當高曉濤從宮本心田的那邊回來的時候，所有人都非常吃驚。高曉濤與宮本心田這次書法之談，讓高曉濤對宮本心田有了了解，這是個非常可怕的人，對這個國家的文化感興趣，而且了解曆史，肯定不是好事。
而且高曉濤認真觀察了宮本心田，他在撩衣服的時候，右胳膊上的疤痕，一看就是槍傷留下的。根據這個槍傷推測，宮本心田應該不單純是個商人，也有可能是個其他的差事。
沈雪馨一大早就去了陳蘭芳的舞廳。
陳蘭芳坐在沙發上，目視前方，看著一排排的舞娘，她正在訓練一批舞娘，這是為了迎接一位貴賓的到來到底是哪位貴賓，任何人都沒有得到消息，就連陳蘭芳也沒有得到消息。
沈雪馨坐到陳蘭芳身邊，說：“姑姑，我得和你說個事，我知道你和高曉濤走得比較近，但現在不能再和他走得近了，他和東洋人宮本心田有瓜葛。”
陳蘭芳笑著說：“他隻是我這裏的客人，不礙事。”
沈雪馨看了看台上的舞娘，也不再做聲。
陳蘭芳問：“找我就為這事？”
沈雪馨應道：“這可不是小事。”
陳蘭芳說：“那我知道了，但這宮本心田就是一個做絲綢生意的商人，對我這個舞廳造不成大傷害。”
沈雪馨從陳蘭芳的話中，感覺有些不對勁，便問：“姑姑，你是不是和高曉濤在有什麽密謀啊？”
陳蘭芳一愣，解釋道：“我們能密謀什麽啊！”
沈雪馨清楚，就算真的有什麽密謀，陳蘭芳也不會說的，便問：“姑姑，我覺得你還是找個男人過日子吧。”
陳蘭芳驚訝道：“你姑姑我貌美如花，缺男人嗎？”說完這話的時候，陳蘭芳狠狠地看了一眼沈雪馨，她總感覺沈雪馨有些不對勁。
沈雪馨知道說服不了陳蘭芳，便不再作聲。
悅兒站在沈雪馨身後，提醒道：“一會兒陶少爺還約你有事。”
沈雪馨看了一眼陳蘭芳，說：“那我先回去了。”
陳蘭芳應道：“回去吧，晚上沒事來舞廳。”
沈雪馨走後，陳蘭芳喝了一杯酒，對另一旁喊道：“出來吧！”
高曉濤從後台走了出來，坐在另一側的沙發上，端起一杯酒，抿了一口。
陳蘭芳說：“好好的少爺不當，非要在刀尖上跳舞。”
高曉濤笑道：“你這也不是好好的戲館不開，改成了舞廳。”
陳蘭芳說：“咱倆不是一回事。我這歲數了，早就習慣了刺激。可能前半輩子活的太安穩了。”
高曉濤說：“我前半輩子不安穩，是為了後半輩子能安穩。”
陳蘭芳把酒杯放下，說：“馨兒這麽好的姑娘，你就沒什麽想法。”
高曉濤補充道：“不是我沒想法，而是仰慕沈雪馨的人太多了，我可排不上號。”
陳蘭芳盯了盯舞台，問高曉濤：“我這批舞娘還不錯吧。”
高曉濤說：“這旗袍一穿身上，還真是有些妖豔。”
陳蘭芳說：“你們男人不就是喜歡看這些妖豔的女人嘛！”
高曉濤一臉嚴肅的說：“真不知道到底是誰來蘇州了，還得專門給他們排練一下。”
陳蘭芳推測道：“我聽說梅蘭芳先生已經到蘇州了。”
高曉濤笑道：“不可能是梅先生吧！”
陳蘭芳說：“那最近也沒聽說有大人物來蘇州啊！”
梅蘭芳確實到了蘇州，商會董事劉正康等至車站迎接，同乘馬車直至閶門外丁家巷，早為他定好的鐵路飯店三十號特等房間下榻。與梅蘭芳同來的有梅夫人福芝芳和數名隨從人員。當晚劉正康在家中設宴為梅蘭芳洗塵。
梅蘭芳來蘇州之前，已與劉正康有信約，所以完全由劉正康負責招待。劉先已代雇汽船和大號畫舫各一艘備用。第二天原擬去靈岩山，後臨時變更改去天平山。上午十點多鍾，梅蘭芳和夫人福芝芳等離開鐵路飯店，於人堵中沿馬路至廣濟橋下船。這時廣濟橋上已人頭濟濟，爭看梅蘭芳。梅蘭芳探身出艙停立船頭，向圍觀群眾含笑點頭。
為了招待梅蘭芳，各大商會可是煞費苦心，而且安排了招待宴會，梅先生和夫人福芝芳，應邀赴韓家巷鶴園參加晚宴。
宴會上，首先由張雲摶先生代表主人致詞：“梅先生譽滿中外，藝冠群倫，蘇地雖多周郎，但以緣慳未能一麵，曆次蘇地邀請梅先生義務演唱慈善戲劇，卒皆未果，致蘇人望穿秋水，久懷怨懟，何幸先生出人不意翩然蒞止，實使蘇人驚喜若狂，不獨可以望梅止渴，且欲一聆雅奏，藉慰精神。或者有謂今世國難期間，我人不應縱情物外，樂以忘憂，此雖愛國之言，實未合調節之道。蓋賈誼憂時，於漢無補，祖逖起舞，在晉有功。振作賴於興奮，而興奮又莫如揚其國光，使人欽服，梅博士出其餘緒，能令歐美胥拜下風，更能行旌小駐，一新我人耳目，其足以興奮我人，使愛國精神愈益振作者，豈淺鮮哉。此歡迎梅博士所以寓愛國之意於其中耳”。
接著梅先生致答詞，談吐雋雅，謙遜有加。宴席上賓主探討京劇聲腔藝術，十分熱烈。酒過三巡，意興更濃。梅先生清歌一曲，後又與朱庸白對唱昆曲《喬醋》一折，繼由汪以忠清唱京劇《捉放曹》，張南村清唱《法門寺》，仇昆廠清唱《滑油山》，丁錫豐清唱《捉放曹》之黑頭。梅先生在一旁都輕輕拍板，讚賞不已。最後梅先生清唱《坐宮》一段，抑揚頓挫，韻味雋永，一致讚道：“此曲隻應天上有”。名畫家吳子深即席畫竹石扇麵一頁，並由張雲題詩其後，贈與梅先生。張南村、汪以忠也有新詞相贈。
蘇州為昆曲發源地，曲社眾多，曲家雲集。當梅先生得知有影響的禊集曲社三日在青年會彩排，特多留一天觀賞彩排。曲社，都是一些業餘愛好者所組織的昆曲班社，他們經常在一起練習唱曲，研討技藝；如果登台演戲，叫做串戲；經常串戲的人，就叫串客。
這天禊集社屬於彩排，所以串客票並不門售，座位票已分發給社員及有關單位。張雲摶向該社洽商讓座，獲得十五張座位。梅先生在鐵路飯店午餐後，梅先生則去北局青年會參觀禊集社彩串，張仲仁先生招待入座。
禊集社在蘇州曆史較久，曲友皆為蘇州地方知名人士，蘇州昆曲聲價能勝於京劇，與該社之積極提倡關係很大。
觀賞完禊集曲社的彩排，梅蘭芳去了陳蘭芳的舞廳，這讓陳蘭芳非常震驚，本以為隻是胡猜一下，沒想到猜到了。
一個人急匆匆地跑到陳蘭芳的跟前說：“梅先生也是突然決定留下來的，這次安排到舞廳來，是因為你們舞廳的舞娘穿的旗袍，無論從做工，還是刺繡方麵，都能代表咱們蘇州的特色。”
陳蘭芳說：“你早說啊！我現在就去安排。”
同為戲子，陳蘭芳與梅蘭芳的名字有一字之差，但境遇卻截然不同，可在這片土地上，又能出幾個梅蘭芳呢。
陳蘭芳跑到後台，對舞娘們說：“今晚該扭就扭，都放開點，下麵坐的可是梅蘭芳。”
舞娘們一聽，都非常興奮。
陳蘭芳勸道：“先把舞跳好，別失了場子。”
囑咐完舞娘，又去囑咐夥計們，今晚不要再進人了，她很擔心梅蘭芳的安全問題。
不一會兒，舞娘就陸陸續續上台。身穿的旗袍，可是讓梅蘭芳大開眼界。
其實在清朝時，漢人女子與旗人女子有著彼此截然不同的服飾體係。旗女通常內著上下一體的袍服，漢女則以上衣下裳的兩截式著裝為主。
後來，一些受西學影響較深而倡導男女平權的進步女性們，開始走出閨房，力圖抗爭封建禮教，擺脫依附於男性的生活。她們渴望擁有自己的權利和獨立的人格，所以想要從身心上，於內於外都像男子一樣行動。這些新女性絕大多數為漢人女子，她們將追求獨立的努力訴諸著裝風俗，於是便拆下了腐朽的裹腳布，脫掉了女人的衣服，而紛紛換上長衫。賭氣般要與男子處處相同。代表著平等和進步的長衫，拋卻了傳統的繁瑣贅飾，力求男性化。因此早期的旗袍形態是簡潔而直板的，好似一個梯形。用張愛玲的話說，是像清教徒一般嚴冷方正。
因為旗袍與滿人旗裝有相似之處，所以最初被叫做“旗袍”。不可否認的是，當時的旗裝和旗袍彼此間都受到了對方的影響，而且旗裝本身也在時時隨潮流而變化，所以二者有所相像。但是，假如將它們對比來看，就能發現旗袍仍然更為時髦新潮。它們實際上屬於截然不同的服裝發展脈絡。
旗袍，比起它那淡薄到幾乎可以忽略的民族色彩，更多地，隻是一件融合了傳統特色、現代化的審美和西洋元素的年輕的時裝。
萌芽時期的旗袍與我們熟知的旗袍樣式大不相同，它處於襖裙和旗袍的過渡階段，被稱為“旗袍馬甲”。
以前流行的一種搭配，是在一件傳統的倒大袖襖裙外麵，套上一條無袖的長衣。所謂倒大袖，指的是呈喇叭狀，上窄下寬，開口闊大的袖型。而長衣，就是旗袍馬甲。盡管這種長馬甲最初較為寬大平直，沒有收腰，沒有開衩，也沒有立體剪裁，但相比起傳統短襖的臃腫呆板，已經顯出一種修長婀娜的姿態。
盡管最初的女性獨立思潮體現在服裝上，出現了男性化的傾向，但是與追求權利平等同步發展的，還有女性意識的蘇醒。所以自誕生以後，旗袍又開始迅速地遠離男性化的趨勢，不斷被加入了富於女性韻味的元素。
梅蘭芳完全被舞台的舞娘吸引了，讓人把陳蘭芳叫了過來。
陳蘭芳趕緊給梅蘭芳行禮，梅蘭芳也趕緊還禮。
梅蘭芳問：“現在的女性都可以這麽穿了嗎？”
陳蘭芳回道：“前幾年的一場運動，倡導男女平等，禁止女性束胸。這不就把這些姑娘們給放開了。”
在過去的蘇州，女性不被允許彰顯身體的線條，她們被緊緊綁縛起來的胸部是完全平坦的，而她們平坦的身軀又被保守的裝束層層包裹。後來，人們覺得要解放女性，必須解放女性的身體，要解放女性的身體，就要徹底卸下這些沉重的束縛。被囚困千年的身體驟然蘇醒，女性的衣著越來越大膽，越來越自由。旗袍也開始強調女性身體的線條。這是立體化剪裁的開始。
陳蘭芳也是最早嚐試女性身體解放的代表人物之一。
梅蘭芳說：“此次蘇州之行，真的讓我的想法發生了很多的變化。”
陳蘭芳說：“唱戲的有唱戲的台子，跳舞的有跳舞的台子。”
梅蘭芳疑問地看著陳蘭芳：“此話是什麽意思？”
陳蘭芳解釋道：“梅先生，你別誤會，我以前也是唱戲的，不過不是昆曲，也不是京戲，是唱評彈的。”
梅蘭芳問：“那為何不唱了？”
陳蘭芳回道：“人年紀大了，唱不動了。”
梅蘭芳笑著說：“應該不是這個原因吧。”
陳蘭芳說：“咱們繼續看演出吧。”
舞台上的舞娘，動作緩慢，盡顯了旗袍的美。旗袍側縫的收腰量越來越多，寬鬆平直的梯形逐漸變成了貼合人體的曲線型。而袖口和衣裙下擺也由最初的寬大逐漸收緊縮小。裙擺開了衩，臃腫的棉褲換作輕紗。
而這一刻讓梅蘭芳覺得，女性不再像一縷被禁錮的詩魂，而爆發出一種健康、豐滿的美麗。幾刀剪裁的變化，突破的不僅僅是一件衣服的外廓，更是傳統倫理長久以來的局限性。
其實，旗袍在初誕生的幾十年間，呈現出一種驚人的自由開放狀態。那時候的蘇州街頭，列錦行雲一般共存著各式繽紛的時裝。好一股新鮮之風，給社會注入了巨大的活力。
梅蘭芳說：“旗袍快要一統江湖，即將進入它的黃金時代。它可塑性強，能展現各種身段，出席各種場合；它既能華貴端莊，又能清麗樸素；它既可以作禮服，也可以作常服；它無關‘服分等級，飾別尊卑’的陳規，所以受到所有人的歡迎。”
陳蘭芳笑著說：“現在，女學生到總統夫人，從平民女子到名媛明星，都穿上了旗袍。拋卻了傳統服裝繁複層疊的布料，穠麗的紋飾，旗袍緊跟世界藝術潮流，大膽變換著樣式。”
梅蘭芳欣賞完旗袍秀後，後去的路上，心裏有些複雜，旗袍和戲袍都是一個原理，而旗袍在設計上，領口、袖長、裙長、開衩、整體的剪裁與結構……全都經曆過多樣的變化；搭配上，皮草、西裝、披肩圍巾、便帽手表，都成為旗袍的伴侶；而在材質和紋樣方麵，各種新穎的進口麵料和流行圖案也被用於旗袍的製作。在款式上，旗袍的形態變化快到令人眼花繚亂。它的衣裙有長有短，領子有高有低，衣袖千姿百態，下擺形態各異。在材質上，除了常見的綢緞和棉布質地，有些高檔旗袍也會采用西洋傳入的精紡呢絨，風格高貴奢華，相當洋氣。而更有采用了花邊織物即蕾絲的旗袍，以精致甜美的鏤空織物彰顯出十足的美感，可謂是大膽前衛。而在紋飾上，也一改傳統服飾講求寓意的特點，代之以純粹的審美趣味。
他琢磨著，在過去，人們隻知道她們束胸裹腳，穿著繁複襖袍，深居於閨中。而現在，新女性們自信自強，開放而獨立。當她們重新出現在世界麵前時，便是穿著時尚而有東方特色的旗袍，這個群體已經站出來了。
欣賞完旗袍的第二天，梅蘭芳選擇離開了蘇州，臨走前，托人送給舞廳一身戲袍。報社記者抓緊時機，詢訪梅先生在蘇州之感想。梅先生答道：“在蘇數日寵荷各界厚待，見聞所及印象極好；禊集曲友所有表演皆臻爐火純青之境，惟蘭芳對於昆曲一道，素少經驗，雖也學習，但尚未窺堂奧；蘇州新聞界之精神，頗堪欽佩，嗣後得暇，尚須與蘇州新聞界作普遍之商談。惟獎飾有加，愧未敢當。”火車到站，梅先生即與歡送人員一一握手道別。
錦織街上的人聽到消息後，紛紛趕到舞廳，本想見一眼梅蘭芳，沒想到早就走了。
高曉濤驚訝道：“真的是梅蘭芳啊？”
陳蘭芳說：“是他，本來以為他能活的很灑脫，其實，他有自己的苦，從他的眼神中，就能看出酸甜苦辣的味道。”
高曉濤打斷道：“那人呢？”
陳蘭芳說：“早就走了，要不，你把這件戲袍帶走吧。”
高曉濤搖著頭說：“我可不能奪人所愛。可我不明白了，梅蘭芳一個唱戲的，怎麽會選舞廳呢？”
陳蘭芳說：“不是他選的，是招待他的人選的，這次旗袍秀，或許會打破梅蘭芳先生心裏的那一道戲袍的枷鎖。”
高曉濤雖然不明白陳蘭芳說的是什麽，但他在西方留學的時候，就聽說了梅蘭芳，一直沒有機會見到，沒想到就這麽錯過了。