第21章 高文的想法
駝城東北的曠地上，聖戰者的中軍與前軍互相胡亂衝撞起來，而高文的騎兵們已經衝到了馬達姆的數座炮位前。“砰”，提著血淋淋彎刀的高文，隻覺得耳邊勁風掠過，一溜溜塵土翻起：兩門馬達姆還在前麵不遠處，對著自己方向射著石丸，但卻沒什麽準頭可言，高文甚至覺得它們若不瞄準而是偏移三十尺的話，說不準能打中自己。
其餘六門馬達姆，有三門的硬木管已經炸裂報廢，還剩三門被手忙腳亂地裝在大夏駱駝背上，正吆喝著和卡西姆一起匆匆朝駝城的空缺出口處回跑。
高文和突厥軍仆並肩縱馬撲了上去，木紮非阿丁射馬箭，而高文揮動彎刀，主仆配合默契，迅速幹掉了殿後兩門馬達姆旁數名圍攻過來的聖戰者，而後眼尖的高文看到一名敵軍炮手正抄起門小型的銅手銃，準備對著自己頑抗到底，這時候一名以前是吉那特的邊民騎兵衝來，將手裏的橡木苗標槍飛擲了過去，那標槍帶著道弧線，紮入那炮手的胸膛，對方啊了喊了幾聲，顫抖著用手扶住深深楔入身軀的標槍，接著靠在了馬達姆發燙的炮膛邊，背後衣衫嗞嗞發焦冒煙，垂死在了台車旁。
“我們都是波斯人，都是阿裏什葉派，被強征來的，無辜，無辜！”炮位上的其餘炮手全部喪膽，一字跪在台車邊，七嘴八舌對著蒙著黑鬥篷的大主保人乞饒。
“饒過這群炮手匠師，有用處。”高文勒著暴躁的快銀的脖子，它純銀白色的美麗毛發已被血染遍，而後他對那吉那特騎兵表示感謝，“謝謝你，我好像檢閱過你，你是莫諾馬庫斯的親隨，叫日加塔（很顯然這名騎兵是巴爾幹斯拉夫人的後代）對不對？”
那吉那特的邊民騎兵中隊長十分詫異，他沒想到大主保人居然能喊出自己的名字，“很榮幸能為您解圍，我的妻子也是你給的，她本來是穆特河穀吉那特家的姑娘，父親被您絞死了。”
“我該擔心你還是你的妻子？”
“都不用擔心大主保人殿下，我不是個怕老婆的人，更不會被教唆。”日加塔慨然答複說。
接著許多其他邊民步兵衝過來，唱著凱歌用套索和纖繩，準備將兩門馬達姆大銃連帶台車都往回拖。
“留一門轉過來，向對麵敵人的駝城轟擊，能打多少是多少，叫我的擲火兵和匠師熟悉下；最後一門拖回去，到營地裏找人給你們賞錢。”高文命令說。
暮色下，戰場上積屍數個古裏，絕大部分都是吉哈德聖戰者的，事實證明單純憑靠狂熱的他們在複興了羅馬紀律的軍隊前是完全不堪一擊的。他們左軍潰敗，右軍敗滅，前衛敗退，隻剩下哈倫的後軍還在憑靠著森林和河流抵禦，還有卡西姆的中軍和許多敗兵擁堵在駝城當間負隅頑抗。
高文下令紅手旅團轉向過來，配合自己這路兵馬，將駝城阻住；守衛者旅團繼續朝北推進追擊半個古裏，將敵人的後軍給堵在原地；而紅手騎兵和凱撒具裝騎兵則切斷了兩支軍隊的聯係。
“所有信徒們，看著我的金手，它指向了山下，我們和亞美尼亞同袍們一起，將車輛全都解開推下山去，去組成新的工事，把敵人的駝城給圍起來。”此刻卡貝阿米婭翻身上了母馬薩賓娜，而對方異常溫順地接受了自己，這讓金手執政官內心滿是喜悅，而後保羅派信徒軍們將篷車上的車廂板給放下，鎖鏈解開，泥土給掘走，接著將其用牛馬牽好，往山下驅趕；而哈勒姆和曼維爾則指揮亞美尼亞籍貫的新邊民背負起契丹雪的木桶和箱篋，也列隊追隨其後。
車輪和馬蹄碾過踏過一具具屍體，卡貝阿米婭嗅著沉重的腥臭味，她看到整個長塹裏已被敵人的屍體堆滿了，自己騎著薩賓娜毫無阻礙地如同平地般踏了過去，前方的屍體更多更密集，還有許多被燒得光禿焦黑的地帶，最終女執政官看到了帕普的屍體，對方是被己方的大銃給轟擊死亡的，“撿起他的金手。”卡貝阿米婭對長老斐盧斯命令說。
斐盧斯俯身撿起來後，準備呈現到女執政官眼前，而卡貝阿米婭有些憂傷地回答，“收起來，然後把它裝在琺琅盒當中，馬上給塔爾蘇斯城的女凱撒獻捷用。”
太陽落下的時分，數百輛車又在駝城外被聯結起來，高文騎著馬立在那門繳獲的馬達姆大銃邊，每隔一會兒，馬達姆就會噴射出石丸，飛入對麵的駝城裏，砸出一團飛灰。而在更前方，許多邊民正蹲伏在車廂板、土筐和盾牌後，不斷用弓箭、手銃和弩機，自幾個方向和駝城裏的聖戰者對射，打得不亦樂乎。
大約是五發後，炮手跑過來對高文報告說，“那門叫馬達姆的身管已經膨脹開裂，流出火焰來，不能繼續發射下去了。”
“硬木做的，打不了十發石丸就得報廢。”一邊的利奧提烏斯接過話來。
“可是用銅呢？”高文摸著下巴，很有把握地反問——當那夜，他環抱著小翻車魚魚水之歡時，對方的牙齒咬傷了自己的肩膀，但也將所有的機械學知識乖乖“和盤奉出”了。
“應該沒有問題，塞浦路斯和梅利泰內都產銅，我們也儲備起來，嚴禁外流的。”利奧提烏斯稍微愣了下，接著明白了大主保人的想法，“將留下的那門船運到塞琉西亞，隨即請求薩穆埃爾法試製。”
“另外我得提醒下，這叫馬達姆的大銃雖然構造簡單、不值一哂，但是它有個思路很好，那就是銃尾是裝藥和可拆卸的，並且不止一個，這樣在發射時隻要將銃尾塞入木筒其後，用鐵箍筍卡固定就能快速發射。我們也得吸收這樣的優點。”高文繼續補充提點，“當然，我們在這基礎上還應該更創新一步，具體的文字和圖紙我而後會交到薩穆埃爾法那裏去。”
這邊擲火兵統領官唯唯諾諾。那邊，女執政官的臉龐因知曉秘密而漲紅，閉嘴不發一語。
整夜，逼近駝城的移動車壘處，高文的士兵紛紛架起了火銃，接二連三地對著駝城射擊，火光不斷劃破墨色，驚人耳目。這樣一直到了次日清晨，卡西姆的駱駝和一萬多士兵被困在方寸之地裏，因為饑渴、傷亡和氣餒，已經快要發了狂。
而高文這邊，三十門連夜被推來的輕炮車，則繞著駝城的正麵排開——小木輪神氣地轉動著，滑槽口正望著駝城的上空。(。