因著馮茵辛客居明襄侯府，墨遐到底還是搬出五皇子這個萬年好使的大靠山，委婉地拒絕明襄侯命令他過夜的要求。
墨清根本就沒和鴻鈞書院請夜假，子時之前必須回鴻鈞書院學舍。
見墨遐起身告辭，墨清也跟著站起，拱手行禮：“父親，孩兒也先回鴻鈞書院了。”
明襄侯心中本來對墨遐和墨清也沒多在意。
眼見留不住這對兄弟，又想著許久未和墨馮氏以及她的三個兒女閑話家常，再看二人，便有些膩煩：“行了，你們既是有事，就先回去吧。”
墨遐和墨清豈看不出明襄侯前後態度的轉變？
墨遐這麽多年早就學會了如何忽視明襄侯的厚此薄彼，也不惱，平和地對著明襄侯道：“父親，孩兒告退。”
京城每月十五都不設宵禁。
這一天，魚龍遊舞，星如棋落，所有小攤小販在長長的街上擺出自己的攤子，穿著粗布麻衣，此起彼伏吆喝叫賣。
萬裏千丈，都是墨遐最喜歡的人間煙火。
墨遐和墨清走在人群中，耳邊落滿嘈雜嗡嗡，便是說話，都要大聲好些才能聽得清楚。
墨遐背著手，看著身側的墨清，不自覺地代入大哥角色，在一片熱鬧中，掃興地問起墨清的學業：“阿清，你在鴻鈞書院學得如何？夫子同窗可有捧高踩低，拉幫結派之人？”
墨清沒有任何的不耐煩，見墨遐問起，很是認真地回話：“沒有。夫子待我很好，同窗也都是和睦親善。大家每日出了上課，便是探討文章。這日子倒是比在侯府過得有趣的多。”
墨遐又問：“你可有和同窗透露你侯府公子的身份？”
墨清搖頭：“二哥，我又不傻。我在地字院，同窗大多出身寒門。若是叫他們知曉了我的身份，免不得又是一陣孤立排擠。”
“嗯。”墨遐點頭，讚賞地看了一眼墨清：“你能這樣想便最好不過。阿清，你自幼通透，隻是不知隨了誰的性格，又倔強，又衝動。在鴻鈞書院，還是要收斂脾性，避免和天字院的爭端。若真發生什麽事，父親可不會為我們做主。”
大梁鴻鈞書院為國朝最高學府，沿承前朝，分設兩院——
天字院與地字院。
天字院大多為不學無術的高門子弟，靠著祖先蔭蔽入了鴻鈞書院，混個名聲出來，便捐官入仕。
雖大部分都是些無實無權的小官，被清流鄙棄。然背靠家族，便是餘生碌碌，也可保一世無憂。
如此烏煙瘴氣之地，稍稍有些抱負理想的世家公子，都不會想著圖天字院一時捷徑，毀身後百年清名。
地字院則皆為梁朝各地考入鴻鈞書院的書生。
既有挑燈苦讀的寒門，也有廢寢忘食的高門。
來日會試，八成進士皆出此地。
都說鴻鈞書院是讀書人的聖地，實際上真正的朝學之地，是鴻鈞書院，地字院。
墨清向來知曉墨遐良苦用心，笑著看向墨遐，道：“二哥，當年你命令我，無論如何都要考入鴻鈞書院，可不就是為了能夠讓我們兄弟脫離明襄侯府，擺脫父親的掌控。地字院雖寒門居多，卻皆為日後國之棟梁。這等實力，又豈是天字院比得上的？”
“所以說你看得通透。”墨遐想起五皇子府暗衛帶回來的有關鴻鈞書院的雞零狗碎的情報，就覺得特別搞笑，興致勃勃地和墨清分享，“有些人，費勁巴拉的過五關斬六將，好不容易通過了考試，卻不願入地字院，隻想著巴結天字院的紈絝膏粱。這等不學無術之人，便是在家族也是不受重視，就算真的討好他們，又有何用？他們自己見了長輩都是嚇得腿肚子發軟，難不成還指望靠著這點微薄的情誼，替他謀籌一個職位不成？”
墨清顯然是想到了一些有趣的事，睨著墨遐，半是承認地打趣：“二哥，你和弟弟說說，你是從哪裏知道這麽多小道消息？說來，天字院的學生，無論做什麽都是明火執仗，偶爾看著他們爭鋒相對，可比那些佛口蛇心之人，有趣多了。”
墨清身為不受重視的庶子，沒有資格入宮做皇子伴讀。
曾經墨遐，墨雲陽，墨雲朝坐在窗明幾淨的明鑒閣，聽著當朝大儒授課時。墨清隻能在魚龍混雜的族學，事倍功半地自學四書五經，聽著一位多年不第的舉人，毫無章法，假大空泛地講授。
因著此事，墨遐總覺得愧對墨清。每次旬假，大半時間都花在墨清身上。教其為人處世，傳其為官之道。
這也導致，墨清性格隨了墨遐十成。便是愛看熱鬧這點，都和墨遐一脈相傳。
墨遐當然知道墨清有事沒事就喜歡挑逗天字院一些並不胡作非為，甚至傻得有些可愛的富家子弟，聞言叮囑：“你把握好分寸，切莫惹了不該惹的人。崔家陳家那幾個，尤其要避開。”
十五的夜晚，總歸是熱鬧至極的。
孩童高高舉著撒著磷粉的紙紮玩偶，從大街小巷呼嘯著飛馳而過，映著高樓不熄的燭火。
點點暖黃凝成金輝，明暗交織的京城，更顯驚心動魄。
墨清自入了鴻鈞書院，日日埋頭苦讀，不曾有半刻休息。難得出來，不免被這盛華天幕晃暈心神。
魂被勾去，魄被奪走。
墨遐難得和墨清見麵，不著急回五皇子府，反而是陪著墨清一同在長街上悠悠地閑逛。
崔嫣葩不愧為京城的名人，都過去好幾天了，街角巷子，茶樓酒館依舊還流散著屬於她的傳說。
即便崔家派人製止打壓，然這些說書人背後自是也有旁的家族撐腰支持，更何況人家也沒指名道姓，這些話本子裏的主角就是仙儀縣君。
這等風口浪尖，全京城的百姓都看著，崔家便是再如何憤懣，也隻能強行憋著，不敢悄悄動手。
鴻鈞書院好歹是書生聚集之處，大家自詡清流，不會隨意對他人品頭論足。
所以這些精彩的故事，墨清還是第一次聽到。
墨遐墨清坐在茶樓裏，磕著瓜子，剝著鬆仁。
墨清聽著台下先生鏗鏘有力地語調，越聽，眉頭越皺起。
墨遐吹了吹手中的茶，心滿意足地喝了一口。抬眼看向百思不得其解的墨清，會意道：“怎麽，還在想，為何墨思珍選擇了陛下而不是大皇子。”
墨清自打隨家人接了聖旨，便有這樣的困惑。奈何在蒼山閣，墨遐沒有給他解答。
先前墨清迷醉在鳳簫光轉中，短暫地將疑惑拋在腦後。如今坐在安靜的雅間，這等沒解決的問題，又不自覺地浮上他的心頭。
“崔家權勢滔天，甚至被百姓戲稱崔半朝。大皇子殿下是皇後娘娘長子，掌管兵吏二部，板上釘釘的太子。為何墨思珍非要選擇陛下，把希望寄托在自己虛無縹緲的後嗣。如果大皇子殿下......”
墨清停頓一下，繼續問：“憑著她的側妃之位，日後怎麽著也能混個貴妃當。”
墨遐一邊點頭，一邊往嘴巴裏送幹果。直到墨清說完，才用錦帕擦拭唇角，搖著手指道：“阿清，你說錯了三點。”
墨清：“？”
墨遐的手一直閑不下來，抓起一把鬆子，邊剝邊道：“第一，你別看著咱們府在朝中好像很有地位，墨雲陽是大皇子伴讀，如今也入職刑部，官從五品，前途無量。可是咱們墨家，在大皇子殿下跟前，可不算很受重視。”
墨遐說的這些局勢情麵，墨清確實不是很能理解。
在明襄侯府，墨清和墨遐關係最好。
於公於私，墨清都希望五皇子登上皇位。
至於明襄侯府是何等處境，他不想關心，也懶得關心。
總而言之，現如今明襄侯府能夠得著的一切，都是墨雲陽的，和他又有什麽關係呢？
“當年宗祭，父親使了一些手段，保住了明襄侯府在大皇子那邊的顏麵。然這隻是權宜之計。隨著那支私兵讓大皇子腳跟越來越穩，明襄侯府在他眼中愈發沒用。這還沒登位呢，就有些兔死狗烹的意味了。咱們的父親，又怎麽可能會想繼續給大皇子賣命。怕是早在一年前，就計劃著另投明主了。”
墨遐對明襄侯了解得可謂是十分透徹，恰到好處地完美點出明襄侯心中不為人知的隱秘心思。
墨遐說完第一個原因，喝口茶潤潤嗓子，接著道：“這便是第二個理由的根源。皇子中，與墨思珍年齡匹配的隻有三位。二皇子正妃為崔嫣葩，墨思珍當然不會去湊這個熱鬧。三皇子母家是驃騎將軍府，想來看不上我們明襄侯府。何況多年來，外人眼中明襄侯府一直是大皇子一脈，便是改換門庭，也需找個讓陳妃娘娘信服的理由。勉強再加上一個四皇子。可惜蓉嬪娘娘也是崔家人，有皇後娘娘在，四皇子比五皇子還不可能成功。墨思珍如此心高氣傲，怎麽可能容許自己隻是做一個親王妃？”
墨清一點就透，不需要墨遐繼續分析，墨清便立刻想通了其中關竅。
“哦——”墨清張開嘴，恍然大悟地點頭，把手肘搭在桌子上，目光炯炯地望向墨遐，迫不及待，“二哥，最後一個理由呢？又是什麽？”
墨遐哭笑不得：“怎麽，你當這是聽書呢？還帶捧場。”
墨清撓撓頭，央求墨遐：“二哥，你就別吊我胃口了，你快說吧。”
墨遐卻沒有單刀直入，而是賣了個關子：“阿清，我問你，在鴻鈞書院，誰家子弟最受眾人吹捧。”
墨清想都不想，脫口而出：“當然是崔家。地字院便也罷了，天字院中，哪怕是崔家旁係子弟，那些小官之子，也是供著吹著，生怕委屈了半分。”
墨遐又道：“鴻鈞書院，不設言禁。這是開朝便有的規矩。想必你們那也是時常討論朝中大事吧。”
墨清點頭：“自然。”
墨遐得到滿意的答案，笑得像一隻偷吃的倉鼠：“那你們平常，是如何討論崔家的呢？”
墨遐怕墨清不理解他的意思，強調：“聽清楚了，我問的是崔家，不是大皇子殿下。”
墨清聳肩，似乎對墨遐提出的問題很是不屑：“還能如何說？無非就是崔家如今權勢熏天，門生故舊遍布朝堂......”
墨清說到一半，反應過來，睜大眼，不敢置信：“二哥，不會吧......”
墨遐及時起身，按住墨清的肩膀，製止他差一點脫口而出的話語：“行了，知道就好。這種事，可不好說的。”
盡管崔家這些年，越發炙手可熱。但德臨帝一如既往地表現得重用崔家，讓所有人都產生了一種，這是德臨帝在為大皇子鋪路的錯覺。
包括崔皇後自己。
可惜德臨帝捧殺的心思，瞞不過手握劇本的墨遐。
哪一個皇帝，能夠忍受權臣在自己頭上指手畫腳？哪一個皇帝，能夠忍受一個年輕力壯的兒子，隨時威脅自己的地位？
早在一年前，崔太傅幹涉進士任職一事，大皇子在德臨帝心中，就已經失去了奪嫡的資格。
除非大皇子起兵造反，或者在德臨帝培養出下一個繼承人之前，把他熬死。
否則，大皇子幾乎沒有任何機會，登上皇帝的寶座。
這些事，除了陸塵彰，墨遐沒有對任何人提起過。
但墨遐肯定，墨思珍定是從不知道何處揣摩出了德臨帝不為人知的小心思，這才急於擺脫大皇子這個天坑累贅。
“所以這就是墨思珍不願嫁給大皇子殿下的原因？”
“沒錯。”墨遐把鬆子剝好，一股腦地倒進自己的口中，“當然，我今日和你說的，藏在心裏即可。切不可對外人道。”
墨清有些嫌棄地瞅了一眼墨遐：“二哥，我又不傻。你何必如此提醒？”
墨清不親近墨思珍，平日隻和墨思芸關係好。哪怕在明襄侯和老夫人麵前，也是墨遐和墨思珍暗打機鋒。墨清從不參與半點。
今日得知墨思珍的心思，墨清有些感慨：“我一直覺著墨思珍隻是個心機過重的小女孩，如今看來，倒還是小瞧了她。”
“小女孩？她？”墨遐誇張地抖了抖身子，拚命搖頭想要把這個形象從自己腦海裏甩出去，“她若是男子，明襄侯府至少還可以輝煌百年。隻可惜墨馮氏滿腦糟粕，一心想讓她嫁入皇室，誕育子嗣。好日後扶持墨雲陽。要我說，十個墨雲陽都及不上一個墨思珍。”
“既如此，二哥為何不阻止墨思珍入宮？任由她在宮中興風作浪？”
“我為何要阻止？”墨遐有些好笑，“我正愁殿下出宮建府，宮中沒人替我製衡打探皇後娘娘的動向。這現成的人物擺在眼前，兩全其美的好事，我何不好好利用一番？墨思珍的腦海裏可裝著一個遠大的誌向。你等著看吧，往後的日子，可是會越來越精彩。”
墨清再次：“？”
墨清對墨思珍，實在是不如墨遐熟悉。
他甚至覺得，墨遐與墨思珍之間，竟是有著棋逢對手，惺惺相惜之感。
“你可知墨思珍最崇拜的人是誰？”
“寧北昭公主？”
“錯了，是懿聖太後。”
若論能與寧北昭公主相提並論的巾幗，世人絕對會提及前朝懿聖太後。
懿聖太後本為前朝光狩帝三皇子的皇妃。
蘇太後年輕時名動天下，及笄之齡嫁入皇室，與三皇子舉案齊眉，更是傳為世間佳話。
奈何冬狩之際，光狩帝被英姿獵獵，紅衣怒馬的蘇太後吸引，不顧朝臣反對，強納兒媳為妃。
背靠蘇家一族存亡，蘇太後忍辱負重，苟且偷生。
誰料光狩帝竟是活了五十四年之久。
皇子爭儲，你死我活。等光狩帝駕崩歸天，年長的皇子要麽被貶，要麽被廢，要麽被殺，要麽被圈禁。
數來數去，能夠繼承皇位的，竟是隻有蘇太後年僅九歲的幼子。
自那以後，懿聖太後垂簾聽政長達數十年之久，開啟前朝中興先河。
蘇家更是因著蘇太後的榮光，煊煊赫赫近百年，直至前朝被滅，蘇家都是當之無愧的第一家族。
墨遐對懿聖太後的評價就是：拿著楊貴妃的爛牌，打出武則天的王炸。
墨清飽讀史書，懿聖太後的榮光舉措，便是如今都時常被鴻鈞書院的夫子提及讚揚。
墨思珍把懿聖太後當成榜樣，簡直就是路人皆知的野心勃勃。
“二哥，您的意思是，墨思珍她不想做太後，她想做......”
攝政太後。
“聰明。”墨遐讚揚墨清，“所以你知道為何我不阻止墨思珍進宮了吧。有她在，少說也能分去皇後娘娘一半精力。”
“我和大皇子在明鑒閣同窗多年，他是什麽資質，我最清楚不過。山間竹筍一枚，也就是因著他的身份，大家才把他當作天神一樣吹捧。實際上真論學問，他連墨雲陽都比不過。外人看著的風光得意，背後全是崔皇後為她出謀劃策。現在有個人能夠成為皇後娘娘勁敵，我高興還來不及呢。”
鴻鈞書院到底學生居多，大家未入朝堂，心思單純。想得最壞的，也不過是嫉妒他人好成績。
墨清每次聽墨遐梳理這些心計脈絡，總會覺得既遙遠，又複雜。聽著聽著，便是一臉迷茫不解。完全不知自己身在何處。
“二哥，我是不是很笨？”
墨遐很能理解墨清的感受，哄孩子一樣拍了拍墨清的腦袋，安慰：“當然不是。阿清，不用覺得慚愧。我自幼出入皇宮，讀於明鑒閣，浸**在皇子爭權奪利的環境中，便是不學，也會無師自通。你沒有我這種經曆，隻是聽我訴說。光靠言語，當然無法理解這些陰謀詭計。人嘛，都是要成長的。若是天生什麽都會，還要鴻鈞書院作甚？”
墨清以前也是這麽想的，隻是墨思珍今日給他的打擊有些大：“墨思珍和我一樣，可是我卻連她都不如。”
這點墨遐承認，也不因著墨清心緒低落而說反話，而是道：“那又如何？一萬個人中，總會出那麽幾個天才。你和這些人比，豈不是自取其辱？”
“阿清，你很優秀。十五歲便考取了秀才，讀書人中，你已是萬中無一的天才。但世上總有比你更加厲害，更加算無遺策之人。你不應該與他們比，而是應該想盡辦法超越。”
墨家子弟，各個都不差。
在明襄侯府，除了不受明襄侯重視，偶爾得老夫人兩個白眼，墨清活得幾乎是順風順水。
尤其是兩年前考取秀才，入鴻鈞書院，墨清更是春風得意。
可是剛剛墨遐突然覺得，墨清或許需要一些敲打。讓他意識到爭奪的殘酷。
在墨清麵前，墨遐說話向來不重，見著已經很晚，墨遐掰正墨清的肩膀，看著墨清的眼睛，十分嚴肅：“阿清，不要想這麽多。你現在需要做的，便是好好讀書，爭取早日秋闈中舉，殿試一甲及第。你要記得，狀元在殿試可向陛下求得一個賞賜。你就算不想自己，也得想著姨娘。”
至於其他的艱難險阻，自有為兄替你鋪平。
墨清的眼神漸漸恢複光彩。
墨遐滿意了，也不多說，讓墨清自己體會領悟：“你快些回鴻鈞書院罷，否則過了書院落鎖的時間，便是大羅金仙下凡都救不了你。”
墨清見墨遐並不打算和自己一塊走，有些著急：“二哥不與我同行麽？五皇子府和鴻鈞書院，剛好順路。”
墨遐搖頭，笑得很無奈，卻又心甘情願：“你自己回去就好。我要繞路去一趟榮祥齋，買殿下愛吃的桂花糕。”
............
墨遐提著油紙包，晃晃悠悠地回了五皇子府。
門口的侍衛見到墨遐，紛紛躬身行禮：“墨公子。”
接著便是暢通無阻，一路直行。
墨遐本以為陸塵彰已經睡下，正想著把糕點當作明日的早膳，給陸塵彰一個驚喜。
誰料經過陸塵彰的院子，竟發現裏麵燈火通明。
墨遐有些好奇陸塵彰怎麽這麽晚還不安寢，一路走到書房門前。剛準備敲門，就聽裏麵傳來杜雲定義憤填膺的聲音。
“殿下，德臨帝這個昏君。天降大旱，官員貪餉，不及時開國庫賑災，懲處汙吏，竟是想著用殿下您祭天。”
墨遐聽了好一會，沒有聽到陸塵彰的聲音，反而是杜雲定繼續喋喋不休：“殿下，我們反吧。便是拚上一場，也好過被狗皇帝如此磋磨。”
作者有話說：
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