沈靈慧沒等與鳳娘聊幾句，可能藥力太猛，就昏睡過去了，鳳娘看著沈靈慧，笑道：“真是個沒長全毛的丫頭。”說完，從廚子裏拿出一床被子給沈靈慧蓋上。自己走到了院子裏。雪後的月光，照的院子特別亮。

繡娘陸陸續續收工回屋，一個個滿臉笑意地回屋準備睡覺，鳳娘嘴角一笑，自言自語道：“籠中鳥，何知籠中還有一隻鳳凰啊！”

烏雲遮擋住月亮，鳳娘打了一個寒顫，回到了屋中，看著熟睡的沈靈慧，不由地笑了一下，找了個毛毯，坐在椅子上睡著了。

天剛亮，沈靈慧看到椅子上放著毛毯，自言自語：“怎麽睡著了！？”她心裏明白，因她占了鳳娘的床，鳳娘隻能在椅子上湊合了一宿。她披好衣服，剛出門就看到鳳娘在掃地。

沈靈慧走到鳳娘身邊說：“我昨晚不知道怎麽就睡過去了。”

鳳娘低聲說：“能睡就好，能睡，病就快好了。”

沈靈慧用盆裏的涼水洗了一把臉，鳳娘一手拍了她一下說：“不怕把臉毀了啊？”

話音剛落，有個小繡娘跑到沈靈慧的跟前說：“慧兒姐，你得去上工了。”

沈靈慧驚訝，她心裏明白，整個蘇州城準備參加繡娘大賽都不需要上工的，難道真的要把她換掉？鳳娘也覺得有些不對勁，便對小繡娘說：“你先去上工吧。”

見小繡娘跑遠，鳳娘對沈靈慧說：“你別管了，我去找當家的說。”

沈靈慧心灰意冷，畢竟這次比試對她來說，非常期待，何況她為了這次競選繡娘，費了太多精力了。無奈之下，她跑到戲班去找陳蘭芳，當然，也隻有一個陳蘭芳供她傾訴心中的苦水。

陳蘭芳一聽到要換到沈靈慧，先是大吃一驚，然後問：“你知道是誰頂替的你嗎？”

沈靈慧搖了搖頭：“不知道，鳳娘去找當家求情去了。”

陳蘭芳嘲笑道：“鳳娘就是一個在玉春坊打雜的，她能有什麽辦法？”

沈靈慧滿腦子亂哄哄一片，她也不知道鳳娘能不能替自己挽回機會。

陳蘭芳見沈靈慧不回話，便說：“不過這鳳娘對你可真是好啊，你生病的時候，都是她照顧你。”

沈靈慧疑問：“我生病的時候，你也去看我了？”

陳蘭芳嘲笑道：“那不然呢，我可是有福同享有難同當的好姐妹。”

在玉春坊，當家的正在發愁如何選繡娘，鳳娘找到當家的，說：“當家的，你不能換掉沈靈慧，咱這繡坊，我看也就她能去應對這次繡娘大賽，你可要知道，繡娘大賽能不能拿到好的成績，對一個繡坊的重要性。”

當家的名叫何穗，年前的時候，長相還算有幾分姿色，一臉愁相：“我也在犯愁啊，你說，要是她再病了，咋辦？關鍵是離比賽剩不下多久了，到現在還不知道出什麽樣的繡品。”

鳳娘笑了笑：“你怎麽知道她沒出繡品啊？你就是太忙了，我長你幾歲，你就聽我的吧，如果她拿不到成績，玉春坊的其她繡娘也夠嗆。”

何穗一愣，問：“鳳娘，你和她平日裏，八竿子也劃不到，怎麽提她操心起來了？”

鳳娘回道：“我稀罕這孩子，有股子韌勁。”

何穗笑了笑說：“要不，別幹雜活了，趕緊來幫我弄繡坊的事吧，當年你也是染坊的大家閨秀，你做這些活，我都不舍得。”

鳳娘敷衍地笑了笑說：“我喜歡幹這些，我這把年紀了，也就隻能幹這些了，我心裏也舒坦。那沈靈慧這事，就這麽定了。”

何穗點了點頭：“聽你的。”

鳳娘覺得基本沒問題了，轉身離開。回去的路上，有些魂不守舍，坐在了亭子的椅子上，兩眼看著水裏的遊魚。

在整個繡坊，除了當家的何穗，沒人知道鳳娘的身世。當年在繡坊遇到困難的時候，也是玉通染坊幫她度過的難關，把所有的買賣都給了玉春坊，當然沒想到玉通染坊因為鳳娘的父親去世，一蹶不振，後來撐不下了，就變賣了家產。何穗也覺得有些對不住玉通染坊，當自己在最困難的時候，是染坊幫了自己，而當染坊遇到困難的時候，自己卻無能為力。

鳳娘雖是大家閨秀，但她不嬌氣，而且很通事理。夥計們早晨三點鍾人就要起來，先把水挑滿，一天要挑十幾擔水，供全染坊吃用。然後就要拉布，拉拉坐坐，坐坐拉拉。染好的布要等著幹，幹了要疊，一板一板的。晌午，布都要上架子。布下來後，放到元寶石上，布上麵一個木柱，用腳反複蹬，像擀麵一樣把布弄平展。而鳳娘也會按時起床，

在印染業，染布工序是最難學的。學徒時，染布用的是土靛，土靛不是洋靛，洋靛是快靛，是德國的。石灰和堿混好後，白的坯布，下到缸裏頭一攪，拉出來就是藍的了。然後把布反複拉，一抖就成了靛藍了。拉個三次、四次，顏色是淺藍的，你要顏色深一點，顏料要多下一點，多拉兩次，就成了深藍了。缸隻能染藍色。染黑色、紫色，要用大鍋大灶，一鍋能煮十匹八匹布。擱到鍋裏一燜，用快靛，顏料下了就要下布。布先要洗幹淨了，下到鍋裏煮。

而這些看起來隻能男人學的手藝，鳳娘也都一步步跟著學，甚至有些時候，都比夥計們學的快。

鳳娘家的染坊在蘇州城，雖然算不上大戶人家，但也是名聲在外，很多慕名上門求染布的客商。

鳳娘的父親是玉通染坊的掌櫃子，他會站在夥計們之間，不吝一切的教授給夥計們印染技術，這一幕幕一直印刻在鳳娘的腦海中：

鳳娘的父親對夥計們說：“印花是用白石灰、豆麵混在一起，做成糊漿，把白布放印花桌上，用各種印花圖版印出各種圖案。我們染坊常用的版麵有鳳凰雙展翅、石榴慶豐收、雙牡丹小碎花等，印好後放院子裏曬幹。其中，印褥子兩頭要用圍板。”

當然，讓她印象最深的是下鄉。當初，染坊沒有那麽多客商，她跟著父親下鄉收布。每到一村，走街串巷，在村莊敲鑼。鑼聲有特色，村民聽到鑼聲就出來取色布和送白布。父親就會記錄日期、莊名、姓名、白布的數量（尺數）和加工色樣等，並在白布一角上用毛筆寫上姓名、尺數、色、樣。這一切，仿佛發生在昨日，但又感覺離自己那麽的遙遠。