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“我找鴛鴦扣倉促之間，她隻能這麽胡謅。
“鴛鴦扣？”他劍眉微斜，半信半疑，“你的鴛鴦扣何時掉在這裏？”
“我聽娘親說，鄉下有一個風俗，如果新娘在洞房花燭夜找到鴛鴦扣，就能……”葉嫵羞窘地垂眸，“就能和夫君舉案齊眉、恩愛一世。”
“朕倒沒聽說過鄉下有如此風俗。”楚明鋒的麵色有所和緩，陡然擁她入懷，“你想和朕舉案齊眉、恩愛一世？”
她不語，嬌羞地低眉——他信了便好，不然有得磨嘰。
他抱起她，回到龍榻上，半壓著她，手指輕撫她的額頭，喃喃低語：“嫵兒……媲”
她莞爾一笑，“早朝時辰快到了，還是睡吧。”
他的眼簾輕輕闔上，唇角噙著一抹滿足而欣喜的微笑。
————
葉嫵睡過了頭，和楚明鋒共進午膳後才出宮。
回到別館，沒人問起昨夜之事，隻有阿紫擔心她的安危，問這問那。
她問阿紫，大人是否來過，阿紫說沒有，不過昨晚大人派人來說二夫人被文貴妃留在宮中，今日才回來。
沈昭猜到了一切，料準了她昨晚留在宮中將會遭遇什麽，絲毫沒有幫她的心思。她知道他的為難、他的有心無力，但是，以他的聰明才智，真的想不到法子嗎？也許，關鍵在於他想不想，而不是有沒有法子。
她猜金公子必定找來，果不其然，這晚，她在睡夢中被他帶走，醒來時已在一間石室。
“期限已至，找到書了嗎？”金公子眼色陰鬱。
“昨晚我在天子寢殿找過了，沒有。”葉嫵如實道，“並不是我不盡力找書，而是找的幾個地方都找不到書，不如再寬限幾日吧。”
“不如我寬限你一年、兩年，如何？”他譏諷道。
“不必，再寬限一個月便可。”她裝作聽不懂他的話。
金公子扣住她的皓腕，“我說過，八月十五之前務必找到《神兵譜》，今日已經過了期限，你還想我再寬限一個月？”
好疼！
他用了很大的力氣，疼死了，她試圖掙脫，手腕弄得紅了也擺脫不了他。他將她的手臂反剪在身後，欺近她的臉，語氣乖張，“你越來越不聽話了。”
葉嫵從他的眼中看見一抹冰寒，他的語氣雖然溫熱，卻讓人覺得冰冷，“我一直在找書，哪有不聽話？”
他的眼睛微微一眯，“別以為爬上了龍榻，就可以擺脫我；也不要妄想借楚皇之力擺脫我，即使是楚明鋒親自來，我也不怕他！”
二人靠得太近，身軀幾乎相貼，他的唇與她的唇僅有微末的距離，她全身僵硬。
“我沒有這麽想過。”她駭然，這個金公子可謂天不怕地不怕。
“我讓你做的事，為什麽不做？”金公子眼神森冷
“我說過，我不會再招惹他！”她強硬道，堅持自己的決定。
“你不招惹他，他也不會罷手。”他斜斜地勾起冷唇，“他是多情種，也是癡情種，他還不知道心愛的女子被嫡親的皇兄奪去，以為你是沈昭的二夫人，因此，他不會輕易放手。”
“如此，不是如你所願嗎？”
“我要的是楚氏兄弟反目成仇、骨肉相殘，隻要你對晉王再下一點功夫，以楚皇多疑的秉性，必定會掀起一波風浪。”
葉嫵謹慎地問：“楚氏兄弟相煎，對金公子有何好處？”
金公子眸光冷凝，“想知道，就照我的吩咐做。”
她再說一遍，堅決不再招惹楚明軒。
他語音冷厲，“情毒發作，抑或在臭氣熏天的屎尿中待一個時辰，自己選。”
她倔強道：“你可以吩咐我做其他事，唯獨這件事不行。”
他擊掌兩下，須臾之後，便有兩個蒙著口鼻的大漢抬著一個浴桶進來，放在一側。
那浴桶用木蓋蓋著，漸漸散發出臭味，惡心得令人作嘔。
金公子寒聲道：“最後一次機會！”
葉嫵想再堅持一下，思忖著他會不會真的把自己扔進去。
他陡然拽著她走過去，揭開木蓋，一股刺鼻的臭味襲來，臭不可聞。他壓著她的脖頸，將她的頭按在浴桶上方，要她看看有多惡心。
她沒有防備，看見上水麵浮動著一些穢物和蟲子，立刻閉上眼，五髒六腑翻江倒海，胃抽筋似的抽著，一股酸流往上湧……
他鬆開她，“不聽話，就在浴桶裏與臭蟲為舞！”
她跑得遠遠的，蹲著嘔吐，真的嘔出一些東西。
太難受了！太可怕了！
她把胃裏的東西都嘔出來了，還是很難受；稍微緩解，可是一想起剛才看見的那一眼，又嘔個不停，最後變成了幹嘔。
“想好了？”金公子揪著她來到洗漱架子洗臉，遞給她一杯茶水。
葉嫵點頭，識時務者為俊傑，先答應他，日後見機行事吧。
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八月十八日，秋高氣爽，豔陽高照。
葉嫵來到宮門前寬敞的廣場，周姑姑已在這裏指揮宮人做好賽前準備，最關鍵的是安排好孫太後的鳳座。
城牆下搭建了一個寬大的舞台，高半丈，鋪著天青氈毯；西側是鳳座，旁側是周姑姑和葉嫵的座椅；東側搭建了簡易的平頂帳篷，參賽的人可在裏麵等候、歇息；南側則是民眾觀舞的區域，設置了木欄，阻止不法之徒或是衝動的民眾衝上來。
還有小半個時辰才開賽，周圍已經聚集了不少民眾，若非官兵在外圍以長槍、長戟阻攔，隻怕會亂了秩序。
宮中樂師、樂工從宮門出來，在東北角坐好，調校樂器
參賽的人有男有女，大多已到，在帳篷裏歇息。
葉嫵看了一圈，賽前準備井井有條，一切皆已就緒，周姑姑的才幹不在話下。
今日碧空如洗，秋光豔豔，將整個天空妝點得光芒熠熠，恍若琉璃。
周姑姑眼尖，笑道：“太後到了。”
葉嫵立即跟著她去迎接鳳駕，孫太後在宮人的簇擁下從宮門緩步走來，笑容滿麵，倍顯慈祥。她身後宮人如雲、侍衛如潮，鳳羽華蓋彰顯了天家威儀與她的尊貴身份。
落座後，孫太後看了一眼賽場的布置，滿足地點頭，讚了周姑姑。
大批侍衛圍在鳳座四周，不讓不法之徒有機可趁，保護太後的安危。
民眾紛紛翹首望來，一睹當今太後的鳳顏與風采。
時辰將至，有一人不期而至，文貴妃。
她隻帶了四個宮人前來，卻裝扮得端莊華貴，一襲桃紅宮裝，傾鬟緩髻上珠翠環繞，金簪熠熠，金步搖迎風而顫，豔若桃李，耀花了人眼。
“臣妾一向喜歡跳舞，此次不請自來，還請母後恕罪。”她福身請罪。
“哀家也喜歡跳舞，貴妃與哀家有此同好，何罪之有？”孫太後笑道，“賜座。”
周姑姑命宮人搬來座椅，放在鳳座的北側。
霓裳閣的公公站在台上，敲響金鑼，宣告舞蹈才藝大賽初賽正式開始。
今日初賽，共有四十六組，分上下午兩場。公公說，今日將會選出二十組，一個月後再進行決賽，倘若霓裳閣掌事周姑姑和沈二夫人皆舉綠牌，那便是通過考察，若是紅牌，那便是淘汰。最後，他報了參賽第一人的名字。
一個女子獨自跳了一段古典舞……參賽的人舞藝參差不齊，差的自然慘遭淘汰，淩無香和盼盼是第六組表演的，跳的曲目是《白蛇與青蛇》。對她們來說，自然是駕輕就熟，跳得完美無瑕，無可挑剔。周姑姑和葉嫵都舉了綠牌。
“這支舞與眾不同，樂曲獨特，舞姿更獨特，嫵媚妖嬈，活脫脫就是兩條美女蛇，而且兩人配合得天衣無縫。”孫太後笑讚。
“母後，據臣妾所知，這二人是瀟湘樓的頭牌姑娘，每夜都表演這支舞呢。臣妾還聽聞，這支舞是二夫人編排的。”文曉露大聲道，語聲緩緩，卻暗藏尖刺。
“原來如此，哀家就覺得這支舞不像是隨便人能編出來的，原來都是嫵兒編的，哀家喜歡。”孫太後和藹地笑，眼底閃過一抹不悅。
“母後，臣妾覺得，這支舞的確獨樹一幟，卻過於妖媚，隻怕有傷風化。”文曉露大膽諫言。
“此次比賽，哀家早就說了，可跳任何舞，隻要舞藝精湛，都可進霓裳閣。你有何意見？”孫太後端起茶盞，語聲冰冷。
“臣妾隻是說出一己之見，是臣妾多嘴，母後勿怪。”文曉露訕訕地笑。
接下來是馮齊和劉真表演，跳的也是葉嫵編排的舞，也得到了兩枚綠牌。
葉嫵選了一些擅長古典舞、且舞藝精深的年輕女子，孫太後津津有味地賞舞，越看越興奮，看到舞藝好的姑娘，就和葉嫵說兩句。
忽然，葉嫵覺得怪怪的，身後好像多了一個人。
轉過頭，她訝異，竟然是晉王。
他什麽時候站在自己身後的？
楚明軒負手而立，麵色如常，著一襲金繡白袍，頭上的玉冠在陽光的照耀下發出潤和的玉光。
她連忙道：“太後，王爺來了。”
孫太後轉身看去，也頗為訝異，“軒兒，你何時來的？”
“兒臣才來，本想和母後開個玩笑，不想被發現了。”他微微含笑，“兒臣府中養了不少歌姬、舞伎，如若看到喜歡的，就請母後賞給兒臣罷。”
“你看中了人家，人家不一定看得上你。”她抿唇取笑，朝他招手，“過來和哀家坐一起吧。”
“兒臣站著便好，台上那姑娘正跳得好，母後快看。”楚明軒笑如輕風。
孫太後不再多說，專心賞舞。
他站在身旁，葉嫵渾身不自在，如坐針氈，可是又不能怎麽樣。不過，阿紫就在身後，她不必擔心什麽。
一個上午就這麽過了，選了十組。下午，晉王沒再現身，她輕鬆不少。
午後風大，周姑姑擔心孫太後的身子吃不消，勸她回寢殿歇著，孫太後便回去了。
文曉露特意坐在葉嫵身邊，說台上的美貌女子是她的遠房表親。周姑姑客氣地說，這姑娘跳得不錯，舉了綠牌。
這姑娘的舞藝實在差，不僅肢體不夠柔軟，基本的動作也做不好，不該進入決賽，但葉嫵還是賣了一個人情給她。
文曉露離開之時，說了一句話：“本宮知道她舞藝不夠精深，還需時日苦練，多謝沈二夫人賣給本宮一個人情。不過本宮覺得，有些人再怎麽苦練也無法與本宮相提並論，因為有些人見不得光。”
葉嫵知道這番話的深意，她借此告訴自己，自己再怎麽得寵也無法和她相提並論。
她徐步離去，桃紅宮裝的廣袂被秋風吹起，劃出一抹絢麗的紅影。
初賽結束後，總共選了二十二組。周姑姑善後，葉嫵有點累，先行回別館，在轎子裏睡著了。
轎子落地，她猛地驚醒，等著阿紫來攙扶，卻聽見阿紫尖叫的聲音。她暗道不妙，匆忙下轎，看見阿紫被一個轎夫打暈了。
“你們幹什麽？”
她喝問，眼見阿紫被轎夫拖進一座宅院，立刻追過去。
剛進大門，她就覺得不妙，不能就這麽進來，剛想退出來，大門迅速關上。
葉嫵質問轎夫：“你們是什麽人？膽敢擄劫我們，你們好大的膽子！”
轎夫不答，徑自閃了，她莫名其妙，舉目四望，看見一人站在東側，驚呆了。
他站在如血夕陽下，金燦燦的霞光灑了他一臉，暗影與豔紅交錯而生，金繡白袍染了一層血色，廣袂隨暮風飛揚，亦如染血一般……他整個人，仿佛浴血而站，帶著黑暗將至的氣息，給人一種血腥、冷厲的感覺，讓人害怕。
她心中惴惴，他想幹什麽？
楚明軒走過來，拉起她的手，她一把甩開，“王爺究竟想怎樣？”
“不想怎樣。”他淡淡道，好似無欲無求。
“為什麽把我的侍女打暈？”葉嫵質問。
“她沒事，你大可放心。”他再次牽她的手，緊握不放，“跟本王來。”
“去哪裏？”
他不回答，牽著她快步走向內堂。即使她多麽不情願，也掙不開。
讓她不解的是，不是去廂房，而是來到側門，門外停放著一輛普通的青帷馬車。
她暗自揣測，他究竟想幹什麽。
楚明軒扶她上馬車，她不肯，他溫和地解釋：“本王帶你去一個地方，很快就到了，一個時辰之內就送你回別館。”
如此，那就隨他走一趟吧。她知道，不依著他，他不會罷休。
兩匹馬快速飛奔，馬車往前行駛，葉嫵坐在最裏側，左右搖晃。他坐在右側，偶爾看她一眼，麵色沉靜如水。
車廂裏很靜，她覺得今日的他有點怪，他從未這樣冷漠、安靜，好像不想說話。
小腹隱隱的痛，她輕捂腹部，眉心微蹙，難道是吹了一整日的冷風、著涼了？
走了很久，還沒有抵達目的地，她問快到了沒有，他搖頭，仍舊不語。
難道他帶自己去郊外？
再走一陣，她撩起車簾，但見外麵黑魆魆的，沒有任何燈火，沒有住戶，像是城郊的官道。
“王爺究竟帶我去什麽地方？”葉嫵預感不祥，不客氣地問。
“離開金陵。”楚明軒正視她，眼睫輕眨，冷意沉沉。
“你瘋了！”她驚駭地叫，“我要下車！”
“馬車不會停！”他的話就像是一錘定音，不會更改。
她明白了，今日他突然出現，是跟孫太後告別，最後一次見麵。他早已謀劃好，今日比賽一結束就帶自己遠走高飛。那麽，他要帶自己去哪裏？
怎麽辦？能說服他嗎？
她苦口婆心地勸道：“王爺，這不是兒戲，太後知道了，必定傷心。再者，王爺這一去，何年何月再回金陵？王爺要讓太後傷心欲絕嗎？”
楚明軒神色堅定，“為了你，即便傷了母後的心，本王也在所不惜！”
葉嫵暗自思量，如果楚明鋒知道她和晉王私奔逃離，必定雷霆震怒，必定派兵追來的吧。假若他們被追回金陵，會有什麽下場？尤其是晉王，楚明鋒會如何對付他？
**晉王和嫵兒能逃得掉嗎？明鋒會不會立刻就知道、派兵來追？哢哢，緊張中……