第51章 榮耀的棺槨與可疑的船隻
皇帝根本是將信將疑，他踱步到了銀盤地圖桌前，凝目觀驗了番聖海所在區域，“麥萊斯，傳達朕的旨意——朕同意高文的請求，但是運載博希蒙德棺槨的船不得超過四艘，而且必須從士麥那灣航行過去，全程在朕艦船和島嶼的監視下。此外朕保證，朕的海軍大伯爵不會開棺驗屍，然而朕會命令快馬通知約翰從科林斯城抵達優庇亞，由他來驗核博希蒙德的屍體，如果屬實那麽朕可以本著帝王的憐憫美德，給他的屍體放行，而不是送到賽馬場卻懸掛任由皇都市民侮辱。”
“遵命，這樣也能體現陛下的寬仁和體恤，不至於激起阿普利亞和安條克的諾曼人的敵視。而由約翰皇子來檢查屍體，身份上也毫無破綻。”
布置完後，皇帝緊鎖眉頭，沉默著用手指摸著地圖桌用名貴木材織就的邊沿紋理，在心中始終不敢相信，“朕這輩子遇到過很多宿敵，在外有，在內也有，在這幾年當中朕最為忌憚憤恨的無外乎兩人，博希蒙德和高文。真是沒想到，博希蒙德才和高文聯手起來危害帝國沒多長時間，就這樣稀裏糊塗地失去了安條克的權力，此時又被朕的船隊射斃了，難道就如此除去了個大患？不，朕對這種真真假假的消息不能掉以輕心，絕不能。”
就在皇帝琢磨不定時，塞琉西亞港口處則是一片哀聲，碼頭前許多追隨博希蒙德的諾曼騎士們統統脫去了頭盔和鎧甲，圍著跪在了一個棺槨邊，含著眼淚握著劍柄，連聲為阿普利亞公爵祈禱著，願他能升入天堂。
連隱修士彼得都從阿拉漢修道院風塵仆仆來了，和許多教士一起舉著法器和十字架，為忽然喪命的公爵補辦著臨終懺悔儀式，棺槨被推開了一角，博希蒙德屍體被刺繡的袍子所覆蓋，露出了毫無生氣的青白色手腕。
海防城堞上，蒙著黑袍的大主保人、塔爾蘇斯女凱撒，還有許許多多的宮廷成員都聚集在那裏，每人不分男女都捧著素雅的白花，既為博希蒙德的棺槨送行，也為了表達誠摯的哀悼之情。
士兵們和圍觀的市民們都看到或者聽說，雖然傳說阿普利亞公爵和大主保人向來情好不協、互相爭鬥，但真實情況卻是英雄惜英雄的——高文扶著垛口，為公爵的死痛哭不已，幾乎都無法直著站立起來，而女凱撒的眼圈都紅得不行，還連聲勸慰丈夫不要過度悲哀。
碼頭棧橋上的水手們，用四重繩索將棺槨綁好，而後用盤式絞索起重車將其高高吊起，轉過尖刺嶙峋的礁石群，直接慢慢擺在了一艘熱臘鴨商船的甲板上，接著於淒厲綿長的喇叭聲裏，諾曼騎士們排成兩列，中間舉著從馬拉什亞美尼亞贖回的白底金邊大旗，踏著木板走上了那艘商船，將旗布莊重地覆蓋在棺槨上，接著此船升起了風帆，和其他三艘小點的船隻一起，緩緩劃槳駛離了塞琉西亞軍港。
“別了，永別了！吾友博希蒙德。”海防城堞後的高文捂著胸口，目送著滿載著哀傷的那艘船，眼淚滂沱，聲音幾乎都快要窒息了。
而安娜也流著淚水，挽住了高文的臂彎，同樣痛惜一位梟雄的逝去。
大約半日後，這個小船隊經過了阿塔利亞港，在城堡塔樓上布雷努斯和阿薩西都斯都帶著難以置信的神情看著。
“這難道是真的？”海軍大伯爵率先發問。
布雷努斯遠遠指著為首船隻甲板上，覆蓋著醒目旗幟的棺槨，很謹慎地回答，“陛下考慮問題是睿智的，是你我所永遠不能及的。他已考慮到未來整個阿普利亞和兩西西裏的局勢，真是讓人驚歎又仰慕。據說陛下在馬上踏平塔爾蘇斯後，肯定是要去攻克安條克的，那麽適當地給予博希蒙德體麵的葬禮，也是為了安撫意大利的諾曼人勢力所致，這樣在攻擊安條克時，那邊的諾曼人也會消停些，甚至會和陛下簽署不戰條約。至於開棺驗屍的事，陛下也非常明智地交給了科林斯的皇子去做（在約翰完成這個任務後，便可徑自前去皇都匯報，並就任行政大首長的職務），因為隻有皇子的卓越身份，即便是那群不識王化的諾曼人也能心悅誠服。”
“原來如此，原來如此！”阿薩西都斯也立刻做出個非常非常詫異的表情，來表示皇帝陛下的這種策略根本超乎了常人所能想象的範圍。
兩人身後的監察廷官們，也都低下頭，沒有發出半句多餘的言語。
馬屁歸馬屁，但阿塔利亞港很快就駛出了十二艘輕型排槳戰船，亦步亦趨地跟在運載博希蒙德棺槨的船隊後，擔當前往士麥那海灣的護送監察任務。
連連綿綿的雲層下，海浪始終泛著灰黑的顏色，失去了原本聖海的活潑和蔚藍，“感覺會有風和雨啊！”阿塔利亞戰船上，總負責的指揮官看著翻騰的越來越緊密的浪花，摸著略顯濕潤的鎧甲，對身邊的水兵們說到，並且得到了一致讚同。
下午時分，阿塔利亞灣的盡頭，那指揮官抬頭望去，烏雲好像越來越厚，越來越壓抑，就好像直接壓在人的鼻梁上那般，遠方還能用雙眼目視到白色的閃爍，水手盯著風帆的轉向，大聲匯報說“奇裏乞亞方向的風暴快來了。”
“該死，原本我們觀察星辰，應該是沒有這種天氣的。各位給我盯緊前麵的船！”指揮官躍上了船首的木塔，揮動著胳膊，在呼嘯的風中指著昏濛的前方。
“閣下啊，你看你看。”一名了望員指著前麵的小船隊裏的第三艘帆船，忽然喊起來。
阿塔利亞指揮官隨著他的方向望去，但見那艘帆船上，水手們正在匆忙地跑動著，不斷從甲板下的艙室裏取出木桶和箱子，撲通撲通，朝船舷兩側翻滾的海浪裏拋擲，“升起焰火，加快船槳的劃動，詢問那艘船要幹什麽？”
“把船艙裏的貨物都扔掉目的很簡單啊，是為了減重，他們要順著這股風，加速走了。”還沒等那個了望員說完，果然那艘船把所有的帆升起，前後鼓脹如滿月，在勁風的推進下，迅速脫離所在的船隊，劈開了兩邊的波濤，電也般朝著偏西南的方向而去。(。)