這時，這動靜驚動外頭的行人。
不少路過的宮女和太監圍到拂春殿門口。
而拂春殿內也聽到外頭的動靜，薑姝心中更是莫名一亂，正欲讓如馨去將如芸喚回來。
可這時，殿內不知何時出現一道熟悉的少女身影，“還愣著幹什麽，你們先去請太醫來！”
茉音嗬斥守門幾人，他們被這少女冷傲的氣質唬住。
如馨也驚訝茉音會出現在這裏，但轉念一想，也能猜到是大人所為！
她不見如芸的身影，去殿外一看，直到看到地上血泊中躺著的人影，雙腿顫抖不堪。
回到娘子身邊，如馨嚇得大哭失聲，“娘子！如芸她！……”
薑姝心裏閃過不好的念頭，不顧腹部劇烈絞痛，快速往殿門處跑去。
看到慘狀的那一刻，心口如被石頭重擊，在眾人驚亂的目光下，不管不顧拉起如芸的手腕探查脈搏。
她呆若木雞，不敢置信搖了搖頭：“不會的！如芸你醒醒！……”
這種感覺，就像失去了親人一般痛苦！
少女清秀的麵龐，本是掛有明媚的笑容，此刻卻是毫無生氣慘白不已！
如馨拉了她數次也未起身，不知何時，殿外再次傳來極大的動靜。
首先看到的是譚太醫，而後是二皇子等人。
褚奕雙眉緊蹙，眼底閃過怒色，目光掃過看守拂春殿眾人，俱是驚慌失措跪地求饒。
“回稟殿下，屬下看管不利，時夫人被人下毒，侍女激動之下，屬下們一時失手才……”
“奴婢們有罪！請殿下恕罪！……”守門宮女不停惶恐磕頭，本以為是那侍女誆騙她們要出逃，如今鬧出這等大事，他們害怕受到重責！
薑姝已是悲痛欲絕，下一刻，身子昏然往後倒了下去。
褚奕心頭驟然一亂，不由得緊張幾分。
竟然不顧禮數，阻止了如馨的攙扶，徒步欄腰將她抱起，直直往殿內走去，而後語氣冰冷盛怒下了命令。
“都帶下去，重重責罰，誰的刀刺中了那侍女，砍去一雙手以作懲戒。”一陣哀嚎之中，看守拂春殿幾人嚇得魂飛魄散，盡數被掌刑宮人拖了下去。
“二殿下饒命，二殿下饒命啊！”
殿內很快恢複一派平靜。
譚允恒亦是憂心忡忡，取來細針針灸，加之解毒藥喂服，不久之後，床榻上的女子逐漸恢複了精神。
不知何時，薑姝緩緩醒來，虛弱看向殿內的眾人。
她口幹苦澀，開口的第一句話卻是，“殿下，臣婦可否有一個請求。”
褚奕站在榻邊，心中閃過一絲自責。
他看得出她的痛心，盡管隻是一個婢女，但她的善良難能可貴。
加之，那日她曾出手救他。
這個念頭也不過是轉瞬即逝，因為現在他不同與往，他便是要奪得權勢，不能讓心軟誤了大事。
方才已派人仔細詢問，這次在他的眼皮子底下，賄賂宮人和下毒，實在令他難以忍受，趙氏本就不是和善之人，當年他的婚事便是被皇後隨意安排，此後，這些令他厭惡之人，他定會一一處置。
他更是已查清，時淮彥曾為了薑姝拒絕長公主的婚事，可見，她的重要與特殊。
為了控製權臣，他必須將她困在皇宮。
“這次的事是個過失，我會重重責罰側妃，夫人有什麽話可以盡管說。”
褚奕目光與她相對，開口的話語帶著幾分溫和。
薑姝身不由己，盡管知曉眼前的人不會輕易放過她。
但她也知道，二皇子也不會輕易傷害她。
她努力浮出幾絲笑容，輕聲懇求道：“臣婦請求殿下送奴婢的侍女回家鄉安葬，出殯前側妃能去送行懺悔謝罪，還有侍女如馨，希望殿下可以免去奴籍送她出宮外。”
如馨動容不已，含淚連連搖頭：“不，娘子……”
如今如芸的悲劇不可挽回，對於如馨她也有虧欠。
如馨一直盡心盡力，在胭脂鋪子生意上也得心應手，不如將這份心血贈與，這樣她也有了安心，如馨也有了依靠，日後到了成婚了年紀，便能尋個好人家安穩一生。
方才如芸倒在血泊中的情景，仿佛再次浮上心頭。
薑姝拚命讓自己暫時忘卻此事，悲傷無可言表。
雖說是個意外，趙氏心腸歹毒，不僅對她下毒，還故意阻止如芸出去，才釀成這場悲劇。
不知為何，她心生了盡快逃離這個令人窒息的地方。
褚奕頓了頓，而後目光恢複了平靜。
於是很快答應下來，“畢竟是一條人命，你說的這些我都答應，側妃行事狠毒，我不會輕饒了她，既然發生了這樣的事，也是無可挽回，夫人且在宮中暫居一段時間，也可在宮中走動，我會再安排一批人手。”
說完這些，他念及她曾幫他的情分，還是給了她心安的回複。
“等處理了太後的喪事，還有朝政要事，再送夫人出宮不遲。”
聽到這些話，薑姝終是堅毅地點了點頭。
二皇子答應這些事，也是給了極大的體麵，她不好再反駁什麽。
“……便多謝殿下了。”說罷，輕聲咳嗽了兩聲。
之後，她執意下了榻，重重叩謝二皇子，以他如今的身份，能答應她的請求，她當然應該道謝。
褚奕心中一動，目光鎖住她的麵容，這份清美令他有些恍惚。
“夫人不必多禮。”扶她起來之時，二人的手親密接觸。
薑姝低下頭，迅速撤回了手。
褚奕心頭有一瞬間失落閃過，瞬間後當作無事發生。
一行人離開了拂春殿，宮女侍衛再次換了一批。
宮中小道上，佇立兩道筆挺的人影。
嵐風眉頭冷蹙，猶豫道：“大人，夫人身邊的侍女如芸不幸身亡，夫人還被二殿下側妃下毒……”
“二殿下前去救治夫人，似是對夫人頗為關切……”
時淮彥負手而立，目光卻是看向來時的路。
他眸色暗如墨，一則是聽聞二皇子的別有用心。
二則心情亦是低沉，深知如芸的死，必定令她心痛不已。
“我已知曉，讓茉音寸步不離守在她的身邊，不能再出任何岔子。”
嵐風沉默點頭，明白如今公子的關心掛懷溢於言表，一言一行看在眼裏，四娘子在公子心裏的地位已是不同日而語。
隻是，於公子的大業而言，多了一份羈絆。
時淮彥轉過身來，神色逐漸冷淡，“趙氏那邊，找個時機拿住趙家，讓二皇子廢黜趙氏。”
“此外，還有謝玉修的這副畫，你借機交給孟小姐。”