天子依然是宴上袞服,玄衣黃裳,端坐於上,五彩繅珠垂於眉峰,背著燈光的眸色,越發深沉,喜怒難辨,見虞渢入內,卻是揮了揮手,先免了施禮,賜坐一旁。

虞渢終究堅持長揖,退於一側正襟危座,垂眸聽教。

“遠揚,朕今日詔你來見,是為姻緣一事。”天子雙拳置膝,眉心稍有攏起,沉吟一刻,方才說道:“金逆獲罪,相位空懸,秦懷愚雖力薦彭向,可兩相之位若皆為世家出身,不利於平衡均勢,朕觀韋記在此番度勢中,甚是明智,及時與金逆劃清界限,他先任中書舍人,現為武英殿大學士,於中樞事務頗有涉及,可暫任相位。”

韋記便是東宮側妃韋氏之父,雖曾為金黨,自從南浙一案後,便與衛國公漸漸交近,這回並州一案,更是立場堅定,堅決不為金榕中求情,更不曾涉及謀逆,保得闔族榮華平安。

但且不過,他雖為相,卻難為勳貴之領,眼下眾多勳貴,已然視衛國公為靠。

這個相位,無非就是製衡秦相而已,再難像金榕中般權傾朝野。

當然,天子這時提起此事,並非與虞渢商議韋記任相是否合適。

“韋記有一嫡女,家中行七,賢良溫婉,可堪良配,未知可合遠揚心意?”

這句,才是重點。

虞渢起身,拂了拂袖裳,略托紫羅蔽膝,雙膝跪地:“若聖上下旨賜婚,下臣不敢推拒。”

天子輕輕一歎,微舉手臂:“起來說話,渢兒,眼下沒有君臣,我不過是你長輩,想聽的,也隻是你的本心。”

“下臣遵命。”虞渢落落起身,卻並未歸座,略微沉吟,方才作答:“聖上既詢,渢不敢虛辭,委實渢早已心有所屬,自是希望與心上之人結為連理。”

天子微微蹙眉:“渢兒,朕委實有些愧意,原本是有意你與景兒,不過眼下……倘若換作從前,朕必不會理會三郎,但這回,他……對景兒也是一片真心相待……朕脫去這身龍袍,也是一個普通父親。”幾經躊躇,天子苦笑:“窈窕淑女,君子好逑,朕也不欲行那棒打鴛鴦之惡,但假若景丫頭對三郎有意,渢兒可願退讓?”

虞渢垂眸,良久,方才又說:“渢當然不會勉強人心。”

天子終於鬆了口氣:“如此,渢兒暫避屏後,朕便將這決定權,交給景兒自身。”

這,竟是要讓虞渢在場聆聽。

旖景卻不知花廳裏發生了什麽,當她隨著內侍前來,所見堂上,當然唯有天子在座。

一番見禮,賜座。

天子才說了一句:“景丫頭,你可知今日朕詔你之意。”

旖景便起身,行至禦座之前,雙膝跪地,卻默然不語。

“我且問你,三郎與遠揚,你究竟對誰有意?”

一陣靜默。

半響,旖景方才謹慎作答:“姻緣一事,臣女不敢自專。”

天子說道:“景兒,朕也算看著你長大的,今日問的當然是你之本意,別用這些規矩禮教敷衍。”已經頗顯肅意。

對於旖景而言,這時必須謹慎。

她揣摩聖上之意,依然側重於三皇子。

倘若聖上隻是試探,她毫無顧忌地實話實說,隻會將難題加諸虞渢身上。

與其讓他引天子介懷……

不如由她一己承擔。

這便是她幾經考慮,不得已,也是唯一的對策。

她不想為這三皇子妃,更不想在這一步放棄。

眼下隻好如此,先斷了天子賜婚三皇子的打算。

旖景深深吸一口氣,匍匐叩首:“聖上恕罪,倉促之間,臣女難以決定……”

難以決定?!

天子怎麽也沒想到竟是這樣的答案。

而圍屏之後,虞渢掌心一緊。

想到剛才,三皇子之言——“至少等我歸來……”

終究還是猶豫了麽?這便是她的……真心?

“景兒可是心懷顧慮?”天子劍眉微蹙,神情間更顯厲色。

旖景便是不敢抬眸,也感覺到如劍懸頂的壓力。

心中的決意卻越發堅持。

“殿下於臣女有救命之恩,而世子……更是才華出眾……”

“好了!”龍顏更為不悅:“你可知道,朕的三郎,與楚王世子,可都是非你不娶!”

旖景把心一橫:“所以,臣女方才左右為難。”

左右為難?天子失笑,心裏難免添了幾分惱怒,枉廢三郎與遠揚對她一片真心,她居然左右為難?但忽而想到一個可能,神情又是一凝,眼角微懸,眸光更如利箭,半響,不置可否地揮了揮手:“既然如此,你且回去好好思量,等有了決斷,再告訴朕也是不遲。”

待旖景離開,虞渢方才在詹公公的示意之下,繞出圍屏。

天子卻陷入沉思,過了足有一刻,方才將目光看向虞渢:“遠揚,剛才情形你也是親耳所聞,朕……還需思量,罷了,此事暫且置後。”隔了一陣,天子又才說道:“平亂一事,朕雖不能當眾賞功,可並州一案,你也有明察之斷,挽救數萬百姓、查舉汙吏之功,再者,眼下為削弱相權,朕有意確立內閣,逐漸取代兩相佐政,文華殿大學士一職,你當之不愧,待新歲之後,朕再擬詔擢升,你且有個準備。”

眼下內閣如同虛設,幾個大學士更是有職無權,可天子既有意側重內閣,將來大學士之職便是炙手可熱。

虞渢先領了聖恩,卻又忽然跪地:“聖上,臣有一請……”

隻他那一番話說完,天子大是訝異:“此時?”

“請聖上恩準。”虞渢叩首,甚是堅決。

天子半響之後,方才搖頭歎息:“也罷,不過眼看新歲將至……既然你心意已定,朕且先允了你,待萬壽之後,你再啟程不遲。”

闌珊處一場風波平息。

而聖宴之上,當然無人察覺。

直到卯時三刻,晨鍾響徹市坊,與宴諸人方才陸續辭宮,而因著萬壽,放開宵禁,大街之上慶典舞樂仍然未停,竟比那元宵佳節更要熱鬧幾分。

旖景當然獲準歸府。

大長公主卻被太後留在宮裏。

及到次日午後,天子到慈和宮問安,見大長公主在座,未免說起昨夜之事。

聽旖景說難以決定,左右為難,便是太後都覺十分訝異,大長公主更是沉肅了神情。

反而是天子搖頭苦笑:“景丫頭真是七竅玲瓏心……她那番說辭,無非是想讓朕以為她朝三暮四,心生反感罷了。”

太後與大長公主這才醒悟過來。

“鬼丫頭。”天子嘟囔一句,終是一聲歎息:“分明是擔心導致遠揚進退兩難,這是在維護他呢,倒讓朕更加懷疚。”

事實很明顯,假若旖景真對三皇子有意,大可不必這般為難,直抒胸臆便是,天子必然會爽快賜婚,而對於虞渢而言,既然是旖景無心,他應當也不會對天家介懷,可旖景偏偏語焉不詳,當然便是對三皇子無意了。

太後細思一回,也是一聲歎息:“到底是三郎沒有福份,聖上可有決斷?若是勉強姻緣,也隻是讓三人傷心。”

天子卻也笑道:“我且等著看,那丫頭能忍到幾時,誰教她將堂堂一國之君,想得這般狹隘武斷,再者,看遠揚的意思,似乎也有所誤解,眼看著將至新歲,還求了朕……所謂當局者迷,便是足智如遠揚,也終究沉迷於‘情’之一字。”

太後:……

大長公主:……

兩人暗自腹誹,別說旖景多想,便是她們身為長輩,難免也有顧慮,自打三郎中毒,聖上你的臉色可一直都陰晴不定,尤其是在麵對旖景之時。

天子卻像是渾然不察,隻對大長公主說道:“姑母可得在宮裏多住幾日,別這麽急回府通風報信,怎麽也得等到慶典結束之後。”

大笑而去。

可當出了慈和宮,天子的神情到底還是有些憂慮,詹公公察言觀色,上前規勸:“聖上可是擔心三殿下……”

他跟在天子身邊數載,眼見聖上對三皇子處處關愛,偏偏這回,三皇子一片癡心卻不能如願,當知情後,還不知如何痛心。

天子步伐一停,終於還是一歎:“強扭的瓜不甜,姻緣怎能勉強,五丫頭能為遠揚著想於此,可見心意甚堅,便是朕一意孤行,將來三郎與她也是一雙怨侶罷了,再說遠揚,多年以來也不容易,將來改製,更有清明之政,還得依賴於他全力輔佐,還有姑母,將景兒奉若掌珠,萬不會看她受屈,朕雖是一國之君,有的事情,終究也是無能為力,隻望時移日久,三郎他能想通透罷了。”

一邊往乾明宮走,一邊又囑咐:“明日西梁使者返國,三郎便要啟程,這事暫且瞞他一時。”

又說虞渢,這一日卻邀了好友甄南顧一聚,因心事鬱結,飲酒無量,至酩酊才歸,灰渡與晴空一黑一白兩張苦臉,心裏明白是因姻緣一事,盡都焦灼難安,當扶世子歸來,白挨了羅紋一場數落,更是垂頭喪氣。

及到次日,虞渢大醉醒後,取出當年旖景為了換嵐中客畫作,抵押去天一閣的那套董江南的字帖,靜坐許久,一番猶豫——原本欲待將來,與她結發禮成,再尋個借口將她愛不釋手的這套字帖“贖回”為贈,眼下卻不知能否會有那一日。

終是長歎一聲。

她雖未有決定,不過心中已有猶豫,當還是糾結於“償還”二字罷了。

是該尋個時機,與她傾心一談。

但不是眼下,他依然沒有準備,甚至不想留在京都。

而親手準備的及笄禮,也不知是否有送出的機會。

且以這套字帖歸還,便當賀她及笄。

雖然,也隻是暗中。

終於還是喚了灰渡入內,將沉沉一個檀香木櫝交付——拿去天一閣,讓其通知五娘,便說原主因手頭拮據,欲將字帖轉讓。

灰渡滿頭霧水:“這是要讓五娘花銀子贖買回去?”

虞渢失笑:“她眼下是郡主,有了食邑,自是不缺銀子,去吧,仔細不要漏了風聲。”

灰渡滿心焦慮,又不敢違令,又擔心世子太過消極,眼下都到了這番緊急情況,怎能不與五娘敞開心扉一談。

第一次沒有依令行事,而是找了晴空商議。

晴空一聽,計上心頭。

“世子這般可不是辦法,莫不如由我模仿世子筆跡,以一首短詩坦承心意,五娘必識世子親筆,到時……便知這字帖是世子暗中交還,必會心生疑惑,主動來尋世子。”

當即絞盡腦汁,諂出一首酸詩,放在檀櫝裏,才讓灰渡拿去天一閣。

於是萬壽大典最後一日。

三皇子已經啟程,前往西梁。

虞渢也收拾行裝,準備再度離京。

旖景心事忡忡,固步綠卿苑。

卻忽而聽夏柯傳話,稱天一閣的掌櫃尋來門房,稱董江南之字帖被原主委托轉手,問旖景似否有意購回。

那套字帖原是老國公所贈,當年若非囊中羞澀,又想給虞渢準備生辰禮,旖景萬不會割愛,這時一聽有了贖回的機會,當然讓三順著手去辦。

次日,她便拿到了字帖,打開檀櫝,驚見一紙熟悉的筆跡。

卻是一首風格迥異的酸詩。

旖景蹙眉,細細一番驗看,終於認出是有人存心模仿虞渢之筆。

心下大是疑惑,忍不住尋去關睢苑。

虞渢卻已離京,小廝晴空再度被“遺棄”府邸,正滿麵沮喪,當見旖景,險些沒有放聲痛哭——

“世子狠心,隻帶灰渡,竟不告訴小人去了何處!”

當聽旖景問及那套字帖,晴空立即知無不言,便將當年世子如何打聽得旖景在尋嵐中客之畫,又是如何聯絡天一閣細細道來,為了替世子爭取“良緣”,甚至將多年之前,世子半醉執筆,畫的那幅旖景之像拿出來顯擺。

隨著卷軸展開——

畫中女子,俏立梅下,驀然回首。

旖景恍然失神,心頭已是大震!