第58章 索金
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“你說的沒有錯誤，我會在秋季後盡量再搜羅些糧食和種子，並派處一些分遣隊去光複帕弗拉哥尼亞安納托利亞屬於羅馬人的部分領土。”喬治再次原諒了狄奧格尼斯的激動和魯莽，接著他將一個鉛封文書交給了身邊的傳令官，“當然，我也會向皇都裏的陛下求助，在今年的歲首日，希望陛下的餉銀援助能夠足額到達，我們的士兵已經到了一年或三年一輪的發餉日，不可以再繼續拖延下去了。”
歲首日，是拜占庭羅馬紀年法的新年之日，即九月一日，之所以會選擇這個日子當作一年的肇始，蓋因君士坦丁堡皇帝在此日開始了全國的財產評估和征稅，反正稅金對於拜占庭來說，是最最重要的。
而即便如此，征來的糧食布匹和金錢，皇帝支付傭兵和普通士兵的開銷也是緊巴巴的，所以皇帝軍隊內部傭兵通常是一年一次餉，像紅手衛隊這樣的內宮衛隊，是一個月或三個月即發餉，而更為底層的征募來的士兵，可能要到三年才能領一次軍餉，假若還有不足的部分，便隻可以通過授予田產並免稅來抵擋。
傳令官手持鉛封文書，走出了營帳，隨即迅捷地跨上馬背，朝著阿拜多斯的方向疾馳而去。
正在打著木柵的高文，看到了這一幕，長久靜默不語。
大約一個半月後，這封信件才輾轉來到了皇都的布拉赫納宮當中，率先拆封的，是宮廷大總管尼克德米亞，這個宦官是不識字的，便叫侍從為他閱讀，隨後他急忙給帝國宰輔兼大主計官君士坦丁堡市長伯裏爾發起急函，邀請他入宮商議事情。
皇宮的箭道上，信使行走的速度是極快的，當伯裏爾從官邸應召進入宮殿裏來後，也僅僅過去了一個時辰拜占庭的時間統計與中國類似，將每晝夜分為十二個時辰，以太陽初升，即大約清晨六點作為第一時辰而已。
“喬治典廄長的這封信件，皇帝陛下知道嗎？”這是伯裏爾在閱讀完後，對大宦官所問的第一句話。
尼克德米亞搖搖頭，“我邀請您來，隻是希望您先評估下，典廄長的這個要求到底會給帝國造成多大的壓力？如果甚微的話，那麽不必交給皇帝裁奪了，我自可運作；假如壓力巨大，我們必須得到皇帝的首肯。”
伯裏爾是個年齡五十歲左右的，身材和相貌都非常堂堂的貴族，他本是前任皇帝的門客，後來被拔擢到這個最顯貴的宰輔位置，是整個都城官僚的執牛耳者，聽到大宦官的這句話後，他苦笑著，走到了宮廷柱廊的邊角。
會意的尼克德米亞趨走跟來，伯裏爾轉了半圈，接著就用毋庸置疑的話語說，“國庫空空如也。”
“那皇帝的私庫呢？”
“哼哼，你是皇產司的總管，倒要來問我？”伯裏爾哂笑起來。
“鄙人確實榮忝此職務，但眾所周知，陛下的私庫是分為三個的，sakelioiariuidikon，前兩個一個來源是君士坦丁堡的市集稅金和海關稅金，一個是來自於皇家莊園的收入，可都掌握在閣下手中。鄙人的皇產司eidikon，也就是征繳全國的貨幣稅所得罷了。”
“早就是空架子了”伯裏爾背著手，對著外麵皇家的此起彼伏的園林禦苑，“市集稅金和海關稅金，本來一年還能湊齊三十萬上下的索立德金幣，但現在哪裏還有？皇帝授予威尼斯比薩阿馬爾菲這些意大利城市免稅和無限貿易特權，現在他們就如同沼澤裏不斷躍出的肮髒青蛙，布滿了整個帝國的港口航路，帝國哪還來可經商的本土商賈，又哪來的可納稅的店鋪產業？你難道不知道現在全皇都最美麗的女人，居然都以能嫁給威尼斯的富商，而不是榮耀的羅馬貴族為榮嗎？”說完，伯裏爾看了下尼克德米亞，覺得剛才的問題對方完全是無法感受的，便不由得擺出了副辛辣的表情。
可是小鳥尼克德米亞完全不惱怒，他隻是不斷認同著，而後很卑謙地繼續問vestiarium庫裏可能擠出些金錢來，因為原先皇帝派遣軍隊遠征的臨時犒賞，按照慣例大部分都是從vestiarium支取的。
“也沒了。”伯裏爾沒好氣，“全部都送去修建您我眼前這座富麗堂皇的宮殿去了。”
這時候，尼克德米亞也滿是失望的神情，他唏噓著與伯裏爾並肩站立，有點悲愴地說，“而今無計可施的嗎？”
“你管的皇產司還能無錢？誰都知道，這次幣製改革，你可幫助陛下聚斂了相當大筆的錢財。”
“也沒用啦。”小鳥拖著長長的幽歎，“一部分資助陛下去興建聖使徒大教堂，還有部分支付前些時候累欠的軍餉，帝國的黃金儲備愈來愈少，大部分作為傭兵費用，流向其他國度去了，其他的捐贈給了教會，就像水銀瀉地般，無跡可尋。錢幣的成色也越來越低，聚斂點錢，都是以透支皇家信用為代價的。不瞞您說，我侍奉宮廷幾十年了，現在真的有轉不下去的感覺。”
這話倒是也激起了宰輔的憂患不安，他也長歎一聲，“現在倒也不是沒有辦法。”
“您是說，把小亞各地區的田產和荒地用來代金，支付給喬治的士兵？”
宰輔點點頭，“先前也不是沒有如此做過。”
“今時不同往日，即便能拿到皇帝禦墨簽署的金冊詔書，也難以服眾。”尼克德米亞用了“眾”這個詞匯後，宰輔聽了便哈哈大笑起來，“我明白，皇帝陛下自己就是從小亞來的，我當然明白。”
這當兒，小鳥尼克德米亞額頭居然滲出了綿密的汗珠，這個幹瘦的老頭索性咬咬牙，接著他抬頭對宰輔說，“我願意舍死一搏，說服皇帝采納宰輔閣下您的建議。”
“不，別說是我的建議”伯裏爾伸出了手掌，表示拒絕，而後他搖搖頭，表示堅決不會參與到這件事情當中去，便轉過去，走出了曲折迷離的宮殿，消失在回廊的盡頭，也消失在尼克德米亞的眼中。
“老狐狸。”尼克德米亞狠狠地說到，“那就讓真正忠貞於皇室和帝國的人去做這件事好了。”