徐闌一番話無疑讓薛繼的心裏多了些顧慮，卻還不足以讓他膽怯退縮。
“多謝。”薛繼淡然道。
把話說開之後兩人之間的氣氛緩和了不少，雖然不至於親密無間，但好歹是能把酒言歡，言語間或提及國事、家事，兩人相視一笑，或是垂首歎息，直到入夜才各自回府去。
秦胥私心裏是更願意選擇徐闌，也不是看不上薛繼，薛繼是他親自從別人牆角挖來的，怎麽可能看不上。隻是，任人唯親更能讓他放心一點。
他多次召徐闌論起此事，徐闌死活不肯也罷，後宮還有徐皇後的一再勸說，僵持一個月有餘，他終於妥協了。
京城大街上，茶館酒肆中，總有圍成一圈的老少婦人，滿口閑言碎語。
“徐大人可是陛下的國舅爺，薛大人一個商賈之子怎麽跟他爭？”
“我聽說陛下一連數日召見徐大人，這事兒肯定沒跑了。”
“徐大人家的公子尚未婚配，不知道將來得多搶手。”
正當眾人達成共識的時候，人群之中突然出現了不和諧的聲音。
“未必。依我之見，唯有薛大人能當丞相。”
此言一出，引來一片哄笑。
“你憑什麽這麽說？”
隻聽那信誓旦旦之人又道：“不信？等著瞧啊，敢不敢賭？”
囂張的語氣頓時激起旁人的鬥誌，立即有人取下腰間錢囊拍在桌上。
“來來來賭就賭，我下注！”
一時之間左右幾桌的人都圍了過來，有的是興致高漲跟著賭錢，有的是閑著沒事看個熱鬧，他們沒有注意到提起這事的人嘴邊若隱若現的笑意。
這人是謝知希，當年薛繼從乾州帶回來的孩子，他如今也二十多歲了，考了許多年科舉愣是沒中，起初薛繼還替他著急，時間長了，工作又忙，漸漸就忘了這回事兒，由他自己折騰去了。
謝知希平日裏雖然沒放棄讀書考取功名，卻比以前少了幾分淳樸，薛繼不搭理他，他就隻能自己找事兒做，尋個生計，閑來無事就混跡各種茶館酒肆，有時跟文人打交道，有時跟長舌婦孺打成一片。
薛繼聽聞此事，隻是歎息一聲，沒再過問。
等到天色暗了下來，謝知希一拍手上的賬冊，看了一眼身旁跟著的男子，以炫耀的口吻笑了一聲：“看見沒，準備發橫財吧。”
男子好奇得很，盯著他手裏的賬本問道：“謝兄，你怎麽這麽肯定是薛大人？萬一押錯了，這不就賠大發了。”
謝知希不屑地擺了擺手，笑的張揚極了。“我跟薛大人什麽關係，我能不知道？”
男子聽這話有些不忿，小聲嘀咕一句：“關係這麽近，怎麽沒見你跟著平步青雲呢……”
聲音再小，兩人的距離也就這麽點兒，這話沒逃過謝知希的耳朵，像是一根刺狠狠地紮在了他心中。
他壓下心中的不平，厲聲辯道：“薛大人行事清白如清風霽月，豈有枉顧律法行旁門左道之理！”
男子心裏又暗道一句，那還不是你自己沒本事。
謝知希沒再和他爭論，收好了賬本頭也不回地往前走去，不一會兒就消失在熙熙攘攘的街市中。
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七月，徐闌當廷舉薦薛繼為相，震驚朝野。
“徐大人怎麽能把相位拱手讓出？陛下分明是屬意他啊……”
百官之中傳來了竊竊私語聲，人人都揣著疑惑，看不懂眼前的景象。
如果說是假意客氣，那應該是在陛下詢問之後才推辭，怎麽會主動提及？
再看那尚書令薛繼，道了聲多謝，絲毫沒有客氣的意思，一句多餘的恭維都沒有，這是要順勢應下啊。
議論聲還未停歇，隻聽上麵傳來一聲輕咳，秦胥緩緩站了起來。
見狀，方才還絡繹不絕的聲音漸漸停了下來，隻聽座上的天子沉聲道：“準。”
這一個字，又激起了千層浪，準？什麽意思？準徐闌所奏？那意思是薛繼要當丞相了？
話音落罷不足片刻，一旁的太監張玉手裏握著聖旨上前兩步，隻見他一抖袖子橫抱拂塵，舉著聖旨一字一句宣讀。
尖細的聲音傳到在場每一個人的耳朵裏，除了風口浪尖上的兩人，誰都沒反應過來。
薛繼看了徐闌一眼，心裏有些複雜，像是壓了千斤重擔，又因多年期盼一朝成真有些壓抑不住的欣喜若狂。
“多謝。”他小聲道。
徐闌沒有回應，隻是站在原地仿佛事不關己一般。
一紙詔書念完，張玉的聲音停下，眾人才恍若大夢初醒，將目光投向了最前麵站著的薛繼。
薛繼收起了滿腹焦慮，一副坦然之姿上前一步，跪拜行禮，高呼：“臣叩謝聖恩，陛下萬歲萬萬歲。”
直至此時，那些沒摸清局勢的文武官員才明白了幾分，看這意思是他們幾個早就商量好了，就把百官蒙在鼓裏呢？
由不得他們驚疑惑未定，才散了朝，消息就跟插了翅膀似的傳遍京城，傳到每一個人的耳朵裏。
茶館酒肆中傳來了摔碗的聲音，想來是賭輸了痛恨惋惜。
謝知希摸了摸沉甸甸的一兜碎銀子，臉上的笑意幾乎掩飾不住。他穿街走巷回到自己住的一方小院子裏，一開門，裏邊走出一個玩著發髻的女子，這是已婚婦人的裝扮。
這女子是謝知希前兩年討得媳婦兒，不是什麽名門望族，卻是十分踏實。
隻聽她沒好氣道：“大白天的你不讀書不幹活兒，笑得跟撿了錢似的，打算餓死還是喝西北風啊？”
謝知希也不惱，大步進了屋，一甩手將錢袋子拋到她手中。“如何，餓不死了吧？”
“我的娘啊你上哪兒搶去了？”謝夫人掂量了一下手中這袋碎銀子，又打開來看了一眼，一時間覺得有些燙手，拿也不是扔回去也不是。
謝知希驕傲一笑，應道：“賭贏的，你收著吧。”
謝夫人急了：“你又跟人打賭？久賭必輸你知不知道！”
謝知希擺了擺手；“不賭了不賭了，這是最後一次。”
謝夫人恨鐵不成鋼地歎了口氣，卻還是把這錢收了起來，一邊搗鼓著箱子一邊叮囑他：“下個月薛大人家的公子大婚，你可一定要去，要是薛大人都放棄你了，你將來可怎麽辦啊……”
謝知希坐在藤椅上扇了扇手裏的折扇，看著房上橫梁，若有所思。
“你聽見沒？”
“哦。”
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八月，薛府旁不遠處又建了一座新宅子，今兒這門前熱鬧，整條街張燈結彩，鞭炮聲劈裏啪啦就沒消停過。
要是問起今兒什麽日子，也不是什麽特殊的節日，就是薛大人家的長子大婚，在這兒迎娶華玦公主。
若是旁人，能娶個公主已經是天大的福分了，誰不得恭賀他攀了高枝？可薛琛不同，他是當今丞相薛繼的嫡長子，娶的是已經失了勢的公主，指不定誰撿了便宜。
薛繼挽著沈玉容坐在上首，另一邊是形單影隻的婉玉公主，三人的臉上都掛著欣慰的笑意，隻是婉玉公主的笑容之中更多了些疲憊。
外人說薛家吃虧了娶了個拖油瓶如何如何，正主心裏可不這麽想，一來是還了陳渝的情，二來是兩個孩子有意，怎麽能說是吃虧呢。
隻聽外邊聲音愈發熱鬧，這是新郎騎著馬迎新娘子過門了，一旁的賓客有說有笑，不管是虛情假意還是當真熱情，此時都探了個頭看熱鬧。
薛琛挽著華玦公主的手一步步往堂前走來，他心中忐忑緊張，一旁的賓客看這情形卻是讚不絕口。
“薛公子當真一表人才，有其父之風啊。”
兩人拜了堂，薛琛將華玦送入了洞房。禮成之後，薛琛來到了前廳，此時酒席已經開宴了。
薛繼應付著不斷上前道賀的賓客，聽著千篇一律的諂諛之詞，心裏已經生出了厭煩。
沈玉容眼尖，一看見薛琛走出來便起身過去攔住他，拽著他往人少的地方去。
“你怎麽出來了？”
薛琛一愣，看了看外邊熙熙攘攘的賓客，應道：“這不是還有酒宴嗎，這會兒天色還早……”
沈玉容又把他往回推了兩步。“你傻啊，讓他們纏上了你待會兒還想回去？今兒大好日子別鬧個酩酊大醉，快回去陪著華玦，我讓人把飯菜給你們送屋裏去。”
薛琛稍稍皺了眉頭，有些不情不願道：“我能應付的來，又不是小孩子了，再說他們都是衝著父親來的，不會纏著我的。”
沈玉容瞪了他一眼，換了不容分說的語氣又道：“讓你回去就回去，什麽時候不能逞能非得趕今天？”
薛琛是拗不過她，隻好回後院去了。
沈玉容轉身往女眷的席間去，一點兒看不出方才凶過孩子樣兒，麵上笑意盈盈，跟幾位夫人把話家常。
人群之中，謝知希若有所思的看著不遠處的一個身影，那人與周遭同僚把酒言歡，卻絲毫沒有上前跟薛繼敬酒的意思。
謝知希拍了拍身旁的人，問道：“那邊那個是什麽人？”
被他詢問的人愣了一下，順著他指的方向看去。“那個？刑部尚書陳大人，怎麽了？”