鴻臚寺丞與趙廷在西昌國已待上了幾個月。那些時日裏, 他們倒是盡心盡力，仔細研究了一番那白疊子草, 積累了一些經驗, 也深入了解了這種東西的功用。
因此他們當帶著種子和植株回京的時候，就連原本有些輕視，不以為意的鴻臚寺丞, 心裏也不由地激動萬分。
他如今的官職雖然不低，外人看來已經是個大人物了, 或許還會被認成是什麽達官貴人。
但他卻從未忘記過自己的寒門出身，在他年少還未中舉之時, 家中極為貧寒, 又加之父親長年臥病在床，隻有母親在家中織布繡花, 補貼家用。
那樣的光景真是窮苦無比, 母親積年累月在家中織布，晚上也不顧勞累點燈做活, 如此十幾日下來才能織出一匹花樣繁複精致的好料子來。
隻是, 這些賣去的錢，全都用來為父親買藥，為自己買筆墨紙硯去了，如此這般, 能剩下來的錢也不多。
即便母親手中織出了那麽多布, 家中卻再無餘錢買得越冬的衣裳, 織得紈素，身上穿的卻仍舊是藍縷衣。
因而他最厭冬季, 一到這樣的時節, 隻能盡量不出門, 躲在家中修習功課，連手都凍得僵硬，卻沒有別的取暖方式，隻能搓一搓手，不讓手凍僵寫不出字來。
他們家中其實已經算過得去的人家了，每年冬天，路邊都能看到凍死的人，這些人身上衣服單薄，死前還將身邊的東西都攏到身前來，恨不得連泥沙也蓋在身上取暖，隻是依舊無濟於事。
還好，後來他終於中舉，並且成了一名庶吉士，如此一步步走來，才到了如今的職位上。
現在家中還算富裕，母親也不必再熬夜做活，補貼家用了，隻在家中安心當個老封君，平日裏念念經養養花，她便已經覺得這樣簡直是神仙日子了。
鴻臚寺丞卻從未忘記過，年少時的窮苦與冬日的徹骨寒冷，即便如今日子已經富足起來。一回想起當年，他還是覺得那些場景曆曆在目。
如今在切實感受過這白疊子草製成的布料，製成的衣裳，穿上不到一會兒的功夫，便能感覺到身上暖和起來之後，他就已經按捺不住心中的喜悅之情了。
這種東西若是能大量推廣到各處去，到時人人都能買上這樣一件衣裳，冬天時，他們不必一件套一件地裹住自己，或許便不會再凍死那麽多人了。
因此在預想到它將來能起到的極大作用之後，鴻臚寺丞便像是時間緊迫一般，抓緊時間記錄這種植物的各類信息，還討教起那些經驗豐富的老農來。
他自然清楚。一種東西的推廣往往是需要時間的。更不必說，是這種還未研究透徹，不知生長習性具體如何的經濟作物了。
若是要在各州大為推廣的話，最快也要耗費一兩年的時間，畢竟孟朝疆域遼闊，層層吩咐下去，一時之間也很難立刻推行下去。
但是，在他看來這樣要緊的事，能早一日便早一日，這也是他能盡的最大的力了。
……
一行人回到朝中，麵見了太子殿下。太子從他的奏折中，也已經大致了解了情況。
但是在親眼見到那些從白疊子草上取下來的棉花，以及填充了這些棉花的衣裳，親自試穿過之後，饒是他也不由得喜悅至極，露出笑意來。
雖然這些東西自然比不上他殿裏那些狐皮裘衣或是鶴氅，看上去也不夠精致。但是他很清楚，對於百姓來說，衣裳最重要的是便宜並且保暖。
若是這棉花能大量種植，如此一來，用之製成的衣裳價格也不昂貴，即使是普通百姓也能買上一件的話，才能使天下人都不受凍，救得天下黎民。
因而他便當機立斷，令京中種植植物，讓那些農官和帶來的那些經驗豐富的農戶們一齊，負責種植記錄，看看這東西離了西昌國，是否也能大量種植。
原本剛剛種下了稻子，田地裏又有專門農戶負責侍應，平日裏隻需記錄探查，略有閑暇的農官們，一下子又忙碌起來。
原本跟著宋司的秦定，對此事也有些好奇，溜達到負責這事的那些同僚那邊，差點就被那些忙得團團轉的家夥抓了壯丁，按在那裏做事。
還是他師傅說他那邊還缺人手，這才把他撈了回來。
京中之人一向十分會看風向，上一回稻穀的事，有些人家中就沒有撈著什麽，如今又出了這一個新奇的東西，這可不是上次那樣根本分不著的了，有些人家裏還養著一兩株呢。
因此便有許多人家，也跟風似的從西昌商人那裏求購這種白疊子草。不過，西昌國王如今正大力鼓勵民間種植此物，不允許大量販賣，因此這東西倒成了極難求得的珍稀玩意兒了。
一些富貴人家，甚至以自己家中有這樣一盆白疊子草為榮，還特意開了賞花會，請了許多人來，彰顯自己家中的財力實力。
太子倒是對如今這副狀況並不吃驚，反正這些人願意扔錢聽個響，也隨他們去了。等日後這些人知道了這東西要推廣到家家戶戶種植，不是什麽稀奇少見的東西之後，也就沒人會在意了。
……
薑虞自然也知道這一係列消息，這件事之後，她對太子的印象也更好了，這樣一個儲君，確實是心係黎民。在知道棉花能發揮多大的作用之後，便立馬派了人前去取，毫不拖泥帶水，也不覺得這是什麽浪費人力物力的事情。
若是其他的皇帝，說不定就會覺得麻煩，反正百姓能不能吃飽穿暖，也不關他的事，左右這些平民都能活下去，也就行了。
她心中暗自感慨著，自己運氣也還算好，遇見的統治者不是什麽蠢貨，也不是什麽庸人，在這樣的人統治之下，她拿出的那些東西才更有意義。
不然如果是一個壓榨百姓，不管百姓死活的昏庸皇帝，那麽即使她拿出再高產的糧食作物來也沒用。
就算糧食畝產能翻十倍，那相應地，這種昏庸皇帝收的稅也能一樣翻個十倍。到時候情況還是一樣的，就算百姓能種出那麽多的糧食，層層收稅上去之後，也剩不了多少，他們還是得看著堆成山的稻穀，然後生生餓死。
她不由得感慨，自己當初拿出那個治病的丹藥，真是拿對了，這樣心中懷揣著天下黎民的人，才是她心中最適合當皇帝的。
太子這輩子一生康健，身體無虞的話，那這世道起碼也能平安個好幾十載，也算是天下黎明百姓心中最大的願景了。
之後，她在聽得京中不少富貴人家都競相跟風，特意花了大價錢買了棉花回家仔細養著，還會舉辦賞花會，名義上是賞花，其實無非是向人炫耀他得來的棉花。
這些人有些是盲目崇拜國師，有些是想向太子示好，但不管怎樣，薑虞都覺得這樣的場麵實在是滑稽得很。
仿佛是她引領京中養棉花賞棉花的風潮了一樣，這實在是讓她有些啼笑皆非，甚至還想去湊湊熱鬧，不過她最後還是歇了這心思。
這便是太子與這些富貴人家的不同了，他們同樣都是錦衣玉食，生來便含著金湯匙的人。
但是太子作為儲君，了解這東西之後，立馬便想到了百姓，還派了許多人想辦法研究種植這東西，想要大為推廣。
而其他人看到這東西，雖然也從打聽來的消息裏知道了它的作用，但是也沒有放在心上，根本沒有意識到它的重要性。
如今也不過是因為國師誇讚，太子看重，才把它當成了一件稀奇東西，極為追捧。
總之，這段時間裏，京城裏一下子又熱熱鬧鬧的，許多人都被這事勾起了興趣，想去見見連國師都開口稱讚過的東西。
連一些消息靈通的百姓也聽聞了這件事，不過他們也隻是茶餘飯後隨意談論著，哪家貴人又花了多少銀子買了這麽一株名字古古怪怪，不知道幹什麽用的花草。
在他們的想象中，這種花草肯定長的特別好看，跟天上的仙草一樣，還能得了國師的一句稱讚，那些貴人們才會花那麽大的價錢也要買呢。
不然豈不是成了冤大頭了？
他們談論的語氣極為尋常，又帶著一絲羨慕，畢竟在百姓們心中，其實是不覺得這麽昂貴，又是被貴人看中的東西，能和他們有什麽幹係的。
他們不過是想看看這種如今都能價比千金的仙草，究竟是個什麽模樣？若是有機會見上一麵，日後也有吹噓的談資了。
說不得也能讓他們沾一沾仙氣呢。
……
日子一天天過著，時間悄然流逝，那些從西昌國運來的棉花，也快速的適應了京城的土壤，開始一天天成長著。
另一邊，農署負責培育的那些稻穀，也終於到了收獲的季節。
宋思自然是帶著自己的徒弟全程看護記錄著的，雖然從抽穗開始，見到那與尋常稻穀不同，稻穗極多，並且顆粒飽滿的樣子，他心中便隱隱有了預料。
並且眼見著這些稻穀一日比一日長勢旺盛，最後終於開花結實，他看著眼前重得壓彎了的稻穀，遠遠望去一派豐收景象的樣子，他還是按捺不住心中的激動，催促著底下的人快些收割稻穀，稱量重量。
其實他在農署這麽些年來，已經十分有經驗了，查看一番之後，其實心中便有了大概估量，但是他還是盼著最後收獲的時候稱量出來的數目，心中期待萬分。
作者有話說：