小詩低聲道：“小姐是否又在擔心燕公子呢？”

紀千千目光投往鎮荒崗，淺歎一口氣，欲語還休。旋又對小詩道：“坦白告訴我，是否到此刻你仍不理解我的決定呢？”

小詩垂首道：“詩詩怎敢哩！”

紀千千柔聲道：“我從沒有把你看作是下人，有甚不敢的。幹爹曾說過：成功的統帥，必須同時是一個有情和無情的人。平時必須對手下將士有情，使兵將甘於命。可是在戰場上，則必須絕對無情，一切以最後勝利為目標。每個人隻是一隻棋子，每隻棋子都有其作用和特性，依此針對敵人的形勢作出最佳的布局，不可以感情用事。所以戰爭的本質正是殘酷和無情，不單指對敵人，亦包括己方的將士。”

小詩花容轉白，低聲道：“小姐你做得到嗎？”

紀千千淒然道：“我做得到嗎？剛才卓館主便怪我沒有貫徹兵不厭詐的金科玉律。”

小詩道：“小姐為何又肯讓燕公子去冒此大險呢？”

紀千千輕輕答道：“若每個人都是一隻棋子，燕飛便是我手上最厲害的一隻棋子，否則此戰必敗無疑，天下間沒有一支部隊，能同時應付慕容垂和孫恩的夾擊，即使玄帥也不行。”

小詩以蚊蚋般的聲音問道：“小姐可以把燕公子當作一隻棋子嗎？”

紀千千探手撫著她肩頭，秀眸一眨一眨地看著她道：“當然辦不到。所以我起了一課幹爹親傳的大六王。掌中起課，課名回環，三傳辰子申，是一倒轉的水局，主變化波蕩，可以覆淹萬物。”

小詩色變道：“那怎辦好呢？豈非敵人可借穎水淹沒我們？”

紀千千柔聲道：“不是這般看嘛！我是以自身起課，水代表著我，此卦吉兆在第三傳，申為水的生地，回環正是死而複生之意。所以不論發生任何事，不論聽到甚麽消息。隻要未經證實，絕不可輕易相信。我和你都要堅強地活下去，撐到最後生機回環重現一刻，苦盡甘來。你要答應我哩！”

小詩再弄不清楚紀幹幹與她說的究竟是事實，還是鼓勵她堅強活下去的誆語，熱淚泉湧，含淚點頭。

劉裕從沉沉的打坐裹醒轉過來，一時間生出不知身在何處的古怪感覺。

好半晌方發覺正坐在疾行的馬車廂內，接著想起王淡真。

心中一痛。

自己是否做了最蠢的事？天下間還有甚麽比她更重要？

他可能是整個南方唯一曉得南朝已完蛋了的人。沒有了邊荒集，沒有了謝安謝玄，而孫恩則因得到邊荒集而立即坐大，弄至南方四分五裂。最後的得益者絕不會是任何一個南人，而是與孫恩瓜分邊荒集的慕容垂，他將會以旋風掃落葉的方式，先統一北方，再通過邊荒集侵略南方。

此時南方正陷進內鬥不休的泥淖中，根本無力抗拒慕容垂，遂被他逐一擊破。中土終逃不了落入胡人之手的宿命。

這一切將會在未來數年內發生。而自己則沒有花十年八載時間，休想有機會攀上北府兵統帥的寶座。既然如此，除了等死外又可以幹些甚麽呢？

現在最明智之舉，就是立即當逃兵，帶著心愛的人兒逃到天之涯海之角，忘記以前所有的事，不聽任何人間的消息，過著簡單而快樂的生活，直至天之終、地之極。

與眼前的情況相比，那便像一個永遠不可能真實擁有的美夢，但事實上這肯定是個錯覺，隻要他願意，夢想立即可以成真。

自己現在應否立即去找王淡真說心事呢？若到廣陵後他將永遠失去這唯一的機會。

幸福就在你眼前，隻待你去摘取。

劉裕心中像燃著了一堆柴火，正要付諸行動，馬車忽然明顯放緩。

劉裕暗吃一驚，難道又遇上棘手的事？

慕容垂在將士親隨簇擁中，沿穎水策馬飛馳，登上西岸一處高地，前方高空處隱見一點紅光。

慕容垂勒馬停下。

宗政良趕到他身旁，道：“那就是邊荒集。嘿！真奇怪。竟不見任何燈火，卻懸起紅色燈籠。”

高弼來到慕容垂另一邊，極目注視，道：“還有另外敷盞燈，都不及那紅燈大而亮。”

慕容垂從容道：“此燈離地近二十丈，位於邊荒集核心處，若我沒有猜錯，古鍾樓已變成邊荒集的指揮台。

此著非常高明，邊荒集再非無險可守。”

高弼道：“我們何不陳兵邊荒集北麵所有高地，設立照明火把，既可建立據點，又可以造成對邊人的強大威脅，同時又可向南方友軍交待。”

慕容垂欣然道：“好主意，此事由高卿全權負責。”

高弼領命去了。

此時鐵士心使人來報，穎水主水道已在絕對的控製下，兩條小支流則由破浪船布陣封鎖。而鐵士心開始在邊荒集上遊三裏許處堵截儲集河水。

宗政良興奮的道：“邊人肯定想不到我們有此一著。”

慕容垂唇角飄出一絲笑意，搖頭道：“勿要低估敵人，剛才那兩艘雙頭船力圖闖往上遊，正是因為清楚被我們占據上遊的威脅力。大江幫一向在江流打滾，熟悉各式水戰，當然想到以水灌邊荒的戰術。往邊荒集偵察的兩艘破浪船回程時沒有遇上敵人，顯示敵人仍藏在支流的隱秘處，伺機出擊，也反映他們看破我們的計劃。”

宗政良道：“看破又如何？水火之力均非人力所能抗拒，荒人隻有眼睜睜瞧著洪水淹至的分兒。”

慕容垂道：“邊荒集地勢由西而東往穎水傾斜，如邊人於夜窩子西麵設置防水，可令河水難以波及防綾內的地方。”

宗政良愕然道：“那我們豈非徒耗人力？”

慕容垂胸有成竹的微笑道：“我們耗費了甚人力呢？攻打邊荒集，以我們的兵力已是足夠有餘，若讓士心和手下參戰，配合上會有很多問題。與其讓他們投閑置散，不如讓他們負起堵水之責。任何城池的攻防戰均是消耗戰，看看誰先筋疲力盡。隻要洪水能為我清洗邊荒集西岸所有防禦，我們到達東岸的一萬步兵便可以迅速渡河，配合騎兵從西北多處衝擊，邊荒集如何抵擋？此戰我們是勝券在握，問題在我們怎樣把傷亡減至最低，又不讓敵人有半個漏網而已！”

宗政良恭敬道：“政良受教。”

慕容垂道：“你人雖聰明絕頂，卻因奉我之命多年來獨來揖往，對領兵打仗缺乏經驗。我今次特別召你來此，正是要給你曆練的機會。且你身為漢人，又熟悉南北風土人情，征服邊荒集後，便交由你全權處理，我會在各方麵予你支持。”

宗政良大喜謝恩。

慕容垂續道：“你現在持我信物，到邊荒集南麵找孫恩，告訴他我們進攻的計劃，不用隱瞞任何事。隻要能把邊荒集重重包圍封鎖，當我軍成功渡河之時，將是全麵進攻的時刻。我要從四方八麵攻入邊荒集去，一旦能占據鍾樓，邊荒集便會土崩瓦解，沒有人可以改變荒人的命運。”

宗政良跪地領過信物，策騎去了。

馬車緩緩停下。

劉裕探頭出去，隱見前路火光耀目，車隊與一支巡軍相遇。

兩騎朝他的方向緩步而至，後麵跟著十多名北府騎車，由王上顏伴著的人叫彭中，是北府兵的校尉，與劉裕稔熟，還曾一起逛青樓。

劉裕心忖又會這麽巧的，兩人來到車窗旁，彭中笑道：“果然是裕少，誰有本事弄傷你老哥呢？”

劉裕心中苦笑，懶洋洋的道：“孫恩夠這本事嗎？”

彭中失聲叫道：“孫恩？”

登時惹得附近的王府家將們，人人朝他們瞧來。

王上顏識相的道：“我到後方去看看。”

剩下彭中在車窗旁，劉裕問道：“廣陵情況如何？”

彭中歎道：“我們和朝廷的關係愈趨惡劣，司馬道子竟想調走我們一支水師往守建康，被玄帥斷然拒絕。現在眾兄弟人人在心裹作好準備，隻要玄帥一聲令下，沒有人不肯賣命的。”

劉裕問道：“離廣陵還有多遠？”

心中想的卻是如何可神不知鬼不覺的和王淡真在途中開溜。北府巡兵的出現雖增加了難度，幸好沒人會有防範之心，隻要王淡真乖乖合作，他仍有把握辦到。

彭中答道：“快馬跑兩個時辰便成。唉！”

劉裕心不在焉的問道：“為何唉聲歎氣？是否剛輸掉餉銀？沒錢逛寨子？”

彭中道：“去你的娘！是安公病倒哩！”

最後一句話像一盤冰寒的水照頭澆下，劉裕全身打個寒顫，失聲道：“安公病倒了？”

彭中點頭道：“安公前天在後園栽花，忽然暈厥，到我離城時仍未醒過來。大家都不看好安公的情況。”

劉裕羞慚交集，彷如從美夢中蘇醒過來，麵對的是殘酷的現實。

自己還算是男子漢大丈夫嗎？謝安怎樣待自己？謝玄如何一力栽培他？

而他劉裕則在謝安、謝玄最需要人手的時間，因畏死畏難想做開小差的逃兵，攜美私逃？

他不但會令謝玄傷心失望，更使謝玄沒法向王恭交待。王淡真乃建康世家大族的著名美女，此事必定惹起高門的公憤，指責謝玄管教無方，尤其是劉裕乃謝家另眼相看的人。其後果的嚴重，誰也難作估計。

這種行為，是對謝家落井下石。

還有對孫恩和聶天還的仇恨。

他可以逃避人世，但可以逃避來自深心內的譴責嗎？

彭中訝道：“你的瞼色因何變得這般難看，安公或者可以吉人天相，忽然又好轉過來呢！”

劉裕正經曆最強烈的內心掙紮，喘息著道：“你們留下來。”

彭中摸不著頭腦道：“留下來？”

劉裕知自己語無倫次，搖搖頭似要把紛亂的思緒搖走，沉聲道：“我是說你們負責護送王小姐到廣陵去，我則乘馬趕返廣陵，到廣陵後再找齊眾兄弟好好喝酒。”

彭中點頭道：“好！我讓一匹好馬出來給你。”

接著湊近點壓低聲音道：“廣陵可不同建康，你回去後得盡量謙虛低調。聽說上頭很多人不滿玄帥對你大力提挈，認為你在資曆和功勞上仍未夠瞧的。”

劉裕暗歎一口氣，道：“上頭很多人是指哪些人呢？”

彭中進一步降低音量，耳語道：“最不服的當然是以何謙為首的派係將領。不過據聞劉爺亦在妒忌你，隻有孫領認為玄帥沒有看錯人。”

劉爺便是北府兵參軍劉牢之，是劉裕的頂頭上司，軍中慣以劉爺來稱呼他。至於孫領就是劉牢之麾下大將孫無終，劉裕是由他一手提拔，可算是劉裕半個恩師。

劉裕早猜到會有此情況，更令他感到若要在北府兵混下去，便不得不借助曼妙對司馬曜的影響力。

順口問道：“你和其它兄弟又怎麽看我劉裕？”

彭中肅容道：“在軍中誰人不服你老哥。你更是淝水之戰的大功臣，不過上頭的人怕你攀過他們的頭，所以故意貶低你的功勞。若我不是站在你的一邊，根本不會提醒你。”

又再放輕聲音道：“玄帥看人或者仍會有偏差，可是安公看人怎會看錯，現在人人都在心底下支持你，隻要你再幹幾手漂漂亮亮的事出來，誰還敢說餿話。”

劉裕心中升起希望，謝安的影響力可不是說笑的，自己或許仍有一線機會。

想到這裏即坐言起行，立刻從車廂鑽出來。

彭中吩咐手下讓出戰馬，關心的道：“你的傷勢如何？聽王管家說，他們是從路旁把你抬上馬車的。”

劉裕飛身上馬，笑道：“你看我像受過傷的人嗎？”

彭中笑道：“隻要我把你從孫恩手底下逃生的消息傳開去，保證可轟動廣陵。你該怎麽謝我？”

劉裕心情稍有好轉，哂道：“酒可以請你喝，嫖則必須自資，這是規矩。”

眾北府兵齊聲哄笑。

劉裕心忖自己乃最明白他們好惡的人，不像久居高位，與他們疏離脫節的劉牢之或何謙。淝水一戰早奠定他在軍中的地位，謝安的首肯更是自己能否坐上北府兵大統領的關鍵。

謝安的看法，不但可以影響北府兵，更可以影響民眾和高門權貴。

隻要自己不犯天條。

想到這裏，暗抹一把冷汗。

一失足成千古恨，自己差點因兒女私情誤了大事，辜負了所有人對他的期望。

蹄聲響起。

王淡真在十多名家將隨侍下往他們馳來，神色平靜，似沒有發生過任何事。

眾人連忙施禮致敬。

王淡真客氣地回禮，盡顯高門貴女的修養氣度。

最後目光落在馬上的劉裕處，訝道：“劉大人因何不留在車內休息呢？”

劉裕差點敵不過她明亮的眼神，道：“請小姐見諒，我要先一步趕回廣陵，彭中將會沿途為小姐打點一切。”

王淡真嬌軀微顫，其它人都沒注意到，隻有劉裕看在眼內，差些兒又改變心中壯誌。加上一句道：“安公病倒了。”

王淡真“嗬”的一聲，驚呼失色。

劉裕曉得再不離開，大有機會永遠回不到廣陵去。

拍馬前行。

轉瞬奔遠百多步。

在車隊前方的過百北府騎兵，見到劉裕齊聲歡呼致敬，向他們心目中的英雄喝采。

劉裕揮手道別，健馬放開四蹄，沿驛道縱情飛馳。

突然而來的熱戀，又突然之間結束。

孤身上路，正是他目前處境的最佳寫照，王淡真將會成為他生命襄最難忘的傷情片段，前路則是漫長而艱苦。

沒有人可以幫助他，隻有倚靠自己的努力，他的理想方可望有一絲實現的機會。