第27章
阿犢背著沉甸甸的一筐梨子，揮舞拳頭，做出矯姿，他大言不慚道：“嗬小瞧人，你阿犢兄也有身武藝伴身。”
孫三娃天真，還真信了，纏著阿犢教他幾招。
顧澹看阿犢臭屁，笑而不語，其實阿犢雖然沒學過武藝，但就他那身打鐵的底子，打起架來不會吃虧。
三人走到村口，分道揚鑣，阿犢道：“顧兄，師父說我喊你外出就得送你回去，村子你熟，我就不送了。”
顧澹道：“我又不是三歲小孩。”
阿犢揶揄：“顧兄千萬小心些，要是再被歹人抓走，師父可又要擔心了。”
顧澹從身後竹筐裏拿顆梨子，往衣服上擦擦，正欲吃，一聽就作勢要砸阿犢，阿犢拔腿跑掉。顧澹見阿犢跟上前頭的孫三娃，兩人樂嗬嗬笑語，也不知道在說些什麽。
顧澹臉皮素來挺厚，想多半是說他和武鐵匠關係好，也不怎麽在意。阿犢這種毛剛長齊的愣頭青懂什麽，他絕對想不到他師父和顧兄是同床共枕的關係。
在村子裏，顧澹不是個受歡迎的人，孫錢村的村民普遍當他外人，顧澹很有自知之明，他在村子外沿行走。現而今，村裏的狗已經不大吠他。
背負一筐沉重的梨子，顧澹腳步想快快不起來，當他看到武鐵匠家，他已經累得直不起身。他那筐梨子的重量和孫三娃那筐差不多，然而從小幹農活的少年負重能力遠超顧澹這個成年人。
一筐梨子在院門外被顧澹卸下，顧澹坐在門檻上歇息，武鐵匠過來單收拎走竹筐，說他：“摘這麽多，吃得完？”
言外之意，你就不能少背點回來。
“我現在就想當隻倉鼠，把山貨都搬回家，囤起來，吃個半年不出門。”顧澹站起身，扭動酸疼的雙臂，往屋裏頭走。
世道太危險，宅家保平安。
梨子被倒入一隻大水桶裏，顧澹提水清洗，撿挑。他挑出沒有磕傷的好梨，這些梨子可以存放幾天，然後他把其餘梨子削皮，對切，挖心，打算製作成梨幹。
梨幹的製作方法還是從孫三娃那兒聽來，用烤爐烤幹，能存放很久。
武鐵匠看顧澹忙活，饒有興致般，偶爾會過來幫忙提個水，然後聽任顧澹使喚，要他拿盆拿砧板拿刀。
這麽雞毛蒜皮的小事，武鐵匠卻也不厭其煩。
午時，顧澹在廚房裏烤梨幹，武鐵匠在屋前做木工活，給小貓黃花魚弄一個木窩。黃花魚恃寵而驕，跳到武鐵匠背上，在他肩背爬動。柔軟，嬌小的小花狸，雄偉、一臉胡須的武夫，卻意外營造出一份溫暖，恬靜的氛圍。
貓窩已快完成，武鐵匠停下手中活，把貓從肩上拎下，放在地上，大手擼起貓毛。
顧澹端著一盤剛烤好的梨幹出來，他從武鐵匠身邊走過，拿一塊烤梨幹捂進武鐵匠嘴裏，湊過笑臉來問他：“好吃嘛？”
“不錯。”武鐵匠嚼兩口梨幹回味，雖然烤焦了，但品嚐過後有水果的清甜。
獲得讚譽，顧澹麻溜地將梨幹晾在竹篩裏，他攤好梨幹，很快又進廚房繼續忙活。
黃花魚的窩算得上考究，顧澹給做的設計，屬於現代樣式的貓窩。為讓小貓住得舒適，顧澹還拿來一件破舊衣服，折墊在貓窩底部。
午後，貓窩擺在能避雨的屋簷下，黃花魚悠閑地躺在裏邊，頭搭在窩沿睡去。桑樹下，顧澹臥在躺椅裏，昏昏欲睡，他的畫板捧在胸前，一隻手裏還捏著炭筆，鳥兒在樹枝嘰嘰喳喳。
樹蔭陰涼，清風徐徐，顧澹幾乎就要睡著了，不過阿犢在院外的一聲喊叫將他驚醒。
院外不隻阿犢，還有其他村民，他們手裏還都拿著鋤頭、鐮刀，麵上無不是一副驚慌著急的神色。
顧澹一激靈忙從躺椅爬起，走至院門，阿犢急道：“顧兄，我師父呢？”
“他去潭邊釣魚。”顧澹不明所以，看著這麽一群咋咋呼呼的人，他忙問：“出什麽事了？”
“出人命了！”阿犢叫道，睜圓一雙眼睛，瞳眸裏流露出驚恐：“藥叟進山采藥，被人給殺了！”
藥叟？
顧澹想起是那位帶領武鐵匠找到山神廟的采藥老叟，他怎麽會被人給殺害了？顧澹心中亦是大驚，當即跟著阿犢他們趕往水潭，去找武鐵匠。
第18章
藥叟被殺死在鬆林裏，位置離他平日采藥的小屋不遠，離山神廟也不遠，他直挺挺地躺在地上，他身中數刀，死狀淒慘。他死時手中仍捏著把草藥，草藥簍子被扔在屍體的旁邊，像似他剛采完藥回來，要返回小屋，突然遭人襲擊。
殺人者的襲擊迅速，很凶殘，藥叟連反抗都沒有就被殺害。
武鐵匠察看藥叟的傷口，確認是兩把不同的利器造成，行凶者至少有兩人，再看被砍的部位，明明已致命，卻還多加了幾刀，這明顯是報複。
武鐵匠神色凝重，他伸出手，幫藥叟合上眼睛，許久未說話。
這一路過來，從村民議論聲裏，顧澹大致了解到藥叟近來都是結伴上山，就昨兒突然獨自一人進山采藥，然後就出事了。
藥叟原本今早就該下山，他家人見他午時都還沒回家，到山上的采藥小屋找他，這才在小屋附近發現藥叟的屍體。
此時，藥叟的老妻早已哭癱在一旁，有幾個婦人安慰著。
有些村民圍聚在屍體旁邊，有些村民待在附近，他們議論紛紛，有人義憤填膺說一定是山賊幹的，山賊就是來報複。
有人小聲說藥叟就不該獨自一人進山，山賊最近太猖狂，藥叟老糊塗，把命丟了。
還有人說上次抓到山賊就該放掉，村正不也是個老糊塗，殺豬的和打鐵的都自以為有本事，不懂江湖規矩。還說了一通歪理，什麽賊有賊的賊路，官有官的官道，官賊各行其道，沒你當民的事。
說這話的人是錢更夫，他一點也不因藥叟的死亡而感到難過或者驚慌，反而像在幸災樂禍。
阿犢聽得火大，他大聲道：“你到底哪邊的？說的什麽胡話！”
往年別村也有過打傷山賊，又怕得罪，將山賊放了，結果山賊帶人下山報複的事。
就是任由欺淩，打不還手，也隻會被欺負得更厲害而已。
“就是，當得哪門子的更夫！老是出去喝酒，夜裏找他巡村都沒個人影。”有位男村民抱怨了起來，顯然他夜裏也在巡邏隊裏當值，對錢更夫這個不盡職的更夫很是不滿。