第41章 老薑
塞琉西亞紙製就的報告書繞著卷軸，在高文眼前攤開，馬格倫迪烏斯不愧是個老練的帝國官僚，深諳整個帝國西部的態勢，並詳細總結了昔日帝國與塞爾維亞、保加利亞對抗的經驗教訓，不愧是當年曆練都城官僚界和地方軍界的老薑，他斷言“以古老羅馬帝國之底蘊，外加皇帝新軍改革之銳氣，摩西亞人、科馬洛伊人、瓦拉幾亞、薩瓦（即對塞爾維亞人的稱呼）諸蠻族不足懼怕。
即使托斯卡納的偽牧首和西西裏大伯爵喧囂塵上，也不過跳梁跋扈之徒。
陛下先取薩瓦、摩西亞、帖薩利地區，三年後即可利用大稅冊在此三地獲得一支強大的仆從軍，而後再取戴克裏亞（達爾馬提亞地區），迫使匈牙利和威尼斯簽訂城下之盟退出戰爭，附庸拉古薩城邦，使其與巴裏遙相呼應，闔上亞得裏亞海之大門，禁絕威尼斯出海通道，如此威尼斯必援助偽帝約翰無望；而後回轉南下攻占莫利亞，取得當地維爾茲提人（斯拉夫部落另外一支）響應，調遣阿塔利亞、密西亞諸艦隊助勢圍攻，得到此地後，即可派遣水師再隔絕奧特朗托之海峽，封住西西裏諾曼匪徒的海路；而後諸路並進，即刻自中央突破卡斯托裏亞之隘口，橫掃第修拉姆、伊庇魯斯，如此前朝廣袤之疆域光複在即......屆時，務必根絕威尼斯軍事、商貿、經濟、政治獨立之地位，毀滅其城邦......小亞細亞之統一，必可得君士坦丁堡如反掌；而得君士坦丁堡與色雷斯，必可得馬其頓、摩西亞、薩瓦如反掌；得此三地，又得莫利亞、帖薩利、伊庇魯斯、戴克裏亞諸地如反掌；此後，陛下揮劍西向，意大利加任由陛下翻弄，屆時可擊滅西西裏諾曼，聯結巴裏、安科納、塔蘭托諸多附庸，親善熱臘鴨、比薩、阿馬爾菲等盟邦，與薩利安凱撒劃疆而治，徐徐圖之即可。
當今陛下已得邁森布裏亞、索佐波利斯、德爾圖維斯、維克隆、特爾沃諾眾大邑，此皆兵革、財賦、糧秣、商貿輻輳之地，由此摩西亞叛軍氣勢已衰，局促於山地之中，必不久長，陛下無需再深入北方山地，而隻需派遣喬瓦尼坐鎮特爾沃諾，安德奧達特前去整備田賦軍製即可；陛下亦無需別路征伐薩爾迪卡（索菲亞於拜占庭方的稱謂）叛賊，彼處多為險阻之地，利於敵軍狙擊埋伏，而應虛聲出斯塔拉隘口，實則統率紅手、吉麥吉斯、諸騎兵禁軍等曆戰主力，直接經維爾西吉尼亞、亞德裏安堡、菲利浦堡，前去圖拉真門與梅洛將軍會師，而後以五個旅團之龐大軍力，以布拉納斯將軍南線側擊為應援，正麵猛攻薩爾迪卡，使用新銳爆破火器摧垮其城防，一鼓將伯丁叛軍殲滅殆盡。
若伯丁遁逃，則於薩爾迪卡、尼什一線構築強大壁壘，可將整個薩瓦、摩西亞地區一劈為二，而後既可專攻伯丁叛逆，也可防備匈牙利、威尼斯援軍來襲，亦可挫敗摩西亞山地殘餘叛黨的襲擾。隻要關鍵的樞紐薩爾迪卡落入陛下榖中，那麽西方來的拉丁宵小絕無作為，陛下隻要偵測縝密，就能捕捉他們的主力，在合宜的決戰地點粉碎掉這群烏合之眾。”
讀完了小翻車魚爺爺的來信後，高文心中的方案頓時明晰起來，他沒有絲毫猶豫便要求侍從官和機要官走入營帳來，在沙盤地圖桌上做出了仔細的作業，並請求狄奧格尼斯將軍製造了座薩爾迪卡城堡的模型，開始模擬火炮和炸藥攻城的部署。
三日後，維爾西吉尼亞的軍營當中，校場之上皇帝親自檢閱了諸禁軍並正式升起了帝國新軍旗：代表巴塞琉斯、巴塞麗薩二元統治的雙頭鷹（大霧），其兩麵副旗分別為曾經的紅手十字劍旗與帝國傳統的白底藍條小紫十字旗，注目軍旗升起後所有士兵都山呼萬歲。高文隨即秘密將軍旗“托管”給了喬瓦尼——帝國聖廷大法官帶領“保加利亞旅團”和皮西迪亞、多利拉愛姆兩邊民軍主力，隨即趕赴到特爾沃諾、維波至斯塔拉山隘。
而都城裏的郵驛大臣安德奧達特又有新使命，他必須同樣趕赴這些地區，在接下來一年當中督促《摩西亞大稅冊》的厘定與運行。
安德奧達特不清楚自己這個郵驛大臣的頭銜到底是幹嘛的？現在倒真的像是個到處奔走的郵差。
三月中旬，索菲亞堡的伯丁突然接到了斥候報告：東側斯塔拉隘口處，出現大批打著羅馬帝國旗幟的敵軍，來者不善——幾乎可以肯定是高文帶著主力來了。
而同時得到的南線報告則是，布拉納斯的三個旅團，已經進至瓦爾達爾河穀處，到處清剿驅逐聚居在此的諸突厥牧民（瓦達瑞泰騎兵的兵源所在地），罪名是先前協助叛亂。有的瓦爾達爾部落已經降服，有的則四處逃竄，向奧赫裏德等地區散播恐慌的情緒。
而圖拉真門地帶的梅洛三個旅團，也是深溝高壘，士兵日日操練，殺氣騰騰，隨時都要前來攻擊的架勢。
”約翰、西蒙還有威尼斯執政官，尤其是最近的匈牙利王公，他們的承諾、他們的軍隊難道都是紙麵上的虛情假意嗎？”伯丁大怒不已，因為他感到敵人三麵來襲的由衷恐怖。
但大敵當前，伯丁也不得不調兵遣將，來抵禦可能出現的威脅。
謹慎起見，他先派出一支三千人的遊軍，設伏在斯塔拉通往索菲亞堡的林道當中，一來為了有效的武力偵察（來的到底是不是高文主力），二來也能憑靠熟悉地形的士兵給予敵人重創。隨後他讓兄弟弗拉基米爾帶領八千人的步騎隊伍，屯紮在斯科普傑和普利茲倫兩座城堡間，恰好夾住瓦爾達爾河上遊地帶，用來為奧赫裏德和索菲亞堡提供屏障，監視對抗布拉納斯北上的軍隊。最後自己帶著匯聚來了一萬五千塞爾維亞軍隊，繼續堅守核心索菲亞堡。
接著，伯丁穩定下來心神，繼續請求各方盟友策應自己的防線，畢竟一旦垮了，高文的“禍水洪流”將能直衝到阿爾卑斯山脈。