第5章 阿鐵
“嗚哇！”三十名阿姆哈拉士兵毫不客氣，舉起手裏的武器，就張牙舞爪地朝著八名侍衛所立的戰陣撲來。
最前頭的就是那位披著雞毛羽飾的禁衛軍官，他揮動著撒拉森式長劍，像公牛般第一個勇猛衝過來，而後他看見麵前的那位羅馬持盾侍衛眼神淩厲，嘩啦將目前的鳶盾擺正。“咕咚”聲悶響，“公雞軍官”被盾牌狠狠撞擊了下，覺得口鼻一陣腥氣湧起，頭暈目眩，而後還沒等他往後站穩腳跟，對方後列的侍衛伸出的矛頭閃電般刺來，正中自己下頷，“公雞軍官”感覺自己的下巴和牙齒被瞬間擊碎了，再也支撐不住，跌倒在地。
其餘阿姆哈拉士兵爭先恐後地持武器，跟著公雞軍官一起猛烈衝撞，但四名持盾的羅馬侍衛宛如道烈火都燒不熔的冰牆、螺旋都鑽不開的鐵壁，使用盾牌將他們一個個反撞在地，後麵的侍衛則不算閃電般刺出長矛，把剩下還站立的同樣挨個點翻，有膽敢來抓扯長矛的，則又被前列的侍衛揮動刀劍打倒。
就這樣簡單的戰術配合，一下子擊垮了阿姆哈拉士兵的進攻。
禦座上的王子看得都瞪大眼睛，呼吸靜止下來。
一聲號令，前列四名持盾侍衛分開線列，後列持矛的則邁步沉穩衝出，轉守為攻，因為對麵還有十餘名阿姆哈拉士兵沒有倒下，企圖重整旗鼓。
“啊！”阿姆哈拉士兵衝上前，大力揮動手裏的石錘或長刀。
但持矛的侍衛隻是套簡單的動作：前腳邁前，後腰放低，雙手平握長矛，先用矛撥開敵人的武器，而後猛地朝前一個突刺——剩下的阿姆哈拉士兵，在短短時間內也被一個接著一個刺翻，趴在地上再也起不來。
整個模擬對戰，大概三分之一刻鍾都不到就結束了。
院落裏躺了一地的阿姆哈拉士兵。
“怎麽樣才能有這樣的軍隊？一千人，不，五百人對於朕來說都足夠。”狄利勒德王子興奮非常，向趙昭詢問說。
但趙昭不慌不忙，他說還有武器沒有給尊貴的陛下展示。
兩名自新會僧侶，一個取出樺木叉架，一個掏出木托，架上銃管，撚上火繩和狗頭鉤，而後對準五十尺開外的木靶。
“這是什麽？”聖者雅蘇疑問還沒說完。
一道雷電般的巨響，嚇得他和王子急忙仰起身軀。
白色的霧氣在那僧侶架在叉架上的鐵管口中飄散出來，王子和聖者看那木板，被射出個碎開的洞。
看到這幕雅蘇手指顫抖，他既興奮但又畏懼，便用嚴厲語氣質問趙昭，“你們剛才是不是使用了反基督、魔鬼之力的武器！”
“不不不，是基督的武器。”
趙昭機靈地辯解道，同時那僧侶將鐵銃舉高，把照準位置的精巧十字架給王子、聖者過目。
“說，羅馬帝國給你們多少錢？我阿克蘇姆王子給你們兩倍的薪資！”狄利勒德再也沒有顧慮，大聲對在場所有來自新羅馬的僧侶和侍衛們說。
這會兒趙昭急忙拜倒在王子前，又對聖者作揖，“巴塞琉斯陛下在昭出使前曾有過明諭，隻要阿克蘇姆帝國能和我國通使和好，結為盟友，那麽我們提供給你們這種武器的秘方（當然對於新羅馬帝國來說是過時的），並幫助您製造其他攻守器械，統統不要任何的回報。另外，希望陛下能許可我國自新會前來貴國傳教，將來光複蓬特角的話，能讓自新會和我國商會擁有個進出貨物的商埠碼頭，稅金我們一個銅幣都不會拖欠。”
“這又有什麽難的。”王子和聖者很大度，這樣做既能恢複阿克蘇姆帝國的疆土，也能獲得外界個強大帝國盟友幫助，還能趁機擺脫亞曆山大裏亞的科普特教會掣肘，當真是再優惠不過的選擇。
另外，趙昭還向王子提議，“秘方切不可外宣，訓練軍隊也要秘密謹慎。陛下可同時從北方的貝賈和提格雷，乃至海洋彼端的塞魯基購入戰馬，再在阿姆哈拉高原秘製火器，隻要訓練出四百銃手，八百矛手外加三百名騎兵，配合效忠於您的阿姆哈拉部族民軍，再加上我國陛下馬上答應送來的四門輕炮，便足以複國複位。而後在作戰時若有不明處，乃至部署歸化，可安心谘詢我方帶來的侍衛或僧侶，他們在來前都擁有豐富的戰場經驗，各個都是百夫長級別的。”
王子點頭，趙昭又自台階上了一步，“陛下安心，光複蓬特角後，陛下即刻組建更多的火銃兵和騎兵，那時候西進打垮那個馬庫裏亞王國，您便是真正的猶太雄獅，高原和瀑布的霸者，也是名副其實的祭司皇帝。”
聽到這話王子的眼珠轉了幾轉，低聲要求趙昭無需再說下去，還是簽署合約最為重要。
入夜後，海克城堡大廳內，阿姆哈拉的樂師們彈起激昂的“馬森克”單弦琴，漂亮火辣而又皮膚微黑的當地姑娘端著各種稀奇古怪的菜肴，送到趙昭等使節的桌上，賓主歡聚一堂，共同慶祝兩國的成功締交。趙昭也動了感情，他大口大口喝著科普特麥酒，向王子陳訴自己來的多麽不易，又是如何識破馬拉拉和丹尼爾的騙局的，王子也感同身受，兩人最後酒酣起來，不但抱頭哭泣，而後還跳起舞來。
雅蘇在一旁也不斷擦淚：是啊，這幾個年頭他和王子在到處都是敵人的局麵下苦苦支撐，沒想到現在終於得到了外援，阿克蘇姆帝國複興有望了！
宴會後完全消除芥蒂的王子和聖者，主動帶著趙昭進入了宮殿一處隱蔽而守衛堅固的房間裏，“遠方來的客人啊，出於慷慨和信任，我願意和你共享偉大的阿克蘇姆帝國的秘密。”
這所石製的房間當中，繪著一幅幅壁畫，在燃著的燈火下，趙昭和兩名自新會僧侶看到的，是示巴女王和所羅門的故事。
第一幅畫，繪的是微黑皮膚的示巴女王帶著龐大的儀仗隊伍，於王宮裏和所羅門王會麵，她遠道自塞魯基而來，就是希望見識下嚴禁崇拜偶像采信一神教的王國統治者到底有多聰明；
第二幅畫，示巴女王展示了自己帶來的珍貴禮物，當然也希望借此向所羅門王炫耀自己的財富和力量，隻見宮殿地板上鋪滿了香料、寶石和黃金等物；
第三幅畫......趙昭看的，感覺有些汙......