以穀縝之鎮定，也是著急起來，急道：“陸漸，對手太強，不冒險無以取勝，再拖下去，你我一個活不了。就算你不想活命，難道就不為媽和戚將軍作想麽？”
陸漸本就心亂，聞言更覺彷徨無據，略一轉頭，頓時與穀縝四目相接，穀縝眼裏，分明透出決然之意。霎時間，陸漸心中劇痛，眼下如此取舍，真是再也殘酷不過，一邊是親生母親、結義大哥，以便卻是同生共死的兄弟。穀縝見他尚有猶豫，低聲道：“大哥，就算不想媽和戚將軍，就不想想江南饑餓的百姓麽？”
陸漸身子一震，長歎一聲，兩眼微閉，眼角隱隱閃動淚光。刹那間，他雙目陡睜，向穀縝道：“穀島王的逼毒心法你仔細聽好，牢牢記住，千萬不要忘了。”穀縝見他答應，鬆一口氣，微微笑道：“你放心，但有一線生機，我也想好好活著。別忘了，我還沒見過那隻母老虎，狠狠打她的老虎屁股呢。”陸漸聞言，想要笑笑，可麵肌抽搐，怎麽也笑不出來，但覺萬歸藏越來越近，情急無奈，惟有默運神功，運轉穀神通所傳心法，將”六虛毒”裹成一團，逼到掌心，倏地按上穀縝小腹丹田，那“六虛毒”凝如有質，嗽的一下，離體而去，鑽入穀縝丹田，穀縝臉色慘變，身子一僵，坐倒在地。
陸漸硬起心腸，將他扶入草中藏好，自己藏在一棵大樹之後，施展”萬法空寂之相”，斂去生機，屏息以待。
夜色朦朧，寒霧淒迷，那霧氣忽地翻騰起來，四麵散開，一道人影形如鬼魅，透過茫茫夜色，悄然而至，青衣暗淡，正是萬歸藏，他目視穀縝藏身的那片草叢，眼中亮光一閃而沒。陸漸的“萬法空寂之相”一旦施展，身子猶如木石，以萬歸藏之能，竟亦未能察覺。
萬歸藏身形忽轉，足下如按機簧，淩虛飄飄，射向草叢，一刹那，已將後背露給陸漸。陸漸忍受內心煎熬，蓄勢待機，就為此時，立時奮起神功，全力撲出。
萬歸藏一心以為陸漸藏在草中，故而防備在前。陸漸忽從後方襲來，叫他始料未及，勉強閃了一閃，砰的一聲，陸漸雙掌打在他左背之上。萬歸藏身如曳電流星，彈射而出，撞斷一棵大樹，去勢稍緩，撞到第二棵大樹時，他忽地伸出雙手，抱住樹幹，身如紙鳶，飄飄然旋了一匝，雙手所至，樹幹如遭斧劈，木屑紛飛，萬歸藏旋到第二匝時，已將陸漸神力盡數卸到樹上，喀擦一聲，大樹居中折斷，樹葉紛落。萬歸藏大袖一揮，狂風陡起，千百樹葉被風一鼓，竟如千百羽箭，嗖嗖嗖射向陸漸，鋒利如刀，摧割肌膚。
陸漸本在追擊，被這葉陣一攔，去勢頓緩，疾使“補天劫手”，雙手亂舞，拈那葉片。忽而眼前一迷，猛然抬頭，萬歸藏不知道何時，已到頭頂，呼地一掌向下拍來，無儔勁氣淩空下壓。陸漸翻掌一擋，二人掌力相交，“周流六虛功”陡占上風，大金剛神力倏然甭解。陸漸悶哼一聲，落回地麵，雙腳深**入泥土，萬歸藏的真氣順他身子疾走，嗖地傳入土中，泥土聚攏，化為石枷泥鎖，將陸漸雙腳牢牢縛住。
“周流六虛功”一旦練成，天地萬物，均可化為對敵的武器。萬歸藏鼓風吹葉，不令陸漸追擊，結土為枷，將他雙腳縛住，陸漸變招不及，萬歸藏身子翩折，淩空一指飛來，來勢飄忽莫測，陸漸眼前一花，心口一痛，已被點中要穴。萬歸藏知道陸漸身有劫力，這一指不但封了顯脈，抑且封了隱脈，陸漸想以劫力解穴，亦有不能了。
萬歸藏飄然落地，伸手捂口，輕輕咳嗽，這一戰雖然僥幸製住陸漸，但方才收他一擊，仍叫萬歸藏受了內傷。他轉眼望去，但見陸漸形如雕塑，睜圓兩眼，眼裏透出悲憤之意。萬歸藏微一沉吟，一揮袖，草木偃伏，露出穀縝身形，此時已然麵容扭曲，不成模樣。萬歸藏又咳兩聲，輕笑道：“果然，穀小子，你跟我賭命，無怪我會受傷。”
說到這裏，注視陸漸，笑道：“是你將‘六虛毒’度給他的麽？難道你不知道‘六虛再傳，必死無疑’嗎？‘六虛毒’有如蠶蟲，以你的體內元氣為滋養，與你氣機連通，除卻對敵時擾亂氣機，對你本無太大害處。可一旦傳給他人，就如化繭成蛾，威力增長何止十倍，抑且此番入體，再也不能逼出。嗬嗬，穀縝聰明一世，不曾想竟死在最要好的朋友手裏。”
陸漸聽的心如刀割，欲要掙紮，卻又無力，心中悔恨交迸，不由得流出淚來。萬歸藏笑了笑，又道：“本想親手殺死穀小子，但他如今這個死法比我殺他難過十倍，罷了，任他去吧。陸小子，你於我有恩，我答應饒你三次不死，今日仍不殺你，隻是將你帶在身邊，以免你這小子莽撞無知，壞了我的大事。”說罷抓起陸漸，瞥了草叢中的穀縝一眼，輕輕歎一口氣，忽地身如大鶴，破空而起，大袖飄飄，不借外物，馭風飛行，融入茫茫夜色。
“六虛毒”一入體，穀縝便覺不妙，那真氣就如一點火星落入油裏，渾身精血真氣，都要隨之燃燒起來，若不燃盡，決不罷休。繼而生出酸、麻、痛、癢、重、冷、熱八種異感。酸痛癢麻深入骨髓，那滋味不消多說，輕時身子則如空殼，重時頭頂如壓山嶽，冷如身處冰窖，熱時如在火爐，半響工夫，種種滋味穀縝已嚐了個遍。
雖然痛苦，卻又不得便死，故而陸漸偷襲失敗，萬歸藏一番言語，穀縝均有知覺，聽到萬歸藏抓走陸漸，心中雖急，卻也毫無辦法。
萬、陸二人一去，萬籟俱寂，蟲息鳥伏，清風拂麵，微有涼意。穀縝到了這種地步，反而鎮定下來，急想求生之法。他曆經磨難，意誌堅強，稍有生機，決不放過，當下忍耐“六虛毒”的折磨，默想穀神通所傳的心法，依法存神內照，初時無甚效果，但時候一長，忽地心生異感，有如山重水複，豁然開朗，陡然看出那六虛毒的樣子。
原來，穀神通傳給陸漸的觀氣心法，正是“天子望氣術”的入門功夫。“天子望氣術”先內後外，須得看清自身之氣，再能看穿敵手之氣。穀縝聰明絕頂，亦曾練過東島內功，雖不精熟，但與穀神通一脈相承，後來服食“餐霞紫芝”，千年靈物，不但補人元氣，還有滋長靈智的奇效，諸般助力，致使穀縝不甚費力，便悟通這“內視”之法。
經由“天子望氣術”瞧去，”六虛毒”並非鐵板一塊，而是分為八種顏色，赤、橙、黃、綠、青、藍、紫、黑。糾纏扭動，此消彼長，忽而赤光大盛，黑氣奄奄衰弱，忽而橙氣遽強，白氣消弱殆盡。八氣之中，總有一氣至強，一氣至弱，其他六氣也各有消長，隻是不太明顯。
看清“六虛毒”的氣機，穀縝忽發奇想：”天之道，損有餘補不足，我何不用這至強之氣，補這至弱之氣。”他武功上見識雖差，但精通商道，深諳通有無、衝盈虛的道理，眼看白氣變為最強，當即存神默想，鼓起絕大心智，引導那股白氣，不料這麽一試，那白氣竟然動了一動。穀縝引動白氣，喜不自勝，隱約猜到脫困關鍵，當下運起全副心神，引導白氣，徐徐注入衰至已極的那股青氣，青白雜糅，一時融合，隨即又分出青白兩色，不分強弱，繼而藍氣又強，黃氣又弱，穀縝又引藍氣，去補黃氣。
如此以強補弱，以實盈虛，以有餘補不足，轉到第八轉時，體內痛苦已然減輕若幹。這麽經曆了一周天工夫，穀縝依然隱隱約約明白其中道理。
“六虛毒”本源正是“周流八勁”，也就是這八色真氣。修煉“周六六虛功”，練成八勁極為凶險，一旦練成，倘若不明其道，又是極難控製，以至於萬歸藏將這八勁當作擊敗對手的工具。要知道，三百年來，西城泱泱之眾，唯有萬歸藏深諳其道，餘者均難窺其涯際，八勁驟然入體，根本不知如何駕馭。八勁練全，本是極難，入體之後，倘若明了其道，深通駕馭之法，便可將“練勁”這一難關輕易度過。但“六虛毒”八勁糾纏，難分難辨，若非“天子望氣術”這等神通，決難窺破其分際，窺破之後，又不知如何去強補弱。
如此一來，練勁已是極難，望氣也殊為不易，但最難的卻是最後“悟道”這關，世人大多自私自利，乃至於崇拜強權，欺淩弱者，故而“人之道損不足補有餘”，極少有人能明白“損有餘補不足”的天道，即便明白，又未必能夠通過前麵的“練氣”、“望氣”兩大難關。
因此緣故，三百年來“周流六虛功”無人練成。梁思禽寫出“諧”字，卻不願點破其中”損強補弱”的道理，也是為了讓後代自行領悟。因為“周流六虛功”威力太大，若被歹人誤打誤撞修煉成功，必然禍害極大，以梁思禽尋思，自行悟出這一道理的人，不是道德高深的隱士，就是懲強扶弱的大俠，練成神功，也不會危害世人。可惜人算不如天算，梁思禽縱有蓋世才智，也料不到後世弟子中竟然出現了萬歸藏這等怪才，竟從世人不恥的商道中明自了衝盈虛、通有無、損強補弱、以實盈虛的道理，一舉練成“周流六虛功”，但因商道之中，常又包含人欲，故而萬歸藏神通雖成，但卻留下後患，以致天劫來襲，幾乎送命。
這些道理，穀縝當此生死關頭，也不能盡皆明白，隻是一味遵循“損強補弱”的道理，緩解體內痛苦。初時他僅是取八勁中的至強之氣補至弱之氣，漸漸心有餘力，分辨其他六氣的強弱，取強補弱，取有餘補不足。到後來，索性將這八道真氣當作八種貨物，買賣流通，如此一來，不免將萬歸藏當年所傳“經商之道”融入心法，運轉真氣。萬歸藏練成“周流六虛功”本就得益於商道，練成之後，又將武功與商道彼此印證，二者均有進益，他傳授穀縝的法門，看似商道，用在此處，卻是絲絲入扣，似為“周流六虛功”量身定做一般。什麽“貴極反賤，賤極反貴”，“取則與之，與則取之”，“財幣欲其行如流水”，“知鬥則修備，時用則知物”。
穀縝運轉八勁，漸漸痛苦煙消，倏忽間，自覺八勁運轉間，多出一股真氣，色彩駁雜，不似八種真氣中任何一種。穀縝不假思索，仍依“補弱”之道，將其納入八勁中最弱的一勁。自此之後，“損強補弱”每行一周，八勁之中便生出一股新勁，穀縝隨生隨補，盡數納入八勁，數周天後，八勁越來越強，漸漸經脈鼓脹，精氣充盈。
穀縝念頭數轉，陡然明白，自己此番為求保命，誤打誤撞竟然窺破“周流六虛功”的奧秘。如此損強補弱，八勁互補，每行一個周天，便有精氣生成，如此生生不息，“周流八勁”自然越來越強，就好比賣貨生錢，生錢買貨，買貨補貨，然後再賣再賺，再賺再補，以錢生錢，長此以往，生意自然越做越大，本錢自然越賺越多，最終成為巨賈豪商。這道理放在“周流六虛功”上，以氣生氣以勁生勁，真氣內勁日積月累。年歲一久，自成一代高手。
穀縝因禍得福，欣喜不勝，然而運功一久，又覺不妥。原來“周流八勁”伴隨人體血氣升降，此強彼弱，變化不休。“損強補弱”雖是妙法，能夠令真氣周流，不至於危害自身，但卻不能叫真氣暫停運轉，因此緣故，務必時刻存意凝神，稍有懈怠，八大真氣立時變成要人性命的毒氣，是故真氣毒氣，是生是死，當真隻在一念之間。
明白此理，穀縝暗暗叫苦：“倘若這樣，豈不走路、吃飯、睡覺都要運氣，走路吃飯還好，睡覺時卻很難辦，難道說練了這‘周流六虛功’，就再也不能睡覺做夢？倘若這樣，還不如死了的好。”
他越想越是沮喪，可是仔細回想，當年跟隨萬歸藏經商之時，老頭子衣食住行一切如常，並非從不睡眠，足見這“周流六虛功”還有奧妙未曾解開。想到這兒，穀縝不覺暗暗歎息，既為眼下處境煩惱，又讚歎當初創造此神通的前輩智慧高妙。
僵持一夜，東方發白，穀縝一動也不敢動，隻覺腰背酸麻、心力交瘁，尋思：“動也是死，不動也是死，與其躺著渴死餓死，不如一拚。”想到這裏，嚐試起身，不料手腳一動，氣血變化，體內八勁輪轉，忽然生出一股真氣，鑽入“手太陰肺經”，此時穀縝雙手按地，那股真氣經由手心“勞宮”穴傳出，穀縝隻嗅到一股焦味，手掌附近的枯枝敗葉騰地燃燒起來。
穀縝大吃一驚，急忙抬手滾開，這一分神，體內氣機又變，一股真氣從尾椎“鳩尾穴”湧出，身子四周平地生出一陣旋風，火借風勢，呼的一聲，越發猛烈，熊熊火焰將穀縝包圍起來。
穀縝連聲叫苦，心中明白，方才一時不慎，傳出的內勁帶有“風”、“火”二勁，引發大火，若不躲閃，必被活活燒死。那火勢來得極快，須臾燒到穀縝身前，衣褲著火，穀縝慌忙就地一滾，靠著一棵大樹，心念電轉：“水能滅火，倘若逼出水勁，或許能夠將火撲滅。”想著強行催逼水勁，不料如此一來，大違“損強補弱”之道，八勁立時紊亂，在經脈中縱橫亂走。
穀縝胸口竄悶，幾欲葉血，無奈斷了念頭，站起身來，搖搖晃晃，躲避火勢。不料他身子甫動，一股真氣便從足底“湧泉穴”湧出，地皮霎時一動，古樹老根紛紛破十而出，纏的纏，絆的絆，穀縝猝不及防，踉蹌跌倒，方要伸手去扯藤蔓，陡然頭頂一熱，一股真氣湧出“百會穴”，想是真氣中帶有“周流天勁”，氣貫發梢，滿頭長發無不豎立，活了也似，簌簌簌纏住上方樹枝，穀縝下被樹根絆住雙腳，上被樹枝纏住頭發，進退不能，眼望著那烈火燒將過來。
“周流六虛功”法用萬物，本是蓋世的神通，以往修煉之人，如梁思禽、萬歸藏均是逐一修煉八勁，修煉時曆盡艱險，故而能夠深悉“周演八勁”的變化，和合分散，駕馭自如。穀縝卻是機緣巧合，一次得足八勁，雖然仗著聰明巧悟參透運轉玄機，不致“六虛毒”發作，對八種真氣了解甚微，更遑論領悟其中變化。“周流八勁”性質奇特，有如洪水猛獸，寄生人體，若不為人所駕馭，勢必反製寄主。
穀縝此時情形就是如此，不能駕馭八勁。反被八勁所控製，一舉一動，體內真氣噴湧，引發種種怪事，但覺身後熱浪滾滾，肌膚灼痛，心知火已燒至，不由心叫苦也，然而足底根須，頭上發絲，均是他自身發出，就如多長了幾隻手腳，隻不過這些手腳不聽使喚，反將主人拽住絆住，不使動彈。
正值絕望，穀縝頭頂忽地傳來冰涼晶沁之感，抬眼望去，頭發纏住的樹枝不知何時沁出點點水珠，順著發絲源源流下，越流越多，越流越快，轉眼間，淅瀝瀝竟如雨落泉湧一般，那棵大樹卻是眼見枯萎，青綠褪盡，露出枯死之色。
穀縝刻意運功，水勁不出，不曾動念，那水勁卻不請自來，自然激發，順著發絲將樹中水分吸將出來，引得甘霖下降，流遍穀縝全身，烈火近身．盡皆濕滅。穀縝通體冰涼，心中卻是迷惑極了，但既然死裏逃生，立時按捺心神，存意收納八勁，真氣有了歸置，樹根分散，頭發垂落，穀縝一身濕漉漉的，使個懶驢打滾，滾出火海，回頭望去，隻見烈焰騰騰，濃煙滾滾，須臾工夫，已有焚山燃林之勢，穀縝吃過苦頭，再也不敢亂動，眼睜睜瞧著青煙紅火，竟無半點法子。
破敵茫然之際，忽聽遠處傳來一陣呼叫，隱約竟是“穀爺”二字，此起彼伏，儼然來者不少。穀縝身處險難，聞聲不勝驚喜，當即高聲答應道：“我在這裏……”叫了兩聲，忽見滾滾濃煙中奔來六道人影，定眼望去，來的依次是洪老爺、丁淮楚、張甲、劉乙，另外二人均配單刀，一個穀縝認得是山西大賈連仲則，一口雁翎刀十分了得，另一人卻很陌生，高鼻深目，不像中土人士，卻似混血胡種，一雙眸子英華外爍，腰挎一口無鞘長刀，刀身狹長，透出暗紅光芒。
六人見穀縝如此狼狽，均露訝色，洪老爺眼珠亂轉，掃過四周，忽地嘻嘻笑道：“穀爺，你怎麽變成這個樣子？”他拿腔拿調，笑意莫測，穀縝本是一腔喜悅，見這笑臉，心頭不覺微微一沉，目光掃去，卻見那六人並無上前攙扶之意，反而有意無意站成半弧，將無火一方的去路盡皆堵死。
穀縝心中明白幾分，一麵凝神運轉八勁，一麵徐徐起身，緩緩說道：“你們怎麽來了？“丁淮楚手撫美髯，微微笑道：“穀爺有難，小的怎敢不來？”穀縝笑道：“丁兄好義氣，穀某眼拙，以前沒能看得出來。”丁淮楚麵肌抽搐幾下，勉強笑笑，說道：“實不相瞞，穀爺，我們幾個這次前來，是想向您借樣東西。”
穀縝道：”借什麽？”丁淮楚與洪老爺對視一眼，笑道：“借你項上人頭送給老主人，求他寬恕我等罪過。穀爺，您一貫大方，想必不會拒絕。”穀縝聽了。哈哈大笑，六人也笑，林中一時笑聲衝天，壓住野火燒樹的劈啪之聲。
原采蘇聞香、燕未歸看到陸漸、穀縝敗走，慌忙轉回靈翠峽，告知眾商人，叫其各自逃走。丁淮楚初時也頗驚慌，但他號令兩淮鹽商，亦不是尋常之輩，隻一瞬便冷靜下來，定心思索，自己跟隨穀縝，早晚要受萬歸藏的清算，不但地位財富不保，性命也是堪憂，與其坐以待斃，不如積極進取，而今唯一之計便是戴罪立功，幫助萬歸藏對付穀縝，若能殺死穀縝，必能得到萬歸藏的信任，保得自己叱吒商海，屹立不倒。
丁淮楚主意已定，心忖一人力薄，便與相好商人商議，很快得到洪老爺四人讚同。五人密議已定，向蘇聞香問陸、穀二人去向，蘇聞香不知有詐，隨口說了。五人怕陸漸厲害，又請來一名高手入夥，湊足六人，在深山中趕了一夜，遠遠看見火光，便出聲叫喚，不料穀縝果真答應，六人喜出望外，急忙趕來。
穀縝笑了一陣，見六人嘴裏大笑，眼中凶光卻是遮掩不住，當下目光掃過眾人，徐徐道：“丁淮楚、洪運昭、張季倫、劉克用、連仲則，我待你們一貫不薄，你們得了今日地位，靠的是誰？”
“自然靠的是穀爺。”洪運昭笑嘻嘻地道：“穀爺對咱們恩重如山，大夥兒銘刻在心，不敢或忘，隻是今日地位難得，沒有穀爺的人頭，萬萬不能保全。穀爺一貫待我們不薄，不妨好事做到底，再幫這回，嗬嗬，將來小洪我一定給穀爺設一台上好香案，日日燒香告祝，保佑穀爺早日超生，來世和今世一樣威風。”他陰陽怪氣，一邊說，一邊咯咯怪笑，譏諷之意溢於言表。
穀縝往日馭下甚嚴，這些商人受製於一少年，心中本就不服，無奈對手機智百出，多次挑戰敗北，為有死心隱忍，今日眼見穀縝落難，從心底裏感到無比快意，聽洪運昭這麽一說，紛紛大笑，極盡嘲諷。
穀縝心知大勢已去，不由暗暗歎了口氣：“戚將軍說得對，以利相交，有利則戰，利盡則散，當初有利之時，這群人自甘輕賤，任我驅使，一旦無利，立時翻臉相向。唉，穀某死則死矣，死在這群豎子手裏，卻是叫人氣悶。”丁淮楚為人最是梟果狠辣，眼見火勢甚大，墓地沉聲喝道：“說夠了，動手吧。”軟劍一抖，刷地刺向穀縝，劍尖未至，一口雁翎刀從旁挑來，當的一聲，刀劍相交，隻聽連仲則吃吃笑道：“丁爺，砍頭用刀才對，怎麽用劍？”
丁淮楚臉一沉，冷冷道：“事先說好，大夥兒一起立功，你難道要獨攬功勞？”連仲則笑道：“獨攬不敢，但有一樣事物還沒說清。”眾人互相對視，洪運昭道：“你說的是財神指環。”
連仲則點頭道：“是啊，穀爺死了，這東西歸誰。”丁淮楚道：“外人不知究竟，你我還不明白嗎？財神指環隻是老主人的信物，老主人不認可，這指環不過是一枚戒指，全無用處。”連仲則笑道：“既無用處，不如交給連某，做個留念也好。”
“留你媽的念。”張季倫冷哼一聲，森然道，“姓連的，你別當大夥兒都是蠢材，財神指環要是沒用，你拿了做什麽？我看你是想拿去討好西財神，穀爺一死，下位指環主人非她莫屬。”
連仲則笑而不語，單刀卻不挪開。丁淮楚眼霹凶光，軟劍顫如靈蛇，嗡嗡作響。洪運昭見狀忙道：“二位且慢，殺人分贓，穀爺的人頭大家有份兒，穀爺的寶貝也該平分，萬莫為此傷了和氣……”目光一轉，忽地笑道，“看吧，穀爺要逃了呢。”
眾人一聽，紛紛轉眼望去，但見穀縝跳將起來，轉身奔向火中。原來他趁著內訌，看清形勢，而今三麵受敵，唯獨起火一方無遮無攔，所謂“置之死地而後生”，火勢越大，越好逃生，當即不顧體內真氣，徑向火中奔去。
眾商人見他直奔火海，微覺意外，但這幾人無不狡猾多智，隻一霎，便明白穀縝的心思，立時放棄爭執，縱身趕來。洪運昭看似肥胖，跑起來卻是腳底生風，一轉眼衝在最前，抖起流星錘，大喝一聲：“疾！”那錘去如長電曳地，畫出明晃晃一道精光，到了穀縝身後，去勢衰減，將要落地，洪運昭忽地手腕一抖，那錘活了也似，鏘啷啷圈轉過來，在穀縝左踝纏了兩匝。
“給老爺趴下。”洪運昭手上運勁，穀縝此時體內真氣亂走，自顧不暇，腳下大力一至，應聲撲倒，就當此時，丹田處倏地分出一道真氣，疾傳到踝，錘鏈與腳踝間藍光進發，洪運昭隻覺虎口一陣酥麻，經臂肘直傳到胸口，心尖兒也痛麻起來，不由得大叫一聲，撒手丟開鐵鏈，重重坐倒在地。
原來穀縝生死關頭，無意間發出“周流電勁”，錘鏈為精銅鍛鑄，傳遞電勁最為方便，洪運昭武藝雖然不弱，但平素酒色熏陶，內功早已荒廢，怎受得了如此電擊，當即渾身麻痹，癱軟不起。
眾人見了，無不驚奇，穀縝一心逃生，也不知身後發生何事，但覺足踝上錘鏈鬆弛，當即雙手撐地，便想爬起，不科丁淮楚早已趕到，軟劍如毒蛇吐信般宛轉刺來，哧的一聲，正中穀縝後背。
穀縝後心一涼，劇痛難當，然而劍方及身，體內真氣早變，一股沛然之氣勢如閃電，流遍全身。丁淮楚本以為這一劍定能將穀縝釘死在地，不料劍尖入體，仿佛刺中岩石，劍身曲如彎弓，卻難寸進。丁淮楚啊呀一聲，心道：“不好，這廝練了橫練功夫？”
穀縝本當必死，誰知對方軟劍竟然不能入體，心中亦是驚奇，這時情急拚命，反手抓向丁淮楚。丁淮楚劍刺不入，心中震駭，一不留神，被穀縝扣住手腕。丁淮楚方要掙紮，忽覺一股真氣從穀縝手心鑽入體內，霎時肩膊劇痛，骨骼哢哢作響，半身骨骼竟然節節寸斷。
要知穀縝此時“周流山勁”灌注全身，渾身有如岩石，刀槍難入，比起尋常的橫練功夫還要神妙。抑且這股“周流山勁”並非隻能防守，發出體外，亦能分裂頑石，加於人體，能碎斷入骨，穀縝胡亂一抓，山勁從手心湧入丁淮楚體內，將他半生骨骼盡皆震斷。
這斷骨之痛超乎想象，丁楚淮不由嘶聲慘叫，軟劍撒手，身子軟綿綿如一條死蛇，被穀縝抓在手裏，擋在身前，恰遇連仲則一刀劈來，刀光一轉，竟將丁楚淮攔腰截斷。
血流遍地，髒腑橫流，丁楚淮尚未就死，慘號越發淒厲。穀縝此時內外交困，行事全憑本能，見到丁淮楚如此慘狀，也是微微一愣。身邊張季倫見他發呆，自覺有機可乘，挺槍而出，噗地刺向穀縝左脅。
穀縝體內山勁鼓蕩，這一槍自然無法刺入。張季倫的槍法叫做“六龍回收槍”，他在這對銀槍上浸淫已久，應變奇快，右槍不入，左槍抖出，直奔穀縝麵門，穀縝仰首避過，右手攥住張季倫的右手槍。
那槍看起來銀燦燦，光閃閃，其實並非金鐵，而是白蠟木杆塗抹一層銀漆。穀縝一擰不斷，體內一股灼熱真氣透掌而出，銀槍火光迸出，連纓帶杆燃燒起來，火隨勁走，一股火線去如疾電，燒到張季倫虎口，順手上行，張季倫半幅衣衫騰地燒了起來。
如此咄咄怪事，張季倫生平未見，狼狽間，左手槍不及變招，又被穀縝捉住，一股逆風順著槍杆湧來，火被風激，炎焰更張，張季倫遍身著火，竟成了一個火人，哪還顧得著使槍殺人，隻是慘叫一聲，撒開槍杆，滿地亂滾。
劉克用見這情形，嚇得呆了，忽見穀縝舞著燃燒雙槍撲了上來，不知怎的，勇氣盡失，雙腿發軟，發出一聲大叫，丟槍便逃。洪運昭慘遭電擊，這時剛剛緩過一口氣，見勢哪敢落後，手腳並用，緊隨劉克用身後。他肥碩如狗熊，逃起命來，卻是狡如狐，捷如兔，和劉克用一前一後，賽跑比快。
連仲則膽氣稍強，卻也心中惶惑，色厲內荏，瞪眼叫道：“好妖術。”邊叫邊將雁翎刀舞起一團刀花，護著全身，嘴裏連叫“好妖術”，刀風在穀縝身前掠來掠去，卻不敢當真劈出一刀。
穀縝雖然連退強敵，體內痛苦卻沒減弱半分，體內真氣亂走，強弱變化極快，易放難收，嚇走劉克用之後，再不敢動彈，靠著一棵大樹，低眉垂目，存意凝神，竭力調理體內真氣。
那挎刀胡人原本自重身份，不願恃眾圍攻，故而始終冷眼旁觀，這時見狀，忽地開口說道：“連師弟，你且退開。”
連仲則反身後躍，刀橫胸前，澀聲道：“裴師兄當心，這廝會妖術。”
“你懂什麽。”那胡人冷冷道，“他的招數來自帝之下都，西城高手，我久欲一會，可惜總無機會，今日得見，那是很好。”說著抬起手來，徐徐握住刀把，凝注穀縝道：“在下和田裴玉關，領教足下高招。”
穀縝耳目仍聰，聞言心驚：“‘百日無光’裴玉關是西城第一刀客，和姚大美人的老爹姚江寒齊名，隻是此人從來不履中土，今日來做什麽？”
原來連仲則酷愛刀法，早年遊商西域，拜在裴玉關師父門下，和他有師兄弟之誼。臼前邀請裴玉關到中土遊玩，恰好裴玉關久在西域，收倒請柬，也動了遊興，便采中土看望師弟，到了山西，聽說“臨江鬥寶”的趣事，也來觀摩，但因本身不是中土商人。不便就近觀看，隻在遠處眺望。連仲則此次要害穀縝，怕陸漸在側，不易對付，便邀這位師兄一道前采。裴玉關聽了他們的主意，心中不以為然，但他見過陸漸神通，心中佩服，頗想與之一會，便是不勝，也可增進自身修為，是故答應連仲則同來。他看重師門情誼，雖不助紂為虐，見眾人圍攻穀縝，卻也不加幹涉，直到一眾奸商死傷逃竄，方覺古怪，隻怕師弟吃虧，挺身而出。穀續此時調理真氣到了緊要關頭，耳中聽到，嘴裏卻不好吐氣開聲，裴玉關通名之後，見穀續垂目如故，一言不發，不知他體內天翻地覆，無暇出聲，隻當他自負神通，倨傲無禮，心中微微有氣，揚聲道：“那麽恕裴某無禮了。”
話音未落，那口狹窄長刀紅光劇盛，勢如血紅匹練，向穀縝迎麵瀉落，聲勢煊赫，刀氣如山，比起五名奸商，真有天壤之別。
穀縝連遭厄運，如此關頭遇如此高手，別說內氣紛紜，就算平素安好，也擋不住如此刀法。裴玉關所以號稱“白日無光”，正因為其刀法煊赫淩厲，氣勢盛大，此番又忌憚穀縝深通詭異，蓄勢而發，故而刀鋒未至，灼熱刀氣已然奔流而來。
穀縝欲逼真氣迎敵，不料體內真氣各行其是，不受掌控，反而東西流竄，令他動彈不得。穀縝空有一身真氣，不能使出，比起常人尤為不如，眼見血紅刀光逼來，計窮勢盡，心道一聲罷了，正要閉眼受死，不料刀氣及體的當兒，體內縱橫亂走的八道真氣陡然內縮，倏忽一轉，生出一股氣勁，向外吐出，霎那間穀縝衣袍鼓蕩，渾身一輕，足不抬，手不動，淩虛馭風，飄然疾退。
這一退全由真氣操縱，絕非出自穀縝本意，故而舉動十分突兀，裴玉關刀法雖強，竟也落空，但他這一刀甚是淩厲，穀縝避開刀鋒，卻避不開刀上之氣。裴玉關的“炎陽刀”是內家刀法，丈許外發刀，刀氣所至，能一下破開三張羊皮，抑且刀氣炎烈，能令第一張羊皮無火自燃。穀縝胸腹為刀氣劈中，那股灼熱勁氣凶猛無比，破開護體山勁，直透內腑。穀縝喉頭一甜，一口血湧到嘴邊，就在此時，體內八勁陡然轉動。要知道，天下任何內力真氣，無一能夠逃出“周流八勁”，裴玉關刀上炎勁與火勁相通，一入穀縝體內，便被算作火勁，如此火勁增強，水勁最弱，霎時間強弱互易，穀縝體內氣機又歸平衡，便是胸腹肌膚，中刀之初灼痛無比，紅腫一片，八勁周流之後，立時血色轉淡，疼痛全無了。
裴玉關一刀無功，心中大凜，他不知穀縝體內變化，直覺此人委實藝高膽大，刀將及身，方才退走，但如此做派，分明有些瞧自己不起，想到這裏，心中大怒，呔的一聲大喝，縱身趕上，又是一刀向穀縝劈落，這一刀比起前一刀尤為迅捷，穀縝飄退不及，刀鋒正中肩頭，那口朝陽刀本是寶刀，山勁護體也難抵擋，刀切入體，穀縝身子忽地一扭，肩頭肌肉收縮，裴玉關但覺手底一滑，刀鋒一偏，竟從穀縝肩頭滑了過去。
裴玉關不知這一下乃是“周流澤勁”的妙用，心中駭異之至。要知道澤勁加身，滑如泥鰍活鯉，能卸各種內勁兵刃，與山勁剛柔並濟，乃是天下第一等的護體神通。裴玉關卻隻當穀縝有意玩敵，心中既驚且怒，更隱隱生出幾分忌憚，不敢銳意強攻，刀法內收，攻中帶守，帶起如山刀影，滾滾向前。