第9章 僅以身免
在夜晚當中，所有的附屬匠師隊組織起來，開始舉著火把，在科馬赫斯河鄰靠城市北牆處的河川上搭起浮橋，這群匠師先前在構築車壘時已付出很大的精力，此刻更是在嚴厲督促下鼓起幹勁，繼續加班加點，他們先是使用長矛和浮囊在河流和漩渦上搭起橋梁的骨架，而後鋪設上木板。
幾支邊民步兵百人隊也被抽來幫忙，許多人累到虛脫，就倒在草地上休息。那邊，五杆炮和輕炮車拋射出來的火毬，還不斷在梅利泰內的東牆塔樓上炸出一團團焰火，將夜空和陰雲映照得透亮，夜巡隊的士兵正在圍城營地四周驅趕輜重車收斂敵人的屍首，或搜殺潰兵，而在浮橋的這邊漫延的草地上，四支騎兵團的騎兵全部在緊張地披掛甲胄，他們身後的戰馬成排成排正同樣迅速地低著頭，在籮筐裏進食著。
木紮非阿丁舉著火把，照亮大主保人的四周，高文蒙著黑色鬥篷，其間露出黑色皮革的手套，牽著韁繩，“派出兩個使節，一個朝北，一個朝南，我要特拉布宗和馬拉什都知道我在這裏取得的巨大勝利。”
“措辭是要震懾他們嗎？”在快銀旁邊將書稿鋪在鞍上的新機要官詢問道。
“沒錯，叫西奧多羅和費爾膽寒。此外，我的使節去後的三日內，要馬拉什的使節團來見我參覲我，地點在梅利泰內的入城凱旋式上。圍攻的職務我全權交給布拉納斯，所有的軍隊人員包括後方大營的梅洛大伯爵，都要無條件地服從他。”
“遵命，大主保人殿下！”
“下定決心，我們趁著明月之夜，對遁逃的敵酋梅裏克發起騎兵追擊。各位戰場上老練的同袍們，跟住你們的中隊旗官和軍士們，將騎矛用繩索挎在胸甲後，輕裝渡過這道浮橋，盡情追逐殺戮敵人的逃兵，奪取他們的輜重和馬匹，我這次的命令和昔日一樣，那便是無需憐憫，不留活口。”喊完後，高文在馬背上將權杖插入到腰帶當中，接著揚起了手戟，劈向了那邊黑色的河流。
數百名紅手騎兵轟鳴著馬蹄，率先在鬥篷飛舞的大主保人引導下，舉著長龍般的鬆明，通過了浮橋，整個科馬赫斯河的倒影似乎都在燃燒，在他們其後，烏古斯射擊騎兵團和凱撒具裝騎兵團都在整束待命，接踵投入了追擊的序列當中。
淩晨時分，整個梅利泰內通往北方錫瓦斯的荒野上，黑雲般的騎兵齊齊舉著各色武器，單刃馬刀、突厥彎刀、蒺藜鏈錘、騎兵斧、夾刃鐵棍，武器在半邊月光和半邊晨曦當間點點折射出寒光，就像道洶湧奔進的霜濤，瞬間席卷了十數個古裏，沿路無數落在後麵的達尼什蒙德步兵和輜重車隊被斬殺在馬蹄當間，僵直的屍體倒斃蔽地。
行進追襲當中，高文的騎兵分為了三個集團：高文的兩個紅手騎兵團居中，沃爾特和高蒂的凱撒具裝騎兵團靠左後，而哈吉布的烏古斯騎射團則靠右前，至於莫諾馬庫斯的四個邊民騎兵百人隊，則緊緊尾隨最後。
不久，在處山坡後轉出了數百名旗幟飄揚的達尼什蒙德騎兵，呐喊著對疾馳奔來的高文中軍騎兵集團發起逆襲。
“無視他們，不過是設伏的後衛騎兵。看來我們快要咬住了敵酋了！”飛電般的快銀馬鞍上，高文舉起了手勢，對著身邊緊緊縱馬跟隨的突厥軍仆喊到，木紮非阿丁隨即轉身，抽出了箭袋裏的鳴鏑，搭弓回射，一陣淒厲的長嘯聲，越過了無數奔騰的騎兵和馬頭之上。
“追隨大主保人，衝，衝，衝啊！”所有紅手騎兵拉穩了韁繩，緊密靠著，陸續揮刀互相呼喝，排成道彎曲的洪流，徑自卷過了這座起伏的山崗，也避開了那股達尼什蒙德的後衛騎兵，繼續投入朝北的追襲。
果然，顛動的馬背上，一望無際的平野上，高文看到了遠處的正在遁逃的梅裏克，還有他的金邊狼頭大旗。
梅裏克的奴兵和伊克塔騎士即刻回馬死命拒戰，雙方在山崗腳下互相衝撞，展開了慘烈的互搏——紅手騎兵列隊飛速衝下，在對方拉弓射箭前，迅猛將馬刀和劍送入對方的胸膛和腹部，而後脫手，繼續朝前追擊。整個戰場上到處都是無主的馬在四散奔跑著，無數高原上的勇士在此刻魂靈和鮮血飛濺，充當了膏腴野草的肥料。
那股達尼什蒙德後衛騎兵，也急匆匆回轉過來，要攻擊紅手騎兵的背部，結果號角聲響起，黃雀在後——後繼趕來的具裝騎兵們，人馬環環緊緊挨著，再度列成了恐怖的錐形陣列，捕捉到了這股後衛騎兵，撲了上來。三分之後，將這股四百餘人進退無路的的後衛騎兵隊殺傷殆盡，更後方趕來的邊民騎兵們，震怖地看到了達尼什蒙德人馬的屍骸倒滿了整個山崗的坡麵，幾乎叫馬蹄無處踏入。
最終，這場持續了足足七十古裏的瘋狂追襲，直到距錫瓦斯城二十餘古裏外才宣告結束：烏古斯騎射團衝到處在彼方集結的聖戰者營地前，對方看到眼前的白馬尾旗標，還以為是自己人，結果全營慘遭襲擊踐踏，大半人化為了馬刀和箭矢下的亡魂，烏古斯騎射團的騎兵馬鞍下掛著二百多顆腦袋，在一片混亂當中揚塵而去。
所有的所有都慘遭毀滅的梅裏克，衣甲不整地逃到城內後，覺得當夜滿天的星辰都在急速墜落，“你們還在這裏幹什麽！你們應該跑得比我還快，跑得比我還急，忘記這次吉哈德，返回你們的呼羅珊之地去，去向真主乞求更大的力量，再和那頭惡魔戰鬥好了，現在隻能是自取滅亡。”隨後，大埃米爾對著站在自己眼前的所有聖戰者的領袖們喊到。
兩日後，梅利泰內的“羅馬牆”上，渾身包裹在鐵甲當中的高文，神色威嚴地立在高高的彼端，後麵是金紅手、金柑橘等旗標，及各種紫色的垂旒旗，洪亮喇叭聲吹散了滿目的陽光——在牆壁下的城市廣場上，四周都站在各種姿態的士兵居高臨下，其間坐著許許多多的降服的市民，有舊羅馬人，有亞美尼亞人，有一性論信徒，自然也有庫爾德、突厥人、波斯人等，他們都對著新的統治者俯下了腦袋。(。