天邊泛起一抹魚肚白時, 名為靜岡的村民便早早醒來，穿好衣服與草鞋，打水澆灌農田, 驅趕烏鴉與蟲子。
這樣的勞作日複一日, 雖然辛苦，但隻要堅持下去，來年就能在豐收之際吃上熱騰騰的米飯, 多餘的糧食還可以去城中交換比起麻布要更細膩的布料，到時候就能讓那位與他一起長大的女孩穿上漂亮的新衣了。一想到這裏, 他就感覺到肩上的水桶也沒那麽沉重了。
初夏時節, 午間的太陽還不算毒辣, 他也找了處還算幹淨的地麵坐下，準備享用自己的午餐。正當此時, 一道影子停在他的麵前, 靜岡抬起頭, 驚喜地發現是前一天晚上見到的那個孩子，“緣一！”
緣一雙手捧著兩個以荷葉包裹著的飯團, 靜岡一時不明白他這是什麽意思, 而緣一見他遲遲不肯把東西接過去, 便回過頭看向他身後的那個青年——靜岡這才發現，那個行事神秘令人捉摸不透的刀匠，也隨他一起來了, 就站在田埂上抱臂觀望著。
靜岡頓時有些忐忑，在這個時代的刀匠的身份是與他這種平民無法比的, “村正大人, 交換東西的時間不是在五日後嗎？你怎麽……”
“老夫不是說了不需要喊大人了嗎, 喊爺爺或是村正就是了。”封火淡淡地糾正了他的稱呼, “有點事情，所以想早點交換。鐮刀，鐵爐，或是糧食，你需要什麽東西？”
靜岡下意識地看了一眼自己麵前還執拗地舉著雙手的緣一，和緣一身上那身陳舊的衣服，忽然明白了什麽。
是要給他換來布料做新衣服吧。不過話說回來，為什麽這個看起來比他還年輕的人這麽執著於讓別人喊他爺爺啊。
靜岡的肩膀不知不覺放鬆下來，臉上也浮現出笑容，“是，村正大人。我家裏還有很多棉麻布，都是全新的，能換成糧食嗎？”
封火直接將背上的背簍放下來，從中提出幾袋米放在了地上，靜岡嚇得連連擺手，“這也太多了！我家裏的東西換不了這麽多的啊！”
“還有一部分，是你給這孩子水的謝禮。”封火擺了擺手向前走去，“布料我之後會去取的。”
緣一眨巴著清澈的眼眸，他的目光在靜岡和封火之間轉了轉，將飯團塞到了靜岡手裏，“這是爺爺教我做的，可以請你收下嗎？”
靜岡愣了愣，也就忘了拒絕，見狀，緣一那張仿佛看破了一切的平靜麵容上，終於浮現出幾分滿足的笑意，這才讓他有了這個年齡的孩子該有的生機。緣一笑著向他揮了揮手，快步跟上了封火的背影。
靜岡不禁凝視著那一大一小遠去的兩道背影，他記得這位自稱是千子村正的刀匠一向是雷厲風行的，腳步迅捷得像在與時間賽跑，但今天他走得並不快……是為了能讓身邊的孩子跟上他的步伐嗎？
不知為何，靜岡總覺得他們的背影居然有些相似，好像在這樣混亂的世道懷著什麽他人難以理解的東西……咦，該不會緣一真的是村正大人的親戚吧？
封火不需要側眸，就聽那輕卻穩重的腳步聲跟在了他的身邊，就知道緣一已經跟上來了。
他其實有一種微妙的錯覺，總覺得自己此刻的行為，有點像是父親老家裏常見的，那些騎著三輪車走在街上，用一台小擴音器重複播放著“回收彩電冰箱洗衣機”的人……畢竟在這個混亂的戰國時代，比起不知何時就會變成廢鐵的貨幣，還是以物易物的形式更加可靠些。
嗯，要不回去就真的鍛輛三輪車，這樣下次再來的時候也方便一些？幹脆順手再去以那能吸收陽光的鐵礦造一輛泥頭車，等待有緣的勇者有朝一日開著泥頭車去把無良老板創死？
遠在自己宅邸中休息的鬼舞辻無慘無端打了個噴嚏。
“奇怪。”鬼舞辻無慘眯起眼睛，自從變成鬼以後他早就忘記了生病是什麽滋味，這噴嚏是怎麽回事？
他對著空氣握了握拳，確認自己的身體並沒有異狀，但還是有些不放心，“珠世。”
容貌迤邐氣質典雅的女性慢吞吞從另一間房間走出來，有一抹隱藏得極深的仇恨從她死水一般的雙眼中劃過，但她並沒有將那仇恨轉化為實質，隻是沉默不語地上前替鬼舞辻無慘檢查著。
“你也差不多該放棄耍花招的想法了吧。任何念頭都是瞞不過我的，是否留下你隻在我一念之間。”鬼舞辻無慘輕描淡寫道，“珠世，你是與眾不同的，如果是你的話，說不定就能替我，替我們，尋找到戰勝太陽的方法。到了那個時候，哪怕是神明都無法主宰我們的生命，難道你就不期待那一天嗎？”
珠世沒有回答。鬼舞辻無慘也習慣了她的沉默，眉間閃過了一抹不快，很快又撫平了。
為了增加哪怕一絲的可能性，他願意稍微忍耐一下不那麽聽話的下屬……當然，這也包括另外一個更不配合的下屬。
與此同時，封火正帶著緣一走過了一整個村子，他背上的背簍，以及緣一手裏的小包裹都逐漸空了下來。
以這個時代物品的價值來說，他所換出去的東西，是遠超過換回來的，但這對他來說根本是無所謂的事情，若不是這些村民們無法心安理得地接受，他或許會直接將東西全部送出去。
他目不斜視地走在崎嶇不平的小道上，“你看起來很高興，緣一。”
哪怕知道他沒有看自己，緣一也還是仰起臉望著他，他在同他人交談時總是這樣專注地望著說話的那個人，唇角微微上揚，“因為他們每個人都很高興，所以我也會感覺到很溫暖、很幸福。”
封火的眼神閃動，“能夠感受到他人的幸福嗎……你有著一種不錯的天賦。”
“我，有著天賦嗎？”緣一似乎有些發愣，“那麽，我的天賦，有幫到爺爺嗎？”
“嗯，幫大忙了。往常，大概是因為害怕，他們不會與老夫說太多的話，有你在的話，就省去了不少交流的時間。”
聽到這裏，緣一的腳步一頓，他不解地停在原地，“為什麽會怕你呢？”
那間簡陋的草廬，在旁人看來或許無法與繼國家的大宅相比，可枕在柔軟的被褥上時，緣一卻覺得這裏給他一種家的感覺。
他想起了不厭其煩地悉心教導著他說話，還有該如何做人的母親，可他已經再也看不到她了，並且應當也再也見不到兄長了，這樣才不會讓兄長再難過。想到這裏，他盯著頭頂陌生的天花板，有些難以入睡。
而那個人好像將他的思念當做是不安，屈腿坐在他的床邊，有些為難地低聲自語著，“睡不著嗎？老夫可不太擅長唱童謠啊。”
緣一小幅度搖了搖頭，接著，那隻握過刀劍也握過鐵錘的有力手掌落在了他的身上，有節奏地輕柔拍打著，“已經沒事了，不會有人趕你走的，安心睡吧。”
夏蟬在窗外低吟著，和煦的風時而從他們身旁拂過，緣一不知不覺間便這樣睡著了，夢中，他同兄長、母親一同坐在盛開的櫻樹下，享用著甜甜的丸子，盡情地歡笑著。直到次日清晨，陽光照在他的身上，床邊擺著熱乎乎的早餐。
他不知道為什麽這樣的“千子村正”會為他人帶來恐懼。
“在這個時代，武士和大名的地位是絕對的，如果他們想的話，可以隨心所欲地對著路邊的路人拔刀。”封火也停住回過身來，緣一從他微小的表情中判斷出他此刻的心情算不上愉快，“而刀匠，雖然不如武士的地位，但對於一般的平民來說也沒有太大的差別。武士是傷人者，而鍛出傷人之物的刀匠是幫凶，這一點，你也很清楚吧，所以在昨晚才會說不喜歡那把刀。”
緣一的表情有些糾結起來，封火見狀低笑了一聲，“你一定很想問，既然如此，老夫為什麽要做刀匠吧。”
鄰近傍晚，逐漸淡去的陽光照得緣一暖洋洋的，他稚嫩的臉上是超脫年齡的專注，封火也因此沒有選擇敷衍他，而是認真解答起來，“殺人刀，活人劍——緣一，你聽說過這句話嗎？”
緣一茫然了一刹，他仔細地思考了片刻，而封火也耐心地等著他思考完給出自己的想法，“刀能殺人，而劍卻能救人嗎……？在哪裏可以找到這樣的劍呢？”
封火被他的童稚發言與背後的真心所逗笑了，“僅從表麵意思上，確實如此，因為單刃的刀才是現在最常見的武器，而雙刃的劍則逐漸演變為用於供奉的禮器。不過，在老夫看來，這句話真正的含義是——刀劍既能奪取性命，亦能用於保護性命。”
“究竟是殺戮，還是拯救，隻取決於握劍之人。”
緣一定定地注視著他，清澈的眼眸中清晰地倒映著青年模樣刀匠在夕陽下的挺拔身姿，他感覺到那笑容似乎有著他難以接觸的分量，這令他情不自禁地開口道：“那麽，你的理想，就是以刀劍去拯救他人嗎，爺爺？這就是你成為刀匠的理由嗎？”
可被他注視著的人，卻沒有像之前一樣回答他這個問題，而是怔愣數秒，收斂起了神情兀自轉過身，再度向前方走去。緣一不明所以，趕緊跟上他，他回想起不久之前的一名村民無心問出的話，再度追問：“爺爺，你想讓我成為你的學徒嗎？”
封火想都沒想，果斷地搖了搖頭，“不。”
緣一懵懂地抬起頭，而那隻溫暖的手掌在這時落在了他的頭頂，他聽到青年語調平淡地說：“老夫讓你留下，隻是讓你幫我一些生活上的忙。以後想做什麽，想成為什麽樣的人，都由你自己決定，而不是老夫想要你怎樣。你想過上怎樣的生活，有想過嗎？”
緣一任由他將自己的頭發揉得亂蓬蓬的，思索了半晌，他先點點頭，又搖了搖頭，“以前，兄長想成為天下第一強大的武士，所以我想成為第二強大的武士，輔佐他。但是後來，我不再那樣想了……對不起，我不知道現在該成為怎樣的人。”從沒離開過那間大宅的他，對外麵的一切都感到陌生，他唯一確定的就隻有自己不想成為讓他人難過的人。
“不需要道歉，你還有很多的時間去考慮。無論是成為像其他村民一樣的農民，還是商人，又或者武士浪人……都很不錯，隨你選擇。但老夫不想讓你僅僅是為了滿足老夫，而去隨意地做出決定。”腰間掛著一柄長刀，雪白羽織的青年收回了手，他的影子在漸漸染上紅霞的夕陽下拉長，麵容也因光照的緣故而有些模糊，但緣一將他唇邊抿起的弧度看得清清楚楚，“理想是十分沉重的，要堅定不移地走下去則更加艱難。如果你在下定決心給出承諾時太過輕率，就意味著距離後悔不遠了。”
緣一總覺得他後麵的話，似是感慨，又似是惋惜。
“再過幾年，見過更多人和不同的生活之後，再告訴老夫你的決定吧。到那時候，若你出於自己的意願想成為刀匠，再鄭重地向老夫拜師也不遲。”封火說，“不過，在刀劍一事上，老夫可是十分嚴格的，可別指望老夫會對你放水啊。”
緣一仔細地咀嚼著他所說出的話，緩慢而認真地點了點頭，“我明白了，爺爺。”
雖然因被隔絕在三疊的小房間內，加上天性的純真而有些不諳世事，可緣一其實很擅長捕捉他人的情緒，不隻是通過麵部肌肉與心跳的變化，還因為他天生的感知能力，他一直都能感覺到母親的悲傷，兄長的痛苦……或許這就是“爺爺”說的他的天賦吧，盡管，即使他能夠感覺到，也總是很難幫到他們。
因為這種感知力，他清晰地感覺到麵前的人對他的關切，所以他也不禁揚起一個燦爛的笑臉，“謝謝你的關心，爺爺。我一定會問清自己的心，確定我所期望的前路後，再做出決定。”
作者有話說：
於是四百年後，不存在的謎之世界線，炭治郎開著日輪泥頭車創向無慘：大人，時代變了！！瀧澤龍拉噠！
“殺人刀，活人劍。”這句話最早應該是出自宋朝《碧岩錄》一書，是一種禪宗用語，後來流傳入霓虹，柳生宗矩（沒錯，就是fgo也有的那位老爺子）在自己寫的《兵法家傳書》也提到了這句話，也即柳生流擅長的“無刀取”的意義，隻奪刀不殺人。我越查資料越覺得劍心也非常能夠體現出這句話。（科普和搞笑劇場的畫風突變）
感謝在2022-03-20 20:46:19~2022-03-21 20:48:22期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：悲回風、BB、秋之森箱推bot 1個；
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