第20章 大彗星
而沙赫娜美卻輕輕地扶住了丈夫的肩膀，“女人失卻了父親後，就隻能聽丈夫的話，接受丈夫的愛和訓導。”
原來，當年吉利基的父親蘇萊曼在創建了羅姆蘇丹國後，專心向東，和馬立克沙汗爭奪安條克地區，但卻兵敗身死，隨後年幼的吉利基被送入了汗的宮廷，並在馬立克沙汗去世後自宮廷逃出，當時吉利基隻有十三歲，他得到了東安納托利亞高原一些土庫曼小部落的效忠，重新奪回科尼雅城。當時尼西亞埃米爾紮哈斯（現在正在*一帶當海匪）勢力正如日中天，精明的吉利基便表麵對其稱臣，並迎娶了沙赫娜美為妻，而沙赫娜美正是紮哈斯屬下阿塔伯格恰亞科的女兒，雙方簽署了攻守同盟。
不過很快，吉利基便暗中和阿萊克修斯通款，趁著紮哈斯集兵海濱，準備殺往君士坦丁堡時機，率軍以“充當紮哈斯殿下仆從先鋒”為理由，躡到了紮哈斯軍隊的背後，而後邀請嶽父恰亞科歡慶聚會，在營帳裏當著妻子的麵把他殺害了。失去大將的紮哈斯軍團和船隊大亂，失卻了鬥誌，無力再進攻君士坦丁堡，阿萊克修斯由此獲得了喘息的機會。此外，得到皇帝認可的吉利基，也正式在科尼雅得到諸多貝伊的認可，當上了“羅姆蘇丹”。
吉利基和紮哈斯斷絕外交後，一度想廢黜掉沙赫娜美，並進入君士坦丁堡和皇帝密會（本書開卷部分），居然希望迎娶安娜為妻，但被皇帝斷然拒絕，再加上沙赫娜美也為他生下繼承人馬蘇德，於是吉利基也就繼續讓沙赫娜美伴侍自己，不久又生下女兒熙雅，蘇丹就斷了先前的念頭。
這時，吉利基總算承認沙赫娜美，是自己正式的妻子。
但蘇丹還不知道，當年他妻子帶著兒女被朝聖者俘虜後，為了逃脫曾失身於布拉納斯將軍，即現在高文塞琉西亞的守衛者旅團司令官。
不過沙赫娜美也不準備向蘇丹坦白，相比於這些，她覺得丈夫兌現“毛氈諾言”後，有些現實的事更為重要，“那以後，那群貝伊真的會擁戴馬蘇德？”
“根本不會，我的一些最忠心的奴兵已經暗中報告我——他們準備擁戴梅裏克來接管科尼雅。”蘇丹緊緊抱住妻子，聲音壓得很低，“就算不是梅裏克直接吞並我的國，也會讓我的維齊爾來繼任蘇丹職務，充當他的傀儡代理人。”現在蘇丹的維齊爾伊本.麥蒙正在阿馬西亞宮廷裏當人質，也是梅裏克手裏的一顆棋子。
“那我們的孩子......”沙赫娜美瑟瑟發抖。
“若是他們成功，馬蘇德、熙雅，還有你，都會被秘密處死，斬草除根。”
“啊......”沙赫娜美已經忍不住要大哭起來。
“不過別怕，我畢竟還有部分奴兵效忠，還有哈吉布，所以我在提前會安排你和兒女們脫逃。”
“為什麽你不逃？我們又要逃往何處？”
“女人你根本不懂，我若是不兌現諾言而可恥逃走，那麽我生前擔當蘇丹的名譽會全部喪失，以後馬蘇德和熙雅都將生活在不名譽的陰影下。你帶著他們逃往何處都沒有價值，既不能得到庇護者的重視尊重，也沒有任何資格在將來複國。至於逃亡的目的地，難道還要選擇嗎？雖然我和他曾不共戴天，但是我也是位英雄，相信他絕不會為難你和孩子們的，隻要是公開去向他降服。”
“公開降服的話，將來又談什麽複國呢！”
“留在科尼雅，就是死。帶著名譽逃出科尼雅，起碼都能活下去。即便不能恢複光榮的羅姆，現在看來也是唯一的最優的出路。”說完，坐在席上的蘇丹撫摸著妻子帶著紫羅蘭香氣的秀發，“馬蘇德長大後，如果情況不允許，就告訴他自己父親曾是滅國的蘇丹就行，別讓他繼承‘蘇雷爾曼’這樣的字號，如果和他的才華不相搭配，那隻會給馬蘇德帶來災難。至於熙雅，我很遺憾看不到她出嫁的那刻了。”
夜色沉沉，科尼雅的城門前，哈吉布咳嗽著，帶著一支小型的奴兵隊伍，護送著幾座肩輿，“奉蘇丹的命令，前去米利奧塞法隆去和高文交涉領地的邊界事宜。”言畢，幾位警備的加齊武士舉著火把，聚攏了過來，火光隔著肩輿的輕紗漫照著，接著士兵們看到坐在裏麵的，有位垂著胡子的長者，對麵侍坐著位年輕的經學院學生，蓄著整齊的胡須，麵容清秀。
“是和那位akin嗎？”檢查好文關的加齊們，便沒有戒備地和哈吉布攀談起來，“阿塔伯格將軍你和對方打交道的次數很多，他是否真有把帶著磷火的劍？聽說先前在尼西亞峽穀戰役裏，他被我們的士兵斬下了頭顱，隨後無頭的身軀還能揮劍突圍，那把劍飲取了我們九十九位加齊的血後，又讓akin重新長出個頭來。”
“胡說，他又不是火蜥蜴。”哈吉布通過檢查後，匆匆帶著隊伍朝著科尼雅西南方向而去。
結果哈吉布前腳剛走，後腳就有幾名達尼什蒙德武士走過來，和守門的加齊碰到一起，“剛才離去的是什麽人。”
“哈吉布的使節團。”
達尼什蒙德傭兵即刻警覺起來，質詢道，“徹底檢查了？現在開始，整個城堡的塔樓與城門都由我們來警備。馬上你們的大維齊爾也要返歸這裏，監督你們蘇丹的毛氈諾言。”
那幾名加齊也憤憤不平起來，“現在我們的蘇丹還好好地在宮廷當中，這裏還不是你們大埃米爾的地盤！”結果，雙方差點釀成了番衝突。
科尼雅郊野處，皇帝退軍後到處點著的大火還未熄滅，肩輿和馬隊急匆匆地奔馳著。
“母親！”肩輿座墊的夾層當中，馬蘇德和熙雅各在一邊爬了出來，撲到了蓄著假胡子的沙赫娜美懷裏。
野營子城外的緋帳當中，高文披著袍子從榻上走了下來，旁邊聖妹已經散著烏黑的頭發精疲力盡地熟睡過去了，他們在見麵的時候吵過鬧過，聖妹哭泣著，痛斥高文沒來親自救援她，但很快又抱在一起，當然這是前話了。
這時營地裏發出了不安的聲音，故而高文佩劍走出了營帳——他驚訝地看到，夜空和星辰邊際，一道煞白的彗星拖著長長的尾巴，朝著米利奧塞法隆的北方墜落而去！巡夜的士兵們都牽拉住驚惶的馱獸和戰馬，指著彗星竊竊私語著。(。)