第15章 藍礬
大主保人哈哈笑起來，這下那位希臘公主和所有女官們，包括剛才還倨傲的灰發少女，也都滿意地拍打起手掌來，“很貼切啊，金螺殼。??.??. ”
這時候，一名皮膚被曬得黝黑的異族相貌的男子，端著個餐盤畢恭畢敬地遞到赫拉克勒斯的眼前：精美的波斯花紋陶盤裏，堆滿了這種去殼的穀子，像雪粒像珍珠，熱氣騰騰，彌漫著沁人的清香味，直牽動赫拉克勒斯的鼻翼。
在盤子的左側，隔著個小小的綠色玻璃開口瓶，裏麵乘著暗紅色的粘稠佐料。還有把產自塞琉西亞的硬棕木飯匕，長長的柄對著來自馬拉什的年輕使者。
赫拉克勒斯手指有點抖動，伸向那飯匕。
“用這種肉魚混合起來的露，直接蘸著剛剛烘幹碾好的稻米飯吃，很好吃的。”高文坐在凳子上笑眯眯建議道。
為了表達外交誠意，赫拉克勒斯最後還是按大主保人的邀請照做了，當他吃入這種新鮮無比的食物組合後，覺得整個唇齒、食道和胃袋，都被一團極美的熱氣給籠罩起來，各處感官宛如在教堂祭壇前，齊聲詠唱起悠長的讚歌。
那個黑皮膚的異族人，穿得和農夫差不多，看到他這副受之無窮的模樣，有點得意地笑起來。
隨後就是大主保人、凱撒公主，還有形形色色女官都開心笑起來。
連凱撒膝蓋上趴著的小海倫娜，也流著口水瞪著大大的眼睛，一掙一掙地爽朗笑起來。
一刻後，女官和奴仆們支起個小小的遮風彩幕帳篷，因為感到慵懶身重的安娜要休息了。高文則和赫拉克勒斯來到了山麓上處景色幽靜的柑橘果園，邊走邊商議著外交事宜，大主保人很隨意地取來兩根硬樹枝，一根遞給了赫拉克勒斯，一根自己杖著，輕鬆地立在山坡上，單手扶腰，凝目看著遠處的“金螺殼”和蔚藍的海洋。
“我願意釋放所有凡卡城東部的亞美尼亞武裝團，給他們自由，給他們田產，並給他們牲畜、藥物和作物種子。”林濤和波濤起伏聲裏，高文棕色頭發輕輕被風兒翻動著，很有誠意而爽直地提出這個寬赦方案，而後他舉起硬樹枝指著赫拉克勒斯，“另外在雙方邊境設立四個商貿榷場，穀物、牲畜、羊毛、蜂蜜等都可以自由交換，來滿足兩國民眾之需。最壞的和平，也比最好的戰爭要有價值。”
“可以讓馬拉什的商會入駐塔爾蘇斯城嗎？”
高文微笑著很禮貌地聳了下肩膀，用希臘語說道“歡迎之至”。
“不害怕武裝團的民眾會越境逃入我國嗎？”赫拉克勒斯覺得和大主保人的談話氛圍異常輕鬆愉快，再加上先前他心中的疑惑未有解決，便大膽提出這個問題。
結果對方笑得更加自信，他指著下麵的風景，“年輕人，你知道種植這種作物，效益是單純的小麥田幾倍嗎？是兩到三倍，並且人力更加節約，我準備在接下來將它種滿整個塔爾蘇斯，而後是澤菲利姆沿岸，再就是塞琉西亞、阿拉爾曼、阿拉尼亞直到阿塔利亞。到時候，整個我的國將滿是金色的螺殼和金色的梯田。但是你知道嗎？就在前一年，我的水稻農莊遭遇了瘟疫，四分之一的人死去，全莊與全部農田都焚毀了。但是我根本沒有向命運屈服，現在我成功了。”
“是的，讚美您的意誌。”赫拉克勒斯不知道高文這番話是炫耀還是別有玄機，所以采取了謹慎的外交辭令。
“下麵則是邁向更大的成功......”高文忽然接出這麽一句，隨後他舉起手指示意麵前的年輕人注意，隻見他從衣服裏掏出個布袋解開係口——赫拉克勒斯看到，裏麵是深藍色的一叢叢碎礦石，看起來很美麗，宛如真正寶石般，“這是什麽？”
赫拉克勒斯當然搖搖頭。
“它叫藍礬，是銅礦的副產品，在塞浦路斯的特魯多斯山脈諸處洞窟裏大量存在這種東西。以前當地人在得到銅礦後，很少去關心它，但最近在塞琉西亞大醫院的女醫師卻偶然發覺它有很神奇的功效，便是將其（硫酸銅）磨成粉混配為**，播入稻田、葡萄園當中，可以消滅許多疾病瘟疫。隻要大量使用這種東西，此後塔爾蘇斯國推廣水稻種植的阻力將大大減少。”高文的手指捏著那藍色晶體，“所以年輕人，你前麵的回答定是認為我是個好大喜功的統治者，方如此恭維奉承的。而我現在告訴你，斯蒂芬.高文是個講究根基和方法的人，我說的永遠和我做的相符。”
這句話讓赫拉克勒斯又是敬佩又是不好意思。
雖然他沒注意到，跟在他倆身後的那個灰發少女，背過身去做了個不屑的嘔吐表情。
“在這裏我要開擴出一個大型的新港，不但能停泊來自全世界的船隻，也能出售全塔爾蘇斯的各種商品。”高文又指著“金螺殼”東側那片靠海的沼澤和蘆葦荒地，宣布著自己宏偉的新計劃，“那樣塔爾蘇斯將成為連接黎凡特、安納托利亞的最大中轉商站，將複興它曾經的繁榮氣象。對了赫拉克勒斯，這裏將叫做‘聖保羅新城’，它會包含三個大城區和一個宮城區，並用發達的河運和灌溉體係和舊的塔爾蘇斯城連在一起，並構築第三道城牆，設置三處城門和大道分別通往奇裏乞亞門、拉馬斯濱道和阿達納。到時我的舊中心塞琉西亞將變為軍械基地和大醫院觀光地，而所有最優秀的軍人、商人、匠師、牧師和幹事都會集中到此處，圍繞著宮城，擁有自己的宅院屋舍。”
有趣，真的是太有趣了。赫拉克勒斯額頭上隱隱冒出汗水，他覺得麵前的高文真的是個有魅力的人啊，以前為什麽沒有發現他是個這麽銳意和新奇的君王呢？金色的水稻、藍色的晶石小藥丸，還有巍峨的新港計劃，一件件都是那麽奪目而不可思議，但好像在這位高文的手裏就一定會實現似的。
但他不會這樣輕易認可服帖的，雖然話題和“馬拉什與塔爾蘇斯的和平交涉”越來越偏離，但赫拉克勒斯還是提出了新的疑問，“您又該如何清除這兒淤塞的淤泥？抱歉這個工程量超乎我的想象。”