第1章 國債
“很好，以後你就是我的‘羅蘭’，不過不是用劍的那位，而是用筆的。”高文顯然對年輕修士的規劃感到振奮和滿意，他抬起手掌，五指並攏朝上繼續勉勵說，“不如這樣羅蘭.班迪內利，我們來做個試驗行不行。你得知道，檢驗真理的標準不是靠經院哲學的冥思，而是靠實打實的試驗。我將整個西部地區的自新會會堂建設交給你，及三年的期限。同時為了麻痹你的老上司安塞姆閣下，我會把那裏分為數個主教區，讓他的人也來此收十一稅、傳教和建設教堂。到時候，我倒想瞧瞧，是你的會堂還是安塞姆公教會的更占優勢。”接著高文很決斷式地揮動手臂，“如果你贏，我以後會用整個國家資源力量支援你，若是你輸掉的話，對不起我將舍棄你，因為我不希望糾紛內戰鬧大，屆時我會及時重新投效羅馬城的大公教，把船舵給轉回去，我的意思你明白嗎？”
“是的，尊敬的大主保人，很高興你能給我這個試驗的機會。”羅蘭雄心勃勃。
接下來羅蘭隱姓埋名，但卻攜帶了高文授予他的印章、指環和權杖，徑自騎著毛驢朝呂底亞的方向赴任去了，他的身份是“呂底亞.密西亞自新會總司缽”，專門負責當地所有會堂的建設和擴展，就像聖妹在梅利泰內、塞巴斯蒂安地區所做的一樣。
當羅蘭離開後，高文躺在房間舒適的榻上，和坐在圈椅上塔爾蘇斯國的財政院院長（前市政司的司長）謝爾曼.勞商談艦隊建設的問題來。
“現在密西亞和阿塔利亞兩個水兵邊塞區建設都很成功，船塢和港口俱已齊備，水兵和船隊的薪資也開始由當地的聖俸地產和關稅良性支付，但我們除去賊鷗長船和翻車魚近海戰船外，還需要大型的排槳風帆戰船，但把它們製造出來就得花費很大的錢財。威尼斯、熱臘鴨、比薩和阿馬爾菲都是浮在船隻上的邦國，它們從世界各個角落裏賺來的金錢，很多都投放到艦船建設上去的。現在整個國家在陸上供養足足九個正規旅團，五支騎兵團，一支專業火炮團和一支職業工程兵團，四五支邊民軍還有數支郡民軍，總軍力快接近九萬了，雖然有聖俸地產、大醫院地產和王室特轄地支撐著，但著實是有些吃力的，怎麽才能擠出部分財政來大造艦船呢？我馬上往東奪取的黎波裏，往西光複羅德島和克裏特島時都要一支能作戰的艦隊啊！”
當然，高文還有個隱含的目標，就是希望能在後者的攻略裏，能在海上與威尼斯或埃及法蒂瑪這樣的海洋強國相抗衡，那樣便能更有力地支撐他在陸地上的戰爭。
畢竟翻車魚戰船和賊鷗船更適宜在沿海作戰，總不能指望它們前去越海攻擊埃及。
謝爾曼也思索了會兒，“如果把艦隊營建的費用化為項特別稅，加諸國民的頭上？”
話還沒說完，高文就不同意地擺擺手，“塔爾蘇斯的諸羅馬國民現在生活雖然比過去富足了不少，但他們為國家付出也很大，不光是床下土掏出來，連尿液都支援出來。要是搞艦隊特別稅會吃不消的。”
“那隻能換種方式，征收集中國民的財富來營造艦隊。”謝爾曼提醒說。
“唔......”高文擰起了眉頭，想了下後說，“你看搞國債和會堂年金如何？”
“國債，會堂年金？”謝爾曼雖然有些眉目，但一時半會還是沒能反應過來。
於是接下來高文很明確地告訴這位總院長閣下，國債就是國家向所有臣民借債，但是必須分期償還且要用合宜的利息來吸引臣民，可短時期內將散於民間之財富迅速集中在王室手裏，是用來建設艦船是最為理想的方式，“那艦隊在戰爭當中必須要勝，這樣我們才能擴大領地稅源及奪取更多的戰利品，用來償付這個國債，甚至還能有所盈餘。”總院長領悟起來還是很快的。
“對的。若是失敗導致艦隊覆沒，那可就真的是血本無歸，還會讓國家信用破產。”高文不疾不徐，用手指輕輕捏著額頭，“另外啊，國債不但可對內還可對外，我們還可以舉外債嘛......安娜不是在士麥那給了熱臘鴨、比薩等城邦以貿易特許狀嗎？我們完全可以倒手借此再結交些新的朋友嘛，馬上派出我的禦用商人趙昭、比爾列奧尼前去意大利遊說，以巴裏銀行為依托，向各個城邦如阿馬爾菲、曼圖亞、佛羅倫薩、比薩、盧卡等募集‘艦隊建設資金’，反正有借有還，我也可保障它們在小亞細亞方麵的貿易，雙方何樂不為？”
謝爾曼即刻表示財政院會全力，將內外國債的事務給經營好，不過“那會堂年金呢？”
高文便接著對他說，會堂年金屬各城鎮自主募金，“可以先在塔爾蘇斯、塞琉西亞和伊科尼烏姆這三個城市搞試驗，也即是叫現在比較富有的軍人、商賈和農民，繳納一筆大數額的金錢給當地市政會，並且委任民意代表監管，這些錢可用來整修教堂、道路、橋梁，營建新的貿易集市特別有利於小型城鎮的發展至於捐款人則將擁有在這城鎮的定居權和便宜的經營權，成為榮譽市民，並能進入市政會擔當長老職務。而當他們到達一定年齡後，市政會將同樣每年給他一筆錢，並會持續二十年或五十年，總數額將超過他當初的捐款額，若他死時還未能償付清楚，將繼續對他的繼承人償付。”
於是財政院的總院長再度表示理解，但也提出憂慮，“依我所見，國債倒還是好的，這種會堂年金製度......並不是所有的城市和集鎮都能永遠保持健康財稅的，要是年金的缺漏越來越大該如何解決呢？”
高文有點憐憫地看著他，長久後壓低聲音回答，“聽著我親愛的勞，我們死後什麽都看不見，沒有任何位製度製訂人要為百年後的事情負責，到時候後代自然有後代的處理方式，我們隻管當下，那就是塔爾蘇斯速度需要一支艦隊同時你也要花心思和重金，從阿馬爾菲等地引入造船和海戰人才，越快形成戰鬥力越好。在外交方麵我先穩住威尼斯，如果我沒猜錯的話，他們的使節應該快來了。”