◎果真不是我多心。◎
寧王扔下筷子。小王爺嚇得縮縮腦袋。太子的子女在孫薔薇進府之後才來兩次,包括今日，以致於不知道兩個叔父怎麽了。
幾個小孩不明所以地看著寧王,寧王被看得很不自在,拿起筷子：“別聽你們五叔胡扯。小小年紀心思這麽多，也不怕長不高。”
小王爺衝他扮個鬼臉。
太子的嫡長子與他挨著，小聲問：“小五叔,四叔怎麽了？”
小王爺不答反問：“小廚娘好不好？”朝又呈上來的拔絲山藥和桂花糯米藕看去。
太子的嫡長子三歲開蒙，也是個聰明的，福至心靈,難以置信：“你你你——”竟敢跟四叔搶小廚娘，他真是活夠了。
小王爺不服氣：“小廚娘又不是他一個人的。”
寧王挑眉：“大點聲，本王沒聽見。”
小王爺不敢造次，叫丫鬟給他夾一塊芋頭。
太子的嫡女也是個聰慧的,見寧王像是真生氣了,轉而問：“聽說四叔府上炙鴨也是一絕。四叔,下次可以叫小廚娘做炙鴨嗎？”
寧王果然沒空跟弟弟鬥氣：“府裏有比她擅長的。”
太子的嫡長女繼續說：“宮裏也有。然而宮裏沒有甜麵醬啊。”
寧王：“回頭叫孫薔薇給你們裝兩罐帶回去。等你們下次出宮天也涼了,那時候該用古董羹。”
小王爺放下筷子,咽下口中的東西：“我喜歡古董羹。”
寧王瞪他：“沒你不喜歡的。先把桌上的吃完。”
小王爺權當他答應了。飯畢去找孫薔薇就告訴她,他下次要用古董羹。孫薔薇笑著應下來,一邊同他登上馬車。
休沐日的下午街上也有很多人，一行人到街角就下來徒步前往。
皇子皇孫們十天一休，休沐那日若趕上刮大風下大雨，皇上也不許他們出來，這就導致他們每月頂多出來兩次，還不一定到街上去。太子的幾個子女看著什麽都好奇,哪怕是布店都想進去瞧瞧。可他們腿短,半條街就滿頭大汗。孫薔薇趕緊帶他們去茶館。
往日的京城茶館裏盡是些紈絝或老者。明年是大考年,很多舉子已經來到京師，茶館小道消息多，這些舉子紮進茶館，孫薔薇進去就看到很多帶有書生氣的年輕男子。
孫薔薇作男裝，又帶一些小孩，旁人乍一看便以為少年兄長帶著弟弟妹妹們出來玩耍，隻是看他們一眼就各聊各的。
寧王帶小王爺出來過，十分清楚他逛一半就得找個茶館或食肆坐下。孫薔薇一行到茶館在他意料之中。寧王近幾年混進市井，也很清楚很多男人在一塊嘴比媒婆還碎。
不出他所料，孫薔薇坐下一會兒就聽到男人們先論古後道今，緊接著聊政事。茶點送上來，已經到坊間百態。
幾個小的對坊間傳聞倍感興趣，一個個豎起耳朵聽他們聊古今名妓。孫薔薇擔心教皇子皇孫皇孫女，要結賬走人。小王爺不樂意，抓住她的手臂要再聽聽。不遠處的人發現孫薔薇坐不住，笑著打趣其童子雞雲雲。
眾目睽睽之下，饒孫薔薇心理年齡能當他們的姐也不禁紅了臉。那些人一見她看起來十六七歲了竟然還害羞，像是見著稀有怪物，調侃起她來也越發不客氣。
猥瑣的笑令孫薔薇氣得抄起茶杯砸過去。茶館一瞬間安靜下來。隨後那些人怒了，起身要收拾孫薔薇或同她理論。小王爺等人的侍衛起身，那些人蔫了。小王爺意識到孫薔薇真生氣了，趕忙叫他的侍衛結賬，然後拽著孫薔薇出去。
太子的子女深知孫薔薇是他們未來四嬸，惹她生氣寧王一定會心疼，以致於不敢繼續逛，直言累了，同孫薔薇回府。
孫薔薇見過珍珠，哪看得上魚目。見過美玉，哪能看上石頭。偏偏魚目和石頭品性還不如珍珠和美玉。孫薔薇越想越惡心。見著寧王就忍不住抱怨，茶館裏都是些什麽人，穿的像個人，光天化日之下竟滿口葷段子。
寧王見她氣得臉通紅，好奇地看向小王爺。小王爺先向他四哥承認錯誤，不該對風月之事好奇，然後才坦白交代孫薔薇被一些人氣著了。
寧王聞言毫不意外，笑著說：“隻是這事啊。”
“在您看來確實沒什麽。”孫薔薇沒好氣道。
寧王生生氣笑了：“孫姑娘，是不是先看看你這身裝扮？”
“有何不妥嗎？”孫薔薇低頭看了看，褐色常服，幹幹淨淨，挺好啊。
寧王：“都是男人，調侃你幾句怎麽了？”
“我——”那些人若是沒看出她是女人，是稱不上調戲猥褻，“可可，那是茶館，那麽多人，還當著小王爺他們幾個的麵。”停頓一下，打量起寧王，“你這麽替他們說話，是不是知道常去茶館的都是哪些人？”
“以前知道，如今不清楚。”
“這些日子你天天去刑部？”
寧王頷首：“不如改日本王陪你過去找補回來？”
孫薔薇意動，然後一想那些人的德行，又擔心寧王大開殺戒：“算了。我就不該往男人堆裏去。周身臭烘烘的也就罷了，嘴巴也臭。”
寧王挑眉，小王爺見著了，恐他發怒，搶先道：“我可不臭！”
孫薔薇一愣，然後笑著說：“小王爺還是個孩子。我說的是男人。”
小王爺趕忙去看他四哥。
這麽一會兒寧王已經冷靜下來，悠悠道：“本王十九。”
弱冠之年方稱得上男人。孫薔薇聽出他潛在意思禁不住笑了。小王爺鬆了一口氣，笑了就好，笑了等他走後，兩人就不會吵起來了。
“小廚娘，我們該回去了。”小王爺別有深意說道。
孫薔薇又楞了一下，明白過來趕忙去東院小廚房給他裝甜麵醬，然後把早已準備好的製作方子給他。可惜一天比一天冷，今年是做不成了。
幾個小的走後，寧王府陡然安靜下來，天色也漸晚了，孫薔薇去小廚房幫忙準備晚膳。寧王的晚膳簡單，兩三個廚子帶著幾個小徒弟就能備妥，寧王叫住孫薔薇。
孫薔薇不明所以：“王爺有何吩咐？”
皇上還沒下旨，兩人算不得未婚夫妻。寧王也不想傳出風言風語，更不希望孫薔薇被誤會不自重：“隨本王去花園走走。”
孫薔薇以為他有要事，隨他到後花園，見寧王叫靈溪等人守在花園門口，便認為是私事：“不能在書房說？”
寧王避而不答：“考慮好了嗎？”
“什麽？”沒頭沒尾，孫薔薇糊塗了。
寧王轉向她，跟他裝傻呢。
“除了那事還能有什麽？”
孫薔薇恍然大悟，禁不住說：“您是天潢貴胄，我敢說不嗎？”
“你不敢嗎？”寧王反問。
孫薔薇捫心自問，寧王若是茶館裏的那些人之一，他是皇帝她也敢說不，“王爺希望我敢還是不敢？”
“你敢！？”寧王不禁瞪眼。
孫薔薇笑了：“既如此，您還問？”
寧王自己幹了什麽說了什麽自個清楚，心虛的不行，自然不希望孫薔薇帶著滿心不甘嫁進來，“你父親去世有一年了吧？”
孫薔薇下意識回想：“還差幾天。”
“你母親呢？”
孫薔薇又想了想：“兩個月。”
寧王算一下日子，兩個月後他倆的生辰八字遞上去，等合出吉日吉時也快到除夕了，“來年開春，本王叫父皇下旨。”
孫薔薇莫名感到心慌：“王爺不再考慮考慮？”
“本王考慮？”寧王懷疑孫薔薇又給他下套，“你不想嫁給本王吧。”
婚姻大事，兩輩子頭一次，孫薔薇著實很不安，總覺得她此刻像懸在半空中，不知道哪天就摔下來，“皇家可沒和離的。”
寧王笑了：“本王除了王妃，還可以有兩個側妃，無數庶妃不是嗎？”
“你——”孫薔薇伸出手。
寧王不明所以。
“放妻書！”
寧王噙著笑，難得溫柔地問：“你確定？”
孫薔薇打了個寒顫，不由得後退兩步離他遠些。寧王氣笑了，一把把她拽過來：“本王能吃了你？”
孫薔薇不習慣不由得掙紮。
寧王朝四周看去，泛黃的樹葉擋住了靈溪等人的視線，“本王是禽獸嗎？”
孫薔薇不好再掙紮，可他的呼吸噴灑在她耳邊，又滿心躁得慌，“你你說話就說話，離這麽近做什麽？我不走就是了。”
寧王攥住她手臂的手又緊了緊：“可惜本王不敢再信你。本王問你，要嗎？”
孫薔薇明白他潛在意思，收了“放妻書”等於應下了，“我，我——我再考慮考慮吧。”看到他臉上的笑意一點點隱去，脫口道，“婚姻大事不等同於兒戲。王爺您也得慎重慎重再慎重。”
寧王心底還是有點不舒服：“本王送你的衣裙呢？怎麽從不見你穿？”
“我成天在廚房，髒了多可惜。”
寧王：“髒了再做新的。本王還差你幾身衣裳？”
孫薔薇上輩子一個人過，習慣了節儉，聞言禁不住皺眉。寧王放開她：“不穿也行。”轉身走人。孫薔薇慌忙跟上去，“生氣了？”
寧王充耳不聞，此後月餘也不曾找過孫薔薇。孫薔薇甚至擔心寧王是不是後悔了，嫌她不知好歹，打算找靈溪問問情況，靈溪來了。
靈溪不是一個人來的，身後還跟著好幾個小丫鬟，一個個手裏都捧著皮毛緞衣，停在孫薔薇麵前。
孫薔薇呆愣住。北風吹雪花飄，靈溪嫌冷，叫一聲“薔薇姐姐”。孫薔薇回過神趕忙請小丫鬟們進去。
小丫鬟到室內把衣物放下，毫不拖泥帶水地離開，獨留靈溪一人在正堂等孫薔薇。孫薔薇到正堂，眼睛禁不住朝臥室看去，“這，這——這是怎麽一回事？”
靈溪忍著笑道：“爺給孫姐姐置辦的啊。爺叫孫姐姐一日一身。這是外麵采買的。秀坊有孫姐姐的尺寸，西院秀坊給孫姐姐做的裏衣過幾日就送來。姐姐以後就放心穿吧。”
孫薔薇張口結舌，想說什麽，看到小廚房諸人在院子裏勾著頭往這邊看，“他們會怎麽想我？”
靈溪順著她的視線回頭看去，道：“爺沒說。興許忘了。”
“我該怎麽解釋？”孫薔薇又問。
靈溪心想你不用解釋，闔府誰不知道爺待姐姐特殊啊。可一想她有時臉皮很薄，“這有何難。隻說因為土豆和玉米賞姐姐的。也不是什麽好東西。”
“鵝黃鬥篷上白色的毛毛沒有一絲雜色，那叫不是好東西？”孫薔薇甚至不敢問那是不是白狐。
靈溪：“王爺庫房多得很。姐姐要不要去看看？”
孫薔薇語塞了，在集天下富貴的皇子眼中確實算不得什麽。
靈溪又道：“過幾日雪停天晴，王爺倘或邀姐姐出遊，姐姐記得把您剛剛說的那件鬥篷帶上。”
“穿給他看？”孫薔薇眉頭微蹙。
寧王隻是好奇她披上鬥篷會是何等模樣，“王爺不曾說過。隻是姐姐不穿，王爺會誤會姐姐不喜。”
孫薔薇明白，他會叫人再去尋來，“真真有錢沒地兒用。我這就換上隨你過去。”
靈溪眼中一亮，然後道：“這些是趙總管叫我送來的。王爺此刻在後花園賞雪。”
“他也不嫌冷。”
“入冬以來第一場雪，後花園還有很多綠色樹葉，還有尚未掉落的**，披上點點雪花別有一番意境，姐姐不妨也去看看。”
孫薔薇有點心動，而離午飯尚早：“那我就不留你了。”
靈溪出去，順手為她帶上門。廚房管事等人齊齊朝他走去，又恐孫薔薇聽見，一個個擠眉弄眼。靈溪笑看著他們。錢姑姑小聲問：“王爺？”
靈溪笑而不答。錢姑姑禁不住說：“果真不是我多心。”
廚子李等人看向她。錢姑姑示意眾人隨她回小廚房，然後進去就問，府裏何時留過女眷？即使嫁到宮外的大公主偶爾過來，寧王也不曾留宿。
眾人恍然大悟，然後責備錢姑姑不早說。
錢姑姑：“王爺不急咱們急什麽。何況王爺不曾言明。咱們先當作不知。薔薇姑娘可是個有主意的。”
“姑姑快別說了。”小徒弟朝外看去，錢姑姑出去，隻看到一個背影朝後院去。
寧王聽到腳步聲誤以為靈溪等人，再仔細一聽，隻有一個人，腳步很輕，好奇地回頭，飛舞的雪花迷了眼，隻看到一襲黃衣。寧王不由得起身，黃衣女子越來越近，然後立在他三步之外。白絨絨的皮毛托著一張巴掌大的臉，雪花落在她發間，失去了往日端莊，多了些許俏皮可愛，他很熟悉又很陌生，陌生的仿佛像雪中仙子。
寧王無意識地往前移了半步：“孫薔薇？”?