第28章
村民們你一句我一句，數落錢更夫的不是，他是個更夫，本該保護村子，現下村民被害，他還說風涼話。也有人怪是錢更夫的外甥孫吉把山賊引進村，這才害死了藥叟，錢更夫吃癟，溜之大吉。
武鐵匠待在屍體旁，模樣靜默，村民的議論聲他像似並未聽見，他在思考著什麽。
“百壽。”顧澹抓了下武鐵匠的手，發生這樣的事令他不安。
顧澹和武鐵匠一同生活了一年，他還是第一次見他露出這種神情。
武鐵匠看了眼顧澹，未言語，他站起身，對村民說：“去山神廟看看。”
他的聲音很沉寂，卻讓人感到冷意，仿佛是寒冬裏兵刃貼碰肌膚，顧澹不由得哆嗦了一下。
那個被山賊和孫吉欺負的老廟祝，他是如此淳善，在山賊受重傷後還拿藥救治他們，難道他也會慘遭不測？
本在說話的村民，頓時安靜無聲了。
山神廟的大門半掩，老廟祝臉朝下趴在髒亂的院中，身上蒼蠅飛舞，散發著不好聞的氣味。阿犢將老廟祝的屍體翻過身，見到他胸部有個口子，位於心髒附近，他是被人一刀紮死的。
顧澹眼淚不由自主地溢出，他還記得當時他被捆在柴房裏，老廟祝拿石片幫他割開繩索，還給他藥粉治傷。
在山神廟被解救後，顧澹曾和武鐵匠上山給老廟祝送過糧，當時老廟祝還安好無恙，將他們送出院門。
在場的村民都嚇懵了，臉色蒼白，噤若寒蟬，有膽小的雙股打顫，癱軟在地。一連見到兩具死狀淒慘的屍體，村民們活了大半輩子也沒見過這樣的情景。
阿犢一頓咒罵，捶打院牆出氣。
“你們廟附近找個地方挖墳，好把他掩埋。”武鐵匠的神色靜穆，他彎身抱起廟祝，將他的屍體放到石條砌的廊道上。
屍體一被移動，蒼蠅嗡嗡四散，一些汙血也從廟祝身上滲出，沾染到武鐵匠的衣服，他並未介意。
廟祝死亡時間比藥叟早，他死了應該有兩天，屍體僵直，有腐敗跡象。在場的村民見到屍體都避開不及，也就阿犢和武鐵匠敢接近，並為他斂屍。
一些村民在廟外的鬆林裏挖墳，一些村民伐木，武鐵匠有木工手藝，他給廟祝打造一口粗棺木。
眾人從廟裏搜出廟祝的一些物品，搬至鬆林墳坑，一並陪葬。
老廟祝並無家人，子然一身。
早年山神廟本是有幾個道士，後來老的老死了，年輕的受不了山賊的騷擾，紛紛下山，就老廟祝一人守著這破廟。
埋完廟祝，村民急匆匆離開，這片山林，他們往後是再不敢涉足了。
顧澹摘來幾個野果，一束野花，擺在墳前作祭，他在墳前拜了三拜，念念有詞。
武鐵匠背靠著一棵老鬆，看墳前作祭的顧澹，偶爾他目光收回，遠眺疊翠的群山，他似乎正越過山脊，望向那掩於密林山崖之後的石龍寨。
已是傍晚，山中野獸鳴叫，鬆風陣陣，沒有了主人的山神廟，越發顯得死寂，甚至看著陰森恐怖。
顧澹拍去膝蓋上的泥土，他跟前是武鐵匠用刀刻的一塊木質的墓碑，刀力透板，痕跡深刻。
“百壽，我們回去吧。”顧澹輕喚，他看著武鐵匠的側影，晚霞映紅他半身，顯得那麽沉寂。
武鐵匠起身，轉過臉來，麵上看不出什麽情緒，他對顧澹道：“走。”
廟祝和藥叟被山賊所害，兩條人命絕非小事，村正匆匆報官，然而捕役三日後遲遲才到。
夏日炎熱，本來藥叟的屍體停放在桃花溪畔，想等官吏過來調查，後來實在等不及，隻能先掩埋。
捕役過來走個場子，隨便問兩句話，敷衍了事，在村正家喝過酒，便就走人。
村正送行，委婉表示隻要官兵肯進山擒賊，孫錢村和鄰近的村落一定出錢犒賞。
身為捕役的頭目，竇應捕對村正實說：現在上頭催著征兵，誰還有空管這等事。人死了也就死了吧，反正也都七老八十了，活到頭。現在不隻你們村出盜賊殺人的命案，別處也有呢。
原本也沒指望他們真能上山抓賊，但做做樣子，嚇唬嚇唬山賊總行吧？村正聽他話語明白是徹底不管，隻能無奈歎息。
自從發生這麽兩宗慘事後，孫錢村的村民再不敢單獨進山採野貨，人人自危，不過對山賊的恐懼並沒有持續幾天，因為征兵的命令傳來了。
藥叟被殺的數日後，募兵命令已經變為征兵，要求各家各戶，有兩個成年男子的，征一人，以此類推，三個征兩人，五個征三人。官府顯然沒招募到多少人，開始采取強硬措施。
家家戶戶犯愁，百姓厭惡戰爭。
日子過得實在不太平，對孫錢村的村民而言，一向挺艱難的。
早上，顧澹和孫三娃去村南的蓮湖摘蓮蓬，顧澹坐上三娃家的小船，孫三娃執船槳，將小船駛進蓮湖中。
蓮湖很大，一望無邊，來摘蓮子的村民也不少，很多都是鄰村的。
孫三娃說去年就沒什麽人來摘，蓮子都爛在湖裏，哪像今年，這麽多人來。往年大家到山林裏能撿不少山貨呢，蓮湖的蓮子多，不稀罕。
小船擱在水淺的地方，顧澹紮好袖子，挽起褲筒，蹚到水裏摘蓮蓬，他效率不錯，很快摘得一大捧。
孫三娃在湖裏像條魚，哪裏蓮蓬多，他往哪裏鑽，他摘來的蓮蓬都扔到船上，顧澹摘的也往裏頭扔，漸漸把小船裝滿。
兩人把船推入水深處，顧澹拿槳，學習劃船，他學得還挺快，其實上手也容易。
小船穿行在蓮葉和蓮蓬間，滿載而歸。
孫三娃光著上身躺在蓮蓬堆上，他有一搭沒一搭的和顧澹聊天，他道：“顧兄也要去從軍嗎？”
“我不用，官兵要是挨家來拉人，我就躲起來。”
他是黑戶人口，官府沒他的戶籍。
木漿蕩出漣漪，顧澹把船兒往岸邊劃，他劃得慢，空出一隻手，將一株半開未開的荷花折下。
“我明年才到從軍的年紀。”孫三娃有點慶幸，而且他還挺樂觀，認為也許明年就不打仗了呢。