第14章 金螺殼
得到宗主教的回信後，坦克雷德稍覺心安，很快又和阿勒頗的裏德萬、摩蘇爾的科布哈及馬拉什的費爾等勢力暗中密集接觸，聲稱要與穆罕默德教徒與亞美尼亞教徒攜手，對抗來自“西方的邪惡聯盟”。
但安條克方的密信來到馬拉什堡時，攝政官費爾卻緊急召集所有貴族，“大夥們都知道，先前菲羅梅隆戰役高文居然打敗了帝國皇帝，要知道皇帝足有五萬大軍，還是慘敗了，被殺死的屍體壘成山，更多的人投降了高文。現在聽說高文正在與鮑德溫、博希蒙德聯手，準備朝東推進。我們馬拉什這麽弱小，必然是首當其衝的。”
說完，攝政官就將安條克的提議展閱在大家目前。
毫無意外的是，大夥兒又吵作一團，許多貴族以薩利基為首因為和高文、博希蒙德結下的仇恨太深，便極力主張和安條克聯合，憑據天險和對方死戰到底。
但也有群貴族已經對王國的前途感到悲觀，他們認為現在光靠自己連保全都難，更不要說恢複古國的榮耀了，可是在這樣的氛圍下他們也不敢輕言妥協，怕成為眾矢之的。
堡壘塔樓出去的高大石門旁，一群群尚聚在一起討論的貴族間，赫拉克勒斯低著頭不發一語，跟在父親的身後，朝著城牆方向走去。
“這次你被選為了外交密使去塔爾蘇斯城和高文交涉，能達成和議更好，如果不行的話也要清楚對方的底細和手段。畢竟你是年輕人，前程遠大，派你去那裏總比派我們這群隻會揮動馬刀的人要強。”光腦袋的父親叉著腰站在城牆，看著青灰色的遠野，立在那對赫拉克勒斯說到。
“現在阿尼人自己分裂，在梅利泰內的那部分家族大多投靠高文了。現在隻剩下馬拉什，但剛才的局麵您也看到，大家的心已開始動搖。”赫拉克勒斯站在其後，看著壯美的山嶺低聲說到，“父親以你的看法，若是高文來攻的話，願意死戰不屈的會有多少人？”
帕克阿德歎息聲，依舊背對著兒子，接著長久說不出話來。
而赫拉克勒斯則看到，陽光下父親光禿禿的後腦勺上，冒著點點斑白的微細頭發，“我再詢問父親您個問題，要是高文來攻的話，我們能堅守圖柏賽那城到死嗎？”
“見機行事吧。”帕克阿德拍拍兒子的肩膀，隨後搖著頭走了下去。
亞美尼亞的年輕貴族，順著當初博希蒙德被釋放的路線，先是抵達卡斯塔巴拉城，而後穿過了半個阿達納伯國，來到西斯城。在那裏對方的郡長萊特迎接了他，並告訴赫拉克勒斯，“現在大主保人和凱撒正在澤菲利姆城一帶，觀驗著稻田的收成。”
於是赫拉克勒斯按照郡長的指點，徑自來到距離塔爾蘇斯東南約九個古裏處的澤菲利姆港，他是從山脈的北麵而上的，最終在一處小修道院的前麵果樹下，看到大主保人和女凱撒坐在那裏。
女官眾們很禮貌地接待了赫拉克勒斯，她們在勘驗完畢他的行裝和文書後，便邀請他一道參與大主保人夫妻的野餐。
赫拉克勒斯小心翼翼地踩著草地，在幾名女官的指引下，慢慢接近著樹下的高文，他高大的身軀背影和當年相比沒有任何變化，那個高傲的希臘公主肚子已經很大，伴在其旁側。高文是坐在個大的折凳上，而安娜則靠在長榻上，一些精美而整潔的吃食與酒水擺在他們中間的地上，一名灰發的少女坐在另外邊的紅色遮陽傘蓋下。
“馬拉什的使者嗎？”高文回頭，看著赫拉克勒斯，而後藍色的眼珠動了下，“我記得你，我們在先前的塔爾蘇斯和安條克都見過麵，帕克阿德的兒子，一位勇敢的年輕傭兵。”
赫拉克勒斯立即鞠躬致敬，接著眼神盯住高文，不敢有絲毫鬆懈。
一會兒後，安娜也轉過頭來，語氣溫和地對他說，“你幹嘛一直盯著我丈夫，難道你不是前來交涉和平的嗎？”
這下眾位女官都咯咯笑了起來，那位灰發少女臉色明顯有了些淡淡的鄙薄，這讓赫拉克勒斯感到由衷尷尬，他就好像幾百年前的伊蘇裏亞蠻族，光著腳戴著破爛帽子走入羅馬人在新都裏的大皇宮那樣，被教會了什麽叫真正的體統和建築，什麽叫真正的文明，什麽叫真正的romana。
樹影下，高文對著赫拉克勒斯擺擺手，接著望著那邊又點點，“站在我的身邊，不要那麽拘束，好看的景象在下麵。”
隻能照做的赫拉克勒斯，緩緩邁動著腳步，許多女官漂亮的眼睛在盯住他，有的率直些兒的都抿住嘴笑起來。
三步，五步，十步。
終於他站在了山坡的往下脊線上，在那裏高文叫人豎起了根魚龍旗，風灌入了旗袋當中，銅色的龍頭露著猙獰的牙齒，長身子被擺動起來，按照變換的風向轉來轉去，嗚嗚作響。
陽光下，赫拉克勒斯看到整個瀕海的平原，已經變成了巨大的“黃金漩渦”。
碧藍的海，赭色的砂土，青色的丘陵，綠色的柑橘果園，黑色的狹長細道，紅瓦灰色相間的農莊穀倉，白色的風車，環抱勾勒著中央那金色的稻浪翻動的漩渦，充當了它的點綴。那金色先是一塊塊順著這麵山坡鋪開，夾著澤菲利姆河波光粼粼的支流而下，幾架神奇的巨大水車橫在河和稻田間，木輪在咕嚕嚕繼續轉著，而後各處稻田最後在那平坦的地麵上匯聚交會，成為一體，也成為充盈整個赫拉克勒斯視野的金色大漩渦。
許多黑皮膚的摩爾奴工戴著草帽，分散著摻雜在其間，正揮動著亮閃閃的小鐮刀收割著，在漩渦中央的巨大廣場上，已堆滿了豐富的收獲。
赫拉克勒斯忽然在心中湧起了神聖的感動，根本無法遏製，為了這神秘金色穀物的豐收景象，他若是位畫家，肯定會不吝任何墨彩，將這美景給描繪永存下來。
“如何，這種景象？”這會兒，大主保人就坐在他旁邊，眯著眼睛詢問到，得意的神情就好像是個孩子般，“來自馬拉什的使者，你應該很難見到這樣的景象吧。能不能給它起個好聽的名字呢？”
“金色的螺殼，金色的螺殼，殿下。”赫拉克勒斯心靈忽然福至，幾乎不假思索就喚出了這個名字。