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不甘心，沒有辦法。還是不甘心，還是沒有辦法。這兩種聲音在柳依依心中拳打腳踢好多天，不分勝負。想來想去，還是得把琴琴放在第一位來考慮。北京藍極速網吧起火燒死了那麽多人，是幾個單親家庭的男孩幹出來的，如果是女孩，她又能做出什麽事來？她不會去放火，但她會做出別的事件。這樣的例子太多，有一天竟會輪到琴琴？想都不敢想。還有，真離了婚，琴琴還得自己帶著吧，不然生活中就沒有一點光亮了。自己還得去找個男人吧？帶著琴琴去找另一個男人？不說難找，就算找到了，自己又怎麽能夠相信那個男人，放心琴琴？誰敢說萬無一失？自己敢去出差嗎？敢在晚上出去喝茶嗎？萬一發生了什麽事情，那自己就不要活了。她想像著自己出差去了，雖然有蘇姨在家，那個男人支使蘇姨出去買東西，就對正在做作業的琴琴伸出了罪惡的手。她不敢再想下去。一個女人讓自己瀟灑都瀟灑不起來，沒有本錢，也沒有條件。琴琴隻能跟自己的爸爸生活在一起，不可能有別的選擇。也就是說，自己也沒有別的選擇。
那天的爭吵互相傷得太深，宋旭升從此再也不來招惹柳依依了。他不理她，他沒有閑著，可她卻是被徹底邊緣化了。現在，她對他的意義，是琴琴的母親；他對她的意義，是琴琴的父親。如此而已。柳依依不能接受這種命運的安排，她想，我要掙紮，我要掙紮！
這天晚上，柳依依約苗小慧到茶之翼去見麵，剛坐下，還沒等茶端上來，不讓自己有猶豫的機會，就把宋旭升的事情說了。苗小慧說：“不奇怪，太不奇怪了。”又說：“他對你好，那是命好，對你不好，那也不算意外。”柳依依說：“怎麽你也這樣說？”苗小慧說：“當年你逼他去發財，你就得有這個心理準備。”柳依依說：“當年我哪裏會想到他還會背叛我？”苗小慧說：“你想要他發達，又想要他一心一意，這個要求就太高了。古代的女人都知道，悔叫夫婿覓封侯，封了侯他還是你的人？”柳依依說：“還是有很多男人發達了還對老婆好呢。”苗小慧說：“經典的男人還有，可是越來越經典了。女人吧，找不能幹的男人沒錢用，找能幹的男人守活寡，兩條魚都抓住的女人，也越來越經典了。別說我們，香港那些闊太太，名牌大學畢業，名門閨秀，也隻能睜隻眼閉隻眼，誰又跟自己的先生去談女權主義？連她們都是婚內的寡婦，誰叫她是女人呢？”柳依依說：“女人就這麽倒黴，男人就那麽了不起？不就是站著撒尿嗎？我洗澡我也站著撒尿！”
茶來了，在幽暗的燈光下，隔著淡淡的熱氣，柳依依去端詳苗小慧，心裏想，她也沒留住青春，並不是自己一個人在遭受時間的侵蝕啊！這讓她感到了一種安慰說：“時間對女人都是那麽殘酷。”苗小慧說：“你覺得我最近變了點嗎？”柳依依怕她察覺了自己的想法，馬上說：“沒變，還是那個樣子。”想著對朋友也不得不有點善意的虛偽。誰想苗小慧失望地說：“真沒變呀？我最近在用玫琳凱了。”柳依依隻好驚奇地叫一聲：“真的？”把茶杯拿開，頭湊過去做出仔細看的樣子，“是細膩些了！”虛偽的話不想說得太多，那太別扭，就說：“那些香港太太怎麽咽得下那口氣？我想不出她們有什麽出路。”苗小慧說：“去參加劉德華黎明的歌迷會，他們唱到哪裏，她們就跟到哪裏捧場，反正有的是錢，也有的是時間。”又說：“我們去參加一個歌迷會吧！”柳依依說：“才懶得去捧那個場呢。”苗小慧神秘地說：“麓城現在已經有了太太俱樂部你知道嗎？”柳依依說：“含含糊糊聽說過。”苗小慧說：“裏麵什麽都有，你想要什麽就有什麽。”柳依依說：“知道，有鴨子。要我去找鴨子，我還沒那個心理承受力，總得有點感情吧。”苗小慧說：“他們找雞講過感情沒有？”柳依依說：“他們是男人啊！”苗小慧說：“女人要把自己捆起來，又要怨天尤人，那就隻能怨自己了。”柳依依似乎為自己還講感情感到慚愧，說：“我也沒有那麽多錢去瀟灑，別人說鴨很貴的，比雞貴多了，我家的房子還貸還沒完呢。”
還是沒有方向。柳依依說：“要是宋旭升有你老公那麽好就好了。”苗小慧說：“我老公你知道的，也算是個能幹的男人。能幹的男人有些方麵就不能指望了。我不跟他吵，也不查他的手機和繳費清單，女人千萬不能自作聰明去查老公的手機，屎不臭，挑著臭，為什麽要去挑呢？男人的欲望你想徹底扼殺，王熙鳳能幹到那個份上都做不到。我還要對他好，隔一天兩天把他的精力抽幹，又告訴他外麵有細菌，有艾滋病和乙肝，這樣他跑也不會跑得太遠吧。”柳依依捂嘴笑了說：“他那麽聽你的話，說抽就抽？”苗小慧也笑了說：“那就看我的武功了，男人他吃這一套。”柳依依想著自己的武功還可以的，這些年來都荒廢了，說：“哪兒來的情緒哦。”又說：“他做了什麽勾當你都知道？我不太清楚宋旭升。有人說那人是在附近的茶樓端盤子的，後來去讀自考了，還不是他安排的？她叫什麽名字我都不知道，你看我好蠢吧。我想請私人偵探調查清楚。”苗小慧連連搖手說：“這樣的事，千萬做不得，做了婚姻就徹底完蛋了。你打算離婚嗎？不打算射擊就別掏槍。隻要不妨礙家庭，還是睜隻眼閉隻眼吧，誰叫你我是女人，又不那麽年輕了？這世道，不欺負我們又欺負誰呢？”柳依依說：“沒想到你也這麽想得開，不像苗小慧了。”苗小慧說：“想不開又怎麽樣？想起香港那些太太受了欺負都想得
開，我就想開了。”又說：“希拉裏是什麽人物？克林頓犯了錯誤，讓她在全世界人民麵前丟臉，她還不是要想開點？她是全世界婦女的偉大榜樣。”
柳依依心裏輕鬆了一點，連苗小慧還有希拉裏和香港太太都這麽想，自己也隻好這麽想了。她說：“總要給人一條出路吧。”苗小慧說：“你到網上去尋找一點精神安慰吧，實在碰見像樣的了，下了網尋找一點安慰，反正事情不是你先做出來的。”柳依依連連搖頭說：“我三十多歲了還玩網戀？再說網上又會有什麽好東西呢？”
說是這樣說了，柳依依還是有了一點心動，太寂寞了。這是理由，又不是理由。她在心裏反複對自己說：“到網上去逛逛，又沒人知道自己是誰，又不到網下去見麵，怕什麽呢？”柳依依想起同辦公室的小麗，她宣稱自己有一個男朋友，又有幾個男性朋友，都是網上認識的，而且，那些男性朋友都是流動著的。柳依依問她：“你剛認識他們就到賓館去，不怕嗎？”小麗說：“那怕什麽？大不了就是強奸，我不怕。”有次一起去遊泳，柳依依看她腿上幾處淤青，問怎麽回事，她滿不在乎地說：“他們咬的。”又有一次小麗說要把準備買房的錢拿來炒股，柳依依提醒她有風險，她說：“做什麽沒有風險？做那事還會掉套呢。”因為身邊總是有那麽多男人，小麗總是很有錢，她自己就說，沒有錢的人她是不會交往的。柳依依不由得想，小麗不就是個網絡妓女嗎？這樣她對網絡交友沒有好印象。可小麗這麽久也沒出過什麽事，於是柳依依給自己起了個網名“似夢如煙”，就進入了情感聊天室。進去了才知道世界這麽大，人這麽多，又是這麽自由。平時看見男人一個個還很文雅體麵的，在這裏才知道那體麵掩飾著多麽強烈的欲望。總是說不了幾句就進入話題，你是不是跟老公不和諧？是不是很寂寞？需不需要一個真正的男人的安慰？然後就要求視頻對話，或者索要電話號碼，又告訴她到哪個網站去看活人表演。柳依依感覺，如果隻是追求身體的交流，很容易，太容易了，沒想到事情可以這麽容易，像餓了下樓去買一份快餐。柳依依開始很不適應，人怎麽可以這麽不要臉呢？人是人啊！白天她走在大街上，覺得所有的人都戴著麵具，其實是穿著衣服的動物罷了。沒過多久就釋然了，覺得在一個欲望的時代講要不要臉是那麽不合時宜。空氣已被毒化，愛情不再值得珍惜，女人也不是應該尊重的人。也許，網絡時代的觀念要徹底改變吧。已經有女人在網上討論一輩子睡幾個男人合算，也許自己麵臨的問題真的就是“睡男人”，而不是什麽別的。這多麽簡單，又多麽悲哀啊！意識到自己也會有這種想法，柳依依感到害怕，難道，自己也徹底承認了動物世界的合理性嗎？難道，愛作為女人的生命主題真的已經改變？
柳依依在心裏否定了網絡戀情的可靠性，但仍然被那種莫名的期待感推動著，在裏麵漫遊，上了癮似的，被那麽多男人包圍著，也有了找回自信的感覺。中午休息的那點時間，下午收市以後，晚上宋旭升不在家，她都在網上漫遊。隻是在玩一玩排遣排遣寂寞吧！她是這樣對自己說的，又疑心這種說法是一種自我欺騙，真實的目的對自己也要暫時掩蓋起來。有幾次她鼓起勇氣問自己，是不是想找一個男人？那麽，隻是想找一個男人呢，還是想找一個愛自己的男人？
目的很明確，又很含糊。心總如箭在弦上，卻沒有射出。終於，柳依依在聊天室大浪淘沙似的淘出了一個人，網名叫“風華歲月”的，談得很投機，也有情調。她覺得到這個年齡已經不適合抒情，甚至傾訴，誰還會有興趣聽呢？但她還是把感情的寂寞告訴了對方，試探著他是不是會像別人一樣很快地就會談到床上的事情？竟然沒有。這讓她感到了一種安慰。互相問到年齡，對方說自己二十七歲，叫小淩，是麓城大學的一個研究生。柳依依突然非常失落，跑到鏡子麵前看了看自己，覺得自己還沒有那麽悲觀，至少，應該比實際年齡顯得小吧，就回到網上，說是三十歲。小淩說，很想見到你。柳依依說，你見姐姐幹什麽？去找個妹妹吧。經不住小淩一再要求，說再不見麵自己就沒心學習，畢不了業要她負責。這撒嬌的話讓柳依依萌生一些不可抑製的想像，想著應該找機會試一試自己的魅力，就同意了。
這天收了市，柳依依去赴約了。到一個小男人那裏去試一試自己的魅力，這種冒險讓她感到期待的心跳，又感到很不安，不知道自己是不是能夠控製局麵。她對自己說，見見麵怕什麽呢？不是天天跟人見麵嗎？在街角她忽然瞥見一個自動售套機，已經走過去了，心中一動，又轉了回來，等到四周無人，迅速丟了兩個硬幣，跳出一隻，閃電般捏住，燙手似的，塞在挎包裏。她預感到今天會發生什麽事情，不然為什麽這街天天經過，自己從來沒注意到這牆上掛了這麽一個玩意兒呢？這種預感讓她很不安，停了下來，想著是不是拐上回家的路。一輛出租車駛過來，她下意識地一抬手，車停住了，她就做夢似的上了車。
在荷韻西餐廳門口，小淩拿著一枝玫瑰在等她，那是接頭的暗號。柳依依見他那麽年輕，幾乎沒勇氣走過去。轉念一想，他哪會知道自己是誰呢？遠遠地站住猶豫了一下，見小淩四下張望，就扭過頭走了幾步，裝作是一個路人。似乎就要一直往前走，轉回去了，但那枝玫瑰花在她眼中一晃，花枝搖蕩，很是生動。在重溫浪漫的誘惑之下她就過去了。打了招呼後，柳依依觀察小淩的表情，
並沒有一點驚訝的表示，似乎都在想像之中，就放了心，找了一間小包房說話。柳依依說：“我後悔來了，你還是個男孩呢。”小淩說：“別這樣說我。再說你怎麽看也不像三十歲的人。你怎麽把自己的真實年齡說出來了？誠實，我就喜歡誠實的女孩，誠實。”她知道他在信口開河，心裏還是很舒服，笑了一笑說：“你說的話很實在。”他說：“小一點點就不能有感覺嗎？”柳依依說：“怕你沒有感覺。”說了又後悔了，這不是承認自己的被動地位嗎？她沒話找話說：“這枝玫瑰很漂亮。”小淩說：“我覺得花第二漂亮，你第一漂亮。”柳依依心裏很受用，嘴裏說：“在哪裏學的甜嘴巴？”說了一會兒話，他忽然說：“本來今晚上要去做家教的，你約我，我就推到明天了。”柳依依想，時間是你定的，怎麽說我約你呢？說：“耽誤你賺錢了。”又說：“你還要賺那點錢？”小淩說：“你不是也當過學生嗎？”又說：“學費一年幾千呢。我家裏下崗了。”這個話題讓柳依依覺得不爽，自己不是來聽他訴苦的。她想把這個話題打發過去說：“你畢業就好了。”他說：“還有兩年，怎麽熬得過去？”柳依依忽然感到了有一種壓力，有責任幫助他度過艱難的學生時代似的。
說話的時候小淩回了幾個信息。柳依依說：“女朋友管得這麽緊呀？”他表情不自然地說：“沒有，真的沒有。”她說：“沒有女朋友？”他說：“沒有，真的沒有。”她笑了笑說：“沒有管那麽緊？”他怔了一下，說：“沒有，真的沒有。”她不去細究，情緒卻打了折扣，幾乎不想再說下去。轉念一想，自己有丈夫，他有女朋友，這對自己並不是那麽不公平。網上來的情緣，能要求那麽高嗎？想要求高，那就沒有。小淩說去洗手間，好一會兒沒回來。柳依依懷疑他是打電話去了，掏出手機撥了他的號，果然占線。她想，跟我玩小聰明，你不知我是誰啊。她想著他裝著解手蹲在那裏的神態，心裏有了一種反感。等他回來，她說：“要排隊吧？廁所太小了。”他馬上說：“是的，是的，等，等。”付款的時候柳依依希望他做一個姿態，給自己一點麵子，然後自己搶著把錢付了。見他不動，她把錢交給服務員，感覺到自己丟臉了。
站起來要走了，他忽然把頭湊過在她臉上親了一下說：“好美啊。”一句話差點解除了柳依依的武裝，但還是閃開了說：“第一次見麵呢。”他說：“不是認識很久了嗎？”又來摟她的腰說：“身材不錯啊。”柳依依身上有點發軟，讓他摟著，走了出去。出了門柳依依說：“下次再見吧。”他說：“這麽早，不找個地方休息一下嗎？”柳依依心裏一驚，想著自己要的隻是一個男人，這就算不錯的人。忽然想到剛才付錢他姿態都不做一個，沒了情緒說：“下次，下次。”安慰似的拉了拉他的手，就離開了。在路上，她想，被甜言蜜語灌暈的女人是可憐的，而灌不暈的女人是可怕的。自己寧肯可怕，也不能可憐。回到家裏，宋旭升已經回來，用詢問的眼光望著她。她假裝沒看見，自言自語似的說：“喝茶去了，跟苗小慧。”忽然記起挎包裏那玩意兒，悄悄掏出來，裝著去關窗戶，丟下樓去。
以後柳依依還跟小淩在網上來往，隻是冷靜了一些。他的熱情卻更加上來了，每天發過來幾束玫瑰，說，沒想到你這麽漂亮，看上去也比實際年齡年輕好多。柳依依畢竟已經過了幾句話就能灌暈的年齡，暈一會兒也會冷靜下來。這些話顯然不真實，不過沒關係，耳朵受用就可以了。她在心裏問自己，你要的到底是什麽？一個愛人，那不實際，一個男人，這就可以了。至少，在這裏安全感還是有的，不會像有些女人碰上了無賴，死纏爛打，甚至威脅說錄了音錄了像，把第一次作為要永遠繼續下去的理由，否則還要出錢買斷，讓她們吃雙重的啞巴虧。她需要安全感，她沒有決心和勇氣去摧毀眼下這種中產階級的舒適生活，宋旭升再怎麽對不起自己，在這一點上還是對得起的。對一個女人來說，這非常重要，也值得珍惜，也就是說，除了琴琴，還有更需要考慮的東西。
到底要找一個什麽人，柳依依不能回答自己。在沒回答之前，她不想再往前走。畢竟，自己心中還是期盼著一份純正的感情，那感覺是完全不同的。可是，會有這種可能性嗎？小淩要求再次見麵，她就找理由拖延，想著再次見麵，那就一定會去“休息”了。終於有一天，他在說了一大堆好聽的話之後，問她能不能幫他一個忙。柳依依有一種不好的預感，但還是回了信，問他什麽事需要幫忙。他說，學校催交學費了，否則不能登錄考試成績，無法畢業，問她有什麽辦法沒有。男人要女人想辦法，柳依依接受不了這個事實。她心裏陰鬱地一笑，回信說，你不是在做家教嗎？他說，想在你那裏扯八千塊錢，畢業賺了就還，姐姐一定會體諒我的困境的。柳依依說，讓我想想。就下了線。
這件事柳依依想了兩天，不是想給不給錢。錢肯定是不給的，給了就回不來了，那是一定的，女人在網上受騙的故事太多了。她想的是“均衡”這兩個字，這是世上萬事萬物的存在狀態。找個丈夫，他很成功，他難免花心，你享受了他的成功你就要忍受他的花心，這是均衡；找個情人，他很年輕，你就要倒貼，這也是均衡。當年自己跟秦一星何嚐不是浪漫掩蓋下的均衡？這很正常，沒有奇跡發生，更不能指望發生在自己身上。均衡是存在的合理性，又是人性的悲劇性。這樣想著，柳依依心灰意冷，中斷了這次網戀。
（本章完）