“妙妙。”穀縝大吃一驚，定睛細看，那櫃門上竟有兩個小孔，從櫃中看來，床上的一切盡收眼底。穀縝知覺的汗毛豎起，心裏大罵艾伊絲惡毒，料想方才若意誌稍弱，把持不住，扯動銀鈴，後麵的適當真不堪設想，穀縝越想越覺得後怕，隻覺得渾身發冷，盡是冷汗。“穀縝，你贏了。”艾伊絲忽地歎了口氣，臉上露出落寞之色，將手一拍，進來兩個壯漢，將穀縝從床欄上解下，重新鎖好。穀縝怒道：艾伊絲，你又要賴賬？艾伊絲默不作聲，徐徐向外走去。穀縝和施妙妙均被架著，緊隨其後。艦船早已出了海口，四周碧波無垠，煙波微茫。艾伊絲蓮步款款，走到魔龍艦首，迎著海風，金燦燦的長發飛揚不定，在日光中閃閃發亮。此時誰也猜不透她的心思，穀縝也不列外，不覺心中焦躁，卻又不敢亂動，目光一轉，向施妙妙望去，施妙妙也正將目光投來，雖不能言，悲喜之情已洋溢在眉梢眼角。
二人四目相對，一言未發，卻似交談了千言萬語，相隔數丈，兩顆心卻似緊緊貼在一起。穀縝心裏歡喜已極，整個人幾乎都要爆炸開來。海天交際處，落日漸沉，雲霞紫紅金黃，瑰麗絕倫。艾伊絲輕輕歎了口氣，喃喃道：小船準備好了嗎？一名壯漢工身應到：備好了。艾伊絲轉過頭來，看看穀縝，又盯了施妙妙一陣，說道：我說話算數，穀縝你能過愛神之淚這關，我便放你。但這放人的法子也有許多種，你我是敵非友，放你不能太過容易，省得將來師父知道，責罰於我。說罷走到船舷，指著巨艦旁邊一艘救生小艇道：船上有兩天的飲食用水，這兩日中你二人是死是活，全看上天的意思。說罷做個手勢，便有奴婢用繩索將穀，施二人垂下甲板，放到小船之上，然後割斷維係小船與巨艦的纜繩，碧水蕩漾，小船漂遠，艾伊絲目視二人，露出一絲苦笑，幽幽說道：後會有期。聲音小得出奇，除了她幾乎無人聽到。說罷，艾伊絲輕輕揮袖，魔龍巨艦百槳齊發，破開海麵，向著遠方快速駛去。穀縝四肢被鐵鏈鎖住，卻不妨礙動彈，掙紮片刻，糯稻施妙妙深淺，解開她雙手束縛，施妙妙一得自由，便扯下塞口的布條，叫到：穀縝……才叫一聲，又落下淚來。穀縝笑嘻嘻地道：傻魚兒，哭什麽？咱們劫後重逢，理應高興才是。施妙妙聽了，悲意稍去，又笑起來，說道：是呀，該高興才對的。說了這句，盯著穀縝看了一會，忽又雙手捂臉，號啕大哭。穀縝不覺有些心慌，忙到：傻魚兒，乖妙妙，怎麽又哭了，是不是在番婆子那裏受了什麽委屈？施妙妙攢袖抹淚，微微搖頭：她就是綁著我，並為下什麽毒手，我，我隻是沒臉見你，我好恨自己，恨不得死了才好。穀縝苦笑道：傻魚兒，你若死了，我還能活嗎？施妙妙呆了呆，忽又熱淚盈眶，驀地伸手抱住穀縝，嗚嗚哭道：穀縝，你，你現在越對我好，我心裏越不好受，我冤枉你，打你，罵你，還要殺你，我怎麽那麽糊塗，誰都能不信你，我怎麽不信你呢？你做了那麽久的牢，吃了那麽多的苦，好容易逃跑出來，想洗雪冤屈，那時候真是困難極了，我不但不幫你，還處處於你鬥氣作對，我怎麽就那樣傻，恨不得死了。”
穀縝默默聽著，待她哭的差不多了，才笑道：“你若不傻，怎麽叫傻魚兒呢？你若不是這樣傻，我又怎麽會這樣喜歡你？”
施妙妙見他嬉笑神氣，心裏微微動氣，嘟起嘴道：穀縝，你打我罵我都好，幹嗎取笑我？穀縝笑了笑，說到：妙妙，我說的都是真話。那時候我一丁點證據都沒有，怎麽說都是個十足的壞人，你心裏明明愛我憐我，卻不肯包庇我，說起來你心裏的苦處並不比我少。若不是這樣，又怎麽顯得我的傻魚兒正直無私呢？何況你不是心裏有我，也不會生氣，天底下的女孩誰不想自己的心上人清白正直？誰又想心上人是大壞蛋呢？施妙妙怔怔的望著他，雖不說話，眼淚卻止不住的滑落雙頰，好半晌，心神略定，輕哼一聲道：誰是我心上人啦？穀縝接口笑道：我知道，他姓穀名縝，大號笑兒。施妙妙臉一紅，啐道：綽號厚臉皮，別號壞東西。穀縝嘻嘻直笑，靠著施妙妙，想要與她親近，卻被推開。施妙妙望著落日下暗紅色的浪花，呆呆出神，良久歎道：穀縝，你越對我好，我心裏越難過，我，我這一輩子都欠你的。穀縝笑道：好啊，那就用一輩子來還。施妙妙一愣，望了穀縝一眼，見他臉上神氣，忽然明白過來，雙頰羞紅，啐道：你胡說什麽？哪有，哪有你這麽蠻橫的債主。穀縝笑道：我是生意人，欠債還錢，天經地義，好了，容本債主縣收幾分利息。說罷伸長了嘴，出其不意在施妙妙雪白粉嫩的臉上啄了一下，還想再啄，施妙妙慌亂中伸手猛推，穀縝手足被縛，幾乎掉進水裏，索性施妙妙半途覺醒，將他拉回，紅著臉道：哼，你在亂來，我，我就不客氣了。穀縝甚是悻悻，哼了一聲。施妙妙看他神態，想到他為自己受的苦楚，心生不忍，岔開話題道：你呀，真是猴子變的，就是捆了手腳，還要爬上爬下的。說罷便去擰穀縝手腳鐵鎖，擰了片刻，無力地停下，發愁道：我被人封住內力，怎麽辦好呢？”
穀縝奇道：誰封住你的內力？施妙妙呆了呆，眼裏漏出恐懼神情，說道：說來話長，還是先解開鐵鎖再說。穀縝道：可惜我的烏金絲被那婆娘收去了。他目光一轉，落在施妙妙頭頂銀簪上，笑道：妙妙，你將簪子借我用一下。施妙妙拔下簪子，穀縝接過，握在掌心，運勁一搓，那簪子立時變細，穀縝握住兩頭左右一扯，那銀簪更變細長。施妙妙瞧得駭異，不知穀縝何時練成這般內力，隻見他將銀簪拉成細絲一般，反手插入鎖孔，拔了數下，鐵鎖頓脫，穀縝雙手得勢，又將雙腳鐐銬打開，笑道：這些破銅爛鐵，也想捆住爺爺，那番婆子未免小瞧人了。施妙妙歡喜不勝，嘴上卻道：你又得意什麽？勝而不驕，才算君子。穀縝笑道：君子二字個五年我不沾邊，我是色鬼才對。說著便來擁抱，施妙妙閃身躲開，說道：你若是色鬼，方才那麽好的機會，怎麽憑空錯過？穀縝笑道：是啊，機會很好，我也後悔來著。施妙妙心中湧起一陣酸氣，冷哼道：後悔了嗎？那大船還沒走遠，你敢上去還來得及。穀縝笑嘻嘻將她攬入懷中，撫著她的秀發，輕輕歎了口氣，說道：妙妙，你哈不懂我的心麽？在我心裏，誰也無法取代你。施妙妙心兒也顫了起來，身子陣陣發抖，隻覺穀縝的懷抱溫柔極了，將自己每一分肌膚，每一根毛發都悄然覆蓋，直到整個人兒都融化，得郎如此，夫複何求，她不由閉上了眼，淚珠不絕如縷，浸濕衣裳。
舟上二人心神俱醉，隻覺此生已足，就此死了，也無遺憾。過了良久，施妙妙才從這種奇景中慢慢蘇醒，舉目望去，穀縝正盯著她，眼裏也帶著笑。施妙妙不覺雙頰發燙，直起身來，癡癡望著遠處明月，說道：穀縝，你知道嗎？贏爺爺去世了。“贏萬城？”穀縝雙眉微皺，“他怎麽死的？”施妙妙輕輕歎了口氣：我離開天柱山，心裏愧疚極了，漫無目的，四處遊蕩了一些日子。那一日，來到南京城郊，忽聽爆炸之聲，我聽出是火部的火器，隻怕是西城與東島交手，便趕上去，卻見寧不空正帶著一夥人，和那位姚晴姚姑娘交戰，姚姑娘勢單力薄，眼看不支，我見他們欺負女流不說，更是以多取勝，一是不忿，便上前相助，將姚姑娘救了出來……穀縝道：原來姚晴說的不錯，她當真見過你。施妙妙道：是啊，我和她逃過火部，澤部的追殺，她大約是感激我，便說你不但活著，還在南京附近，勸我去找你，說你嘴巴雖然討厭，但心裏確是有我的……穀縝不覺莞爾：這個姚大美人，算是說了一句人話。施妙妙瞪了他一眼，說道：你才不說人話，姚姑娘可是頂好的人，你幹嗎又誹謗人家？穀縝一愣，哈哈笑道：是，是，她是好人，我是惡人，後來怎樣，你幹嗎不來找我？施妙妙臉一紅，低聲道：我知道你就在附近，躲還來不及，怎麽敢找你呢？於是急急忙忙遠離南京，又怕被你知道行蹤，故而晝伏夜出，專揀偏僻處行走。穀縝苦笑道：你心可真狠，你一走了之，可知我多麽掛念你？施妙妙低頭不語，兩行清淚從下頜滴下，嗒嗒滴在船舷上。穀縝忙道：妙妙，過去的事我不再提了，隻要你再不離開我就好。施妙妙抬起頭，瞪著他，一雙大眼睛又黑又亮，透著幾分氣惱，心裏話衝口而出：誰離開你了？以後，就算你趕我，我也不走。
穀縝聽了這話，喜不自勝，緊緊摟住施妙妙，嗬嗬直笑，施妙妙話出了口，方才驚覺，羞不可抑，將頭縮在穀縝懷裏，怎麽也抬不起來。穀縝問道：那麽後來呢？施妙妙道：後來有一天，我忽然遇到了贏爺爺，他愁眉苦臉，跟我說島王去世了……說到這裏，她的身體顫了顫，握住穀縝的手，說道，這，這是真的嗎？穀縝歎了口氣，黯然點頭，將穀神通去世的經過說了一遍，施妙妙默默聽著，眼淚決堤也似流下來，待到穀縝說完，已是號啕大哭，連聲道：怎麽辦，島王死了，東島怎麽辦……穀縝按捺悲痛，任由她苦了一陣，撫著她肩，安慰道：路到橋頭自然直，你先別哭，一定還有法子。施妙妙抬起頭，見穀縝目光炯炯，麵露沉毅之色，不覺心弦顫動，陡然升起幾分希望，可一想到穀神通對自己的種種關愛教誨，又是悲從中來，泣不成聲。穀縝一麵安慰，心中卻是感歎：妙妙名為五尊，骨子裏卻是一個小女孩，唉，這東島存亡的重擔，對她而言，到底太沉重了些。他心中既愛且憐，凝視著懷中佳人梨花帶雨的麵龐，一股熱血直衝胸臆：一切的重擔，都由我來承受好了。”
於是又問道：妙妙，說了老半天，贏爺爺究竟是怎麽死了？施妙妙這才抹了淚，說道：我聽說了島王的噩耗，自然是一萬個不信，贏爺爺爺沒親眼見過島王的遺體，隻是聽了傳聞。於是我們合計，島王神通蓋世，誰能殺得了他？但這謠言亂人心神，不能不查個水落石出於是便回南京詳細打聽。走到半路，贏爺爺忽然說等一等，他要先會一個人。我心裏奇怪，心想會是什麽人，竟比島王的生死還要重要？但贏爺爺這麽說，我也不好擾他的興頭，隻得跟他來到一個酒樓前，贏爺爺望著樓上，冷笑著說：小兔崽子，瞧你今天怎麽逃，怎麽賴？我聽他言語奇怪，就問道：贏爺爺，誰是小兔崽子，又賴什麽？贏爺爺臉色一變，支吾說：這是爺爺的私事，跟你沒關係，帶回你看到什麽都不要問，連話也不許說。我聽了越發奇怪，但也不好拂他的意思，便跟他上了樓，這時就看見靠窗邊坐著那位陸公子……穀縝聽說陸漸無礙，心中一熱，笑道：妙妙，他是我同母異父的大哥，你以後也要叫他大哥才是。施妙妙麵露驚色，穀縝便將來龍去脈說了，施妙妙聽得歎息良久，說道：就看那位陸，陸大哥神色愁苦，無精打采，還有一個青衣人，背著身子，與他對坐。這時忽聽贏爺爺哈哈一笑，說道：小子，這次看你往哪裏跑？陸大哥一聽臉色大變，眼珠連轉，仿佛示意我們走開，贏爺爺卻是連聲冷笑，說道：姓陸的小子，你裝什麽樣子，想賴賬是不是？這裏可是白紙黑字寫著呢。說完從袖子裏取出一張疊好的字條，展開了，向陸大哥晃來晃去，說道：看到了嗎？你可是簽字畫押了的。人在江湖闖蕩，離不開一個信字，我為穀小子洗脫冤屈，你就該把指環給我。你不要推托說沒有，我都聽說了，你在淮揚用那指環賑濟災民。既然災民都賑濟得，你不妨再賑濟賑濟老爺我。
穀縝聽得微微冷笑，心道：人為財死，果然不假。卻聽施妙妙續道：我見贏爺爺樣子很凶，心想陸大哥是好人，武功又高我們許多，這麽對他，很不妥當。方要勸勸贏爺爺，忽見陸大哥眼珠轉了幾下，大叫一聲：別過來，快走。贏爺爺聽了，發怒道：小子，你真要耍無賴？快把指環給我，若不然我贏萬城便向四下宣揚，金剛傳人，言而無信，那時候，瞧你七代金剛傳人的臉往哪裏擱。不料贏爺爺越是凶狠，陸大哥越是焦急，叫道：再不走，就來不及了。贏爺爺和我見他這副模樣，也都驚疑不定，贏爺爺說：小子，你撞邪了還是喝醉了？這樣子做給誰看……話沒說完，忽就聽那青衣人哈哈大笑，慢慢站起，轉過身來，贏爺爺見他模樣，先是一愣，繼而麵無血色，倒退兩步，說道：活見鬼，活見鬼……青衣人笑著說：活著怎麽能見鬼？贏兄真想見鬼，我送你一程如何？穀縝不覺歎了一口氣，施妙妙見他神色，不由問道：穀縝，你知道那青衣人是誰？穀縝：我知道，萬歸藏吧。施妙妙黯然道：是啊，可惜我年紀小，不認得他，若不然，就算拚了一死，我也要欄著他，助贏爺爺逃走的。
穀縝道：你先別自責，萬歸藏最恨龜鏡高手，贏萬城遇上了他，那是萬萬活不成的。隻是他平素狡猾如鼠，聽到風聲，跑得飛快，厲害如萬歸藏，也未必抓得住他，此番財迷心竅，自己送上門去，萬歸藏隻怕想不到呢！施妙妙歎道：贏爺爺一定也懂這個道理，所以萬歸藏還沒說完，他轉頭就逃，可已經來不及了，萬歸藏一揮手，贏爺爺身在半空，七竅中忽然就射出幾股血箭，身子一滯，從樓上重重跌到街心，翻滾幾下，就不動了，我敢下樓一看，贏爺爺身上的骨頭都斷了，人也隻剩下一口氣，眼望著我，想說什麽，卻沒有說出來，吐了一大口血，就閉上眼睛……說到這裏，他眼圈泛紅，泫然欲泣，穀縝也是心中酸楚難忍，贏萬城雖然愛財如命，人格卑鄙，卻州是看著二人長大的前輩，聽到他的死訊，叫人不能無動於衷。施妙妙吞聲飲泣，半晌才道：我心裏正是驚怒悲痛，忽聽身後有人笑著說：看樣子你事千鱗傳人了？回頭一看，萬歸藏站在身後，笑吟吟看著我。我站起身來，攥著銀鯉，向他擲去，不想她將麅子下擺一抖，袍子飄起，漫天銀鯉盡都不見，紛紛落到他衣擺上，他笑了笑，再一抖，鱗片丁丁當當落了一地，別人看來，他不過撣了一下一閃，就破了我的千鱗。我從沒見過這等武功，心裏一時慌亂極了，忽見那人將手抬了起來，一股大力從四麵八方湧來，山嶽也似，將我層層包裹，我胸口一熱，血湧上來，這時又有一股大力從身後湧來，將我周身怪力衝開，我回頭一看，正是陸大哥，他將我拉到身後，說道：萬歸藏，你是當世高手，怎麽和一個女孩為難？要打架，我奉陪就是。萬歸藏笑道：我說了饒你的三次，如今還有一次機會，小子，我說話算話，你可要想好。陸大哥沉默一陣，說道：這樣吧，我不和你打，既然你饒我三次，最後一次，我送給這位姑娘。萬歸藏錠了他一會，笑道：她是你心上人？陸大哥說：不是，在江西我已經錯了一次，不能再錯第二次。說到這裏，他望著我，神色十分沉痛，忽地閉上眼睛，眼角亮閃閃的，露出淚光。
穀縝聽到這裏，尋思：陸漸一定當我死了。卻聽施妙妙續道：萬歸藏卻笑著說：我知道了，她一定就是穀縝口中的那位施妙妙姑娘了。也罷，這增迷你瓜的法子卻也新奇，我言而有信，饒她這一次。說著一晃身，不知怎的，就跑到我身邊，在我身上點了一下，我就感覺一股冷氣順手指透入體內，曆時沒了氣力，籃子丟在地上，銀鯉也散落一地。隻聽陸大哥怒道：你不殺她，怎地還要動手？萬歸藏說：她是東島中人，死罪可免，活罪難饒，我不殺她，也不能讓她逍遙離開。陸大哥又氣又急，頓時動手起來。說到這裏，她打了一個寒噤，眼裏露出恐懼神色，說道：我以前一直以為自己武功不壞，但和他們一比，真是螞蟻也不如，陸大哥和萬歸藏從鎮裏打到鎮外，將一大片山崖都打塌了。陸大哥武功固然很高，萬歸藏卻更厲害，他右手抓著我，隻用左手和陸大哥交鋒，陸大哥卻盡處下風，一點法子也沒有，鬥了百餘招，還是被打倒了。穀縝歎道：妙妙你不知道，他一隻手對付陸漸，比兩隻手還要厲害。施妙妙奇怪道：為什麽？穀縝道：它將你抓在手裏，陸漸怕傷著你，不敢全力出手，必定縮手縮腳。高手相爭，重在氣勢，金剛一脈的武功尤其如此。陸漸心有忌憚，氣勢輸了大半，怎麽能不輸？施妙妙怔了一會，不忿道：萬歸藏是威名赫赫的絕代高手，怎地用這種下作法子對付一個後輩？穀縝道：萬歸藏凡是但求實效，絕不多費力氣。能用一分力氣做好的事，決不用兩分力氣，能用一隻手打敗對手，決不用兩隻手。
施妙妙麵露愁容，默默望著海中星月閃爍不定。穀縝之她憂心東島命運，歎一口氣，問道：後來陸漸怎麽樣了？施妙妙道：想必萬歸藏手下留情，陸大哥雖被打倒，卻沒什麽大礙。萬歸藏說道：你舍命救友，叫人佩服，萬某破例再饒你一次。這是第四次，也是最後一次，之後你我倆清。說罷抓著我轉身便走，走了一程，忽而又回頭望去，隻見陸大哥追了上來。萬歸藏笑著說：你這孩子，精進得很快，我這點穴手法越來越封不住你了。陸大哥鐵青著臉，一言不發。也不稍離片刻，我們走路，他也走路，我們坐下，他也坐下。穀縝歎道：大哥是不放心你，總想伺機救你出來。施妙妙默默點頭，說道：隻恨萬歸藏本事太大，大哥總打不過他。穀縝微微一笑：現在打不過，將來卻未必。那麽後來如何？施妙妙說道：這樣走了半日，這時正在歇息，忽然來了一個蒙麵女子，騎著馬，看到萬歸藏，便下馬跪拜，說道：我奉主人之命來見老主人。萬歸藏問：有什麽事？那女子說：我家主人讓我前來稟告，她和仇先生率領數萬人馬，在安慶附近堵住糧船，義烏兵被團團圍困，指日可破，還請老主人放心。萬歸藏笑道：鳳凰兒果然本事大長，不令老夫失望。陸大哥聽了這話，確是臉色大變，站起身來。萬歸藏說道：你要去哪裏？陸大哥也不說話，向南飛奔。萬歸藏便將我交給那個女子，說道：這個是穀縝的相好施姑娘，你先將她帶回魔龍艦，好好看守，告訴艾伊絲，我辦完一點事情，隨後便來。說罷大笑一聲，說道：陸漸，你想哪裏去？說罷縱上前去，一掌拍向陸大哥，陸大哥贄的回身抵擋，兩人拳來腳往，又鬥成一團。我卻被那個蒙麵女子帶著離開，送到那艘大船上。至於後來如何，我也不知道了。
穀縝心知萬歸藏困住陸漸，是要他無法援救戚繼光，這一戰陸漸偉是凶多吉少，但推算時日，直到仇石兵敗，艾伊絲被脅，萬歸藏也始終未曾現身，南部稱他沒能製住陸漸，反被陸漸拖住了手腳，不能抽身趕來？想到這裏，穀縝心中憂喜交織，憂的是陸漸難敵萬歸藏的神通，喜的是陸漸若能拖住萬歸藏，武功必然又有精進。他心神不定，思索良久，不覺長長歎一口氣。穀縝一顰一笑，施妙妙都看在眼裏，見他歎氣，問道：你歎氣做什麽？穀縝道：艾伊絲捉到你，沒有虐待你嗎？施妙妙搖頭道：她對我還好，隻是瞧我的眼神十分奇怪。說到這裏，白了穀縝一眼，嘟嘴道：還不都是因為你的風流債。穀縝道：天大的冤枉，我和她是死對頭，仇恨還來不及，哪裏會有什麽風流不風流的。施妙妙道：你當她是死對頭，人家未必這樣想。要不然這次也不會放你。穀縝道：她縱然放了我，之前那番折磨卻是新奇古怪，令人發指。施妙妙盯著穀縝看了一會，歎道：我也是女人，明白女人的心思。她那麽對你，不過是想讓我厭棄你，讓你屈服於她。可她雖然聰明厲害，卻有些小瞧人了，那種情形下，無論你做了什麽，我都不會怪你的。穀縝心頭一熱，注視施妙妙的雙眸，柔情蜜意湧上心田，伸手掠起她額前秀發，喃喃道：妙妙，妙妙……施妙妙與他四目相對，身心俱暖，二人身在難中，卻覺比以前什麽時候都要幸福。
穀縝查看施妙妙經脈，卻猜不透萬歸藏用了什麽法子將她內力封住，便傳了施妙妙口訣，依照逼出六虛毒的法子逼了一回，但也無功，看來也非六虛毒，穀縝心想：“如非陸漸那等本事，尋常高手也不配老頭子下毒。我能中此毒，真是幸甚。”想著微微苦笑，施妙妙並不知穀縝新得神通，本不奢望他能破解萬歸藏的禁製，何況與穀縝重歸於好，是她夢寐以求的快事，既有檀郎在側，有沒有內勁，全都不在她的心上。
到了黎明時分，海風漸起，浪濤漸急，小船起伏，大有顛覆之危。
穀縝憂心忡忡，尋思：“這麽下去，真不知死在哪裏？”起身站立，眺望遠方，天高海闊，卻看不到一線陸地。穀縝不覺坐下來，蹙眉沉思。
施妙妙與穀縝相識以來，多見他吊兒郎當，極少見他沉思默想，此時看他專注神情，隻覺分外可愛。她父親施浩然為人端方正派，偉東島君子，施妙妙自幼？染乃父之風，從沒想到自己竟會鍾情於穀縝這等浪子，事已至此，固然無可奈何，心底裏卻隱隱盼望穀縝皈依正道，偶爾見他一本正經，便覺喜歡。
穀縝想了一會兒，忽地笑道：“妙妙，我要下水嚐試一件事情，待會兒無論發生什麽事情，你都不要驚慌。”施妙妙莫測高深，隻得點頭。
穀縝脫了外衣，將脫下的鐵鏈一端扣住船舷，一端係在腰間，長吸一口氣，跳入海中，許久也無動靜。施妙妙雖知他水性精熟，但計算時辰，已有三柱香工夫，不由微感驚慌，扯動鐵鏈，大聲叫道：“穀縝，穀縝？”
這時間，忽見海麵上出現一個小小的漩渦，起初小如蜂窩，慢慢地，似有什麽東西在水下攪動一般，那漩渦越來越大，漸漸大如簸箕，施妙妙透過漩渦看下去，赫然看到穀縝麵孔，正衝自己微笑。
施妙妙大吃一驚，驚呼一聲，身子後縮，忽聽嘩啦一聲，穀縝破水而出，攀著鐵鏈，跳上甲板，他有心玩鬧，腳下故意用勁，施妙妙內力未複，站立不穩，頓時撞入他懷裏，穀縝就勢抱住，嘻嘻直笑。施妙妙嘴裏連罵壞東西，心裏卻不勝驚喜，又怕小舟晃蕩，緊緊抱住穀縝腰身，隻覺以往有功夫時固然是好，但事事皆能自理，卻沒有了全心依賴情郎的樂趣，是以內心深處，竟隱隱盼著功夫永也不要恢複，永遠讓穀縝嗬護疼愛。
這念頭正讓施妙妙又羞又喜，忽聽穀縝笑道：“妙妙，你猜剛才我學會什麽？”施妙妙哼一聲，道：“誰知道你弄什麽鬼名堂，要嚇死人麽？”穀縝道：“我學會了馭水法，從今往後，這船兒要去哪裏就去哪裏，咱們不必渴死餓死了。”
施妙妙聽得莫名其妙，穀縝見她迷惑，便詳細解釋。原來穀縝知道周流八勁必要宿主身有性命之危，才會激發，但往日出生入死，性命懸於毫發，八勁縱然發出，卻不及揣摩其如何發出。此時身處困境，穀縝苦思之下，想到一個法子，危險既小，又能激發八勁。
他跳入海水，屏住呼吸，同時施展“天子望氣術”的內視功夫，觀察八勁變化，過不多時，體內氣機耗盡，呼吸艱難，海水洶湧灌入口鼻，這滋味可說痛苦已極，但穀縝早有謀劃，苦忍窒息之苦，始終不肯返回海麵，反而謹守神，觀察八氣變化。果如所料，就在穀縝氣機將絕，神誌即將潰散之時周流八勁驀然生出變化，水勁湧出，與海水融合，急速旋轉，竟將海水攪動，從下而上，自小而大，攪出一個漩渦，直通海麵，露出穀縝口鼻。
穀縝留了心，八勁的微妙變化可說一絲不漏被他洞悉，到他破水而出時，已然明白逼出水勁且可以駕馭的法門，亦是向施妙妙所說的“馭水法”。
施妙妙聽說他身負“周流六虛功”，隻驚得目定口呆，但瞧穀縝神情，又不像說謊，心中不由一陣狂喜，原本還為東島命運煩憂，此時不由升起莫大希望，問道：“穀縝，我們如今向哪裏去？”
穀縝掐指一算，沉吟到：“九月九日快要到了，輪到滅神之時，就是我東島存亡之際。既然如此，須得早做防備，妙妙，我們還是回東島吧。”
這話也正合施妙妙的心意，欣然答應。穀縝運轉八勁，將水勁逼出足底，想與海水融合，催動小舟向前，不料駕馭水勁想來容易，運用起來卻全不是那麽一回事，水勁姚明時有時無，要麽欲吐還縮，穀縝忙了半日，那船兀自原地打轉，難以前進。
穀縝已在心上人麵前誇下海口，此刻無功，麵子上頗有些過不去，但欲速則不達，越是著急，越是不能奏效，隻急得大汗淋漓麵紅耳赤。
施妙妙見他焦急神情，既覺可憐，又覺好笑，心想：“這個壞東西，若不是哄我開心，就是犯了糊塗，周六六虛功是何等的神通，豈是隨隨便便就能練成的，唉，也難怪了，如今萬歸葬出世，島王又去了，東島滅亡在即，他心裏一著急，便犯傻了。”一念及此，想到穀神通和贏萬城，心中一酸，眼淚便止不住落下來。
落淚半晌，見穀縝兀自皺眉運功，便拭去眼淚，說道：“別忙啦，先吃一點兒東西。”當下去除艾伊絲所留食物，食物豐盛美味，還有兩壺葡萄酒，施妙妙心想：“那夷女卻是穀縝的知己，這些佳肴美酒，都是他頂喜歡的。”想著心裏微酸，但瞧見穀縝背影，又覺不勝欣慰。
穀縝聞如未聞，始終皺眉苦思，施妙妙久喚不應，便起身將他拉著坐在身邊，親手喂他吃喝。
酒肉入口，穀縝卻如嚼蠟，吃了兩口，忽道：“妙妙，我再去水裏一趟。”說罷跳入海中，沉浸良久，海麵又出現那一眼漩渦，時東時西，飄忽來去，施妙妙暗暗稱奇，料想自己內功雖在，卻也沒有這等劈開海水的奇能，穀縝有這等本事，也算不錯，隻可惜強敵當前，這本領用來遊泳還成，破敵卻是無用。
這是穀縝又跳上船，低頭沉吟。施妙妙見他渾身濕漉漉的，嘴裏念念有詞，隱約聽來竟是古文。仔細凝聽，卻是“變動不居，周流六虛，上下無常，剛柔相易”。
東島承天機宮遺教，先天易數是東島弟子的入門課，施浩然本人即是易學大家，施妙妙十歲時便能背誦《周易》，穀縝念的這十六個字，正是《周易》係辭中的句子，施妙妙心覺奇怪，問道：“穀縝，你念《周易》做什麽？”
穀縝唔了一聲，並不回答，隻是一會兒托腮默想，一會兒又將頭浸入水裏，一會兒兩肘撐地，一會兒又抱著雙膝。施妙妙見狀，想起他少年時遇到極大疑難時也是如此，不料這麽多年過去，這習慣竟不曾變過。
霎時間，施妙妙心中湧起溫暖之意，不知不覺露出一絲微笑，默默坐在一旁，看他胡鬧。過了一會兒，忽聽空中傳來鳥鳴聲，抬頭望去，一隻海鳥在頭頂翩然飛舞，施妙妙久在海島，聽到叫聲，心知這鳥兒必是餓了，暗生憐意，將船上食物托在手心，發出咕咕之聲。海鳥聽到召喚，斂翅落下，歇在施妙妙雪白手心，啄食一空，然後再展翅膀，高高飛去。施妙妙望著空中鳥影，笑罵道：“沒良心的小東西，吃飽了，就不理人啦？”
話剛落地，忽聽穀縝叫道：“你說什麽？”施妙妙嚇了一跳，轉頭望去，隻見穀縝瞪圓雙眼，盯著自己，神色十分激動，不由嗔怪道：“你叫什麽？嚇死人了.穀縝撲上來，扣住她雙肩，急道：“妙妙，你方才說什麽？”施妙妙白他一眼，道：“說什麽？
施妙妙仍覺不解，心想世上任何養氣功夫，都沒有這等說法，不由問道：“養氣與養鷹有什麽關係？”穀縝道：“養別的氣與養鷹無關，養這周流八勁，卻是大大有關。”
原來周流八勁若要不出岔子，便須損強補弱，可一旦強弱勢均，八勁混沌自足，也就不假外求，就好比養鷹養犬，一旦飽足，便不會為人所用，聽人使喚，唯獨半饑不飽之時，最能受人支使，捕捉鳥雀。