第2章 忍讓和進取
莫利托果然在數日後來到了風景美麗的勞迪西亞城。
而這時莫諾馬庫斯和比雷爾統領著許多邊民步騎車隊伍，已開赴到動亂的呂底亞地區，準備要配合尼卡旅團堅決鎮壓正教起來鬧事的狂信徒們，而“自新會總司缽”羅蘭則隨軍幕後，處理軍事外的諸般事宜。
有些心驚膽戰的莫利托，還是走入了高文營地當中，見到了這位安納托利亞之王者。
緋帳前高文親自走出來迎接自己的老友。
莫利托和當初來到巴裏城那會兒，沒什麽大變化，單單是蒼老了些，當然職銜更高衣著也更加華美，他黑色絲綢軟帽上插滿了鮮豔的羽毛，在風中和煦地搖擺著。
而高文呢，他今日完全換作拜占庭式的大貴族裝飾，交叉而綴滿鑽石的肩帶，長長寬鬆的袍子，還有自授的緋色靴子，“先前你像個法蘭克或阿普利亞的騎士，現在則像位羅馬帝國的首席貴族。”
“因為我發覺這種裝飾確實更能體現等級與威嚴——歡迎來到我寒酸的臨時軍營，我的朋友。”高文走上前和莫利托緊緊擁抱起來，而後互相蹭蹭鼻尖表示親昵喜悅，接著高文便摁下對方的肩膀，淡藍色的雙眼逼視著莫利托，“我不會有繁縟的禮節，也不會有威尼斯商人般的算計。所以我質問你，為什麽貴邦的艦隊擊沉我的船隻殺傷我的水手？難道我不能對克裏特和羅德島擁有主權？”
“出了點小岔子，本是可以避免的技術性失誤。”莫利托努力擠出真誠的笑解釋道，“因為約翰皇帝在請求鄙邦的援軍時，隻是說克裏特爆發了反帝國的叛亂，並非說高文你參與其中。”
高文吹動了幾下胡子，接著哈哈笑起來，而後他往後脫離幾步，揚起手來直接攤牌，“也就是說克裏特島必須是貴邦的禁臠了？莫利托我可不傻，先前你們的貴族指揮官已經給我送來了很不友好的挑戰信，你們在海洋當中永遠是目中無人的。”
“不，原本的貴族指揮官已經被撤換，我們對你當然持之以恒地抱著最和善的態度，鄙邦的新執政官不過是對凱撒殿下繼續授予熱臘鴨、比薩城邦貿易特許狀感到焦灼不安罷了。”
這時候兩人已經走入緋帳，高文扶住中央案幾一小會兒，接著回頭報出條件，“克裏特島和羅德島我暫且放棄宣稱，並且還可以對貴邦開放塞浦路斯島上的港口，你覺得這樣可以嗎。”
莫利托喜上眉梢，“這樣很好，我保證鄙邦的軍艦絕不會再對您發起任何攻擊，並且威尼斯船隻會在您的港口按照標準繳納關稅，不染指任何特權。”
因為塞浦路斯島也是黎凡特海極度重要的中轉站，莫利托認為隻要能占住克裏特和塞浦路斯，那樣他們城邦將經營一條東方貿易的最佳路線，很快就能奪取霸權，將其他城邦驅逐排擠出東方的海，並且也不用過分得罪高文：這已是他所能想到的最好外交策略了。
“不，並不夠。我要你保證，一不會聯絡博希蒙德暗中坑害我，做對我不利的事；二則要在兩年後，和比薩、熱臘鴨和阿馬爾菲一道，提供六艘左右的大戰船幫助我圍攻的黎波裏。”高文手指伸出，他“八爪蜘蛛”的綽號也絕非浪得虛名，絕不提供免費的火爐和餐點。
莫利托表示他可以代表城邦和元老院，將這個條件答應下來，但是屆時高文要提供大戰艦上的軍餉和補給。
當協議達成後，莫利托特意追問了下，“能告訴我答案嗎，那就是為什麽你將圍攻的黎波裏推遲到兩年之後？”
“很簡單，明年我會專力攻滅特拉布宗、達尼什蒙德、薩吉圖斯和喬治亞。”高文緊緊握住對方的手，帶著不經意的平淡語氣，如此說到，好像是去集市上買幾隻閹雞般輕鬆。
“哦......”莫利托有些話語被堵塞到了嗓子眼，不上不下。
待到威尼斯的特使離去後，高文舒口氣，有些疲累地重新倒在榻上，始終在旁邊毛氈上盤膝侍坐的突厥軍仆起身，箭箙與掛在劍柄上的頭盔叮咚作響，他幫忙將主人的緋色靴子脫下，並且很小心地發問，“主人很明智地和那座聖馬可之城達成了和約，然而將來呢？”
“我采取國債，就隻有一個目標，那便是建立起支能拱衛兩片海洋的艦隊，然後配合陸軍擊垮威尼斯，徹底擊垮它。”
“我不曉得主人你對威尼斯會有如此大的恨意。”
“不，我不恨它。但是我必須要消滅它，責任隨著所獲都上了身啊木紮非阿丁。”高文喃喃地說到，“我想起以前和英格麗娜一道前去那座美麗的浮島城市去的時光，天、河道和彩虹是那麽的美，就像是一幅畫般，可它同時也是座可畏的堡壘，壓製威脅著我將來的座位和國家的命門，所以當時機到來我是毫不猶豫毀滅這幅畫的......木紮非阿丁，明日給我備馬，安娜已經回塔爾蘇斯城去，我則要前往伊科尼烏姆城，因為北線西奧多羅又來爭帕弗拉哥尼亞的東部領地，我要逼退他，然後在來年雪融的季節消滅這位。”
布置完了，高文即用手擋住了自己的眼睛，沉沉睡去......
非拉多菲亞姆城外北方的曠野上，四萬名起義的狂信徒排著密密麻麻看不到邊的大陣，無比嘈雜叫囂地自製高點山坡直鋪到了山腳下荒地。
這支隊伍沿途燒毀了許多村莊，在準備攻擊非拉多菲亞姆時，卻發覺前進的道路被一支自勞迪西亞趕來的塔爾蘇斯軍給堵截了：比雷爾指示三千名步兵，其中兩千名皮西迪亞邊民軍和一千名尼基塔斯黨徒，使用了十二輛大型的包覆鐵條和盾牌的篷車，及數十輛背車和簡易騾車，列成道矩形的車壘陣地，擋在非拉多菲亞姆城前。尼基塔斯黨鎮守在壘中，而邊民們則布置在兩翼。
莫諾馬庫斯則帶著三百名邊民騎兵，外加同等數量的烏古斯義勇騎兵，並且還得到了蓋亞.桑薩瓦爾的科馬洛伊騎射團的幫助——約兩千多騎兵獨立列陣，布設於車壘側旁的坡地之上。
而於更北方，更有利卡潘努斯將軍的尼卡旅團尾隨而來，形成了夾擊之勢，將數萬狂信徒合圍在這座山丘之間。