這酒宴大抵是這位白老板主辦的，他話音才落，立即有人端上酒菜，還有一蒙著麵的女子抱著琵琶坐在角落，隨即有曲聲傳來，靈動悅耳。
“今天到這來沒別的事，就為了與他國通商一事，你應該早有耳聞。”沈長青的目光掃過在場眾人，稍稍側身靠近薛繼小聲說道。
果然，不出所料。
薛繼麵色不變，也壓低了聲音，含笑道：“資源有限，今天在場的這麽多家肯定是分不過來的。你要爭一爭我可以幫你，但你得說清楚，要多少？”
沈長青道：“南靖，我就要這一國的生意，別的我不多要，也要不下來。”
隻要一國的通商令自然啊不難辦，可南靖……這是最大的一塊肥肉，誰不想爭一口。
薛繼又問：“你有幾成勝算？”
“一成。”
“才一成？”
沈長青苦笑著歎息一聲，眼中流露出了薛繼看不太明白的苦笑。他舉杯灌了一口酒，又道：“有一個主意，勝算有七成。”
薛繼伸手滿上了一杯酒，道：“你說。”
“以薛家的名義去爭，若是要下來了，這利咱們兩家分。”
薛繼心裏一驚，怎麽還有薛家的事？“此事我大哥知道嗎？”
沈長青道：“當然是知道的，我們在江陵已經商議過，他也同意了。”
聽了這話，薛繼心裏有點冒火，大哥想的倒是容易，若是真想爭，自己來一趟以薛家的名義爭啊，讓他這麽一個根本不過問生意的‘薛家二爺’摻和什麽。
官商勾結是大家心裏知道的事兒，知道就行了，還真想大張旗鼓給人留下話柄？這是嫌他死得不夠快嗎？
以往這兩人都是爽快人，說話不愛拐彎抹角，雖說如今身份變了，不同往日，可薛繼還是懶得跟他繞圈子，直說道：“沈兄，你們想過幹這事對我有什麽影響嗎？”
沈長青道：“你是以薛家二爺的身份爭這個，又不是頂著丞相的官職……”
“陛下不會聽你慢慢解釋，天下人聽不見我仔細分說。”薛繼毫不客氣的打斷了他接下來的話，擺明了是不容爭辯，堅決道：“私下裏幫你說幾句倒是可以，帶薛家出來就算了吧。沈兄，見諒。”
“我這一成的勝算，就是你替我說話的勝算。清之兄弟，就幫我這一回。”沈長青懇切道。
薛繼無奈道：“你真這麽想爭這通商的機會，怎麽不早入京發展？這事到臨頭了我真幫不了你。”
沈長青苦笑道：“我倒是想入京發展，可我愧對故人。”
故人，說的怕是秦胥吧。
他越是提起此事，薛繼越是好奇，這兩人到底有什麽淵源？當年陛下贈他匕首，分明是割舍不下，沈長青早年讓他歸還匕首，如今說愧對故人，也不像是什麽深仇大恨，怎麽就老死不相往來了？
“能否告訴我，當年，你們之間到底發生了什麽。”
“我辜負了他的信任，我心中有愧。”
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那天席間薛繼聽了太多商人之間的夾槍帶棒，看了太多笑裏藏刀，那白老板一心將許城的商人跟他幫到一起，大有包攬了說有通商國的意思。
薛繼看罷也隻是心裏嗤笑了一聲，江陵跟許城之間生意來往密切，是多少年的交情了，他白某人坐擁京中的資源，享受著朝廷的優待，從來不知道跟商賈世家維係感情，這時候想起拉關係來了，晚了。
“陛下有說通商令的事兒嗎？”薛繼端起桌上的茶碗，飲了一口熱茶，像是漫不經心地隨口一問。
徐闌道：“說是說了，還沒定下來。”
薛繼又追問道：“具體如何？”
徐闌看了看他，心裏很知道他想的是什麽，輕笑著搖了搖頭，歎道：“反正是不如你意，歇了吧。”
“能否告訴我，當年到底發生了什麽。”薛繼緊緊盯著他，目光如炬，迫切地問道。
這話一問出來，屋裏的氣氛似乎僵住了，徐闌的嘴角還掛著笑意，目光卻落在地上，半晌沒有回應。
這僵局讓薛繼越發不耐煩，嗤笑了一聲，含著怒意又問道：“沈長青讓我幫他，我問他發生了什麽，他隻說有愧於故人。你勸我歇了，我問你發生了什麽，你一言不發。我該聽誰的？”
徐闌終於抬起了頭，看向薛繼：“他真說了有愧於故人？”
薛繼道：“是，他來來去去就這一句，旁的一字不提。”
此時窗外起風了，吹落一片飛絮落盡屋內，徐闌起身走到窗前，仔細一看，外麵已經飄起了淅淅瀝瀝的小雨。
“他能說出有愧，也算對得起與陛下相識一場了。”徐闌伸手關上了窗，平靜道：“世人隻聽過安王與陳渝之間一段知己佳話，可有誰知道陛下年少時也曾有過生死之交。”
薛繼皺了眉頭，不解道：“怎麽說？”
“陛下少時就奉先皇之命在各地奔波辦差，一直是沈長青幫襯著，到哪都是沈家的人接應，幾次在途中遇險，也都是沈長青相助才化險為夷。”說著徐闌不禁苦笑：“陛下不同安王，沈長青也不同陳渝，沈長青對入仕毫無興趣，他就是個商人。即便陛下不像安王待陳渝那樣招搖、那樣大張旗鼓地厚待他，他還是結識了不少王公顯貴。”
薛繼道：“這不都是好事？”
徐闌接著道：“是，這都是好事，可商人是什麽人？唯利是圖，他有了這些個門路，什麽生意都敢做，用著陛下的人脈，仗著陛下的權勢，倒賣違禁之物。”
聽見商人唯利是圖這幾個字眼，薛繼心裏一陣刺痛，卻忍著沒打斷他，聽完他所說的這些陳年往事。“後來呢，陛下知道了？”
“是，陛下知道了，還是從彈劾的奏折中得知的。”徐闌的語氣中顯然多了些憤怒，聲音也比方才大了。“那是陛下第一次也是唯一一次因為私心保下一個人。他不辭而別，再也沒來過京城。”
薛繼張了張口，卻又不知能說些什麽。他突然明白了那句有愧於故人，也明白了他不願意入京的原因。
可為何他要賣違禁之物，為何這次又要爭通商的利？真是因為商人唯利是圖？
徐闌回到桌邊坐下，似是無意間歎息了一聲：“他是個商人。”
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禦書房的門緊閉著，聽張玉說陳紹在裏邊，於是薛繼沒急著進去，隻在一旁候著。
眼看天又陰了下來，陣陣清風吹亂了衣衫，他心裏也有些異動，沈長青的陳年舊事他已經知道了，再讓他替沈長青要這通商令，他不知如何開口。
沒等他心情平複，陳紹已經從裏邊出來了，隻見他跟張玉打了個照麵，轉回頭才看見一旁的薛繼，眼底閃過一絲狠厲，很快又恢複了若無其事的微笑。
“薛大人。”
“陳大人，慢走。”
兩人從不多言，今日也不例外。
薛繼進了禦書房，叩首請安，隨即站起身，稍稍頷首欠身道：“陛下，已經三月了，與鄰國通商一事不能再拖了。”
秦胥頭也沒抬，隨手把麵前的折子往前一推，敷衍道：“嗯，這不是準備定下了嗎。”
薛繼會意，上前幾步拿起來翻看了一遍。
不出所料，將近一半的資源都讓那姓白的占了。隻是，這單子上還空著三處。
薛繼沉聲道：“陛下，南靖、涼國還有衛國……還空著。”
秦胥抬眼看了看他，手搭在龍椅一旁的扶手上，似笑非笑地問道：“依你之見，誰合適？”