建康。石頭城。
劉穆之來到劉裕背後，施禮道：「大人召我來有何要事？」
劉裕似正眺望窗外的景色，輕鬆的道：「我要離開建康，穆之須為我作出安排，務要於我不在的時候，穩住建康。」
劉穆之一震道：「是否攻下湓口了？」
劉裕油然道：「尚差一點點，但毛修之已攻陷白帝城，截斷了桓玄的大江上遊，更令桓玄沒法反擊巴陵，至乎動彈不得。桓玄並不是蠢人，曉得如讓這個情況持續下去，他必敗無疑。所以桓玄會下命令，著他在湓口的軍隊主動出擊，攻打我們在桑落洲的兄弟，隻要桓玄能擊退我們，便可暫鬆一口氣，放手轉攻巴陵，然後反擊毛修之，這是桓玄最後一個扭轉敗局的機會，也是他唯一的生路，桓玄絕不會錯過。」
劉穆之道：「大人是否準備親自到桑落洲，指揮這場戰事？」
劉裕淡淡道：「此戰是不容有失，如純論實力，湓口敵軍實在我們在桑落洲的軍隊之上，所以我必須親赴前線，以振奮我軍士氣。」
劉穆之沉聲道：「大人絕不可在這時刻到前線去。」
劉裕旋風般轉過身來，大怒道：「甚麽？」
劉穆之垂下頭去，沒有答他。
劉裕怒容漸去，現出歉疚的神色，道：「對不起！穆之！我失態了，我……唉！」
劉穆之抬起頭來，麵向劉裕道：「大人不是曾向我垂問，大人現在究竟正處於哪一個位置上？該如何做好這個位置應做的事？現在便是考驗大人的時刻。」
劉裕皺眉道：「我不明白！」
劉穆之道：「大人等於現今朝廷無名有實的君主，派出猛將精兵，討伐叛賊。與以往不同的地方，是大人已把兵權交給了遠征的將領，如果大人於關鍵時刻，卻到前線戰場把指揮權收回來，便是和前線將領爭功，也剝奪了他們立大功的權利，故萬萬不可。」
劉裕煩惱的道：「可是……可是……唉！」
劉穆之道：「我明白大人在擔心劉毅他們會出岔子，可是疑人勿用，用人勿疑，大人既把指揮權下放給他們，便要貫徹始終，讓他們可展示他們的才能。試想如果在桑落洲的指揮者是大人，於對峙十多天後，眼看勝利在望，忽然大後方的聖上要禦駕親征，大人會有甚麽感受？」
劉裕一呆道：「我倒沒有想過這點。」
劉穆之道：「大人沒有慮及這方麵的情況，是因尚未習慣自己所處的位置，以為自己仍是戰場上的統帥。」
又道：「大人是不用擔心的。不論劉毅、何無忌或魏泳之，都是身經百戰的北府兵猛將，兼且我軍士氣高昂，足可應付任何情況。更何況桓玄大勢已去，荊州軍士無鬥誌，現在又是離湓口主動出擊，必敗無疑。」
劉裕歎了一口氣。
劉穆之道：「如此戰大勝，將廓清了通往江陵之路，桓玄敗勢已成，誰都不能逆轉過來，那時大人便可考慮親自到前線督師，未為晚也。」
劉裕籲出一口氣，道：「穆之之言有理，正是因此戰牽涉到成敗，我方會這般緊張。」
劉穆之從容道：「大人置身於此戰之外，尚有另一個好處，就是讓建康的高門貴胄，曉得大人手下猛將如雲，有資格打垮荊州軍者比比皆是，更令他們不敢起異心。」
劉裕苦笑道：「我被你說服了。不過我定要手刃桓玄，在這事上我是不會退讓的。」
劉穆之道：：逗方麵我可以作出妥善的安排，我會使人秘密知會無忌和泳之，讓他們清楚大人的心意，當時機成熟時，大人便可親赴戰場，指揮攻打江陵的戰役。」
劉裕愕然道：「因何不直接向劉毅說？」
劉穆之道：：冱是大人必須掌握駕馭手下將領的手段，不同的人，有不同的出身背景、不同的性格才情，不能視之如一，否則會出亂子。劉毅生性高傲，視人不如己，但確是個有才能的人，故能得何謙重用。這樣的一個人，肯定不會錯過斬殺桓玄的機會，如此他便可立下最大的功勞，成為大人外聲勢最顯赫的人。我不直接向他說，是怕他陽奉陰違，令人大人希望落空。」
劉裕歎道：「聽穆之這麽一說，我有點後悔了，我是否用錯了他？」
劉穆之正容道：「大人委劉毅以重任，是絕對正確，且是非常高明的一著，化解北府兵的派係鬥爭於無形之中，所以我沒有說過一句反對的話。」
劉裕沉吟道：「劉毅會不會成為禍患呢？」
劉穆之道：「那就要看他是否自量，是否肯安份守己。不過這是除掉桓玄後的事了，現在大人聲威如日中天，誰敢冒犯大人？」
劉裕沉重地喘了幾口氣，接著平靜下來，點頭道：「全賴穆之提點，我才不致犯錯，但我定要親手殺死桓玄。」
劉穆之道：「當湓口敵軍被破，桓玄拚死頑抗，毛修之、劉毅和尹清雅三軍圍擊江陵，便是大人親赴戰場的時刻，因為隻有大人才有駕禦三支不同部隊的資格和能力，那時豈到劉毅有異議？」
劉裕終於展露笑容，點頭道：「便依穆之之言，我會耐心的等待那一刻。」
劉穆之暗舒一口氣。
在拓跋儀力邀下，燕飛和向雨田到他在崔家堡的「家」，與香素君共膳。香素君已是腹大便便，故不能親自下廚。看她滿足幸福的樣兒，更堅定燕飛玉成拓跋儀心願的決心。
膳後燕飛和向雨田一道離開，後者笑道：「人世間最令人戀戀不舍的，便是親情，包括了夫妻之愛，父慈子孝。但我們秘人卻反其道而行，除族長有繼承權的子女外，其它孩子出生後，便須與父母分開，由族人共同撫養和培訓，從小接受最嚴格艱辛的鍛練，體質弱點兒的都捱不住，十個孩子隻有三、四個能活下去。所以剛才看到素君夫人的模樣，心中有種很古怪的感覺。」
燕飛心忖難怪秘人這麽難纏，若不是化解了萬俟明瑤的仇恨，真不知如何了局。道：「有件事我一直想問你……」
向雨田道：「先讓我把話說完。剛才我說自己有古怪的感覺，是觸發起對自身的反思。我之所以這般尊敬師傅，正因他不但傳我武功，令我成為不乎凡的人，更因為他填補了我們秘人最渴望也最缺乏的親情。好哩！問吧！」
燕飛道：「參加了你們的狂歡節後，接著幾年我和小珪都在那個時節重返沙漠，卻始終沒法找到你們舉行狂歡節的那片綠州，令我們非常失望。究竟是怎麽一回事呢？」
兩人踏入崔家堡的中園，沿著小徑在林木裏穿行，此時枝葉仍有結霜，但冰掛已再不複見。天色一片灰暗，雖不算好天氣，不過園內的桃樹、梨樹都爭相萌芽，嫩綠的草破土而出，充盈著春天的氣象。
空氣濕潤。
向雨田訝道：「我倒沒想過你們竟會對我們的狂歡節念念不忘，不惜萬水千山的去尋找那片我們名之為「沙海中的幽靈」的綠州。那是個奇怪的綠州，在過去百年間時現時隱，狂歡節後再過半年，綠州便被風沙覆蓋了，所以你們沒法尋到。」
燕飛道：「該是那塊土地下麵有水源，風沙去後，便會回複生氣。」
向雨田點頭同意道：「理該如此。」
又笑道：「你們該不是想再參加狂歡節吧，隻是沒法忘記明瑤，難怪你的兄弟拓跋珪追問我關於明瑤的事，你在長安重遇明瑤時又那麽的震撼了。」
燕飛不願重提舊事，岔開道：「趁現在有點時間，我們好好休息，入黑後我們就上路。」
向雨田尚未有機會回答，卓狂生從後方追上來，嚷道：「小飛！我有事找你。」
向雨田拍拍燕飛肩膀，笑道：「我去找地方睡覺哩！你好自為之，哈！」說畢大步去了。
卓狂生來到燕飛身旁，抓著他臂膀，來到園中的方亭坐下，道：「我真的沒有機會嗎？」
燕飛苦笑道：「看！這就是仙門的後遺症，可以令人坐立不安，茶飯不思。」
卓狂生道：「沒有那般嚴重。仙門的感覺在我身上是蠻好的，令我大增生存的意趣，有點超乎於人世的優越感。不過人總是有好奇心的，最怕你日後忽然不知所蹤，想找你來問個清楚明白也辦不到。」
見燕飛仍在瞪著他，投降道：「唉！算我不濟！告訴我吧，我是否完全沒有機會呢？」
燕飛道：「如果我告訴你尚有一線的機會，你將會變成另一個人，再不是卓狂生，而是瘋了，變為把餘生都花在尋找仙門上的瘋子。這是何苦來哉？沒有人可以肯定仙門是好事還是壞事，放棄一切去追求吉凶難卜的事，是不是很愚蠢呢？我是別無選擇，你卻是可以作出選擇，放聰明點吧！」
卓狂生神情呆滯的歎道：「你這麽說，是因為你認為我根本沒有半丁點兒機會。這事實是多麽的殘忍，不要看我終日嘻嘻哈哈的，事實上我的內心充滿說不出來的痛苦……」
燕飛失聲道：「你痛苦？不要誆我了！你是邊荒集最懂得尋樂子的人，不但懂得如何用最精彩的方法打發日子，更懂得如何去改造身處的環境，像你這般的一個人，競來向我說你內心充滿痛苦？」
卓狂生歎道：「或許我是誇大了點，不過痛苦是與生俱來的事，沒有人能幸免，那是一種常感不足的感覺，也是一種令你想到如果可以這樣，便會更理想的感覺，而當然這種「理想」，是永遠不能圓滿達致的。我以前並不清楚這種感覺的來由，現在終於清楚了，因為我們所擁有的所謂「存在」，根本不是終極的存在，而隻是一段局限在某處的短暫旅程。」
燕飛苦笑道：「我早警告過你，有些東西是不知道比知道更好，看你現在的模樣，便印證了我的話。」
卓狂生道：「大家兄弟，說話可以坦白點，我是否真的全無機會？」
燕飛道：「這句話我真的說不出口，皆因沒有資格，但照我自身的經驗，你如想臻至孫恩的境界，必須散去本身的武功，從頭練起。」
卓狂生倒抽一口涼氣道：「怎麽成呢？你沒有速成點的方法教我嗎？像高小子般，你可以改造他體內的真氣嘛！」
燕飛道：「問題在於你並非低手，而是一等一的高手，兼且體內真氣走的是與玄門正宗截然不同的路子，令我無從入手，幫不上忙。何況即使我能改造你的逍遙氣，離達至孫恩的境界仍有一段遙不可及的路程，你要我怎麽說呢？唉！弄成你現在這副苦樣子，我後悔得要命。」
兩人對望一眼，忽然一起捧腹笑起來。
卓狂生喘著氣笑道：「你這小子真殘忍，粉碎了我的仙門夢。」
燕飛笑得上氣不接下氣，辛苦的道：「我是為你好，相信我吧！若人生是大夢一場，便作個好夢，盲目去追求永遠不能拿到手的東西，好夢會變成噩夢。」
卓狂生摸著肚皮，道：「事實上我們說的東西一點也不好笑，但為何我卻笑得這麽厲害呢？」
燕飛道：「不要問我！」
卓狂生乎靜下來，沉吟道：「你是不用後悔的，我逼你透露多點真相，一方麵是受我尋根究柢的天性驅使，另一方麵亦想弄清楚自己的處境。自從你口中曉得這個可能是天地間最大的秘密後，我對自己的存在作出全新的反思，忽然感到－切都充滿意義。他***！生命是多麽的神奇！此處之外還有彼處，生死之外，尚有其它，造化是多的令人難以想象。我以前總是混混噩噩的過日子，現在卻像從一個夢中驚醒過來般，看到以往視而不見的東西，從一個更寬廣、如若鳥兒的俯瞰，去看待以前平常不過的事物，卻得出完全不同的意義。我的生命也因而無限地豐富起來。」
燕飛懷疑的道：「希望你這番話是真心的，不是故意說出來安慰我，以減低我內疚的感覺。」
卓狂生叫屈道：「當然不是騙你，我每一句也是肺腑之言。既然有仙門之秘，當然也該有生死之秘。或許死了之後，我會有另一番遇合。我此生與仙門無緣又如何呢？至少我也沾上了點仙緣的邊兒，已勝過其它身在幻象而不自覺的家夥。」
燕飛道：「你不會把這些想法寫出來吧！」
卓狂生欣然道：「放心吧！我懂得落筆的分寸。現在我最擔心的是你，為何你說自己沒有別的選擇呢？」
燕飛苦笑道：「又來了！你總要逼我。」
卓狂生正容道：「對仙門我是認命了，仙門會變成我內心一個不可告人的秘密，你再不用擔心我會變成真的瘋子。不過人是有好奇心的，想你滿足我的好奇心，不算太過份吧！」
燕飛屈服道：「好吧！橫豎都錯了，再錯多點沒有甚麽分別。我是能長生不死的人，即使肉身毀掉，仍會變成永遠死不去的遊魂，而我唯一解脫的途徑，就是從仙門逃逸，所以我才說別無選擇。」
卓狂生發呆片刻，點頭道：「明白了！」
接著欲言又止，最終都沒有說出來。
燕飛曉得他想問自己如何安排紀千千，隻是問不出口。
燕飛攤手道：「沒有別的問題了嗎？」
卓狂生凝望著他，道：「我不知該同情你還是羨慕你？」
燕飛道：「我雖然掌握破空而去的手段，但實質的處境和你沒有多大分別。我不曉得仙門外是怎樣的天地，便像你不知道死後會發生甚麽事，兩下扯平。對嗎？」
卓狂生拈須笑道：「對！我們麵對的都是不可測之的將來，這也是所有生命的特質，不知從何處來，往何處去。今天我們在這裏的一番對話，我永遠不會忘記。我現在的確很快樂，卻與以前的快樂不同，是一種痛苦的快樂，一種認命的快樂。」
說畢哈哈一笑，灑然而去。
看著他遠去的背影，燕飛大生感觸。
卓狂生的情況，正顯示出他一直不肯泄露天機的堅持是正確的。任何人曉得仙門之秘後，都會生出壓抑不住的衝動，想穿過仙門去看看另一邊的光景，可恨他燕飛卻是無能為力。
紀千千是絕無僅有的例子，因為他可以和自己作心靈的融合，令自己對她有法可施，其中的過程，亦是非常凶險。
假設紀千沒法培育出陽神，會是怎樣的情況。
這個想法，想想已足以令他遍體生寒，更感激老天爺的眷寵。