沈雪馨和悅兒買完衣服，回到了玉春坊。

沈雪馨說：“你和高姑姑去沐浴，順便把新衣服換上。”

悅兒看了看衣服，臉上露出了笑容，趕緊說：“謝謝小當家的。”

待悅兒走後，翠媽走到沈雪馨的身邊問：“你不怕引狼入室嗎？”

沈雪馨說：“沒什麽可擔心，咱總不能見死不救吧，看這樣子，他們身上也沒什麽錢，餓死在荒外，那可是咱們的不仁道。”

翠媽趕緊朝著天空雙手合十：“上天保佑！”

悅兒和高芳芳沐浴完，換上了嶄新的衣服，悅兒笑著說：“這衣服正合身。”

高芳芳問：“這是小當家的買的？”

悅兒點頭。

高芳芳接著說：“咱們得去謝謝人家。”

悅兒勸道：“等頭發幹了吧，現在這麽濕，外麵又冷，別受了風寒。”

角落裏的火盆燒得正旺，通紅的火光映在坐在軟墊上擦拭頭發的高芳芳臉上，更顯得俊秀非凡。

江邊的薄雪化為水滴。劉金明無法去打漁，就去幫著玉春坊送送貨。劉金明剛下了驢車，就被翠媽拉到了一邊，把高芳芳來的事情，一五一十的說了。

劉金明思索了一會人說：“早知道，還不如不開繡坊呢，整天提心吊膽的。”

翠媽應道：“可不是嘛！”

劉金明哀歎道：“可能是我們上輩子欠這孩子的。”

劉子良聽到事兒，覺得挺有意思，便跑去看看這土匪的媳婦是個什麽樣的，直接推開翠媽，就跑到了高芳芳的麵前。

高芳芳跟著財爺這麽多年，早就養成了對很多事情很警惕的習慣，對悅兒說：“外麵有人。”

悅兒悄悄地走到門前，順勢一開門，劉子良直接撲空了，倒在了地上。

高芳芳問：“你是誰？”

劉子良說：“這家繡坊是我們家的。”

翠媽聞聲趕緊和劉金明趕過來，問：“怎麽了？”

悅兒說：“剛才有人在門口轉悠，以為有……”

劉子良好奇道：“你會武功？”

翠媽勸道：“先別說武功，就你那三腳貓功夫，你爬窗戶幹什麽？”

劉子良沒有說話。

劉金明說：“我是孩子的父親，沈雪馨的養父，多有得罪。”

高芳芳說：“都是一家人，以後有事直接進來就行。”

劉子良的心思還在高芳芳身上，大聲說：“咱們出去比試一下。”

悅兒看了一眼高芳芳。

高芳芳說：“別弄出動靜，再給繡坊添麻煩，我們老老實實的，要是比武，以後再說吧。”

翠媽說：“子良，趕緊走。”

劉子良在原地沒有動。

高芳芳說：“翠媽，讓他在我屋裏吧，這孩子估計有什麽事。”

劉金明看了一眼翠媽說：“咱先走吧。”

屋子裏留下了劉子良，劉子良把門關上，說：“我就是好奇，沒想到被你們發現了。”

高芳芳說：“你這三腳貓的功夫，連個小偷都當不了，說吧，什麽事？”

劉子良說：“能給我講講土匪……不是，是財爺的事情嗎？”

悅兒瞪著劉子良，說：“你還真不嫌害臊，留在女人屋裏。”

高芳芳勸道：“悅兒，真本來就是人家的屋子，咱們隻是暫住而已。”說完這話後，高芳芳還是講起了財爺的一些故事。

這蘇州的客商一多，土匪也就多了，很多土匪紛紛到此一顯身手，一時間草莽叢中處處閃爍著刀光劍影。

群雄紛爭，必出豪傑！幾經較量，憑著老祖宗打遍天下無故手，財爺便獨占鼇頭。極盛時期，僅憑財爺的名號，就能使得任何綠林好漢退避三舍！

但是呢，財爺沒有江湖上傳的那麽神，什麽斷魂槍，索命刀，南拳北腿，出神入化，金鍾罩、鐵布衫、內外硬功，天然渾成，都是唬人的。他隻不過是有點武藝，不要命罷了。

財爺這人呢，也比較聰明，他拿下了通往蘇州的惟一一條山路，而且想盡辦法破壞水路，弄得很多客商沒辦法，隻好高價請鏢局的人走山路。都知道要通過財爺的山路，不是那麽容易的。但看到給了這麽多錢，還是想試一試。

要知道，這條山路是塊是非之地。亡命徒、逃竄犯、三教九流的人們都想往這裏頭鑽。闖牌子，搶地盤，找茬兒鬧事成了家常便飯。這家土匪能單掌劈磚，那家土匪就得能鐵頭碎石。

為了擺平這些事，財爺約見了當時最活躍的一幫土匪的頭目，這個人正是狠八叔，一張茶桌兩個人，牽動著一雙雙一眨不眨的眼睛。一大一小，一壯一弱；一硬一軟，一正一邪；一虎背熊腰一猴頭蒜腦；一威風凜凜一嬉皮笑臉；一身懷武林絕技，一隻憑著那把大刀！

財爺顯然瞧不起這小擺設。兩目炯炯有神，巍巍然像半截鎮山的古塔，就憑這一身寒氣就把狠八叔給嚇跑了。

後來這些事，從來用不著他出頭露麵兒。他的弟兄提他的名字就行了。

劉子良大呼道：“厲害！”

沈雪馨路過他們的房子，聽到屋裏的聲音，便走了過去，打開門：“哥，你跑女人房裏幹什麽？”

劉子良一臉興奮說：“聽故事啊！”

沈雪馨瞪了他一眼，然後對高芳芳說：“姑姑，咱們吃飯去吧。”

高芳芳說：“小當家的，謝謝你買的衣服。”

沈雪馨笑道：“哪裏的話，外麵天冷，多穿點。”

高芳芳和悅兒收拾了一下，就來到屋裏吃飯。

沈雪馨說：“這個廚師擅長淮揚菜，不知道吃不吃得慣。”

高芳芳站在一副繡圖前，一動不動，眼睛直盯著，問：“這是誰繡的？”

翠媽回道：“是沈靈慧當家的。”

高芳芳仔細觀察著細條，真的非常驚歎。這副繡圖是《書生趕驢圖》，毛驢活靈活現，用針用線講究。

文人和驢，彼此的氣運興衰，確實高度關聯。漢朝的風氣，是質樸雄渾剛健的，這個時代零星出現了一些文人，往往也缺乏文人的自覺，就跟著質樸雄渾剛健起來。一質樸，看待事物的標準就容易比較簡單，馬比驢子跑得快，所以馬就是比驢好。魏晉南北朝時期，社會上文人多了起來。不過如前所述，當時還是流行坐車的，拉車的話驢子不但不如馬，比牛也沒有優勢。喜歡驢的文人當然也不少，但主要不是把驢當作交通工具，而是愛聽叫驢嗓子。

建安七子的王粲去世，魏文帝曹丕主持他的追悼會。曹丕說：“他喜歡聽驢叫，我們都叫一嗓子給他送行吧。”於是大家就都一起學驢叫。魏晉名士挺喜歡弄出一些刺激性的聲音的，驢鳴之外，還喜歡吹口哨。

唐朝和宋朝的情況，嚴格說來很不同：唐朝疆域廣大，有眾多優良的馬場，所以唐朝的馬比宋朝多得多；但唐朝科舉錄取率低，印刷術不普及，學習成本高，所以唐朝的文人卻比宋朝少得多。所以唐朝文人騎馬的比例，肯定比宋朝高得多。

在曆史上，宋朝真正奠定了文人內斂高雅的情致。看起來很醜，但其實很美；看起來很離譜，但其實真正把握住了精髓；看起來很卑賤，但其實包孕著極其崇高的境界；看起來很失敗，但情懷的光輝，照耀進遙遠的未來凡此種種態度，雖然古已有之，但是到宋朝人手裏，才真正發展成了一個博大精深的體係，並影響到社會生活的方方麵麵。

驢子雖然廉價，卻是寄托這種情致的極好載體。當然，作為善於發思古之幽情的宋朝人，不可能宣稱是自己發明了推崇騎驢的新風氣，所以要回頭到曆史中去找資源——唐朝詩人騎驢的資料，雖然不被唐朝人重視，但確實是真有的。

沈雪馨盯著發呆的高芳芳，說：“姑姑，吃飯吧。”

高芳芳坐下，悅兒站在高芳芳的身後。

翠媽看著悅兒，說：“孩子，坐下啊！”

悅兒說：“我不餓。”

劉金明看出端倪來了，便說：“高姑娘，雖說現在繡坊有些起色了，也掙了錢，也可以說大戶了，但我們這裏從來沒有丫鬟小姐，吃飯都坐下，一起吃，這才像一家人。”

這番話，反而讓悅兒有些感動，高芳芳趕緊說：“悅兒，坐下吧，以後咱倆也是姐妹，你也不是什麽丫鬟。”

悅兒膽膽怯怯地坐下，對於已經習慣了平起平坐的沈雪馨等人來說，坐，是很簡單的一件事，可對於悅兒來說，卻是非常難的。