第11章 鞭刑
最後和桑薩多尼阿斯跑回到安條克城中的，隻有五六百名喪魂落魄的殘兵，並且大部分都帶著傷，有八百人死在了朝聖者兩座防磐和橋頭堡前方，其中後者拒馬牆前後，躺下的突厥士兵死屍尤其之多，而被戈弗雷等爵爺的援軍殺死的，則有近三千人之多，屍骨全部集中在法爾法河川沿岸，再混雜著朝聖者自己數千人的屍身，簡直將安條克城牆下化為了腥臭逼人的大墳場。
這次所有爵爺，集中了所有營地大約一千匹的戰馬，增援而來，可以說下了血本，對突厥人的屠戮踐踏也是致命性的。
總的來說，亞吉失敗了，他讓自己兒子指揮四千精銳死士突圍而出，結果大半戰歿，雖然奪占了朝聖者的防磐，但是燒毀了攻城器械的數量十分有限，而在鐵橋要塞那邊，他的上萬精華步騎，結局凶吉，還未有定數。
亞吉瞬間好像蒼老成了幹枯的死屍，緩緩坐在牆頭，看著血色夕陽，下麵三麵信號旗，還在那裏寂寞地在風中，來回鼓蕩著，發出單調遼遠的聲音，應和著安條克之主的心境，而那邊約翰牧首還在那裏吃著，舔著盤子，心滿意得的樣子。
安條克的城頭上，普拉吉特也怔怔看著下麵的屠場，覺得腳底下天旋地轉起來，接著他啞著嗓子，低聲對其他的亞美尼亞和敘利亞希臘人的士兵說，“這下，亞吉.西揚真的不行了。”
其他士兵還未有應答時候，幾名氣勢洶洶的奴兵，便從塔樓上走下來，於是大夥兒急忙噤聲。
很快，失敗者憤懣和猜忌下。對城內異族傭兵和關押市民的搜檢和屠殺就開始了，普拉吉特回過頭，看到了城牆那邊的集市廣場上。一名希臘籍的醫生被吊死在刑架上，理由是有煽動囚徒造反的嫌疑。他的妻子、女兒和兒子也被牽到麵前，一並斬首處決；接著，一名正教會的修士遭到同樣命運，被砍下頭顱，插在長矛上示眾恫嚇，罪名是還在私藏基督的典籍；連兩名在先前戰鬥裏，有臨陣脫逃嫌疑的富圖瓦士兵，也在吊死在刑架的左右處。但這不過是開始，胡亂而瘋狂的殺戮很快蔓延起來——在白色的清真寺塔尖下，不斷有人乞求著性命，被亞吉的行刑隊伍挨個殺戮。
普拉吉特看到了這幕，呼吸急促起來，覺得喉頭下，不斷有酸臭的物質湧出，最終他在片嘲笑聲裏，前仰後合，扶著雉堞。嘔吐得滿身都是。
而在鐵橋對岸的河穀平野當中，高文、博希蒙德、泰提修斯的聯軍，已經逼近了充當阿德索尼尤斯“雙眼”的那座小山丘。
靠近了。所有人的斥候發覺，這座山丘後，是幾乎和他們身後一模一樣的地形：起伏不平的山穀，滿地皆是的灌木和草叢，而真實麵目根本卻模糊不清，隻有奪取占據了這座山丘，才能將對麵敵人的態勢看得一清二楚。
反過來說，這點對於阿德索尼尤斯而言，也是一樣的。
三支隊伍。綿延三個古裏的隊列排開，按照承諾需要各自選出三十騎人馬來。但是高文第一件做的事情，就是叫兄弟會將布蘭姆森和迪姆牽出來。立在全軍士兵的麵前。
“我在等待這個時刻，這個特別關鍵和危難的時刻，在這座山丘後，可能埋伏布陣著與我們所有人數量不相上下的異教匪徒，無法輕敵，並且都要堅守軍典和紀律——以前，這兩位在阿拉爾曼堡壘攻堅戰時，違背了我的退兵指令，還在不斷爬著根本夠不上城垣的雲梯上，鼓舞其他士兵攀爬攻城，給全軍帶來了無法言喻的損失。現在我要處罰，給諸位也給今日的決戰，做個表率！”說完，高文將馬鞭伸出，幾名兄弟會成員手持長鞭，站在兩人的兩側，“沒有什麽回旋的餘地！每人責打二十鞭。”
迪姆還滿臉懵懂的表情，布蘭姆森則是見識過的，不由得大駭，急忙半跪下來，高文淡藍色的雙目看著他，布蘭姆森背脊開始炸毛起來，他知道大公爵當著全軍步騎說出這話來，是絕對不會有說話不算話的例子存在的。
“布蘭姆森，你當三十騎尖兵的旗手，可以免除責打！”
“是，是的。”布蘭姆森急忙握著雙手劍的劍柄，表示情願在山丘上戰亡。
“迪姆是我的禁衛旗手，他的鞭打沒法免除。”高文將馬鞭鞭梢抖動了下，毫不猶豫說到。
“疼死俺啦！大公爵啊，為什麽到現在才打俺啊！”迪姆光著鐵塔般的上半身，雙手被繩索環牽著，夾在了木架上，身後三四名兄弟會成員揮動著鞭子，清脆恐怖的聲響，一記又一記，所有握著長矛的士兵，帽盔下的眼睛死死盯著這幕，表情呆滯而畏懼。
打完了鞭子，接著就是木條棍抽打，完了後迪姆幾乎昏死過去，頭發汗涔涔地貼在粗壯的額頭和脖子上，在高文坐騎的旁邊，安德奧達特麵無表情地在計數，很少有人能想到，這個看起來冷酷無情的紋章官最早是來自於卡拉布裏亞山區修道院裏的見習修士，而木紮非阿丁則內心有些惴惴，不斷偷瞄著大公爵的側臉——蹲在行刑台邊的布蘭姆森，和各自抽簽決定，騎著馬匹走出行列的受選尖兵們，則更是不敢做出任何表情——終於，安德奧達特結束了計數，將手伸起，幾名行刑者舉著水桶，將迪姆從頭到腳淋到了底。
這時候，看著腳尖幾乎無法著地，被人扶著拉回隊列的迪姆，高文的眼神才算是有點輕微的移動，“回到旗車那裏去，歌利亞。”大公爵如此命令說。
迪姆像頭被淋濕的野獸，抖抖頭發，說了聲“是的俺就去”，推脫了其他人的攙扶，一晃一晃，**滿是鞭痕的上半身，走到了高文的戰馬邊旗車旁，“此戰繼續擔當禁衛旗手，在我邊上。”
“俺知道了。”迪姆咬著牙，將大旗繼續高擎而起，在所有士兵的注視下，斜陽透著血紅的戰旗，照在他們背部的甲胄上，剛才涉河的寒冷，已經完全被洋洋的暖意取代了。
“歌利亞記住我的另外句話——仇恨、恐懼、金錢、榮譽，乃至飯食都不是你的主人，你的主人隻有一個，那就是我。”高文說完後，便拔出了銀色的馬頭權杖，指著正前麵的小山丘，“布蘭姆森，上去。”(。