葉初心裏不禁疑惑了一下。叔嬸是他們兄妹的長輩，又照顧了她三年多，哥哥這是安置到哪裏去了。哥哥昨晚就忙著照顧她了，可別忙中疏忽，怠慢了長輩。
然而這會兒哥哥不在家，她問也沒用。
於是葉初也隻好暫時放下疑惑，走出屋子，決定先參觀一下自家這大宅子，就從她自己住的院子開始。
這院子正房五間，中間和東首三間是她的居室和臥房，都鋪著暗紅纏枝蓮花紋的線毯地衣，帳幔也多是粉粉嫩嫩的顏色，陳設偏於明媚活潑，一看就像個小女孩兒家的屋子。西首兩間則布置成書房。
葉初饒有興致進了書房，兩間屋相通，外間放了書案筆墨，另一間擺著書架，上麵還真放了好多書。看樣子哥哥是打算把這裏給她當個學堂了。
葉初看看身後一堆沒名字的丫鬟，實在不方便，眼下找不到堂姐幫忙，便決定自力更生吧。
她從書架上抽出一本詩集，隨手翻了翻，翻到一篇《春江花月夜》，想著她從早春走到初夏，這一整個春天幾乎都漂在船上，便小手一揮，對著詩文豪爽地定下了四個大丫鬟的名字：春江，春潮，春流，春波。
四個春一聽，連忙正經行了禮，謝姑娘賜名。
葉初笑道：“剩下的那十六個，名字就交給你們起吧，反正以後也要你們管著的。”
“是，都聽姑娘的。”春江抿嘴笑道，“姑娘，回頭我們取好了名字，就帶她們來給您行禮，您好過過目。”
春流則笑道：“姑娘，宅子看過了，您也該餓了，您都還沒用早膳呢。”
回屋去用早膳。
廚房也不知是昨晚得了賞，興奮過頭，還是急於表現爭功，早飯送上來琳琅滿目一大桌子，著實有點誇張了。
實際上，廚房剛開始伺候，一下子也摸不清她口味喜好，雖說有謝澹的交代，廚房的人也去問過何氏了，但畢竟不那麽具體好掌握，也隻能盡量多做些花樣，摸索著來。
葉初明明剛吃了一小碗牛乳蒸蛋，其實還不太餓，坐那兒尖著筷子，從滿桌子點心小菜裏頭挑了一塊板栗山藥糕，一塊蘿卜糕，倒是吃了小半碗碧粳米粥，便放下了筷子。
丫鬟們撤了桌子下去，很快春江進來，試探地說道：“稟姑娘，廚房派了一個李廚娘在外頭求見。”
“見我？做什麽？”
“奴婢瞧著，姑娘早膳用的少，飯菜幾乎沒動就原樣撤下去了，廚房的管事怕是嚇著了，擔心膳食不合您口味，那必定是他們差事沒當好。”
葉初有點無奈，飯吃的不多而已，怎麽還嚇著了呢。
她哪裏知道，這個宅子裏的人都是精挑細選而來，能不能忠心可靠，能不能伺候好，謝澹是放了狠話的，加上他那個殺人如麻的名聲，誰敢不提著小心。
葉初道：“你去告訴她，我食量小，這幾天又病著沒胃口，早間已經吃了一碗牛乳蒸蛋了，並非他們做的不好。”
春江受了廚房管事所托，便笑著追問道：“那姑娘午膳可有什麽想吃的，也好叫他們去做。”
葉初想了半天，好歹點了一個蝦仁，一個鱖魚。她其實對廚房做菜的路數也不熟悉，就隻點了食料，交代說做的清淡些就好。
也不知是藥吃夠了，還是施了仙法的水起效，葉初早飯後小憩片刻，覺得身上輕快了許多，不像前幾天那麽神疲乏力了，便讓四個春帶路，繼續去探索這宅子，四個春就帶她去了後花園。
挑中這處宅子，謝澹是頗費了一番工夫的。表麵看“葉宅”就是個普通官員的宅子，中規中矩，不大不小而已，但實際上宅子裏別有洞天。
葉宅在東城白馬巷，原本是個四品官的府邸，後院一牆之隔的是永昌侯府，永昌侯是延始帝親信，在延始帝的時候鞍前馬後，顯赫一時，謝澹登基後就落到謝澹手裏，便被他一道聖旨抄了家，永昌侯下獄，家眷族人打發到萬裏迢迢的崖州流放去了，如今隻怕還在半路上，永昌侯府也就空置下來。
謝澹決定要在宮外安置葉初，便在幾個月前挑中了這裏，讓人把葉宅修繕一新，做了些改建，後院打通，把原本永昌侯府的園子重新收拾歸整，並進來變成了葉宅的後花園。周圍前後左右這一片的宅子都已經清空，用作鐵甲衛在宮外的訓練營地，也賜了幾個鐵甲衛的將領的府邸，硬是把個葉宅圍得鐵桶一般，滴水不進。
這地點麽，不光因為永昌侯府的園子夠大夠美，整片地方夠清靜，也是為了他自己。白馬巷緊挨著宮城，其實也就隔著一道宮牆和禦河，隻不過文武百官、宮人出入的門禁是正門午門，那就遠了，要繞過大半個宮城。可若是走朝陽門，出了朝陽門也就一段路，騎馬很快就到。
宮中講究多，十二道宮門各有用途，朝陽門是不允許人員通行的，然而他是皇帝，還是個暴君，規矩對他沒用。
謝澹一早散朝回到紫宸殿，又召見了幾個散朝後被他留下的大臣，包括今日終於病愈進京的宣平侯。處理完緊要的政事，眼看著也就日近中午了。
他本來是應該晚間再回去的，可也不知怎麽，總覺得今天這紫宸殿裏格外冷清了些，裏裏外外那麽多當差的宮人樹樁子一樣站著，可還是冷清孤單。再說安安剛來，也不知道習不習慣，睡得怎麽樣，吃飯了沒有。
小時候她醒了看不見他，都要哭一哭的。
於是謝澹故技重施，揀重要的折子盡快批了，不緊要的就先放著，至於那些日常請安、表功、拍馬屁的折子，他壓根就沒打算理會。
陳連江正想問問何時傳膳，便看到年輕的皇帝從書案後站了起來，丟下手裏一本批過的折子，抬腿就往外走。陳連江一看，這是先不打算用膳呀，趕忙跟上去。
“陛下，可是要去禦花園散散，奴婢讓人準備步輦。”
“備馬。”
於是陳公公眼睜睜看著皇帝騎上馬，揚長而去。
反正這一路都換了他的人，謝澹便隻帶了兩個隨身護衛，一路馬蹄輕快回到葉宅。
宅子裏的人可沒想到他這時候回來，守門的侍衛嚇了一跳，趕緊一人一邊推開兩扇大門，抽掉高高的活動門檻。謝澹驅馬進了外院，下馬徑直往裏走，常順一溜小跑迎了上來。
“主子萬安。”常順行了禮，起身小碎步跟在他身後。他也沒想到謝澹這個時候會回來，府中都已經做好午飯，主院那邊要準備傳膳了，皇帝回來趕飯碗了。
他這麽一回來，得有多少人手忙腳亂。
常順一邊飛快思量著接下來的安排，一邊心裏又有點忐忑，試探地跟謝澹說道：“主子，奴婢早間去給姑娘問安，想請示姑娘院裏布置是否滿意，有沒有要更換添置的，姑娘忙呢沒見奴婢。奴婢……奴婢太笨了，沒當好差，您讓姑娘罰奴婢吧……”
謝澹一聽就明白他那點小心思了：陛下您專門撥了我來伺候姑娘，可姑娘一直都不肯見我，我甚至都不知道哪裏錯了，想表忠心都沒個機會，能不著急嗎。
謝澹腳步緩了緩，心中玩味一笑，沒辦法，常順你就算是個太監，在你們姑娘眼裏也是生人、男人，她不待見你能怎麽著。
然而謝澹麵上依舊淡淡的，說道：“你們來了這邊就是姑娘的人，姑娘讓你們怎麽伺候就怎麽伺候，她性子喜靜，你隻管當好自己的差，管好府中裏外就行了，姑娘院裏自有丫鬟婆子，也不用你每天去問安打擾她。”
“是，奴婢明白了。”
葉初對謝澹這時候回來倒是沒啥意外，這不理所當然嗎，誰家哥哥出去當差，還不許回家吃個午飯了。
謝澹進來時，葉初已經坐在桌邊等著吃飯了，廚房先送上來四個涼菜、四樣開胃點心，熱菜都還沒上。
葉初知道自己那個飯量，許遠誌囑咐過，她這陣子也不敢吃太雜的東西，因此就隻挑了幾根糖醋水蘿卜絲嚐嚐，甜中帶辣，脆嫩爽口，這時節的小水蘿卜一點渣都沒有。
春潮站在一旁默默記著，姑娘似乎喜歡吃蘿卜，早膳也吃了一塊蘿卜糕來著。
然後謝澹就大步進來了，一屋子人嚇得慌忙行禮，葉初卻毫無知覺，眼睛裏就隻有自家哥哥，歡喜地起身迎上去。
“哥哥，你回來吃飯啦，上午當差累不累？”
“別動。”謝澹抬高手臂，躲開她拉過來的小手，笑道，“我先洗洗手。”
他徑直進了側間，很快洗手洗臉回來，在葉初對麵坐下。
“今天中午吃什麽？”
“不知道，”葉初傻乎乎地搖搖腦袋，“我要了蝦仁和鱖魚，也不知道他們怎麽做，反正我說清淡些就行了。”
“你個饞貓，就愛吃魚。可也不能挑食，菜蔬禽肉也要有。”
謝澹邊說邊對著她的臉細細地瞧，葉初想到自己今早在妝台前坐了大半個時辰的成果，笑嘻嘻站起來轉了一圈，問道：“好看嗎？”
“不好看。”謝澹說，“醜。”
“？？”葉初跺跺腳，“哼！”
謝澹一看小姑娘不高興了，趕緊往回找補：“我是說，這些胭脂水粉擦在你臉上不好看。我妹妹這麽好看，天生麗質、貌若天仙、沉魚落雁……哪用得著這些東西。”
一個小丫鬟差點撲哧笑出聲來，趕緊低頭憋了回去。
葉初撇撇嘴瞪了他一眼，謝澹卻縱容地笑起來。
她頭上梳了兩個結鬟，一側戴了一圈南珠攢成的簪花，另一側插著金絲飛鳳步搖，垂下來一串羊脂白玉綴紅珊瑚珠子，隨著她的動作來回晃動。
平心而論，很適合她這樣年紀小的女孩兒家，華貴明麗，又不失活潑，這樣子走出去，大約要豔壓京城一眾貴女了。
不過小姑娘自己未必喜歡就是了。
謝澹伸手撥弄了一下她頭上的白玉珠串，問道：“是挺漂亮，喜歡嗎？”
葉初搖頭，抱怨道：“一開始也覺得好看，現在不喜歡了，腦袋沉。”
“以後少給姑娘戴這些金銀俗物。”謝澹伸手拔下那隻金步搖，隨手放在一邊，四個春自覺做錯了，慌忙低頭說是。
謝澹道：“在家裏舒服隨意就好。姑娘年紀小，你們就多給她準備些小巧的絹花，園子裏摘幾朵鮮花也好。更不要再給她擦脂粉了，姑娘身子弱，擦這些脂粉看不清麵色。”
葉初心裏滿意了，是她親哥。
這時候熱菜送上來了，廚房用提盒送進院裏，丫鬟們再端進來。葉初坐回桌邊等著吃飯，問了一句：“哥哥，叔叔嬸嬸和堂姐他們呢？”
謝澹拿筷子的動作頓了頓，笑道：“先吃飯，你哥都餓了，吃過飯再說。”