！
木村看到這樣的場麵，非常著急，他剛打開的市場，就這麽被示威的學生搗毀了。
晚上，學生們組織了文藝匯演，這是學生們自編自導的戲，很多老百姓不明白什麽情況，也湊過到演出會場看戲。
這不知道，什麽時候，會場上竟混進了好些個東洋的記者、浪人和角頭歹狗。而這時的高曉濤正在欣賞一家畫室開辦的藝術展。
展室裏有一絲浪漫的氣氛，在那柚木架、八仙桌和白瓷的窗台上麵，橫七豎八地放了一些石膏像、銅馬、泥佛、骷髏、木炭筆、彩筆、顏料碟、畫刀和供給寫生用的瓶花、水果。綠絲絨的台布拖了半截在地板上，大幀小幀的世界名畫，五顏六色的掛滿了四壁，雕木框的、石膏框的、彩皮框的，樣樣都有，叫人不知眼睛往哪裏擱。
高曉濤看了一會兒，就走了出來，當他走到文藝演出的會場的時候，感覺到事情有些不對勁。這些學生很可能會有危險。
有幾個浪人本來就是挑事的，他們在等待時機，他們腰間的那把武士刀，讓人看到就懾服。高曉濤也收藏了一把唐刀，所以對刀的分類也是略有研究。
唐刀其實是一種總稱，而且其刀型來源於漢代環首刀，根據作用的不同，唐刀可以分為四種。《唐六典》卷一六武庫令丞職掌條記載刀之製有四，一曰儀刀，二曰障刀，三曰橫刀，四曰陌刀。
其中儀刀是指裝飾龍鳳花紋，鑲金嵌玉用於皇家儀仗的作用。障刀，障身以禦敵也。所以是用來防身的刀具，類似於現在東洋刀中的肋差。但是也有另外一種觀點障者，掃除障礙也，這種觀點認為障刀類似於現在的開山大刀，橫刀兵士所佩之刀，名字源於隋朝，為普遍兵士佩刀。
當時東傳東洋的刀也以此橫刀、儀刀為主。而陌刀則是唐朝的國之重器，也是這四種當中唯一的軍隊製式兵器，陌刀作為軍隊重要的戰爭物資在唐中期嚴禁民間私造和私藏，形狀應該是仿照漢代斬馬劍，結成軍陣之後威力不可小視，尤其擅長對付騎兵。
隨著年代的發展，後來唐刀中的儀刀和橫刀發展成為以後的佩刀，儀刀向東流傳到東洋，向西南則成為藏刀的祖先，陌刀在以後的演化中成為宋掉刀，其中變化出的來數種長刀都為後世流傳，唐刀的誕生和發展見證了曆史上最強盛的帝國，唐刀是冷兵器文化中最燦爛輝煌的，僅已此文追憶那段偉大的曆史。
五代至宋之間，新的戰爭型態又蘊釀成形，由於火藥的發明與使用，熱兵器登上了曆史舞台，這是宋代戰爭的一大特點，此時的騎兵戰力相當有限，主要以步戰、城池攻防戰與水戰為多，在短柄兵器上，則吸收了西北少數民族的風格，形式龐雜，各種兵器層出不窮。而且軍中以很少用劍，隻作為軍官的佩飾，短刃厚脊鈍鋒，樣式重拙，不利擊刺，顯然象征多於實用。
雖然劍在戰場上已無用武之地，但正式場合仍以佩劍為主，民間亦多習練劍術者，即使文弱書生，也總喜歡在書房掛上一把長劍，以示文武合一，道教更以之為法器，配合穿鑿附會的傳說，使得劍的本色一時竟模糊起來。
高曉濤心頭火起，捏緊拳頭，坐在幾個浪人的前排。這時後排幾個浪人，都離開座位站起來。而這時，木村也走進了會場，坐在了高曉濤身邊。
木村看了一眼高曉濤，說：“這些孩子真的不懂事，我們和你們合作，是給你們帶來商機。”
高曉濤說：“後麵幾個人，是你們給請來的吧？”
木村回頭看了看，對高曉濤說：“是我們東洋人。”
高曉濤悄聲說：“我建議還是收斂一點，說不定這周圍有好幾杆槍對準了會場。”
木村詫異道：“這些人我也不認識啊！”
高曉濤取笑道：“認不認識，恐怕隻有你自己知道了。”說完，高曉濤先離開了會場。
木村見高曉濤離開，確實慌了。趕緊去和幾個浪人去交涉，沒想到這群浪人也提前離開了會場。
抵製東洋貨的運動漸漸擴大，走私日貨的商人，接二連三地接到莫名的警告信，有的怕犯眾怒，縮手了；有的卻自以為背後有靠山，照樣陰著幹。於是接連幾天，幾個有名的大奸商先後在深夜的路上被人砍了手去。
接著，差不多所有加入東洋籍的人，都在同一天的早晨發現門頂上的籍牌被人抹了柏油。木村也不例外。市民又暗地叫好。
在江邊，示威的隊伍把日貨都當場燒掉了。
碼頭工人和船夫聽了抵製東洋貨之後，也聯合起來，不再替奸商搬運日貨。輪船上的日貨沒有人卸，木村和那些奸商到處雇不到搬工和駁船，急了，收買一些浪人，拿著攮子到碼頭上來要雇工雇船，就跟船夫和工人鬧著打起來了。這邊人少，又沒有帶武器，正打不過他們，正好服從奸商的話，又開始幹活。
高曉濤接到劉子良的信報，蘇州城要出亂子，趕緊想辦法保護一下學生們和老百姓。
不久以前，東洋密派幾個特務，暗中收買土匪，拉攏人，策動自治運動。
張銘輝成為了特殊人物，木村把手下的產業都轉移到張銘輝的名下，等於披上了一層外衣：日籍的妓館、賭館、煙館，全有暗藏的爪牙；東洋人開的古玩店和藥房，都是情報站和聯絡站；在張銘輝名下的公館裏，暗室、地道、暗門、收發報機、殺人的毒藥和武器，樣樣齊全。當然這一切，張銘輝並不知情，隻認為是和木村的一次合作。
木村在賭場派出大批受過專門訓練的狗腿子，挨家挨戶去向人家宣傳發財捷徑。全市大戶小戶人家的遊資，就一點一滴地被吸收到賭場的大錢庫裏去。著魔了的女人賣盡輸光，最後連身子也被押到暗門子裏去。負了債的男人坐牢的，逃亡的，自殺的，成了報紙上每日登載的新聞了。
突然，一陣大風把電線杆刮斷，全市的電燈熄滅。黑暗中的蘇州城就像驚風駭浪裏的船一樣。
沈雪馨把燈關了，她不太愛理外界的吵鬧。一個人靜靜地坐在黑暗中，重新看著那水一般的月光和霧一般的花。花的清香，混合著溫柔的情感來到心裏。
已經是夜裏兩點了。高曉濤準備去舞廳，他把筆撂在桌子上，煙缸裏塞滿煙蒂和煙灰。
靜悄悄的巷子裏，仿佛有人從巷口那邊一步一步走來，輕輕地敲門。她把手按著心，想去開門。仔細一聽，什麽聲音也沒有，隻有心怦怦地跳，壁上的鍾滴答滴。
劉子良還是沒有來，忽然腦裏一閃：會不會他被捕了？
這麽一想，心立刻縮緊了。是呀，劉子良一向不曾對她失過信，為什麽今晚他會這樣，莫非疑懼的變成了事實？
一連串幻象出現在她腦裏：失蹤、酷刑、活埋……她越想越怕，仿佛不幸已經臨頭。再也待不下去了，她跑出來站在大門口等，舞廳裏依然是歌舞升平。
巷子裏沒有一點月影，巷口外麵，大路上的街燈一片昏黃，來往的行人已經稀少了。出現一個人影，從巷口那邊走來了，走來了，是他吧？定眼一看，是高曉濤。
高曉濤從陳蘭芳的表情中，就一定得出結論，劉子良還沒有來。
陳蘭芳謹慎地說：“他會不會出事了？”
高曉濤說：“應該不會，現在路上來了太多東洋人，他也比較小心，我去看看。”
高曉濤迅捷地跳過後院的院牆，朝著一條又窄又長的暗巷跑去。忽然眼睛一亮，一片碧綠的田野連著一片陡峭的山坡，在麵前呈現了。他直奔過去，一條寬闊的山溝子又擋住了他的去路。溝底下，水聲叫得好熱鬧。