第54章 大埃米爾的堅持
就在高文回師掃蕩卡帕多西亞以西的羅姆高原同時，米利奧塞法隆和小安條克間塞琉西亞民軍、保羅派信徒還有羅姆的“乞活軍”，統統也行動起來，在比雷爾、哈吉布和金手執政官的統製下，風風火火朝著科尼雅堂而皇之地進軍。
伊本.麥蒙方寸大亂，拚湊起數千士兵出城來戰，雙方在科尼雅南方四十個古裏的曠野裏惡鬥一番：然而突厥的貝伊和加齊為主力的隊伍，居然沒能打敗經過契丹火和陣列強化訓練的民軍，反倒折損了許多兵馬，狼狽退回城中。
這時候，旁側伊康軍鎮當中，哈吉布年輕的兒子讚吉忽然揚旗，聚攏了數百士兵和父親會合，接著沿途不斷有零散奴兵和加齊們來投，全軍打著“奉真主的旨意，和蘇丹之子馬蘇德的央請，膺懲弑殺蘇丹之逆賊”的旗號，洶湧撲向科尼雅城，將伊本.麥蒙團團圍困起來。
那邊，泰提修斯、狄奧格尼斯、斯蒂芬和諾曼底羅伯特統率的五千新軍，順著科尼雅北側的薩卡裏亞河而過，已距離安卡拉城不足六十古裏了——同樣，高文的大軍則是從東南角的拿撒城滾滾而來，也靠近了安卡拉背後的河穀處。
在城中駐防的隻有兩千名達尼什蒙德人，他們的貝伊指揮官不斷要求科尼雅的麥蒙朝自己援助，而接到的則是麥蒙相同的要求，整個局麵危如累卵——一旦安卡拉丟失，梅裏克南部戰線將全部崩盤，因這位驍勇善戰的大埃米爾實在未能料到，高文的擲火部隊、射石機和攻城武器會如此強悍，在五日內就打破了自己堅固的開塞利堡壘......
但大埃米爾、錫瓦斯高原之主還在咬牙堅持，他決心不計較一城一地的得失，反正突厥人隻需要有帳篷和羊群，就能在這片高原上挫敗任何敵人，他的方案堅持不變：要先擊潰雷蒙德和吉約姆的這支龐大的朝聖者聯軍，而後挾著勝利餘威，再打破安卡拉和科尼雅方向的別路敵軍。
就在梅裏克摩拳擦掌時，卡斯塔莫努的雷蒙德終於召開了聯席會議，討論“繼續前進”的話題。
因為在會議前，雷蒙德收到皇帝的褒獎，在密信裏阿萊克修斯甚至許諾他，“光複整個帕弗拉哥尼亞後，你就是帝國最大功臣。朕將賜予你最榮耀的頭銜，不但將勞迪西亞給你，還會將阿菲永交給你來鎮守，此地所有的權益賦稅都歸你來支配，隻要你能配合布雷努斯壓製住高文的惡性擴張。還有價值六萬帝國金幣的禮物，包括錢幣、絲綢等，朕全部委托比薩船隊運送到錫諾普來，馬上就配給到你的營地。至於臨陣脫去的康拉德，朕對他及對帝國與薩利安凱撒的友誼十分失望，但不用顧忌這群懦弱、鼠目寸光的阿勒曼尼蠻族，繼續你偉大的征途，我的友人雷蒙德，將你的聖矛刺穿錫瓦斯的大清真寺。”
據說皇帝頒布如此的命令，是挺住了皇都內許多官僚、元老和樞密廷官們的反對的：就連麥萊斯也不例外，他態度激烈地駁斥皇帝，“陛下你為了除去一隻危害你莊園的鷹，卻不惜豢養條貪婪的蛇，鷹和蛇也許會纏鬥而導致兩敗俱傷，但在此前它們是會吃光莊園裏所有的牲口和雞蛋的。當然還有種可能，那就是鷹和蛇會聯合起來，反過手來貽害莊園的主人。”
“朕先前未能駕馭好高文，是朕的失策，但朕絕對有信心能駕馭好聖吉勒的伯爵。”對此，皇帝也不便發作，隻能態度誠懇地對臣仆們解釋著苦衷和決心，才算通過了決議，將其傳達到了卡斯塔莫努。隨後，阿萊克修斯開始動員帝國的軍隊，再度越過馬其頓邊境，一為震懾在米利奧塞法隆戰役後不穩的諸多斯拉夫土酋，二為“迎接”最後波從意大利出發渡海的朝聖者——韋爾夫、休伊女爵爺的數萬隊伍，以免他們再沿途燒殺劫掠。
卡斯塔莫努會議上，雷蒙德態度激動不斷感謝著皇帝的恩典，而後便驅使所有人上路。
“現在再前進的話，恐怕會遭到突厥人的伏擊。”吉約姆公爵剛剛說出這番擔憂，就遭到滿場的噓聲和嘲笑，有的人勸他現在就返回家鄉，彈琴偷情作詩，“不然一個隻會寫韻文的藝術人，怎麽就跑到遙遠的小亞細亞來受這份罪呢？”
“吉約姆，真，真是難以想象，你這樣的，這樣的家夥，怎麽能鎮撫富饒的阿基坦，那，那麽多年！你不配享有，享有更多的榮耀和土地，因為，因為那樣就像劣馬拉重車。”雷蒙德站在聖矛旁側，也哈哈大笑起來，接著獨眼侯爵握緊拳頭在眾人前剛烈地表態，“我，我發誓，岡加拉馬上，馬上就會被我們，占領的，然後，然後就是卡拉比。”
“萬歲，神的旨意！”在場幾乎所有領主都歡呼起來。
帳篷火光、酒味和竄雜的人頭背後，年輕的皇宮侍衛長、輔助軍伯爵指揮官米哈伊爾目光冷峻地看著人群中央慷慨陳詞的雷蒙德，還有那根閃爍著光芒的聖矛矛尖，皺著眉頭不發一語，時不時發出牙齒齧咬的聲音......
陽光鋪滿荒野和營地後，光彩奪目的聖矛在喇叭聲中豎起，而後醉醺醺的朝聖者成群結隊，排著從頭看不到尾的龐大隊伍，扛著拉著劫掠來或皇帝賞賜的財貨，騎士和貴婦，農夫和村婦互相調笑戲謔著，毫無秩序亂哄哄地繼續朝著更深處的山野推進。
曾經在這一帶，高文和特拉布宗大公西奧多羅爆發了殊死的戰鬥，不過也很快被這群人淡忘，或者說根本沒被提及過。
慢慢的，在崎嶇的山路過程當中，突厥人的輕騎襲擊次數增多起來。他們會忽然趁夜突襲某處孤立的營地，殺死所有的男子，擄走所有的女人和兒童，第二天當其他朝聖者察覺，隻留下了漫野的屍首。
恐怖迅速蔓延整個朝聖者隊伍，吉約姆再度提出了“要謹慎”的方案，但雷蒙德和其他爵爺根本停不下腳步，他們達成協議：每晚上，所有朝聖者趕到曠野處集中聯營，而後一名伯爵和他的所有兵馬擔當警備，繼續往岡加拉前進。