第11章 拋劍
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為什麽，為什麽！這徽標居然與那夜安娜所繪畫的一模一樣，絲毫不差，可是女兒不是為朕而繪製的嘛？這——阿萊克修斯內心的情緒激烈動蕩起來，他的手死死抓住了扶手，發出了捏碎般的咯吱咯吱的聲響——接著，皇帝沒有理會維特林的疑問，而是死死看著那邊席位上的女兒，接著看到了女兒真正滿臉的牽掛，同樣死死看著那個握著戰斧走出來的，他所不認得，原本也沒放在心上，但現在覺得不可掉以輕心的大個子蒙麵武士。
“這件罩衣是朕的，是朕的女兒送給朕的，你這個混蛋！”阿萊克修斯甚至咬著牙，幾乎都要把這話直接給說出來了，今天真是讓人驚恐的事接二連三——先是米哈伊爾癲癇發作，後來便讓自己看到了最痛心不堪的一幕。隨後他忍受不了，狠狠摜了下座位的象牙扶手，發出了很大的聲響。
“尊貴的皇帝陛下......”維特林使節還未問出餘下的話語，以為皇帝如此行為是在發布競賽指令的號手們，又鼓起腮幫，吹響了悠長激越的聲音。
這是競賽比武開始的訊號！
“給我殺了他。”在喇叭聲裏，特使維特林十分清晰地聽到了，皇帝確確實實從牙齒縫中冒出了這話，“他”是哪一方？唉，不是說好了，無論競賽結果如何都不影響情誼的嘛？
所有席位上的人，尤多希雅不敢坐下，繼續站立在座位上，不斷合掌祈禱著；安娜與約翰也充滿不安擔心，站了起來；皇帝阿萊克修斯側在寶座上，好像下麵長滿了鐵針般，痛苦而麵白；維特林一頭霧水，又不敢多說什麽，也隻能悻悻地重新窩回到座位上；艾琳皇後、瑪蓮娜副皇太後、奧古斯都君士坦丁，都緊張地捂住了嘴唇，看著比賽場上的瞬間變幻；伊薩克與尼克德米亞也是差不多的姿態，但是“小鳥”卻若有所思，心事沉重；就連大牧首馬斯達斯也愣住了，不由得注意力被徹底吸引過來。
鐵柵門後的狄奧格尼斯，手裏握著高文托付給他的磷火之劍，看著場上的態勢，不斷默念著，“高文，即便沒有這把魔劍，你也要幸運點勇猛點，抓住那個伯爵的缺點，削他的脖子啊！先用你的戰斧，守住位置，耐心對峙下去。”以至於左手緊張地摳住了身邊的石塊縫隙，全然不顧傷痛了。
米哈伊爾還在原地抽搐著，企圖取回自己掉在眼前的長劍，但卻不得。
而高文與那位來自根特的阿爾諾伯爵，距離卻隨著喇叭和鼓點，越來越近，靴子上踩踏的砂子發出的聲音，在沉寂靜默的劇場當中，格外刺耳。
一聲喇叭高調猛然響起，把觀眾的心粗暴地用鋼絲扯到了半空當中：高文小跑起來，雙手舉高了戰斧，接著奮力一甩，那把雙手斧就如同急速的風車般，對著沉穩守禦的阿爾諾伯爵呼嘯飛去！
“可惡，高文你在想什麽！”狄奧格尼斯幾乎急得要怒吼出來。
黑武士阿爾諾雙手橫擺，巨大的劍刃穩穩當當地打中了飛來的戰斧，一聲悶響，帶著火光的斧頭被打得偏移了好遠，“噗通”劈入了劇場看台邊緣的牆壁之上，嚇得那邊的觀眾，集體往後仰動了下。
現在，高文手中已經沒有主要的長柄武器了，但他還在飛速狂奔著，在斧頭被砸飛的瞬間，他已經跑到了米哈伊爾邊上，順帶著俯身撿起了皇帝侍衛長的長劍，在半秒裏繼續加速，如野牛般對著阿爾諾而來。
阿爾諾低低咆哮著，則順勢轉了個身，隨後自右朝左，再揮一劍，雙手劍刃的寒光，很快變為了更為巨大的弧度，切中了飛奔而來的高文，接著一個東西徑自飛起來！
是高文的頭顱，是高文的半截身軀，高文被斬為兩段了！當時現場的所有人都如此認為，安娜尖叫著雙手扶住臉腮，阿萊克修斯也不由得抖動了下，“瓦良格蠻子！”最終還是約翰皇子眼尖——飛高的物體是米哈伊爾的佩劍，被高文直著拋上去的，它猛然幹擾了阿爾諾伯爵的視線，劍刃便揮了過去，而高文則貼在下麵突到了他下盤位置。
高文單手抽出了突厥彎刀，一道光，劃過了阿爾諾伯爵的手腕，阿爾諾吃痛下彎下腰來，高文又貼著這位邊境伯爵轉了個身，所有觀眾又看到了一把彎刀嗖得飛起，翻滾了個弧度後，落到了高文另外隻手上，接著橫著紮入了阿爾諾牽扯露出的脖頸，接著高文一拉，扯出道紅色的線，再快速拔出了彎刀，絲毫沒有任何阻滯。
兩個人此刻，在砂場上是平行站著的姿態，高文就靠在阿爾諾的右肩邊上，反手握著那把沾著血的彎刀。
一秒鍾後，阿爾諾沉重的劍“當啷”墜地，接著脖子一歪，垂著無力的胳膊，如同真的隕鐵般，咕咚栽倒在地，鐵鏈甲包裹的雙腿抖動兩下，就徹底死了。
高文立起了身軀，把彎刀收回鞘中，接著走過去，將罩衣急忙撕下了一塊，卷起塞入了米哈伊爾的口中，將他扶好，慢慢拖到了鐵柵門那邊去了，帶著百千觀眾沉默的注視。
良久後，席位上爆發了巨大的歡呼聲，許多人喊著為皇帝祝福，為皇帝擁有如此勇猛武士而感到喜悅的口號，此起彼伏。
阿萊克修斯帶著僵直的笑容，癱坐在了席位上，被動地接受著眾人如潮般的祝賀——那邊，安娜撲入了大牧首的懷裏，又是喜悅又是激動又是擔心的後怕。
就連維特林也垂頭喪氣地轉頭來，向皇帝陛下道賀，並且願意信守賭約——“而後我們會派出一支精幹的分遣隊，並且我方會承擔雇傭威尼斯艦隊的資用，來支援陛下協助阿馬爾菲的軍事行動。”
歡呼聲裏，高文重新走了過來，站在了場地的中央，看著高高在上的阿萊克修斯，隨後他除去了口罩麵甲，握著劍單膝跪下，“至高至聖至強之人，引導著我們的前行，向你祝福，偉大的羅馬皇帝陛下，你再次庇佑著麾下的武士，戰勝了前來挑戰的敵人。”
還沒等阿萊克修斯做出反應，那邊的鐵柵門內，忽然走出了另外個戎裝的武士，舉著劍，“你，現在還不是歡呼的時候，我要代替阿爾諾伯爵，繼續向你挑戰！