暫且不論陳渝跟安王又說了些什麽，可以確定的是，這一戰既然開始了，雙方就沒有考慮過輕易結束。
庚和三十一年末
這是庚和年間的最後一個冬日，過了寒冬再開春時就是新的天子更替新的年號，人說一朝天子一朝臣，這個歲末正是老臣辭官的好時候。
薛繼剛剛從紫宸殿見了寧王出來，迎麵而來的就是漫天大雪和蕭瑟寒風，剛剛離開了滿屋炭火哪裏受得了這個，立馬凍得打了個寒顫。
“薛大人，這天寒地凍的，去喝一杯如何？”徐闌披上了披風，撐著傘從後邊跟了出來。
薛繼看了一眼天色，這會兒還不算晚。
“行。”
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雖說崔宛兮已經跟隨寧王入了宮中，可她這崔氏酒館還照常開著，換了個掌櫃的，其餘的還是沒變。
薛繼跟徐闌二人也算是常來這地方了，對這兒的環境也熟悉，下了馬車走進店內，都不用人接迎，駕輕就熟地上了二樓坐進平日裏待慣了的雅間。
店裏伺候的下人也機靈，一見是這二位，都不必多話，照著舊例直接端了酒菜上來。
薛繼斟滿一杯酒灌入口中，酒水順著喉嚨淌下，身上漸漸湧起暖意。等暖和了些，薛繼才似嘮家常一般打開了話匣子：“你在刑部如何？近來應該算是清閑吧？”
徐闌聽了卻是苦笑，連連擺手：“要真能清閑我就謝天謝地了！人在刑部，整日裏連吏部禮部的事兒都得攬著，我都跟姐姐哭訴了幾回了，也沒見她跟主子說說。”
一想也能明白，徐闌是自小跟在寧王身邊的人，寧王對他是最信任不過，正是即將登基的時候，寧王必定事無巨細與他商議……他這還真是比丞相都忙碌。
“說起吏部，今日辭官的可不少。”
徐闌歎息：“該辭的不辭，不該辭的都趕著告老還鄉呢。”
“哦？”薛繼胳膊肘撐著桌麵，手中把玩著酒杯，提起精神看向了徐闌：“這話怎麽說的？”
提起這些破爛事徐闌就忍不住苦笑：“你說說那程不驚占著禦史台多少年了，他就沒想過趁早回家養老嗎？”
薛繼想起那位程大人也是無話可說，要論抬杠，恐怕天下無人能與他匹敵。“禦史台官位又不高，他沾不著什麽渾水，隨口杠上兩句將來史書上還能給他留個好名聲，這日子多舒坦，可不就樂得在朝中看戲。”
“遲早讓他回家歇著。”
話說出口也都知道這話就敢在這地方說了，兩人相視一眼，都無奈地笑了。
“辭官的都有什麽人？”
徐闌動了動手指輕輕敲打著桌麵，沉吟了片刻。“都不是什麽要緊的主兒，唯獨一位，你能猜到的。”
薛繼稍稍皺了眉，心裏隱約能聽見一個聲音。
“莫不是？”
“正是。”
無需道破，此時最想抽身的前朝舊臣除了張甫還能有誰？
方才一壺酒見底了，下邊人又端了一壺新的過來，一揭開蓋子，酒香四溢。薛繼被酒香迷了神，恍惚了一陣才醒過神來。
“他還是丞相呢，說走就走啊？”
“沒這麽容易，他要險中取利往這刀刃上踩，掀起了風浪哪兒能讓他先跑了？主子的位子一天沒坐穩他就一天別想離開。”
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待到初春將至，天氣日漸回暖，城中積雪消融，枝頭抽了新芽的時候，庚和三十一年已經徹底結束，隨著春風迎來的是長寧元年。
到了禮部擬定的吉日，宮道一早被太監們掃的幹幹淨淨，紫宸殿外一路鋪了紅毯，兩旁早已有禦林衛身穿銀甲手持長槍直身佇立，到了時辰，鼓聲如驚雷般響起，隨之而來的是鋪天蓋地地奏樂聲。
百官陸續結成隊伍步入宮門，紫宸殿前停下腳步，各自整肅衣冠，等待靜鞭聲響起。
一聲靜鞭聲響，殿前靜了下來。
二聲靜鞭聲響，百官垂手肅立。
三聲靜鞭聲響，舊時的寧王如今的天子秦胥站立在高高的台階之上，身上織金嵌銀的龍袍與頭上沉重的十二旒冕彰顯著他天子的氣勢。
百官朝拜，三跪九叩，最後一叩首之後是響徹雲霄的山呼萬歲。
秦胥麵色不改，抬手示意百官平身。
於桓走上前，隨著宣旨的聲音傳入眾人耳中，登基大典的流程算是開始了。
薛繼置身百官之中，心中掀起驚濤駭浪，在登基大典之前他還未覺得有什麽，真正到了今天才覺無限慷慨。今日座上的天子能得以登極，有他一份心力，何其有幸。
登基大典足足耗去了大半個上午，待看似一切塵埃落定時，秦胥起身離開，百官逐漸退下。
從這一刻起庚和年的一切都已經成為往事，往後隻有長寧。
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長寧元年二月
表麵上的風平浪靜該結束了，那些早就預謀著起事的人終於開始了行動。
這一日的早朝仿佛與平日並無不同，處理了各地的奏疏，填補了去年老臣辭官留下的空檔，差不多到該散朝的時候了，秦胥突然起身，沉聲道：“前幾日禮部已經擬定了大封六宮的事宜，除此之外，朕還有一事。”
此言一出，朝中大臣的心裏其實已經有了數。
果不其然，他道：“朕之生母齊氏為先帝貴妃，如今朕既然已經奉父皇遺詔即位登基，那麽貴妃齊氏理應追封為皇太後，諸位以為如何？”
這便是一石激起千層浪。
本來百官對齊貴妃生前所做的那些醃臢事就已經有所聽聞，能忍下不言讓秦胥順利登基已是不易。在百官眼中，秦胥若是知道分寸就不該提及此事，至少在人口中齊貴妃還能順理成章被稱為貴太妃。
可如今他既然提起此事，那就是要把陳年舊事上的一層蒙羞布摘下來，朝臣唾沫荒廢唇槍舌戰抗爭之後，齊貴妃連貴太妃之名能不能留住都未必啊。
薛繼聞聽之後並未急著發聲，隻是揣著手緊皺眉頭，低下頭略加思索。
憑著相識近十年的交情，以他對秦胥的了解，這絕不是莽撞之人。這一句話拋出會是什麽結果，秦胥心裏必然清楚，明知會是什麽結果，他還是這麽說了……那他這麽做就是故意的。
薛繼看著座上的秦胥，突然輕笑了一聲。
是了，這些事遲早要了結，既然要鬧，那就一次鬧完了。
如眾人所料，程不驚率先邁出了一步，站在文武百官中間，手中扶著玉笏，高高揚起了頭。
“陛下，臣以為不妥。”
秦胥早有預料，神情不改，語氣波瀾不驚。“為何不妥？”
程不驚欠身一拜，直言道：“齊貴妃謀害先帝，身負重罪，先帝仁慈不曾褫奪其貴妃封號已惹得諸多猜疑，陛下再追封她為太後，若是天下女子一一效仿，試問世間要出多少毒婦。”
不得不說，程不驚當真無所畏懼膽大包天。
殿上傳來陣陣吸氣聲，想來百官都為之咂舌。
當著陛下的麵直言其生母身負重罪，更是影射‘毒婦’二字，這人活到頭了吧？
秦胥本以為一切都在預料之中，就算聽了也不會動怒，可這話真正傳入他耳朵裏，他才發覺，怒火根本無法遏止。
秦胥按捺住震怒，嗤笑了一聲：“怎麽朕都沒聽說過母妃還有這麽一宗罪名呢？父皇在世時可從沒提起過。程大人，市井謠諑之言焉能為朕所聞？”
程不驚一揮衣袖將手背在了身後，仍是一副義正言辭的模樣：“是真是假陛下心中怎會不知？陛下身為大周天子豈能徇私包庇，今日若是追封了齊氏，明日必遭天下非議，臣叩請陛下三思！”