四十一、嘉興繩技
四十一、嘉興繩技
大唐開元年間，唐朝的國勢經過上百年的積累與發展，已經臻於極盛。國家富強，天下晏寧，人民安樂，四海來朝，不經意間，盛世如蓮花一般，含苞吐蕊，悄然綻放。為了普天同慶，與萬民同樂，朝廷多次頒下旨意，賜各州縣“大酺”。
“大酺”的意思，就是叫天下的老百姓聚集在一起喝酒。
古代社會對於民眾聚集在一起飲酒向來十分警惕，西漢的時候，甚至規定三人以上無故群飲，要罰金四兩。這一法令當然是從維護社會治安和現政權的統治方麵著眼，也使人們除了紅白喜事以外，集體暢飲的機會約等於零。
誰要是忍不住，非得要以身試法，召集左鄰右舍在家裏舉行酒會，那也可以，不怕給罰到傾家蕩產就行。
賜天下“大酺”，就是解除人們的後顧之憂，讓普天下的黎民在規定的日子裏，盡情玩樂，開懷暢飲。
“大酺”那幾天，除了飲酒以外，還要舉行各種賽事和娛樂活動，小商小販們也會趁機撈上一筆，說起來倒有點象外國的嘉年華和後來的廟會。
皇上有旨，下麵怎麽敢不認真執行。這一年，“大酺”開始之後，嘉興縣的縣官為了貫徹上頭的旨意，想出了一個新點子，由縣司和監司出人，比賽各種雜技。
監司對這次活動非常重視，通令各署，選拔人才，務必要在這次比賽中拔得頭籌。監司的直屬機構是監獄，辦事人員在審訊、追捕、看守犯人方麵很有一套，說起雜技，可就犯了愁了。為此，掌管監獄的官員還在一起開了一個碰頭會議，說：“咱們這個係統向來缺乏此類人才，要是輸給了縣司，主官臉上掛不住，大家一定吃不了兜著走。但凡有個能拿得出手的節目，監官大人高興，都會打賞我們一番。可惜呀，就是找不到這樣的人！”
會議結束以後，眾人便開始四處打聽，看看有沒有身懷絕技的，到時候好上去露一手。找來找去，連弄瓦爬樹的都揪出來了，就是沒找到合適的人選。期限馬上就要到了，他們這裏還連個影兒都沒有呢，為了這件事，獄吏們整天愁眉不展。一次，談論這事的時候，有個監獄裏的囚徒聽了一耳朵，笑著對獄吏說：
“我還當是什麽事呢，把大人愁成這樣。我倒有點雕蟲小技，可惜現在身在獄中，無法施展！”
獄吏一聽，來了精神：“你究竟有什麽本事，快給我說說！”
囚犯說：“我對繩技略知一二！”
獄吏仿佛抓住了一根救命的稻草，眼睛裏頓時露出了熱切的光：“果真如此，我就到監司那裏給你說說。”
回去以後，便把自己在監獄裏的見聞向監司做了匯報。監司問：
“這人犯的什麽罪？”
獄吏答道：“此人受人拖累，欠稅未納，別的就沒有什麽了。”
監司覺得他們以前找的人都不怎麽靠譜，這次他要親自出馬，前去查驗。見到犯人以後，監司問：“繩技嘛，我們經常看，又有什麽特別的呢？”
犯人說：“我會的繩技，與別人不同？”
監司抬起頭來，看了他一眼：“怎麽個不同法呢？”
犯人道：“別人表演的繩技，是係住繩子的兩頭，踩在上麵行走回旋。我隻需要一條粗細如指，五十丈長的繩子，不用係，拋向空中，騰擲翻覆，無所不能。”
監司聽後驚喜異常，牢獄裏竟然有此等人才！馬上讓人登記下來，第二天開始選拔的時候，叫人把他帶到戲場，等別人都表演完了之後，召喚此人表演他的拿手好戲。
犯人在獄吏的帶領之下，從人群後麵走了出來。他手上捧著一團長約百尺的繩子，施禮之後，把繩子放在地上，撿起其中的一頭，運足力氣，朝虛空中拋去。在眾人的注視之下，繩子勁直如筆，冉冉上升，好像空中有個隱身人牽引似的。表演繩技的人初拋兩、三丈，隨著他手臂的不斷抖動，繩子也一直上升，達到三、四丈之後，還在一直升，一直升，沒有一點墜落的跡象。
眾人看得目瞪口呆，天下之大，無奇不有，竟然還有這麽玩繩技的，今天他們算是見識了。就在大家張大嘴巴，瞪著眼睛，一瞬不瞬地仰頭觀望的時候，繩子已經拋出去二十來丈，頂端隱沒入雲，連繩頭都看不見了，地上的那堆繩子也已用完，此人雙手抓繩，雙足離地，身手輕捷，一邊向上爬，一邊不斷做著拋擲的動作。繩子越升越高，遠遠看去，此人簡直勢如飛鳥，抬腿展臂之間，繩子便斜著飛了出去，越飛越遠，直到消失在人們的視野當中。
如你所見，眾目睽睽之下，這人利用自己身懷的絕技，堂而皇之地實現了一次越獄。計劃之周詳，方式之奇特，簡直是亙古未有！等到監官和獄吏醒悟過來的時候，為時已晚！
此人早已不知身在何處！
通過這種方式越獄，不用紋身，也不必下大功夫研究監獄的內部結構，甚至不需要團體合作，就連前一陣子熱播的美劇《越獄》中的男主角，邁克爾·斯科菲爾德也要連挑大拇指吧。
上文出自《原化記》，李昉等人收入《太平廣記》之後，又給它加了一個題目，叫做《嘉興繩技》，看過之後，我們不禁要驚異於古人的想象力了，連這他們也想得出來！尋常的繩技，俗稱走索，也就是文中提到的，將繩子或者鋼絲兩端固定，拉緊懸空，表演者手持竹竿，或者空著手在上麵行走，有的還跳舞甚至翻滾騰躍，做出各種高難度的動作，這種表演方式現在也有。——這是雜技團裏的保留節目，我們現在一般叫它走鋼絲。
走鋼絲是一種難度很高的雜技，表演者要經過長時期的艱苦訓練，對人體的平衡能力和心理素質是極大的考驗。南宋詩人劉克莊還專門以此為題，寫了一首詩，題目就叫做《繩技》：
公卿黠似雙環女，權位危於百尺竿。
身在半天貪進步，腳離實地駭傍觀。
愈悲登華高難下，載卻尋橦險不安。
誰與貴人銘誶右，等閑記取退朝看。
當然，誰都能看出來，詩中是借繩技喻人。那些貪戀權位的公卿大臣，看似風光無限，實則險象環生，身前是花團錦簇，身後就是失足萬丈的懸崖。爬得越高，跌得越重，稍有不慎，便粉身碎骨，萬劫不複。所以，無論做人還是做事，還是悠著點好。
嗬嗬，扯遠了，走鋼絲的事我們暫且不提，《原化記》提到的繩技，簡直是出神入化，神乎其神，反正我是張著嘴看完的。文中的描述初看上去荒誕不經，以至於我們隻能草率地把它歸入神話那一類去。可是，在這裏，我想大著膽子，賊溜溜地問一句，你有沒有想過，文中所描繪的那一切，有可真的存在呢？
幾年以前，央視的《魔術神話》節目裏，有一段關於古典印度魔術“通天繩”的記載。
通天繩也叫神仙索，顧名思義，沿著這根繩子爬上去，就能上天，它的功效與古巴比倫的通天塔有的一拚。這個魔術的一般形態與我們前文中提到的嘉興繩技相近，魔術師對著放在地上的一捆繩子念誦咒語，然後，奇跡發生了，繩子好像被賦予了生命一般直立起來，慢慢升起，越升越高，直入雲霄。然後，一個小男孩開始沿著繩子往上爬，待到孩子爬到頂端，魔術師口中再次施咒，孩子的身子忽然僵住，有煙霧升騰，籠罩住他的身體，接下來發生的事情令人倒吸一口涼氣，空中傳來孩子的尖叫聲，他身上的衣服、鞋子紛紛掉落下來，然後是胳膊、腿，還有身體的軀幹，和著血雨，落在地上。仿佛在虛空深處，人們所看不到的地方，正有種無形的力量在大卸活人。
當人們的身體瑟瑟發抖時，魔術師詭秘地一笑，將殘肢收拾起來，裝進一個擺放在地上的簍子，蓋好蓋子。當著已是瞠目結舌的眾人，拍了拍那個蓋子，剛才那個小男孩從裏麵走了出來，完好無損。圍觀的人發出一陣驚歎，繃緊的神經鬆弛下來。
於是，魔術便開始收官了。魔術師口中念念有詞，通天繩變軟，從空中掉落，委頓在地上，人們從口袋裏掏出錢來，心滿意足地散去……
看了以上的描述，一定有人覺得似曾相識，不錯，蒲鬆齡老先生的《聊齋誌異》裏，有一篇叫做《偷桃》，就是這個魔術的另外一種變形。
值得注意的是，《聊齋》裏麵的記載，有很多屬於故老傳聞，甚至是前代異聞的改編，這個《偷桃》的魔術，卻是他小時候赴“郡試”時所親見。情節詭異，動人心魄。至於具體情節，我就不想在這裏重複了。
值得注意的是，蒲鬆齡在文章的末尾，寫了這麽一筆，“後聞白蓮教能為此術，此其苗裔耶？”意思是說，我後來聽說白蓮教的教徒能變這種魔術，難道我當年在集市上碰見的那對到天宮偷桃的父子，就是白蓮教的後裔嗎？
白蓮教雖然是民間的教派，卻是佛教的一支，教義源於淨土宗，尊奉阿彌陀佛，也就是無量壽佛。而中國古代的雜技和幻術，有很多是隨著佛教的傳入，作為一種傳播宗教信仰的手段，從印度和西域傳入中土的。日本人在十七世紀時曾記錄了種魔術，並稱之為“中國繩技”。事實上，它同很多雜技和幻術一樣，是從西域傳來的。
尋根探源，不但通天繩如此，就連走鋼絲的技術，也是一種舶來品。《晉書》裏麵有這樣一段記載，說是東漢天子接受群臣朝賀的時候，天竺國人舍利來到殿前，請求當場為皇上表演自己的絕活。用一根大繩係在柱子的兩端，兩位身著盛裝的妙齡女子站在繩子上，相對而舞，錯身而過的時候，肩膀相互碰觸，驚險無比，卻不見從繩子上掉下來。
走鋼絲的技術我國現在還有，而耍弄通天繩的手段卻漸漸失傳了。
電視上隻是介紹有這樣一種魔術存在，卻沒有對其進行揭秘。不知道是顧及魔術師的飯碗，還是製作者也不明白其中的關竅。
在這裏，大家可能跟我一樣，有一個共同的疑問，就是那繩子究竟是如何立起來的？倘若是在舞台上表演，還可以利用隱蔽的工具和光電特效來實現這種神奇的效果。可是，無論是印度的表演者，還是嘉興的繩技，以及蒲鬆齡親眼目睹的偷桃，都是在一個相對空曠的場所，發生在大庭廣眾之下。
尤其是嘉興的犯人，自己深陷囹圄，事先根本無法預料究竟在什麽地方一展身手。而且，他犯的也不是死罪，並不是非得逃跑不可。需要預先做好獄卒和獄吏的工作，要求別人的配合。
那麽，緣繩飛升到底是怎麽實現的呢？這其中，究竟蘊藏著什麽樣的奧妙？沒有人知道。
不但我們對此表示好奇，神奇的通天繩技在1918年被記者報道之後，也勾起了一個英國人的興趣。這人還花費重金，向印度各界征求通天繩的原理，當時在印度還有人會，就是沒有人應征。
雖然我們心癢難忍，但是，秘密仍然是秘密，仍然保持著未被公開之前的神秘狀態。事實上，這也就是繩技的迷人之處吧！
總覺得，嘉興監獄裏的那個犯人，把繩技用在逃稅上，有點大材小用。
象他那樣身懷異能的人，總不至於交不起稅吧。也許，他要的就是那種在萬眾仰望之下逃之夭夭的效果。不知道當獄吏氣急敗壞地返回監獄，檢查他的囚禁之所的時候，是否會在某個隱蔽的角落，找到“某某人到此一遊”幾個字。
在現實生活中，總有那麽多的禁錮——有形的，無形的，令你不勝其煩，如同那個關在嘉興監獄裏的人一樣，千方百計，想要逃脫。
假如，麵前有一根繩子，靈動如蛇，蜿蜒而上，直入雲端，你會沿著它去往何方呢？