再見到院長時, 程昭昭總算不再懷有最初的心虛與愧疚，心下德不配位的感受少了不少，也總算敢跟院長堂堂正正地麵對麵說話了。

塗院長依舊慈眉善目一張臉, 給她很爽快地批了告假書，但是在最後又遞給她一封信。

“正巧是程姑娘家裏寄來的, 說是務必要當麵交給程姑娘, 一刻鍾前剛送到，老朽正要去送給程姑娘，程姑娘便自己來了。”

程昭昭自從出門後，就再也沒有收到過家裏來的信, 爹娘大抵是被她氣到了，懶得理她，祖父估計也是礙於家中爹娘的麵子，不好同她聯係，倒是私底下幾個小姐妹, 都有時不時寫信而來。

她拆開這封家裏頭一次寄來的信，心下感慨萬千。她從未離家這麽久，不知道爹娘這麽多日不見她, 都會給她寫些什麽, 不過也有可能是祖父的信，祖父素來也是最疼她的……她這般想著，看到信上內容的那一刻, 得體的微笑卻凝固在臉上。

祖父病了。

信中言, 入秋之後祖父就病了，大約有一個月了, 常臥病榻不能起, 家裏一個月前就想寫信給她, 叫她回去，但是被祖父攔下了。

祖父雖溺愛她，但其實也覺得付清台是個能托付的好孩子，就想既然緣分到了這地步，就幹脆叫她在山上同他多相處些時日，也許兩人就都轉變心意了。

不成想，這一月下來，祖父的病是越來越嚴重了，家中實在沒辦法，才瞞著祖父來的信。

程昭昭對信一瞬落淚，不僅嚇著了自己，也嚇著了對麵的塗院長。

院長關切道：“程姑娘這是怎麽了？”

程昭昭顫著手，將信托舉起來交給院長：“院長，學生，學生不求下山玩樂了，學生懇求院長，叫學生回家，家中祖父病重，學生想回家看望祖父！”

院長舉著信的手也是一抖，仔細讀過信之後，二話不說就給她準了下山之事，還言要給她準備諸多滋補之物，送給程家老侯爺。

程昭昭一路是帶著山月哭著奔回屋子的。

她上山帶的東西不多，但是每逢佳節下山這幾趟，買的東西倒是挺多，她隨便看了看，滿櫃子的新衣新鞋，尚未來得及全部穿完。但是她已經不在乎了，這些東西她從來不缺，隻叫山月隨便選了幾樣打好包袱就走。

收拾出幾個包袱，她才想起付清台和陳溫他們還在學堂等著自己，等她去拿準假書回來呢。

“山月，你去告訴他們一聲，我家中事急，不得不立即回去，慶祝什麽就抱歉了，實在是去不了。對了，通知銜青，喊銜青來一趟見我！”

山月自然照她的吩咐去辦。

隻是一刻鍾後，趕到她麵前的除了蘇銜青，還有付清台。

“你怎麽也來了？”她頗感詫異，抹了把眼淚，狼狽不堪。

“家中事急，你就光喊銜青過來，不喊我？”付清台走近了，捏了捏她的手，粗糙的指腹將溫熱過渡過來，隻不過，還是暖不熱她冰涼的掌心。

可他的話卻是叫程昭昭心下當真一暖。

他這是已經在把自己當家裏人了？

她默默勾手，回握住了付清台。

蘇銜青對他們這樣的舉止已經見怪不怪：“表姐究竟有何事著急需要見我？”

程昭昭趕緊道：“祖父病了，我要回家，即刻，馬上！”

“老侯爺病了？”蘇銜青萬萬沒想到是這事，“那如今可怎麽辦？表姐要即刻啟程回京，我陪表姐回去！”

“好。”程昭昭想的就是要他陪自己回去，畢竟是自家的表弟，至於付清台……她看看他。

“我也陪你回去。”付清台不說二話，直接道。

驀地，程昭昭覺得自己又想哭了：“你不年底回去？”

“年底回去隻是想陪著你一道回去，你何時回去，我便何時回去，你家裏有事，我也會一直陪著你。”

“付清台！”程昭昭哭的一塌糊塗，轉身撲入他的懷中，不再顧忌任何人。

青天.白日，又是女舍門口，來來往往的人多少都有注意到這一幕，江嫵也從人群中走過，不可避免地見到付清台對她的愛護。

今日她本也拿到了升至明暉堂的考校結果，本來正高興，不想卻看到這一幕，揚起的嘴角無論如何也保持不住了。

傳聞從來不親近姑娘家的國公府世子，原來也是願意為了姑娘家，不顧顏麵，當眾淪為笑柄與談資的。

她雖是有野心，當初也曾覬覦過付清台，但在得知他家世的那一刻便放棄了這等不該有的想法。她隻是想攀一個自己盡力還能攀得上的勳貴人家，倒也不是想一步登天，國公府那樣的家世，沒有得力的娘家嫁進去，絕不會是福地洞天。

程昭昭當真是命好。

她不得不承認，卻也不得不不甘，在朋友的催促下與她一道回了屋，心下心煩意亂，看書看的也更晚了些。

—

水路舒適卻難走，故而程昭昭回去的時候挑的是馬車陸路。她一心盼著早日回去見到祖父，一路上即便再奔波，再受罪，也都願意忍受。

不過有蘇銜青和付清台同在，他們倒也不會讓她太過難受，馬車裏的軟墊褥子，蓋在身上保暖的氈毛毯子，都是有所講究，有條不紊。

等回到上京時已經是月半有餘，當日天色已晚，他們趕到家，隻見滿堂賓客濟濟，歡聲笑語，見到付清台和蘇銜青陪著程昭昭一左一右在身邊，所有人都愣了一愣。

“昭昭？”

“娘親！”程昭昭不管不顧，撲向自家母親的懷抱，一路的奔波勞累叫她臉色瘦了不少，下巴都有些削尖了。

蘇冉之也顧不上什麽賓客們笑話不笑話的，拉開女兒看了又看，看了又看：“你這麽快就趕回來了？”

“不是，不是你們說祖父病了嗎……”

程昭昭也很詫異，對著滿堂片刻前還在歡笑的賓客，不明所以。

這像是家中有人病重時該有的景象嗎？

“是病了。”蘇冉之又看了看她，才將目光放至她身後跟著的風塵仆仆的付清台和蘇銜青，壓下心中稍起的滿意，道，“你祖父前些日子的確病重，家中遂給你寫了一封信，但是後來宮中派了兩波禦醫，那後來的陳太醫妙手回春，隻用了一劑藥方子，便叫你祖父精神了過來，如今半月過去，已經能自己下床行走了呢。”

說罷，她還拉著程昭昭環顧一圈賓客：“喏，瞧瞧，你這幾位叔叔伯伯，舅母嬸嬸，都是聽聞老侯爺好轉，特來看望老侯爺的。”

程昭昭立在廳中，一時覺得甚是尷尬，病情好轉這種事，母親怎麽不早寫信告知她？

“寫了呀！”蘇冉之故作無辜道，“可我寫信去蒼南山，人家說你們已經走了，我總不能一路派人跟蹤你們，便隻有等你們回到京城才叫你們知曉了。”

言罷，她輕挑上眉，對女兒身後立在門處的兩道身影分別問道：“是吧？銜青，付世子？”