第3章 新路
沒過幾日，當高文讓敵人瞠目結舌的木橋完工後不久，朝聖者們位於安條克城下的防磐在川流不息的物資援助下，變得愈發堅固起來。此刻，太陽已經運轉到了白羊宮的位置，安條克乃至整個敘利亞的春季開始到來，攻守雙方陣營都卯足了勁，暗中做好準備，要在隨時可能出現的決戰當中，取得壓倒敵人的優勢。
淩晨時分，諾曼人的營地間，青灰色的蒼穹下，遠山隱沒成了起伏彎曲的黑線，博希蒙德的甲胄折射著微弱的光，踏上了馬鐙，撐著馬鞍，翻坐上了駿馬之上，他身後大約二百名諾曼騎兵，都戴著護鼻頭盔，蒙著皮毛罩衫，牙旗的尾稍順著風，不斷在博希蒙德的眼前訴說著風到來的方向。
阿普利亞公爵輕聲咳嗽了兩聲，回頭看著營地間僅剩餘焰的篝火和青煙，他的外甥坦克雷德走過來，料峭寒風中，對他說道，“舅父請安心等待些日子，我已經派人向埃德薩執政官巴拉克送去求援的書函，金幣款項馬上就到。”
紅色胡須粘上了星星點點的霜雪，變瘦的博希蒙德地對著外甥表示感激，並說償清了比薩人的債務利息後，將來爭取到的安條克城權益，他會和坦克雷德一起分享，在此地建立起強大而綿延的諾曼人之國。
而後，博希蒙德勒緊了坐騎的轡頭，身後的諾曼騎兵們咳嗽聲和馬的喘氣聲不斷響起，所有的二百名諾曼騎兵，外帶同等數目的卡拉布裏亞輕裝士兵，扛著斧頭、弓弩，浩浩蕩蕩列成了縱隊，走出了聖保羅門的營地。
同時刻。雷蒙德侯爵也帶著七百名普羅旺斯人組成的步騎隊伍，越過了新搭設的舟橋，抵達了高文旅團的營盤前。在那裏的營門前，高文舉著用皮革包裹起來係好的籠手甲。捧住了遮滿胡須的嘴，在指縫間呼著白色的氣團，皺著眉頭登上了門樓，先是凝望著踏步在衰草間的雷蒙德的隊伍，再看著遠山太陽即將升起的方向，山間和雲下露出的光，是暗紫色的，像一條條蜿蜒的蛇般。緩緩朝上遊溯著，帶著若隱若現的光，把雲層染成了明暗不齊的魚鱗片狀般的東西。
高文而後喘口氣，掏出了阿婕赫贈予的日晷板，細心觀察了番，又側著耳朵，接著對宿營總管梅洛詢問說，“在天際間，是否有雷聲傳來？”
梅洛細心聽了聽，說並不敢確定。按理說今天是個清朗的日子才對。
下麵的普羅旺斯人，已經舉高了旗幟，不耐煩地喊著。要高文的營地裏的隊伍趕快出來，不要耽誤了他們返程的時間：因為各處營地預先儲備下來的糧秣給養，又消耗了三分之二的規模，所以阿德馬爾聖職長上，請求高文、雷蒙德和博希蒙德三位，各自調遣部分隊伍，集合起來，按照布洛瓦伯爵斯蒂芬事先規劃的路線，自鐵橋前往聖西蒙港。護送這段時間送抵的物資，這條路線是被阿德馬爾認為是十分安全的。並且可以繞開朝聖者的大營，那裏的平民、商賈和雜色人等太多。先前經過此處的輜重隊伍曾遭到過惡意的哄搶。
吱吱呀呀聲裏，幾名披著鬥篷的軍仆拉著門的閂和鐵索，順著朝下的斜坡，將營地的棟門拉開，大約二百名來自西奇裏乞亞的吉那特騎兵，哄叫著拉著韁繩，帶頭的是奧森將軍，他的“中指骨”黑色軍旗很顯眼，自營地裏奔跑了出來，接著和普羅旺斯人合流，順著奧龍特斯河的西岸，和博希蒙德的人馬隔著河川，並肩行進，對著鐵橋堡的方向迤邐而去。
這時，太陽已經升起了半邊，高文的臉被照紅了起來，他和梅洛幾乎同時看著安條克衛城上那閃爍光芒的清真寺塔尖，在那裏隱隱順風，傳來了新月教徒朝拜的誦經之聲。
千年的日曬雨淋下，衛城塔樓的牆壁已變得凹凸不平，背著陽光讓它的正麵模糊不清，滿頭蓬鬆肮髒頭發的牧首約翰.奧克希爾特，穿著件僅能遮身蔽體的破爛袍子，赤著腳露出了清淤斑斑的幹瘦身軀，手腳都被拷上了鐵索，啷當有聲，被幾名突厥士兵推到了塔樓，風兒吹來，可憐的老人渾身發抖著。
接著一聲鐵索和牆壁長長的摩擦聲，老人家被粗暴地推落下來，直線順著塔壁，濺起了灰塵墜下，在一個固定的點再猛然繃起，而後赤著的雙腳前後左右地擺動著，在那塊城牆上，染滿了牧首腳上磨破的血跡。
“他想要十字架，就給他這個形狀！”踏在塔樓射擊窗垛口的突厥士兵往下看著，哈哈笑起來，“聽說圍城的敵人，都在博彩，賭這位到底什麽時候完蛋。”
奧克希爾特本能地垂下腦袋，看著腳下的城道，在那裏一名戴著頭盔的亞美尼亞士兵，正抬著眸子，哀怨地看著自己。
這是對方第四次看著自己，牧首幾乎能記得不同戍守士兵的值班時間和地點，“普拉吉特，我的孩子。”
“是的，我的父親。”那亞美尼亞傭兵仰麵，用手扶著鐵盔的邊沿，輕聲而膽怯地回答了這麽句，讓牧首幾乎都無法清楚聽到。
“你應該當年逃去奇裏乞亞，也免得看到我這副淒慘模樣，無論敵我，都在琢磨著我什麽時死去。”
“不，不會捱太長時間的，今日我們的王亞吉，會有次偉大的勝利。”四周越來越密集的誦經聲裏，普拉吉特繼續小聲地說，“要是他得到了他渴望的勝利，反倒會激起寬恕的心，也許會讓您放下來。”
“孩子你的王是我主，而不是亞吉，橫暴詭譎的人永遠不會成王。”
話音還未有停下，牧首老人家的頭頂上忽然掠過一片陰影，普拉吉特急忙扛著長矛走開——一麵鮮紅奪目的緋旗，被掛在了塔樓之上，正對著牧首的頭頂，接著順著風勢呼呼招展起來。
“這是什麽？”牧首在心中驚歎著。
而在與衛城正麵相對的，山巔上的聖泉石堡上，負責觀察的幾名士兵，也陸續站了起來，扶住雉堞，看著安條克最高的塔樓尖頂上，這麵不斷飄舞的緋旗，“去喊帕克阿德上來。”
“什麽東西？”當在此駐防的帕克阿德父子，提著曲馬刀，登上了觀察哨塔，順著盤亙而上的安條克山牆和防磐，看到了這麵明顯是信號的旗幟，也十分納罕。(。)