第28章 庫西斯坦戰鬥
高文騎馬在黃昏時分仔細巡檢了圍城戰場，到處都是未滅的火焰和淩亂的屍首，幾名被俘的景教徒被牽拉到皇帝的麵前來。
“你是何處教會來的？都是什麽級別？”皇帝用希臘語盤問起來，但他們似乎根本不懂。
於是皇帝改用敘利亞語，這下他們才懂，因為景教會一般在儀式上使用的都是這種語言。
“我們是從天竺來的，級別都是最低的助祭或讀經師。現在景教徒全都聽從大威德祭司法王的號召，自各處聯手，給西進大軍以加持。”那幾名教徒供詞裏還帶著狂傲和自信。
原來景教階級共分為三級八等，第一級叫“監察者”episcopate，共分“大祭司”總括所有教務，其下有地區總主教和各主教；第二級為“司祭者”presbyterate，由各教會修道院的“司祭”和“司缽”組成；第三級叫“執事者”diaconate，為助祭、佐祭和最低級的讀經師。
看來趕赴尼沙普爾戰場的景教徒們，大部分屬最低等級的人員，幕後的大魚確實可能還在奧克蘇斯河的撒馬爾罕、布哈拉一帶，和那皇宋大公平王的軍團在一起。
高文也沒有為難這群被俘的景教徒，不光是教士，還包括信徒工匠們都寬恕了他們的生命，把他們交給教義較為相近的吉麥吉斯旅團士兵監管，並在合適時機由自新會僧侶們押解到帝國境內，看管審訊，而後分派到各個工場去做工，畢竟景教徒和敘利亞人相同，都是優秀的精工匠師。
而後皇帝立馬在處被遺棄的蠻族拋石機前，它是波斯配重式的，具體樣式和大普拉尼砲類似，在立門邊側特別造出了個梯子，方便炮手爬上爬下，測定目標或修複故障。
“陛下......”幾名將官騎馬對著皇帝詢問道。
高文舉手示意他們不必顧慮，“現在這一切都可能不是敵人真正的實力，我們隻能邊打邊摸索，傳令全軍明日就翻越尼沙普爾山脈，向先前被攻陷的莫夫城前進。”
皇帝下達命令的同時，梅洛和塔波迂回出擊的騎軍，也如同猛火般奇襲了庫西斯坦地區蠻族的警戒營地。
出戰的蠻族騎兵多為輕騎，他們操控著草原馬來回穿梭，時進時退，自數個方麵對著突進的梅洛騎軍發箭如雨。
“romana，romana！”帶著這樣有節奏的口號，帝國騎兵們兩個重裝紅手騎兵團，在四麵交加的箭矢裏，戴著弧形鐵盔，脖子和臉頰都蒙著鏈狀甲片，手腳套住脛甲，外蒙棉罩袍，內裹皮甲、鎖子甲、環形甲或波斯鏡麵甲，戰馬前後亦披鐵甲或掛衣，列成密集相連的隊形，提著釘錘、蒺藜棒、闊劍等，揚起團團煙塵和草芥，根本不顧對方輕騎和飛矢的襲擾，隻顧向著庫西斯坦的營地隆隆攻去。
而側翼則由塞爾柱騎兵和帝國烏古斯義勇騎兵擔當掩護，他們也采取遊牧民戰術，忽進忽退，時聚時散，和蠻族騎兵激烈對射衝突。
紅手騎兵團後，是六百名人馬鎧甲更為一體沉重的“皇室具裝騎兵”，其手裏的康托斯騎矛徐徐如林，，跟在其後準備蹂躪蠻族的警戒營地。
梅洛本人則統率科馬洛伊騎射團和烏古斯騎射團，每人持雙馬跟在最後。
馬克亞尼阿斯王子就呆在具裝騎兵的隊列裏，也披著從頭到腳的重甲，頭盔縮小的視野下，隻能見到前列騎兵不斷微微晃動的後背鏡麵甲，隻能聽到自己戰馬的起伏呼吸，和背脊的聳動，敵人的箭矢不斷飛來，但卻很難傷害到自己和同伴。
“庫西斯坦營地到了！”王子忽然聽到前方驟起的喊殺聲，心念如此。
待到帝國騎兵如雲如牆般逼近營地後，營門兩側的深草當中忽然暴起群蠻族騎兵，這也是他們最擅長的伏擊戰術，兩相逼合攻來，很快和紅手騎兵及皇室具裝騎兵混鬥在一起。
馬克亞尼阿斯所在的旗隊微微散開，以便肉搏戰裏每名騎士們都能有揮動武器的空間，王子將騎矛懸在馬鞍鐵環上，接著拔出了佩劍，“海倫娜公主，庇佑我戰無不勝！”現在王子經過成長和磨練，筋骨已然變強，他看到二名蠻族騎兵號叫著縱馬，舉著剽掠輕捷的馬刀朝自己劈來，便勇敢迎頭衝撞上去。
一聲骨骼的悶響，馬克亞尼阿斯包裹著雞脖甲、麵簾甲和掛檔甲衣的賀蘭駿馬，撞到一名蠻族騎兵的坐騎上，居然將對方撞得癱倒落地，他的主人在往前墜落的瞬間，恰好橫過王子拔出的利劍，頭顱隨著飛起的腔子血，和軀體一道滾倒地上。
另外名蠻騎揮刀自另側劈下，王子傾斜了身軀，和他交錯而過。接著就覺得脖子一緊，身體猛地往後仰倒，那蠻騎靈巧地回身探出個帶著繩圈的木杆，將馬克亞尼阿斯套住，企圖將其拽落馬下！
但王子這身行頭太重......那蠻騎木杆把虎口擼出了血，才把馬克亞尼阿斯拖落到地上，而後王子怒吼聲，反手又把那蠻騎給拉扯墜馬。
接著王子調節著自己的姿勢，要盡快站起來。那蠻騎倒是輕巧地多，很快就翻身躍起，舉高彎刀就對著還在地上的馬克亞尼阿斯斫來。
“海倫娜！”王子瞳孔緊縮了下。
一陣火光炸起，那彎刀斬在王子的護喉輪甲上，居然彈了回去。
“海倫娜又庇佑我了。”連喊僥幸的王子便要爬起來，那蠻騎怪叫怒罵著，一腳又踹翻了他，又是斫來一刀，結果又被王子的護喉輪甲給擋住了，隻是留下幾道瘢痕。
這下，來來去去幾次，橫砍豎砍，左劈右劈，還是不能砍下王子的頭顱，因為王子修長的脖頸全被那圈甲片給護住，那蠻騎嘴裏嘀咕著，幾乎都要哭起來，這甲片鍛造的精良簡直讓他懷疑人生。
王子慢慢爬起來，內裏滿身是汗，雙手伸出，從容不迫地拾起了佩劍，而後反手一劍將早已大喘粗氣的那倒黴蠻騎給斬殺撲地。
馬克亞尼阿斯的戰鬥不過是個小小的縮影，蠻騎們的伏擊夾攻戰術，在紅手騎兵和皇室具裝騎兵的卓越甲裝與堅忍戰鬥精神麵前，不過是飛往石塊的兩顆雞蛋罷了，很快伏兵在肉搏戰裏大敗虧輸，爭先奔逃——接下來騎兵們下馬，劈碎拔出了擋在營砦麵前的木柵鹿砦，勢不可擋地攻陷了庫西斯坦營地。