第29章 呼羅珊守護者
當紅手和皇室具裝騎兵大隊奪得蠻族營砦後，梅洛見成百上千的蠻騎如蝗蟲蜂群般朝著吐斯城方向遁走，便要求吹響號角，豎起基督魚戰旗——一直養精蓄銳的烏古斯騎射團和科馬洛伊騎射團，共約兩千五百銳騎，在統領官哈吉布和蓋亞。桑薩瓦爾的統率下，揚旗旋風般飆進追襲——這是梅洛的戰術方案，“使用重裝甲騎襲占敵人的補給營地，再用輕騎追擊同樣速度很快的敵人退兵。”
因為對於遊牧民來說，佯裝敗退和回轉伏擊是他們的拿手好戲，他們擅長的就是無休無止地射箭襲擾、輕騎遊走，而後抓住你人馬疲累的時機，再從四麵八方驟起，包圍、切割、殲滅你。
所以梅洛之所以使用兩個皇室騎射團追擊的原因，就是要速度更快的捕捉對方，不給這群蠻族任何重組的機會。
果然此戰術大獲成功，自庫西斯坦直到高原東北角的吐斯城當中，新羅馬帝國的烏古斯、庫曼騎射手發出野獸般的嗥叫，身軀上裹著狼頭或馬神的旗幟，馬鞍上懸著的鼙鼓咚咚咚奪人心魄，在疾馳的馬背上不斷發箭追射，那群河中蠻騎一個接著一個被射落馬下，更有五百餘騎慌不擇路，於明晃晃的月夜下誤入片河川沼澤裏，亂作一團無路可退，被圍堵上來的科馬洛伊騎射團截住，除去十二名受傷被俘外，其餘全部斃命於庫曼騎兵的馬刀之下。
清晨身份，騎射團的輕騎兵們頭戴著紅色氈帽，或裹著鎖子頭巾，提著鋒利彎刀，刺矛上懸著顆顆血淋淋首級，帶著戰俘高唱凱歌歸來。
回到庫西斯坦後他們才知道，昨日塔波的五千塞爾柱騎兵又順著此營地南下，截殺了自尼沙普爾城潰退下來的蠻騎主力，又痛痛快快地殺戮了三千餘人。至此，原本對尼沙普爾城猛撲來的八萬先頭蠻族軍全線敗退回了莫夫城，高文和塞爾柱方斬俘萬餘，繳獲戰馬馱獸和帳篷不計其數，塞爾柱軍隊由此信心大增，對敵時再也沒有恐慌氣氛了，特別是尼沙普爾的居民們都登上城堞歡呼著，向解救他們性命的皇帝大軍致謝，並將無數的糧秣、錢幣和酒水送出城門，無償犒勞將士們。更有許多姣美的少女，帶著遮麵的紗巾，沒有遭到父母親人的責怪，主動來營地裏獻身感恩。
那一夜，許多新羅馬帝國的年輕士兵都成長了不少。
城中的波斯吟遊詩人們甚至在篝火熊熊當中歡舞歌唱：
“呼羅珊的州郡多如星辰，尼沙普爾便是其中最亮的金星；
呼羅珊的大地美若笑靨，尼沙普爾便是那嬌弱五官裏最深邃的眼眸；
感謝公義慷慨的大羅馬皇帝，他用權杖勒住了滑向深淵的金星，他用大手拭去了少女呼羅珊眼眸上的淚珠。”
宴會上歡呼雷動的士兵們，再度把皇帝抬上盾牌，強烈要求帝國元老院再冊封他為“呼羅珊和奧克蘇斯河的守護者”。
“請求冊封這個名號的快馬，還是等待朕帶領你們取得徹底勝利後再送遣出去好了！”在一浪高過一浪的熱烈請求聲裏，盾牌上的高文非常謙虛謹慎。
前來高文禦營裏致謝送禮的絡繹不斷，皇帝也都很熱情地答謝對方，並將這些饋贈的財貨統統分給部下，皇帝在意的是其他方麵：他身邊的機要人員和隨營商賈更是簽署商約不絕，瓷器、生絲、寶石、毛毯、瓜果種子等。
“希望尼沙普爾城和朕帝國邊境的一些城市締結友好互惠的商貿。”這是皇帝的心聲。
連續的歡宴一麵是高文希望借此舒散士兵遠征的辛勞疲乏，以備將來作戰的精力鬥誌；一麵則是有意靜待著皇宋大公平王的舉動，以便後發製人。
故而皇帝將大營越過尼沙普爾前的群山，在麵向莫夫城交通要道的平地上駐屯下來，作出背山臨河，可攻可守的姿態。
但數日後，大公平王卻神秘地杳無消息，他的部眾可能呆在布哈拉，也可能南下去了巴拉克特城，高文不斷派出小股的斥候情報人員，這群人肩負著最危險的使命，去探聽各路真真假假的消息，一旦沒發覺便會屍骨無存。
“也許這個大公平王是在收攏前線的敗兵，抓住我麻痹的機會要和我決戰；也許他是在等待著，國內更強大的增援？”禦營內，皇帝有些苦惱地聽著外麵的歡聲笑語，盯住地圖沙盤，飲酒微醺的聖妹臉龐緋紅，正坐在他身後的榻上，給高文捏著肩膀，緩解皇帝的緊張和苦惱。
“就按照你先前的部署計劃去做好了，假若那個大公平王恬。趙，真的在靜待國內的援軍，按照你先前繪製的大圖，那隊伍自皇宋國內調來，怕是沒有三個月也無法抵達的，足夠你南下赫拉特，解決伽色尼汗了。”
高文皺起眉梢，唔了幾聲，撚起根小旗，抬手猶豫會兒，便落在了沙盤“赫拉特”所在位置，“聖妹，無論如何還是得搏一搏。我率大軍南下，擊破伽色尼問題不大，但皇宋大公平王也可能趁著我正麵空虛，趁機西進來擊破我的留守隊伍。這是嚴峻的五五開局麵，假若是後者的話。。”說著高文哈哈笑起來，指著沙盤對卡貝阿米婭說，“我和我的精銳軍隊怕是要被切斷歸路，隻能迎頭往南走，渡過Indus River（印度河，申河）直入天竺了。。”
誰想卡貝阿米婭微黑而酡紅的臉上，居然流光溢彩起來，“那就和你去。。不，這樣的情況可最好別發生，我得向光明上帝禱告。”
又過了三日，奧克蘇斯河還是沒有什麽值得一提的軍情傳來，倒是東北方有個消息，那便是吐斯城還存活著的民眾，得到支忠於塞爾柱的部落士兵的幫助，斬殺了監守他們的蠻騎，並俘虜了皇宋派遣來吐斯的名葉得臣的通判官。
北路的梅洛一麵派遣騎兵急急搶占吐斯，以備在側翼包圍莫夫城，另外也可暢通哈紮爾海的水路以接應尚在北希爾凡作戰的狄奧格尼斯軍團，一麵將葉通判送到皇帝禦營來，備皇帝親自審訊。